Expansor de Maxilar en Ortodoncia: Todo lo que Necesitas Saber

El disyuntor dental es uno de los aparatos más comunes utilizados en ortodoncia interceptiva. También conocido como disyuntor palatino, disyuntor maxilar o expansor, es un aparato que se utiliza especialmente en niños y niñas para expandir el maxilar y corregir problemas de maloclusión dental. El disyuntor dental tiene como objetivo corregir problemas derivados de un maxilar o paladar muy estrecho.

¿Qué es un Disyuntor Dental?

Un disyuntor dental, es un aparato que se utiliza especialmente en niños y niñas, para expandir el maxilar y corregir problemas de maloclusión dental.

¿Para qué Sirve un Disyuntor?

El disyuntor dental tiene como objetivo corregir problemas derivados de un maxilar o paladar muy estrecho. La compresión del maxilar es una de las alteraciones de la mordida más frecuentes. Para tratar la compresión del maxilar empleamos los expansores.

Además, un paladar estrecho puede causar:

• Dificultades respiratorias, apnea y ronquidos.
• Problemas del habla.

En algunos casos, un paladar estrecho está relacionado con problemas respiratorios como la respiración bucal. Algunos problemas del habla están relacionados con la estructura del paladar.

¿Cómo Funciona el Disyuntor Palatino?

El disyuntor palatino opera mediante la aplicación controlada de presión gradual sobre el paladar. El paladar está compuesto por dos huesos maxilares que, en niños y adolescentes, aún no se han fusionado completamente. El expansor palatino trabaja aplicando una presión suave pero constante sobre el maxilar superior, lo que provoca la separación gradual de las dos mitades del paladar. El dispositivo se activa mediante un tornillo central que el ortodoncista ajusta periódicamente.

¿Por Cuánto Tiempo Se Utiliza?

La duración del tratamiento con el expansor palatino varía según la edad y las necesidades específicas de cada paciente y la valoración del ortodoncista infantil. Por lo general, el expansor se utiliza durante un periodo de entre 6 y 12 meses, con revisiones periódicas para garantizar el progreso adecuado.

De media, un tratamiento con disyuntor de paladar dura entre 9 y 12 meses. Durante este tiempo, existe una fase activa que dura solamente unas semanas. El periodo siguiente de tratamiento suele tener una duración entre 6 meses y un año, dependiendo de la situación del paciente.

¿Qué Tipos de Disyuntores Existen?

Existen varios tipos de disyuntores en ortodoncia interceptiva.

Disyuntores Cementados en los Dientes

Este tipo de disyuntores son los que conocemos convencionalmente. Se utilizan en niños desde los 6 años hasta los 12 aproximadamente. Pueden ser de dos tipos:

Aparato Disyuntor de McNamara

El expansor McNamara se usa en los niños más pequeños. Es decir, en aquellos que aún no han completado el recambio dentario. El disyuntor McNamara es un aparato fijo que consta de dos placas de acrílico que se sujetan sobre los molares superiores íntimamente adaptado de tal manera que queda hermética. Este expansor debe su nombre al Dr.

Consta de dos férulas que se cementan sobre los molares de cada lado, y ambas férulas van unidas por una estructura metálica que se hace cerca del paladar y, en la cual se incorpora un tornillo que se va activando para ir abriendo el paladar. Este tipo de disyuntor se utiliza en niños muy pequeños(dentición temporal), y con tendencia a mordida abierta (patrón dolicofacial).

Aparato Disyuntor Hyrax

El disyuntor Hyrax se utiliza en niños cuyo recambio dental ya está muy avanzado. Este aparato no lleva bandas, en su lugar se constituye una estructura de metal que recoge las caras linguales y vestibulares de los sectores posteriores a la que se suelda a la estructura central.

Este tipo de disyuntor se utiliza en niños en una edad un poco más avanzada (aproximadamente de 9-12 años) que se encuentran en dentición mixta. El patrón de crecimiento indicado suele ser mesofacial o braquifacial .

Disyuntores Cementados Sobre el Hueso (MARPE o MSEII)

Este tipo de disyuntor que utiliza en pacientes que ya han sobrepasado el límite de edad para cementar un disyuntor convencional. El rango de edad para poner este tipo de disyuntor en desde los 13 años hasta los 20-25 aproximadamente.

La principal diferencia entre los convencionales y este tipo de aparato es que el MARPE o MSE II se cementa al hueso mediante la colocación de 4 microtornillos.

Los microtornillos o miniimplantes son unos dispositivos que se atornillan al hueso del paladar permitiendo que la sutura palatina pueda abrirse. Lo cierto es que cuanto más edad tenga el paciente, menos probable es que se abra, y que la única solución para abrirla sea realizar una cirugía maxilofacial o SARPE.

Este tipo de disyuntor se coloca con un poquito de anestesia local en el paladar y se fabrica digitalmente previamente a su colocación.

Alternativas al Disyuntor Tradicional

Además del disyuntor tradicional, existen otros aparatos que pueden utilizarse para expandir el maxilar, dependiendo de la edad del paciente y la complejidad del caso:

• Quad-hélix: Es un aparato fijo que permite aumentar la inclinación hacia fuera de los dientes posteriores maxilares, consiguiendo una mayor anchura de la sonrisa del paciente. Puede ser unilateral o bilateral.
• Placa de expansión: Es un aparato removible que el paciente debe quitarse cada vez que coma o beba cualquier líquido que no sea agua.

¿Cuál es el Proceso de Tratamiento con el Disyuntor?

El tratamiento con un disyuntor dental generalmente sigue estos pasos:

1. Estudio de ortodoncia: Comienza con un análisis del paciente. Este análisis incluye una evaluación bucodental, junto con la captura de fotografías y radiografías. Además, se toman mediciones precisas para obtener una representación detallada de la estructura bucal del paciente.
2. Colocación del disyuntor: Además de ajustar y asegurar la correcta instalación del aparato, el doctor aprovechará para proporcionar a los padres del menor las instrucciones pertinentes tras su colocación. Fase activa del tratamiento: unos días después, el niño acude a la clínica y se le coloca el disyuntor McNamara.
3. Retirada del aparato: Una vez que se haya completado el período de uso, se procederá a retirar el aparato. Una vez que se ha cumplido el tiempo de uso, el ortodoncista retirará el aparato y pautará varias visitas de revisión a lo largo de seis meses.

Cuidados Durante el Tratamiento

Durante el tiempo que se lleva el disyuntor de paladar, resulta recomendable seguir unas pautas relativas a alimentación. Adaptar la comida a los ajustes del aparato: los días que se realizan los ajustes en el disyuntor (lo que aumenta la presión sobre el paladar), puede ser aconsejable que el niño tome comida más blanda de lo normal.

Para asegurar el éxito del tratamiento y evitar complicaciones, es fundamental mantener una higiene bucal rigurosa y seguir las indicaciones del ortodoncista. Esto incluye:

• Cepillado dental minucioso después de cada comida.
• Uso de hilo dental y enjuague bucal.
• Evitar alimentos duros o pegajosos que puedan dañar el aparato.

En este periodo deberás tener unos cuidados específicos para que tu tratamiento funcione correctamente y no se retrase:

1. Medidas de higiene: la limpieza del disyuntor debe ser muy minuciosa para evitar que se genere una gingivitis o inflamación de la encía por el acúmulo de placa bacteriana. Para ello debe realizarse bajo la supervisión de los padres o tutores del menor asegurando así una correcta limpieza de dientes, encías y aparato. Los utensilios para realizar una correcta higiene son: cepillo manual u eléctrico, irrigador bucodental, pasta fluorada adaptada a la edad del paciente y colutorio dental de uso diario.
2. Medidas de alimentación: para evitar la rotura o descementado del aparato, debes evitar comer alimentos duros como pan (excepto mollete o pan de molde), caramelos, chocolate, frutos secos, palomitas, aceitunas con hueso…etc. También deberás evitar comer embutidos con mucho tocino , ya que podrían enrrollarse en el aparato pudiendo atragantarte. Los chicles y cararamelos masticables tipo «Sugus» están prohibidos.

Efectos Secundarios Comunes

Es normal experimentar algunas molestias durante el tratamiento con el disyuntor, como:

• Presión en los dientes y la nariz.
• Aumento de la salivación.
• Dificultad para tragar al principio.
• Aparición de un espacio entre los incisivos centrales superiores.

De manera habitual notarás un espacio entre los dos incisivos centrales superiores, pudiendo llegar a ser del tamaño de un diente (10mm) si el espacio es muy grande. Esto es un signo favorable de que la disyunción está realizándose correctamente.

Puede notarse una ligera presión o dolor leve en la zona del entrecejo, pómulos, dientes, nariz… ya que la acción del disyuntor es a nivel de todo el maxilar superior. Puedes emplear el uso de analgésicos como Paracetamol (consulta a tu ortodoncista en caso de alergia).

Es normal experimentar un aumento en la producción de saliva. Se normalizará en pocos días. El niño debe aprender a tragar saliva.

Los primeros días puede sentirse raro, y le puede costar tragar. Deberás de comenzar con alimentos fáciles de digerir(purés, tortilla…) y , más adelante, incorporar alimentos mas complejos (carne, bocadillos..).

¿Cuánto Cuesta el Tratamiento?

El tratamiento con el disyuntor de paladar cuesta entre 1.100 y 1.500 euros aproximadamente.

Edad Ideal para Usar un Expansor de Paladar

Lo primero que debes saber es que cuanto más temprano se realice la expansión del paladar, mejor. La edad ideal para colocar un expansor suele ser entre los 6 y 11-12 años aproximadamente. ¿Por qué a esa edad? Porque en la niñez temprana los huesos son muy moldeables.En niños de 6 a 8 años la sutura del paladar sigue bastante abierta, y la expansión suele ser más fácil y rápida. Muchos especialistas consideramos que entre los 8 y 11 años es la ventana de oro: los pacientes cooperan bien, tienen suficientes dientes para anclar el aparato, y el crecimiento óseo está en pleno apogeo. De hecho, en niñas solemos recomendar iniciar antes de los 13-14 años, y en niños antes de los 14-15 años, que es aproximadamente la edad de la pubertad.

La mejor edad para usar un expansor de paladar es durante la infancia y preadolescencia. Lo ideal es colocar el expansor antes de la pubertad, preferiblemente entre los 6 y 12 años de edad, cuando obtenemos el máximo beneficio.

Edad recomendada para expansor de paladar

¿Hasta Qué Edad es Posible Expandir el Paladar?

Con un expansor tradicional (sin ayuda quirúrgica): generalmente hasta el final de la pubertad. En la mayoría de los casos, esto significa que funciona bien hasta los ~14 o 15 años.

Pasada la pubertad, las suturas del paladar se habrán fusionado parcial o totalmente, y el expansor por sí solo no tendrá fuerza suficiente para separarlas.

Con técnicas avanzadas (expansores especiales asistidos): en adolescentes más mayores e incluso adultos jóvenes todavía tenemos opciones. Hoy en día disponemos de expansores de paladar asistidos por microtornillos o mini-implantes óseos, conocidos como MARPE (del inglés Micro-Implant Assisted Rapid Palatal Expander). Estos aparatos son similares al expansor tradicional pero, además de apoyarse en los dientes, se anclan directamente al hueso del paladar mediante pequeños tornillos de titanio.

¿La ventaja? Al ir sujetos al hueso, pueden ejercer una fuerza mayor capaz de intentar abrir la sutura palatina en edades más avanzadas. Con un MARPE, se han logrado expansiones en pacientes de 17, 18 o incluso 20 años con resultados satisfactorios. En algunos casos excepcionales, he visto literatura mencionar hasta pacientes de unos 25 años logrando cierta expansión con estos métodos, aunque la probabilidad de éxito disminuye cuanto mayor es el paciente.

Con ayuda de cirugía (expansión quirúrgica): más allá de cierta edad, si el paladar ya está completamente osificado, el expansor por sí solo no bastará. Si un paciente es adulto (25, 30 años o más) y necesita corregir un paladar estrecho severo, la opción habitual es la cirugía de expansión palatal (también llamada disyunción maxilar quirúrgicamente asistida o incluso una cirugía ortognática en casos mayores).En este procedimiento combinado, un cirujano realiza cortes controlados en el hueso maxilar (normalmente bajo anestesia general) para aflojar la sutura palatina, y luego el paciente usa un expansor para terminar de ensanchar el paladar de forma guiada. Es un proceso más invasivo, reservado para cuando ya no queda crecimiento que aprovechar.

En resumen:

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