Cuando hablamos de salud bucal, solemos centrarnos en aspectos como las caries o la salud de las encías, pero hay otros factores igualmente importantes que pueden afectar nuestra calidad de vida, como el bruxismo o la tensión mandibular. El bruxismo supone el movimiento involuntario de lateralidad con presión en las mandíbulas que genera lo que se perciben comúnmente como un chirrido de dientes, debido entre otras cosas al estrés. Afortunadamente, existen soluciones efectivas como la férula de descarga Michigan.
¿Qué es la Férula de Descarga Michigan?
La férula de descarga Michigan es un aparato dental personalizado, fabricado generalmente de acrílico transparente, que se ajusta a la arcada dental superior. La férula actúa como una barrera protectora entre las arcadas dentales, distribuyendo de manera uniforme las fuerzas generadas al apretar o rechinar los dientes, y evitando así el desgaste dental y aliviando la tensión en la mandíbula.
Características Principales
- Diseño: La férula Michigan cubre toda la arcada dental superior, lo que permite una mejor distribución de las fuerzas y protege todos los dientes.
- Material: Lámina rígida de resina acrílica pulida, ajustada en oclusión céntrica.
¿Para Quién Está Indicada?
La férula de descarga Michigan está especialmente indicada para personas que sufren de bruxismo, tanto nocturno como diurno, aunque es más común su uso durante la noche. Los dentistas podemos prescribir este tipo de férula tras realizar un diagnóstico adecuado, que generalmente incluye una evaluación de los hábitos de masticación del paciente, el desgaste de los dientes y la función de la ATM.
Beneficios de la Férula de Descarga Michigan
El principal objetivo de la férula de descarga Michigan es mitigar las tensiones generadas en la mandíbula, principalmente durante la noche, cuando muchas personas tienden a apretar o rechinar los dientes sin darse cuenta, un hábito conocido como bruxismo. Cuando una persona con bruxismo utiliza la férula de descarga Michigan, el dispositivo actúa inmediatamente proporcionando una superficie suave y uniforme sobre la cual los dientes pueden moverse libremente sin causar daño. A largo plazo, el uso de la férula contribuye a modificar el patrón neuromuscular de la mandíbula, potencialmente reduciendo la frecuencia del bruxismo.
La férula de descarga Michigan es la primera opción recomendada por los odontólogos a la hora de tratar el bruxismo. Normalmente, la férula Michigan se coloca solo en la arcada superior, cubriéndola total o parcialmente, pero siempre de modo que se evite que esas piezas dentales entren en contacto con las de la arcada inferior. Solo con ello, además de evitar el desgaste de los dientes que produce el rechinar o rozamiento de dientes propio del bruxismo, hace que se disperse la energía producida por la fuerza oclusal al apretar los dientes y, por tanto, induce la relajación de los músculos faciales y la tensión de la articulación temporomandibular. A diferencia de otras férulas de descarga, la férula de Michigan es más rígida, por lo que ejerce un mejor efecto de amortiguación que aquellas otras que son más blandas.
Beneficios Específicos:
- Protección Dental: La férula Michigan crea una barrera física entre las arcadas dentales superiores e inferiores. Al hacerlo, previene el contacto directo entre los dientes, protegiéndolos del desgaste y la abrasión causados por el rechinamiento nocturno.
- Distribución de Fuerzas: El diseño personalizado de la férula asegura que las fuerzas generadas por el rechinamiento o apretamiento se distribuyan de manera uniforme sobre toda la superficie dental.
- Alivio de la Tensión Muscular: Al interponerse entre las arcadas dentales, la férula de descarga Michigan reduce la tensión en los músculos de la masticación.
- Reeducación de la Mandíbula: El uso regular de la férula puede ayudar a reeducar la posición de la mandíbula, promoviendo una alineación más natural y reduciendo la tendencia al bruxismo.
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Tipos de Férulas de Descarga
Existen muchos tipos de férulas de descarga, la más usada y común es la Férula de Descarga tipo MICHIGAN. Además de la Michigan, se pueden encontrar férulas rígidas y blandas:
- Férula rígida: Son férulas fabricadas con acrílico duro. Estas son las más recomendadas para el bruxismo severo y para pacientes que necesitan una corrección estructural más fuerte en la mandíbula. Al ser rígidas, ofrecen alta durabilidad y protección completa contra el desgaste dental. El punto menos positivo es que pueden ser menos cómodas al principio por su rigidez.
- Férula blanda: Son férulas hechas de materiales suaves, como puede ser silicona o EVA. Estas son muy cómodas y se adaptan con mayor facilidad a la boca de los pacientes. Son recomendadas para quienes sufren de bruxismo leve o moderado, y para pacientes con sensibilidad dental o dolor de mandíbula. Estas no son tan duraderas como las férulas rígidas y algunos indican que pueden incitar más a apretar los dientes.
El Proceso de Fabricación de una Férula Michigan
El proceso de elaboración pasa por el odontólogo, pero lo realiza un técnico de laboratorio dental. Primero, el dentista hace la evaluación clínica del paciente, consulta sus hábitos y antecedentes médicos. Este toma impresiones precisas de las arcadas con alginato y otro material, a partir de estas se crean los modelos exactos de los dientes. También se registra la relación entre la arcada superior e inferior, para articular los modelos en el laboratorio.
Después, en el laboratorio dental se hace el vaciado de los modelos, las impresiones se vierten con yeso dental. Esos modelos de yeso se montan en un articulador, que es un aparato que simula los movimientos de la mandíbula, usando los registros que ya mencionamos. Lo anterior asegura que la férula se ajuste a la oclusión del paciente. El técnico selecciona el material según las indicaciones del odontólogo, dependiendo del tipo de férula recomendado. Se moldea la férula, espera que el material se endurezca y enfríe, se retira el modelo de yeso. Se pule la férula para eliminar asperezas y asegurar una superficie lisa y cómoda.
¿Cómo se Usa Correctamente la Férula de Descarga?
El proceso de fabricación es el siguiente: Se debe limpiar antes de usar la férula, con agua y jabón neutro o limpiador específico, y debes cepillar tus dientes. Puede que necesites humedecer un poco la férula antes de usarla, así facilita insertarla. Coloca la férula en la arcada para la que fue diseñada, con mucho cuidado.
Mantenimiento y Cuidado de la Férula
La férula de bruxismo se coloca cada noche, justo antes de dormir, sobre la arcada indicada por el odontólogo. A la mañana siguiente se retira, se enjuaga con agua fría y se cepilla con un jabón neutro. Se recomienda realizar una limpieza tras su uso empleando un jabón neutro y un cepillo de dientes de dureza media, frotando minuciosamente para eliminar restos de saliva que puedan quedar antes de almacenarla para su próximo uso. Usa pastillas desinfectantes de férulas a base de peróxido una vez a la semana. Puedes encontrar estas pastillas en la farmacia.
Ajuste de la Férula de Descarga
Es muy importante ajustar bien la férula, y hacer que cuando el paciente lleve la férula consiga no apretar los dientes y eliminar movimientos parásitos o ciertas manías o tics que a veces hacemos con la boca. La férula de descarga hay que ajustarla dejando la mandíbula en una posición articular neutra donde los músculos descansen también.
Consideraciones Adicionales
- Hay que tener una especial consideración para las personas mayores que utilizan puentes dentales, ya que en estos casos no siempre puede recomendarse el uso de una Michigan.
- En Ferrus & Bratos cumplimos con el RGPD de la UE por lo que tus datos están seguros.
Alternativas a la Férula Superior: Férulas Inferiores
Después de muchos años realizando férulas de descarga, y estando en contacto estrecho con FISIOTERAPEUTAS y OSTEOPATAS, preferimos realizar FÉRULAS DE DESCARGA INFERIORES en lugar de superiores. ¿Por qué?
- Son más discretas: Las férulas de descarga inferiores se ven menos, y por lo tanto pasan más desapercibidas. Además, en caso de dormir con acompañante, nos permiten decir “buenas noches” de forma más fácil ya que tenemos el paladar libre y pronunciamos mejor.
- No alteramos el descanso de la lengua: La férula de descarga inferior nos permite tener libre la parte superior de la boca y el paladar. Esto es muy importante. Como bien saben los LOGOPEDAS, la posición natural de la lengua para descansar es arriba en el paladar, apoyando la punta de la lengua justo en la encía detrás de los dos incisivos superiores (detrás de las dos “palas” tenemos un bultito en la encía, justo ahí). Si ponemos una férula de descarga superior, obligamos a que la lengua tenga una posición más baja de lo habitual, y estamos alterando todo el equilibrio neuromuscular.
- No alteramos la respiración ósea: Según los OSTEÓPATAS, cada vez que respiramos, los huesos también respiran a través de las suturas que hay entre ellos. El maxilar está formado por dos huesos que se unen en la parte media del paladar a través de la sutura intermaxilar. En cambio, la mandíbula es un hueso único que no tiene ningún tipo de sutura. Al poner una férula de descarga, de alguna manera ferulizamos o dejamos toda la zona unida, y des del punto de vista de los osteópatas tiene más sentido ponerla en la zona inferior, ya que la mandíbula es un solo hueso y el maxilar son dos, y no afectamos a su respiración.
- El hueso que se mueve es la mandíbula: Por ello, si hacemos la férula en la parte inferior, dejamos el maxilar como elemento de referencia y todos los cambios o modificaciones los realizamos en la mandíbula.
Como decíamos, lo más importante es que la férula de descarga sea cómoda ya que una de sus funciones más importantes es que nos ayude a RELAJAR toda la musculatura y a eliminar tensiones en la zona mandibular, cuello y zona cervical. Por ello, en pacientes que van habitualmente al fisioterapeuta o al osteópata, intentamos trabajar de forma coordinada con ellos para relajar y descontracturar todas estas zonas. En el cuerpo humano es un todo, y todo está relacionado.