La pérdida de dientes es una de las cuestiones bucodentales que más preocupan a los pacientes y que más afectan a su calidad de vida. La pérdida de dientes no solo afecta a la estética, sino que puede desencadenar diversos problemas de salud oral.
Causas de la Pérdida de Dientes
Las causas de la pérdida de dientes pueden ser muy diversas, siendo diferentes para niños y adultos. Entre las causas más habituales, se detectan:
- Caries: Cuando no lavamos bien los dientes y no realizamos un cepillado preciso, tanto de la lengua como de las piezas dentales, pueden aparecer las caries. La placa bacteriana se acumula en nuestros dientes y transforma los azúcares de los alimentos en ácidos que erosionan el esmalte.
- Periodontitis: Se trata de una enfermedad periodontal que también se caracteriza por una acumulación de la placa bacteriana. Esta enfermedad de las encías tiene un origen multifactorial, además de un componente de ‘mal hábito’ de higiene, también puede influir otros factores, como predisposición genética. La enfermedad de las encías o periodontitis es el principal motivo de pérdida de piezas naturales.
- Fisuras o Fracturas Dentales: Pueden ser provocadas por traumatismos, infecciones, endodoncias antiguas o por otras afecciones, como el bruxismo (apretar los dientes). Las personas con bruxismo, ya sea diurno, nocturno o con ambos, rechinan los dientes y aprietan con fuerza las mandíbulas de forma involuntaria, provocando un desgaste severo de las piezas que puede derivar en fisuras o fracturas y, que estas, acaben provocando la pérdida de dientes.
- Enfermedades Sistémicas: Algunas enfermedades sistémicas, como la diabetes no controlada, pueden afectar negativamente la salud oral y aumentar el riesgo de pérdida dental.
- Agenesia Dental: La agenesia dental es la ausencia de un diente debido a un problema de formación o desarrollo de este. La ausencia de dientes, también llamada agenesia dental, es la ausencia del diente desde el nacimiento, es decir, es un diente definitivo que no sustituye al de leche y que nunca llega a nacer.
Es importante acudir a un odontólogo para que diagnostique el origen y valore los mejores tratamientos, sea cual sea la causa que provoque la pérdida de dientes.
Causas comunes de la pérdida de dientes.
Consecuencias de la Pérdida de Dientes
La pérdida de dientes puede generar una serie de problemas si estos no son repuestos. Entre las principales consecuencias de la pérdida de dientes, estarían:
- Pérdida de Hueso: A largo plazo, la ausencia de dientes provoca que el hueso de los maxilares se vaya reabsorbiendo tanto en anchura como en altura. Cuando se pierde un diente, la falta de estimulación del hueso residual origina una disminución de la densidad ósea en esa zona.
- Movilidad Dental: Cuando hay un hueco en la mandíbula durante un tiempo, el resto de dientes comienza a desplazarse para ocupar su espacio. En las enfermedades periodontales, cuando se pierden varios dientes de la parte posterior, los dientes delanteros empiezan a sobrecargarse y se abren hacia delante.
- Problemas de Fonación: La pérdida dentaria -especialmente en el sector anterior- dificulta notablemente la fonación de algunos sonidos. Por último, problemas en el habla.
- Dificultades para Masticar y Comer: En primer lugar, debes tener en cuenta que la falta de una pieza dental supone ciertas dificultades durante la masticación. La pérdida de dientes puede dificultar la masticación adecuada de los alimentos, lo que puede limitar la capacidad de disfrutar una variedad de comidas. Esto puede llevar a una dieta limitada y a la falta de nutrientes esenciales.
- Cambios en la Apariencia Facial: Los dientes desempeñan un papel crucial en la estructura facial. La pérdida de dientes puede provocar cambios en la apariencia de la boca y la mandíbula, lo que puede alterar la estética facial y afectar la autoestima.
Es aconsejable sustituir un diente faltante lo antes posible.
Soluciones para la Pérdida de Dientes
Aunque el implante es una de las soluciones más habituales para la ausencia de dientes, existen otras alternativas. A continuación, se presentan algunas opciones para restaurar una pieza o piezas dentales:
Implantes Dentales
La solución más frecuente para reponer los dientes perdidos suele ser recurrir a un tratamiento con implantes dentales. Estos artefactos, generalmente fabricados con titanio, se integran en el hueso para reemplazar la raíz de la pieza que falta. Sustituir el diente con un implante dental devolverá la funcionalidad de la boca y solucionará esos problemas estéticos que hemos comentado anteriormente.
Siempre que las circunstancias del caso lo permitan, una solución para reemplazar de forma fija una pieza ausente es la colocación de un implante inmediato postextracción dental. Una vez extraído el diente, se prepara el lecho óseo sobre el que se colocará el implante dental. Cuando este ya ha sido instalado, se atornilla sobre él un pilar de cicatrización que se mantendrá durante el período de integración del implante al hueso, normalmente entre 3 y 4 meses.
En ciertas situaciones y, sobre todo, cuando faltan los dientes frontales que influyen en la estética, también se puede poner un implante inmediato con carga inmediata. Es decir, colocar la prótesis sobre el implante simultáneamente al implante.
Esquema de un implante dental.
Hay que tener en cuenta que existen herramientas digitales de implantología guiada para ayudar en la planificación y colocación de los implantes. El procedimiento comienza con la obtención de un CBCT de los maxilares del paciente que permitirá visualizar el hueso, los dientes y otras estructuras anatómicas de interés en tres dimensiones. Paralelamente se obtienen los registros de la boca del paciente y, a continuación, se superponen todos los modelos usando un software diseñado para ello. Este programa informático permite planificar el tipo, el tamaño y la posición del implante acorde con las características anatómicas del paciente y la restauración protésica que se planea realizar.
Puentes Dentales
Una de las más populares es el puente dental, que también permite restaurar de forma fija los dientes perdidos. Para ello es necesario tallar los dientes vecinos, que son los que se van a convertir en los pilares de dicho puente. La principal ventaja del puente dental es que hay determinados pacientes cuya boca no permite la colocación de un implante, por lo que el puente se presenta como la única solución posible.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que para realizar un puente es necesario tallar los dientes adyacentes aún cuando estos estén sanos. De igual manera, a diferencia de lo que sí que ocurre con el implante, con el puente no hay estímulo en el hueso dental, por lo que este puede comenzar a reabsorberse afectando a la estética y función.
Ejemplo de un puente dental.
Prótesis Removibles
Otra forma de restaurar una pieza o piezas dentales es mediante una prótesis removible que el paciente puede colocar y retirar fácilmente. Generalmente están fabricadas en metal y resina y se sirven de ataches y ganchos que se apoyan en los dientes para obtener retención. Este tipo de prótesis pueden usarse para reponer una o varias piezas.
Prótesis Completas Removibles
La prótesis completa removible, popularmente conocida como dentadura postiza, es un aparato para el tratamiento del edentulismo que reemplaza los dientes naturales perdidos y rehabilita las estructuras óseas que se han ido atrofiando. Se trata de un aparato de quita y pon hecho de resina, un material plástico. Se suele conocer como “dentadura postiza” y va colocado sobre las encías, sin ningún tipo de sujeción.
Ejemplo de una prótesis removible.
Sobredentadura sobre Implantes
Otra de las opciones para reponer piezas faltantes en un paciente edéntulo es la realización de una sobredentadura sobre implantes. Estas prótesis se sirven de distintos tipos de retenciones (barras, bolas, locator o ring, etcétera) para anclarse a los implantes colocados en el hueso del paciente. Se trata de un sistema semi-fijo: actúa como una prótesis fija, pero hay que retirarla para poderla higienizar correctamente.
Prótesis Fija sobre Implantes
Una forma para rehabilitar una boca sin dientes es mediante la colocación de cuatro implantes sobre los que se anclará una prótesis fija, principalmente indicada en personas mayores donde la fuerza de su mordida está disminuida. La técnica consiste en colocar cuatro implantes dentales tanto en el maxilar como en la mandíbula. Otra forma de rehabilitar de forma fija una boca edéntula es mediante la colocación de seis implantes en el maxilar o mandíbula. El proceso es similar al caso anterior, pero colocando seis implantes en lugar de cuatro. Esta es una de las técnicas de elección en el caso de que el paciente sea joven o de mediana edad. Es una prótesis hecha de cerámica (porcelana) y va fijada con 6 implantes. Es una prótesis totalmente fija que no podrá ser retirada por el paciente. Es la mejor opción de tratamiento en todos los aspectos.
Es importante consultar a un dentista o a un especialista en implantes dentales para determinar la mejor opción de tratamiento según tus necesidades individuales.
Tabla Comparativa de Soluciones
| Tratamiento | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Implantes Dentales | Base sólida y permanente, apariencia natural, función masticatoria similar a los dientes naturales | Más costoso, requiere cirugía |
| Prótesis Dentales Removibles | Más económico, no invasivo | Requiere adaptación, puede moverse |
| Puentes Dentales | Fijos, restauran la función y estética | Requiere tallar dientes adyacentes, no estimula el hueso |
| Sobredentadura sobre implantes | Mejor retención que las prótesis removibles, menos invasivo que los implantes | Requiere implantes, puede ser menos estable que los implantes fijos |
| Prótesis fijas sobre implantes | La mejor opción de tratamiento en todos los aspectos | Es necesario hacer un estudio en profundidad de cada caso y analizarlo de manera individualizada, ya que no siempre todas las opciones de tratamiento comentadas son viables. |
Ante una decisión tan importante como es reponer todos los dientes de tu boca, es conveniente que busques el sitio más adecuado para hacerlo. Para ello, se deberían tener en cuenta algunos aspectos importantes como pueden ser: Experiencia y formación del doctor, clínica multidisciplinar, radiología 3D y sedación.