Alimentos que desgastan el esmalte dental: Causas, consecuencias y prevención

Cada vez más personas sufren de dientes sensibles debido a su estilo de vida, y esta sensibilidad dental causa dolor o incomodidad en los dientes. La sensibilidad dental está muy relacionada con el consumo de determinados alimentos y bebidas. ¿Sabes cuáles son?

Aunque este dolor puede ser temporal, la duración puede variar de una persona a otra, dependiendo de cuánto daño haya sufrido el esmalte dental y de lo rápido que se actúe para aliviarlo. Cuando hablamos de sensibilidad dental, nos referimos al dolor agudo y localizado que se produce en una parte específica de la boca, ya sea en los dientes o en las encías.

Se estima que 1 de cada 7 adultos entre los 18 y los 40 años sufre de sensibilidad dental, y cada vez más jóvenes tienen esta condición. El esmalte se desgasta de forma natural con el tiempo por la masticación, pero en los últimos años se ha notado que muchos jóvenes tienen un desgaste mayor al esperado para su edad.

¿Por qué se desgasta el esmalte dental?

Aunque el esmalte dental es muy fuerte y resistente, puede debilitarse si no se cuida. Cuando el pH en la boca es bajo, es decir, hay mucha acidez, el esmalte pierde minerales y deja al descubierto la dentina, la parte interna del diente que está llena de nervios.

Aunque existen diversos factores, como el cepillado demasiado fuerte o la acumulación de biofilm dental, la causa más frecuente es el consumo de determinados alimentos y bebidas que desgastan progresivamente el esmalte.

Alimentos y bebidas que desgastan el esmalte dental

Muchos alimentos y bebidas pueden causar placa, lo que daña seriamente los dientes. La placa es una película pegajosa llena de bacterias que contribuye a la enfermedad de las encías y la caries dental.

Después de una comida azucarada, los azúcares hacen que las bacterias liberen ácidos que atacan el esmalte del diente. Las caries son la enfermedad crónica más común que enfrentan las personas de entre seis y 19 años. Causan complicaciones como dolor, problemas de masticación y abscesos dentales.

Aquí hay una lista de alimentos y bebidas que debes consumir con moderación para proteger el esmalte de tus dientes:

• Alimentos azucarados: Los alimentos azucarados, como caramelos, pasteles, panes y pastas, favorecen el crecimiento de bacterias en la boca. Los restos de azúcar que quedan después de comer son descompuestos por las bacterias, que liberan ácidos que dañan el esmalte de los dientes. El azúcar es el principal nutriente que las bacterias de la placa bacteriana utilizan para producir ácidos que atacan el esmalte de los dientes, causando caries.
• Caramelos: No es sorprendente decir que el abuso de caramelos es perjudicial para la salud bucal, tanto cuando se tiene caries como dientes secos. El caramelo ácido contiene más y diferentes tipos de ácidos que son aún más perjudiciales para los dientes. Además, muchos son masticables y se pegan a los dientes por un tiempo largo, por lo que son más propensos a causar daños.
• Pan: Cuando masticas pan, tu saliva descompone los almidones en azúcar. Ahora, transformado en una sustancia pastosa, el pan se adhiere a las grietas entre los dientes y eso puede causar caries. Una alternativa a este alimento, es comer panes menos refinados como los de trigo integral, ya que estos contienen menos azúcares añadidos y no se descomponen tan fácilmente.
• Frutas cítricas: El consumo frecuente de algunas frutas cítricas como limones, naranjas, pomelos, mandarinas, tomates y fresas puede erosionar el esmalte. Las naranjas, pomelos y limones son sabrosos como frutas y exquisitos para hacer zumos, además, están llenos de vitamina C. Pero su contenido de ácido puede erosionar el esmalte, haciendo los dientes más vulnerables a la descomposición. El consumo excesivo de cítrico es dañino para la placa dental, y cristalizan y movilizan el calcio presente en los dientes.
• Refrescos carbonatados: Hay estudios que confirman que beber grandes cantidades de refresco carbonatado podría ser tan perjudicial para los dientes como el uso de algunas drogas duras. Las bebidas carbonatadas permiten que la placa produzca más ácido para atacar el esmalte de los dientes. Así que si tomas refresco durante todo el día, básicamente vas recubriendo tus dientes en ácido. Además se seca la boca, lo que significa que tiene menos saliva. Y por último, pero no menos importante, las sodas de color oscuro pueden decolorar o producir manchas en los dientes.
• Bebidas alcohólicas: Bebidas como la cerveza y el vino tienen un efecto similar, ya que tienen un componente de tinción adicional. ¿Pero te has dado cuenta que cuando bebes alcohol, se te seca la boca? Una boca seca carece de saliva, que necesitamos para mantener nuestros dientes sanos. Por lo tanto, beber alcohol está contraindicado para aquellos que padecen problemas de dientes secos. La saliva impide que los alimentos se peguen a los dientes y lava las partículas de alimentos. Incluso ayuda a reparar signos tempranos de caries, enfermedad de las encías y otras infecciones orales.
• Hielo: Todo lo que contiene es agua, así que en un principio debería estar bien masticar hielo, ¿verdad? Pues no es así. Según la Asociación Dental Americana, masticar una sustancia dura puede dañar el esmalte y hacerle susceptible a emergencias dentales tales como los dientes astillados, agrietados o rotos y coronas sueltas, o las encías lesionadas. Puedes usar el hielo para refrigerar las bebidas, pero no lo mastiques.
• Patatas fritas: ¿Sientes ese crujido de la patata en tu boca? Es un placer, ¿verdad? Pues, por desgracia, están cargadas de almidón, que se convierte en azúcar que puede quedar atrapado entre los dientes y alimentar a las bacterias de la placa. Puesto que rara vez tomamos solo una, la producción de ácido perdura y dura un tiempo. Es fundamental que después de haber comido una bolsa de estos snacks, uses el hilo dental para eliminar las partículas atrapadas.
• Frutos secos pegajosos: Un puñado de frutos secos es saludable y hasta lo recomiendan en numerosas dietas. Pero algunos de ellos como los albaricoques, las ciruelas pasas, los higos y pasas son pegajosos y difíciles de masticar, por lo que se quedan atascados y se aferran a los dientes dejando mucho azúcar.

Además de los alimentos mencionados, también debes tener en cuenta:

• Bebidas muy calientes o muy frías: Da igual la bebida que sea, si te gustan las temperaturas extremas estás haciéndote daño en los dientes.
• Salsas industriales: Podríamos destacar el ketchup, la salsa de soja o el vinagre balsámico, que son tan deliciosos como agresivos con nuestros dientes.
• La pasta: La pasta también puede ser perjudicial debido a su contenido de almidón.

¿Por qué los alimentos fríos causan dolor en los dientes?

Los helados, batidos y bebidas frías, además de tener azúcar, pueden ser incómodos para las personas que tienen dientes sensibles, pero ¿por qué los alimentos fríos causan dolor en los dientes? El frío no causa directamente la sensibilidad, pero puede causar dolor si el esmalte dental está desgastado o si las encías están retraídas.

La dentina tiene túbulos microscópicos que van desde el exterior del diente hasta el nervio que, cuando se desgasta, quedan expuestos.

Alimentos que ayudan a fortalecer el esmalte dental

El calcio y el fósforo de productos lácteos como la leche, el queso y los yogures ayudan a fortalecer el esmalte y evitar su desgaste.

Además de los lácteos, hay otros alimentos que pueden ayudarte a mantener tus dientes sanos y blancos:

• Manzana: Si hay un alimento beneficioso para nuestro esmalte dental, es la manzana. Gracias a su textura y fibra, fomenta la segregación de saliva ayudando así a neutralizar los ácidos perjudiciales para el esmalte y además, previene la aparición de caries.
• Apio, coliflor o zanahoria: También son verduras recomendables para mantener el blanco de tus dientes.

Aquí tienes una tabla con ejemplos de alimentos que ayudan y que perjudican el esmalte dental:

Consejos para prevenir el desgaste del esmalte dental

Para disminuir la sensibilidad dental, los expertos en salud bucodental recomiendan evitar o reducir el consumo de alimentos y bebidas, como los mencionados anteriormente.

Para mantener la sensibilidad dental bajo control, es importante realizar revisiones regulares con tu dentista y seguir sus recomendaciones para mantener un buen cuidado bucal. Además, hay productos diseñados específicamente para mantener una higiene oral adecuada sin dañar el esmalte.

Algunas acciones cotidianas dañan los dientes sin siquiera notarlo, y ese descuido puede originar graves consecuencias para tu salud general. Por este motivo, necesitas conocer qué tipo de cambios puedes implementar a tu rutina diaria para cuidar tus dientes.

Cuidar tu salud bucal no solo es importante para tener una dentadura sana y bonita, sino que también influye en tu salud general. Dicen que eres lo que comes. Y en ningún sitio se puede reflejar mejor este dicho que en la salud de tus dientes.

Consejos adicionales para cuidar tus dientes

• Sella los dientes: El flúor refuerza el esmalte y previene el deterioro de los dientes y la aparición de caries. El dentista puede sellar los dientes sanos, creando una fina capa de recubrimiento que los proteja.
• Usa el hilo dental como mínimo una vez al día: El hilo dental y los cepillos interdentales arrastran las partículas de comida y los residuos bacterianos que quedan entre los dientes y las encías. Esto reduce la probabilidad de que las bacterias proliferen y se conviertan en placa y sarro duro que solo el dentista pueda eliminar.
• Cambia de cepillo de dientes cada tres meses: Procura usar cepillos blandos que no maltraten los dientes, las encías y el esmalte. Podrías usar un cepillo eléctrico, ya que limpia los dientes de forma eficaz sin resultar demasiado abrasivo.
• Enjuágate después de las comidas: El enjuague puede ayudar a desalojar los restos de comida que se quedan entre los dientes o entre éstos y las encías. Si además utilizas un enjuague bucal fluorado, protegerás tus dientes.

¿Cómo evitar que la placa cause estragos en su boca?

No obstante, igualmente, y en todo caso, más vale prevenir que curar.

¿El agua con limón es mala para los dientes?

Los limones (y las limas) son las frutas más ácidas que existen y de los sabores más agrios que podemos experimentar. Y es precisamente por eso por lo que el agua con limón es dañina para los dientes. Los ácidos atacan la superficie dura del esmalte de los dientes y lo desgastan. Esto se conoce como erosión ácida que deja el esmalte de dientes dañado siendo una de las principales causas de la sensibilidad dental.

Solución: En grandes cantidades sí, así que es mejor consumir esta fruta con moderación. No obstante, empezar el día con un vaso de agua y beber muchos líquidos durante el día es una buena costumbre para mantener la hidratación del cuerpo.

¿El zumo de frutas es malo para los dientes?

Ciertas frutas ácidas entran dentro de la categoría de alimentos que dañan el esmalte de los dientes, y su zumo también es perjudicial por las mismas razones que los limones. El zumo de arándano tiene un pH ácido, al igual que la uva, la granada, el pomelo, la naranja y la piña. Hasta las manzanas, los melocotones, los mangos y las moras están en el extremo ácido de la escala.

Solución: Consume fruta y zumos ácidos con moderación. Prueba a alternar los alimentos sanos ácidos que podrían ser nocivos para los dientes con otros menos ácidos como el plátano, la sandía o algunas variedades del melón. Una dieta equilibrada es la clave de unos dientes y un cuerpo sanos.

Bébete los zumos de frutas de golpe en vez de a pequeños sorbos. Bebe el zumo con pajita para evitar el contacto directo con los dientes. Enjuágate la boca o bebe un vaso de agua después para diluir el ácido. Evita cepillarte durante al menos 30 minutos después de comer o beber para minimizar el potencial de erosión del esmalte.

¿Las bebidas sin azúcar son malas para los dientes?

Los zumos de frutas pueden ser malos para la salud oral, y lo mismo puede decirse de las bebidas sin azúcar. Muchas de estas bebidas «saludables» contienen ácido cítrico, fosfórico y tartárico, y todos ellos dañan los dientes.

Solución: Pásate a bebidas que no contengan tantos ácidos, como la leche si la toleras bien y, por supuesto, el agua.

¿Qué hacer con el vino tinto?

Mucho se ha hablado de algunos de los beneficios para la salud de una copa de vino tinto. Sin embargo, si lo tomas a pequeños sorbos para que dure más, tendrás los mismos problemas que con el agua con limón, ya que el vino es ácido. No obstante, es importante consumir cualquier bebida alcohólica con moderación.

Solución: Para contrarrestar los ácidos cuando bebas una copa de vino, bebe agua con ella. El queso, un popular acompañamiento, también presenta beneficios para los dientes: puede ayudar a reducir los ácidos aumentando el nivel del pH y la cantidad de saliva en la boca.

Productos para el cuidado dental

El consumo de alimentos y bebidas ácidos, como los que hemos mencionado anteriormente, puede provocar la erosión del esmalte, que a su vez provoca el 80 % de los problemas dentales más habituales como la sensibilidad dental y daños futuros. La erosión del esmalte puede ocurrirles a personas de todas las edades, por lo que es fundamental usar productos de cuidado dental de calidad que ayuden al esmalte y lo mantengan fuerte y sano.

¿Cómo quitar las manchas en los dientes?

A pesar de llevar una dieta sana y una buena higiene bucodental, es inevitable que a veces nos salgan manchas en los dientes provocadas por la ingesta de algunas bebidas o alimentos, ya que la mayoría de ellos contienen grandes cantidades de azúcares o componentes ácidos. Estos componentes de los que hablamos desgastan el esmalte dental y en algunas ocasiones provocan la aparición de manchas en los dientes.

Por ejemplo, el tomate frito o los alimentos o bebidas que contienen frutos rojos, son propensos a estropear el blanco nacarado de la dentadura. La causa de estas manchas son las sustancias cromógenas que contienen algunos alimentos o bebidas que se adhieren al esmalte y es lo que provoca que aparezcan manchas en los dientes.

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