Abscesos Dentales y Dientes Impactados: Causas, Síntomas y Tratamiento

Un absceso dental es una infección que afecta las encías, el hueso o la raíz de un diente, caracterizada por la acumulación de pus. Esta condición puede causar dolor intenso, hinchazón y fiebre. Identificar un absceso dental a tiempo puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una emergencia médica.

Síntomas comunes de un absceso dental.

¿Qué es un Absceso Dental?

Un absceso dental, también conocido popularmente como flemón dental, es una acumulación de pus en el interior de un diente, en las encías o en el hueso que sostiene las piezas dentales. El pus, compuesto por glóbulos blancos, tejido muerto y bacterias, se forma como un mecanismo de defensa para aislar la infección.

Síntomas de un Absceso Dental

• Dolor agudo y pulsátil: Es el síntoma principal.
• Hinchazón y enrojecimiento: La zona afectada se inflama, y la encía alrededor del diente puede lucir abultada y rojiza.
• Malestar al comer: Especialmente alimentos muy fríos o muy calientes.
• Sensibilidad a algunos alimentos.
• Fiebre: A causa de la infección.

Si experimentas estos síntomas, es crucial buscar atención odontológica de inmediato.

Causas de los Abscesos Dentales

El origen de este tipo de infección dental siempre está ligado a la presencia de bacterias que logran infiltrarse en zonas donde no deberían estar.

1. Caries no tratadas: Las caries son la puerta de entrada más frecuente. Cuando una caries perfora el esmalte y la dentina, llega a la pulpa dental (el tejido blando que contiene nervios y vasos sanguíneos).
2. Enfermedad periodontal avanzada: La gingivitis (inflamación de las encías) puede evolucionar a periodontitis, una infección que destruye el hueso y los ligamentos que sostienen los dientes.
3. Mala higiene bucal: Provoca la acumulación de placa bacteriana, que si no se elimina mediante el cepillado diario y el uso de colutorios, provocará infecciones que poco a poco se irán agravando.
4. Traumatismos: Otra causa común de los abscesos puede ser un traumatismo que haya dañado el tejido gingival.
5. Fisuras y fracturas dentales.
6. Empaquetamiento de comida.
7. Erupción de las “muelas del juicio”.

La enfermedad periodontal puede ser una causa de abscesos dentales.

Tipos de Abscesos Dentales

• Absceso periapical: Es el más común y se forma en la punta de la raíz del diente (área periapical) debido a una pulpitis no tratada.
• Absceso periodontal: Surge en las encías, cerca de la raíz de un diente, ligado a la enfermedad periodontal. Las bacterias se acumulan en las bolsas periodontales, infectando los tejidos de soporte.
• Absceso gingival: Afecta únicamente al tejido gingival, sin involucrar el diente o el ligamento periodontal.

Tratamiento de los Abscesos Dentales

El tratamiento de un absceso dental tiene dos objetivos primordiales: eliminar la infección y preservar la pieza dental (si es posible).

1. Drenaje del Absceso: El dentista realiza una pequeña incisión en la zona inflamada para permitir que el pus salga. Esto alivia la presión y el dolor de inmediato.
2. Endodoncia: Si el absceso es periapical y el diente puede salvarse, se realiza una endodoncia. La endodoncia es una intervención en la que se elimina la cámara y conductos pulpares -el nervio del diente- para aliviar los posibles dolores en los dientes y salvar el diente.
3. Extracción del diente: Cuando el diente está muy dañado (por caries extensas o fracturas), la extracción es la única opción. En los casos en los que la endodoncia no sea la solución, quizá se tenga que recurrir a la extracción del diente y posterior implante dental. Se trata de un procedimiento indoloro ya que se realiza bajo anestesia local: se extrae el diente, se espera el tiempo necesario hasta su curación (en torno a 2 meses) y se coloca un tornillo de titanio dentro del hueso para poder ubicar ahí la prótesis dental.
4. Antibióticos: Aunque no curan el absceso por sí solos, los antibióticos se recetan para controlar la infección, especialmente si hay fiebre o riesgo de propagación.
5. Raspado y alisado radicular: En abscesos periodontales, se realiza un raspado y alisado radicular para eliminar el sarro y las bacterias de las bolsas periodontales.
6. Cirugía periodontal.

La duración de un absceso dental depende de su gravedad y del tiempo que se tarde en iniciar el tratamiento dental. Sin intervención, un flemón puede durar días o semanas, empeorando progresivamente. Si se inicia tratamiento con antibióticos y drenaje en una clínica dental, la mejoría puede notarse en 24-72 horas, aunque la curación completa requiere eliminar la causa de la infección.

Es importante destacar que un absceso no desaparece por sí solo: aunque el dolor disminuya, la infección puede seguir activa y reactivarse. Por ello, recomendamos actuar de inmediato.

Dientes Impactados

Un diente incluido es aquel que, por diversas razones, no puede erupcionar o salir de la encía en el momento adecuado. Este fenómeno suele asociarse a los terceros molares, aunque cualquier diente puede estar incluido. La inclusión dental es un problema que puede generar molestias o complicaciones si no se trata adecuadamente.

Ejemplo de una muela del juicio impactada.

Causas de la Inclusión Dental

Existen varias causas que pueden provocar la inclusión de un diente.

• Falta de espacio en la boca: Uno de los motivos principales por los cuales un diente no puede erupcionar es la falta de espacio en la cavidad bucal.
• Posición anómala: A veces, los dientes se desarrollan en una posición incorrecta o en un ángulo inadecuado, lo que dificulta su salida.
• Factores genéticos: La predisposición genética también puede influir en el desarrollo de dientes incluidos.
• Factores genéticos y hereditarios: La herencia genética puede influir en el tamaño de la mandíbula y la alineación dental.
• Condiciones médicas: Como la displasia cleidocraneal, pueden causar los dientes retenidos.
• Pérdida temprana o retención prolongada de dientes temporales: Es decir, si se pierde un diente de leche antes de tiempo, los permanentes pueden moverse y bloquear el espacio de otro diente.

Síntomas de un Diente Impactado

Los dientes retenidos suelen ser asintomáticos, se pueden detectar en las visitas de rutina al dentista y con radiografías.

• Puedes sentir un dolor constante o intermitente en el área donde está el diente retenido.
• Asimismo, se puede presentar inflamación, enrojecimiento y sensibilidad en las encías alrededor del diente retenido.
• También puede haber hinchazón en la zona afectada o alrededor de la mandíbula.
• Si hay infección puedes sentir mal aliento o sabor desagradable en la boca.
• En casos más complicados podrías tener dificultad para abrir la boca completamente, dolor de cabeza o mandíbula.
• La presión del diente retenido también puede causar apiñamiento, reabsorción de la raíz de los dientes cercanos y aumentar el riesgo de infección.

Tratamiento para Dientes Impactados

El tratamiento para los dientes retenidos dependerá del tipo de diente, si está total o parcialmente retenido, la edad del paciente y los síntomas o complicaciones que presente.

1. Extracción del diente: Es el tratamiento más común cuando la pieza que está retenida causa dolor en la mandíbula, infección, está dañando otros dientes u ocasionando una mala alineación. Se realiza con anestesia local. Durante la cirugía de extracción dental no sentirás dolor porque se emplea anestesia local. Después, cuando pasa el efecto de la anestesia, podrás sentir molestias, para las que te recetarán medicamentos.
2. Mantenedores de espacio: También se pueden emplear mantenedores de espacio en caso de niños que pierdan un diente de leche prematuramente.
3. Cirugía oral y maxilofacial: Es una opción eficaz para remover el diente atrapado. Después de la cirugía, se requieren cuidados postoperatorios para asegurar una recuperación adecuada.

Prevención

La mejor forma de prevenir un absceso dental es realizar revisiones periódicas en el odontólogo. La prevención es tu mejor arma. Visita al dentista cada seis meses, mantén una higiene bucal impecable y no postergues el tratamiento de caries o gingivitis.

Normalmente, no puede tratar un absceso dental usted mismo, pero una buena higiene puede evitar que se formen.

Consejos para la prevención:

• Mantener una buena higiene oral.
• Visitar regularmente al dentista.
• No fumar.
• Tratar a tiempo la gingivitis y periodontitis.

Recuerda: la prevención es tu mejor arma. Visita al dentista cada seis meses, mantén una higiene bucal impecable y no postergues el tratamiento de caries o gingivitis. Un absceso dental es más que un dolor de muelas pasajero. Es una condición seria que, sin tratamiento, puede comprometer tu salud general.

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