Mucha gente piensa que los dientes de leche son temporales y, por lo tanto, no importa si tienen caries u otros problemas odontológicos. Pero nada más lejos de la realidad: las caries en dientes de leche son un problema grave que debemos evitar y tratar. Mantener las piezas temporales en buen estado es indispensable para asegurarnos de que las definitivas saldrán correctamente.
En la actualidad, mantener una buena salud dental es fundamental para disfrutar de una vida plena y saludable. Uno de los problemas más comunes relacionados con los dientes es la aparición de agujeros, también conocidos como caries dentales. Si como paciente te preguntas qué hacer si tengo un agujero en el diente, te explicamos.
¿Por Qué Salen Caries en los Dientes de Leche?
Los agujeros en los dientes se forman debido a la placa dental, una película pegajosa compuesta por bacterias y residuos de alimentos. Estas bacterias producen ácidos que atacan el esmalte dental, erosionándolo y formando pequeñas aberturas en los dientes. Hay que destacar también que hay personas con dientes más propensos a sufrir caries, debido a la calidad de su esmalte dental.
Un claro ejemplo son las que coloquialmente llamamos “caries del biberón”, que afectan sobre todo a los incisivos superiores y a los primeros molares. Estas pueden aparecer en cualquier momento, incluso aunque los dientes acaben de erupcionar.
Factores de Riesgo para las Caries
Como ya sabemos, los huecos en los dientes son producto de la formación de caries, y estas se originan por tener una incorrecta higiene bucal. Pero además, de no cepillarse dos veces al día, utilizar hilo dental y acudir al odontólogo cada seis meses, existen otros factores que pueden hacerte más susceptible a tener caries. Entre ellos mencionaremos:
- Consumir alimentos azucarados: El consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas aumenta el riesgo de desarrollar caries.
- Poca saliva: La saliva es importante para neutralizar los ácidos producidos por las bacterias en la boca y para ayudar a eliminar los restos de alimentos.
- La edad: Los niños y los adultos mayores están en mayor riesgo de desarrollar caries. En el caso de los niños, esto se debe en parte a una higiene dental deficiente y a una mayor ingesta de alimentos azucarados.
- Falta de flúor: El flúor es un mineral que fortalece el esmalte dental y ayuda a prevenir la formación de agujeros.
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¿Cómo Saber si Hay un Agujero en los Dientes?
Los síntomas de la caries dental no aparecen sino cuando el daño ha avanzado. En este caso, mientras más rápido acudas al dentista, hay más posibilidades de detener su avance. Es difícil detectar el agujero en sus primeras etapas porque esté es muy pequeño. Sin embargo, con el tiempo comienzan a aparecer algunas señales:
- Dolor en el diente o la muela donde está el agujero.
- Sensibilidad dental al consumir alimentos o bebidas frías y calientes, o dulces.
- Cambios de color en la pieza dental afectada.
- Bultos en las encías, estos abscesos se forman cuando hay una infección.
- Fracturas en el diente y sensibilidad al morder.
- Mal aliento y mal sabor constante en la boca.
Primeros Pasos en Casa y Cuándo Acudir al Dentista con Urgencia
Al momento que detectas que tienes un agujero o presentas alguno de los síntomas debes contactar a tu odontólogo. Durante una consulta con el especialista, este determinará cuál es el tratamiento más adecuado para curar la muela picada con agujero. Mientras esperas por la cita con el dentista, debes mantener una adecuada rutina de higiene bucal, en la que te cepilles al menos dos veces al día, y complementes con el uso de hilo dental y enjuague bucal antiséptico. De este modo disminuyes la acumulación de bacterias en la boca.
Además, puedes disminuir el consumo de alimentos azucarados y carbohidratos, que estos contribuyen a la formación de bacterias, que forman las caries. Siempre que notes un agujero en los dientes, deberías acudir al dentista, ya que es una caries avanzada. Pero las señales de alarma de que requieres atención urgente son: dolor intenso y constante, inflamación en la encía o la cara, presencia de pus o mal sabor en la boca, fiebre o sangrado frecuente.
¿Cómo Eliminar las Caries en los Dientes de Leche?
En caso de aparición de una caries en los dientes de leche, lo primero que se debe hacer es acudir a la consulta del dentista. Si la caries se encuentra en una primera fase, en la que todavía es blanca, bastará con limpiar bien los dientes, eliminar la placa dental y realizar un tratamiento con flúor. Si por el contrario, la caries se encuentra en una segunda fase, en la que ya está negra o con perforación en el diente, habrá que recurrir a otro tipo de tratamientos.
Será necesario que el dentista haga una exploración para determinar qué camino tomar. Hay casos en los que se tiene que hacer una radiografía para ver la magnitud del daño. Es importante tratar la caries antes de que llegue a la raíz.
Tratamientos para un Agujero en el Diente
Considerando que los agujeros en los dientes son caries dentales, el tratamiento más común es un empaste dental. Se trata de un procedimiento en el que se limpia el tejido del diente afectado y luego se rellena, para tapar el hoyo, con una resina compuesta. Se utiliza para tratar la caries, impedir su avance y restaurar el diente.
- Rellenos dentales: Los rellenos dentales son utilizados para restaurar los dientes dañados por los agujeros.
- Tratamiento de conducto radicular: Si el agujero ha alcanzado la pulpa dental y ha causado una infección, puede ser necesario realizar un tratamiento de conducto radicular.
- Extracción dental en casos graves: En situaciones en las que el agujero es demasiado extenso o ha causado daños irreparables al diente, puede ser necesario extraerlo.
Cuando no se ha tratado a tiempo, la caries puede penetrar hasta la pulpa dental y afectar el nervio, para lo cual será necesario una endodoncia. Durante el tratamiento de endodoncia, el dentista limpia y esteriliza los conductos radiculares del diente, y extrae el tejido pulpar infectado, para luego sellar con un material biocompatible. Posterior a esto se requiere de una reconstrucción del diente.
Reconstrucción Dental y Carillas
Reconstruir el diente luego de reparar un agujero, es una manera de devolverle la estética y funcionalidad. Las carillas permiten devolver a los dientes su aspecto natural, gracias a las delgadas láminas que se colocan sobre la superficie del diente, que permiten que recupere su forma, y tenga un color y aspecto natural. Si los huecos que se han producido son ocasionados por bruxismo, entonces hay que verificar si necesita una reconstrucción. Luego hay que tomar medidas para que no vuelva a ocurrir, esto por lo general se hace colocando una férula de descarga para proteger los dientes.
¿Se Puede Curar un Agujero en el Diente de Forma Natural?
La respuesta definitiva es no. Luego de que se forma un agujero en el diente, no hay forma de que por proceso natural el diente se autorregenere, tal como ocurre con otros tejidos del cuerpo. El cuidado en casa, y la buena higiene bucal son esenciales para una salud dental óptima, lo que permite prevenir las caries y la aparición de agujeros en los dientes; sin embargo, no son métodos efectivos para tratar estas enfermedades cuando ya están presentes.
Complicaciones de los Agujeros en los Dientes
Tener un agujero en los dientes puede convertirse en un problema si no se trata a tiempo. Entre las complicaciones que puede presentar son:
- Pérdida del diente.
- Daño en los dientes, como fractura o dientes rotos.
- Infección en el hueso de los dientes, o en los tejidos que se encuentran alrededor.
- Hinchazón.
- Sangrado.
- Formación de abscesos dentales.
- Dolor agudo de dientes o muelas.
- Dificultad para morder.
- Problemas para masticar, y por consiguiente dejar de comer y tener problemas de alimentación y nutrición.
Para evitar llegar al extremo de tener alguna o varias de estas complicaciones, lo más recomendable es acudir inmediatamente al dentista, si sientes alguno de los síntomas que mencionamos anteriormente. Además, de la prevención con una buena higiene bucal.
La Importancia de la Prevención
La prevención es fundamental para evitar la formación de agujeros en los dientes. En primer lugar, debemos buscar la prevención de las caries y para ello es necesario cuidar la higiene dental de los pequeños.
- Cepillado dental adecuado: Cepilla tus dientes al menos dos veces al día con pasta dental que contenga flúor.
- Uso de hilo dental y enjuague bucal: Utiliza hilo dental diariamente para limpiar entre los dientes y elimina los restos de alimentos y placa.
- Dieta equilibrada y limitación de alimentos azucarados: Limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar es un factor clave en la formación de caries.
Hasta el primer año de edad, lo recomendable es lavarles los dientes con una gasa o un cepillo pequeño y un poco de pasta de dientes (lo equivalente a un grano de arroz). A partir de los tres años, la cantidad de pasta aumentará ligeramente y se podrá empezar a usar cepillos de cabezal pequeño y cerdas de poca dureza.
Alimentación y Salud Dental
Una alimentación adecuada juega un papel fundamental en la salud dental y en la prevención de agujeros en los dientes.
- Consumo equilibrado de nutrientes: Una dieta equilibrada que incluya una variedad de alimentos proporciona los nutrientes necesarios para fortalecer los dientes y las encías.
- Limitación de alimentos azucarados: Reducir la ingesta de alimentos y bebidas azucaradas es esencial para prevenir la formación de agujeros en los dientes. El azúcar alimenta a las bacterias presentes en la boca, que producen ácidos dañinos para el esmalte dental.
- Estimulación de la producción de saliva: Algunos alimentos, como las frutas y verduras crujientes, estimulan la producción de saliva. La saliva juega un papel importante en la protección de los dientes, ya que ayuda a neutralizar los ácidos y a eliminar los restos de alimentos.
- Importancia del agua: El agua potable es esencial para mantener una buena salud bucal. Beber agua ayuda a eliminar los restos de alimentos y a mantener los tejidos bucales hidratados.
En cualquier caso, debemos asegurarnos de que durante el tiempo que el paciente tenga los dientes de leche, estos estén en buen estado. Los dientes de leche sirven además como retenedores de espacio para los dientes permanentes. Ocupan el hueco del que en un futuro dispondrán las piezas dentales definitivas, por lo que debemos mantenerlos en buen estado para asegurarnos que tengan espacio al erupcionar. Además, cuando se producen caries en los dientes de leche, así como cualquier otra infección, puede progresar por la raíz y afectar a los dientes definitivos. En caso de que suceda esto, los dientes saldrán con malformaciones, manchas o incluso caries.