La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries.
Las caries dentales son uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más evitables. Estas lesiones destruyen el esmalte y la dentina de los dientes y están causadas por bacterias que transforman los azúcares de la comida en ácidos. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
Cuando una caries no se trata a tiempo, el problema puede ir a mayores. Esta problemática dental afecta en primer lugar al esmalte, la capa más superficial del diente; cuando se agrava, puede provocar daños también en la dentina, la capa subyacente; si no se ataja y se hace aun más profunda, la pulpa dentaria, en el corazón del diente, lo sufrirá.
La salud dental es una parte crucial de nuestro bienestar general, y uno de los problemas más comunes que las personas enfrentan es la caries dental. Las caries profundas, en particular, pueden causar dolor significativo y requieren atención dental inmediata.
Una caries profunda es una cavidad que se extiende más allá de la superficie del diente, alcanzando la dentina o incluso la pulpa dental. Esto puede resultar en dolor agudo, sensibilidad e incluso infecciones.
Diagnóstico de la Caries Dental
El diagnóstico de la caries del esmalte no cavitada se realiza, fundamentalmente, mediante la inspección visual. Para ello los dientes deben estar limpios y secos y el campo debe estar perfectamente iluminado. La "mancha blanca" de la caries inicial del esmalte es más evidente cuando el esmalte está seco.
Cuando la caries ha alcanzado la dentina, es muy importante diferenciar entre caries activa y caries detenida. Los criterios clínicos para clasificar una caries dentinaria como activa son: presencia de tejido blando y desmineralizado, de color amarillo o amarrillo-anaranjado que a simple vista parece estar húmedo. Mientras que la caries dentinaria detenida presenta un tejido duro a moderadamente blando, marrón oscuro y con apariencia seca.
Respuesta Defensiva Pulpar ante la Agresión
Cuando el complejo dentino-pulpar se ve afectado por la caries o por traumas mecánicos, físicos o químicos, la patología pulpar que se desarrolla es consecuencia del entramado formado por la respuesta inflamatoria de las células pulpares, la microcirculación y la acción de los neuropéptidos pulpares.
Denominamos «dentinogénesis terciaria» a la formación de dentina en determinados lugares de la interfase pulpa-dentina en respuesta a estímulos ambientales nocivos. La dentina terciaria se localiza, de forma característica, en los lugares de la cavidad pulpar subyacentes al de la acción del estímulo nocivo.
Si los estímulos nocivos son de grado ligero o moderado no llegan a producir la muerte de los odontoblastos sino que, por el contrario, los estimulan incrementando su tasa de secreción de matriz dentinaria. A la dentina terciaria secretada por los odontoblastos frente a estímulos nocivos se la denomina dentina reactiva.
Sin embargo, cuando los agentes agresores han provocado la necrosis local del estrato odontoblástico, siempre que las condiciones del complejo dentino-pulpar sean favorables, se diferenciarán, a partir de las células mesenquimatosas indiferenciadas pulpares, células con capacidad dentinogénica a las que se denomina dentinoblastos, neo-odontoblastos u odontoblastos secundarios. A la dentina terciaria secretada por los neo-odontoblastos se la denomina dentina reparativa o neodentina.
La estructura de la dentina terciaria, reactiva o reparativa, presenta un amplio espectro de variación que va desde una matriz regular tubular, virtualmente indistinguible de la de la dentina primaria, hasta una estructura distrófica, atubular, con células atrapadas e incluidas (tractos muertos), con gran deposición de dentina peritubular.
En definitiva, la dinámica de la lesión cariosa tiene una gran influencia en la naturaleza de la respuesta terciaria dentinogenética, siendo ésta un reflejo de los cambios producidos en la actividad de la lesión.
Tratamiento de la Caries Pulpar
El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. El tratamiento de la caries como enfermedad infecciosa constará de dos partes fundamentales. La primera será la eliminación del agente infeccioso y tejidos dentales afectados por la infección. La segunda parte será la restauración o rehabilitación del diente, si es posible.
Identificar una caries a tiempo puede ser la diferencia entre una solución simple y una intervención más compleja. Si la caries se trata en etapas tempranas, un empaste puede ser suficiente para restaurar el diente dañado. En casos donde la caries ha alcanzado la pulpa dental, puede ser necesario realizar una endodoncia.
A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries.
- Fuerte sensibilidad y dolor que ocasionalmente ocurre con cambios de temperatura de frío y calor, al consumir azúcar, y cuando un alimento sólido ingresa dentro de la cavidad del diente.
- Deformación del diente e imperfecciones estéticas. La caries profunda se diferencia de la normal porque presenta manchas negras o de tonalidad café que pueden apreciarse fácilmente.
- Dolor persistente, intenso, para el cual es necesario medicarse. Suele ser cuando la caries es ya tan profunda que afecta al nervio.
Tipos de Tratamientos
Antes de decidir el tratamiento a aplicar a una caries se deben valorar dos aspectos: el grado de afectación que presenta el diente afectado y sí el diente es temporal o permanente. En los adolescentes que presentan dientes definitivos pero aún inmaduros, su tratamiento también se diferenciará del diente permanente del adulto con raíces totalmente formadas.
Empastes
El tratamiento de las caries que afectan a esmalte y dentina sin afectación de la pulpa o tejido vasculo-nervioso del diente es la obturación o empaste, que será igual tanto en dientes temporales como en dientes permanentes. En caries incipientes que afectan parcialmente la superficie del esmalte se instará al paciente a mejorar su higiene oral y se realizará un control clínico periódico en consulta.
Cuando una caries ya afecta el grosor del esmalte y avanza hacia la dentina, el tratamiento se iniciará con la remoción del tejido infectado. Una vez eliminada la dentina enferma se realizará la restauración del diente mediante resinas compuestas o composites.
Uno de los aspectos más positivos del composite frente a la amalgama es la estética. Los composites tienen una amplia gama de colores blancos que se acercan al color natural de cada paciente, pudiendo llegar a pasar desapercibidos. La adhesión de los composites al diente mediante el tratamiento de la superficie sana del diente con agentes adhesivos ha sido otra ventaja con respecto a los empastes metálicos.
Endodoncias
Cuando hay una afectación más profunda de los tejidos del diente llegando a contactar la caries con la pulpa. Se manifiesta con una pulpitis (afectación del nervio, dolor de muelas e inflamación del tejido pulpar), el tratamiento de elección en este caso será la endodoncia del diente permanente del adulto (matar el nervio).
El tratamiento endodóntico es la eliminación del tejido vasculo-nervioso de la pulpa dental que se encuentra en la cámara pulpar (en el interior del diente) y en los conductos de radiculares de las raíces de los dientes. Una vez eliminado este tejido, se sustituye por un material bacteriostático que previene la recidiva de la infección dentaria.
Otros Tratamientos
En dientes temporales, el tratamiento de la pulpitis será más conservador utilizándose técnicas como el recubrimiento directo e indirecto, la pulpotomia y la pulpectomia.
Brevemente explicaremos las diferentes técnicas de tratamiento pulpar:
- Recubrimiento directo: se utilizará en paciente asintomático. Es el cubrimiento o sellado mediante hidróxido de calcio de la pulpa vital cuando esta ha estado expuesta mínimamente por un traumatismo o por iatrogenia al retirar tejido cariado. Esta técnica se puede aplicar tanto en dientes permanentes como en dientes temporales.
- Recubrimiento indirecto: se efectúa en pacientes asintomáticos. Se deja dentina afectada por la caries para evitar la exposición de la pulpa y se cubre con hidróxido de calcio. Esta técnica se puede aplicar tanto en dientes permanentes como en dientes temporales.
- Pulpotomía: es la eliminación de la pulpa contenida en la cámara pulpar y el sellado de los conductos radiculares, no afectados con un material que, generalmente, es hidróxido de calcio. Esta técnica se puede aplicar tanto en dientes permanentes como en dientes temporales.
- Pulpectomía: es la eliminación total de la pulpa de la cámara coronaria así como la pulpa radicular para luego rellenar los conductos con óxido de zinc eugenol. El óxido de zinc eugenol es reabsorbible y facilita así la reabsorción de la raíz cuando empieza la erupción del permanente.
- Apicoformación: esta técnica se utiliza en dientes permanentes con raíces inmaduras con afectación clínica de la pulpa cameral y de la pulpa de los conductos. Ambas se eliminan con la limpieza de los conductos radiculares y de la cámara pulpar y se introduce en su lugar hidróxido de calcio.
En caso de imposibilidad de restauración, la exodoncia o extracción del diente será el tratamiento a realizar. El odontólogo deberá valorar la colocación de un mantenedor de espacio, si la extracción es de un diente temporal y la erupción del diente permanente está lejos en el tiempo. Si el diente extraído es un diente permanente se reemplazará por un implante, un puente (prótesis fija) u otro tipo de prótesis.
CARIES DENTAL - Causas, prevención y TRATAMIENTO de los dientes picados ©
Endodoncia Preventiva: Protección Pulpar mediante la Técnica de Eliminación de la Caries en Etapas (Stepwise Excavation)
El tratamiento de la caries dentinaria profunda en dientes permanentes se ha venido realizando, generalmente, mediante la remoción completa y en una sola sesión de la dentina cariada, incluyendo la dentina blanda desmineralizada, sin tener en cuenta el potencial regenerador de la pulpa dental. Una complicación frecuentemente ligada a esta actitud es la exposición pulpar intraoperatoria que, en muchos casos, termina en tratamiento de conductos.
Varios estudios han demostrado que la eliminación de la caries dentinaria profunda por etapas, en dos visitas con varios meses de diferencia, protege a la pulpa, disminuyendo la frecuencia de exposiciones pulpares, a la vez que permite la formación de dentina terciaria, con la consiguiente disminución del porcentaje de casos que requieren tratamiento endodóncico.
En la Clínica Dental Equipo de la Torre, nuestra prioridad es tu salud dental y bienestar. Ubicados en el corazón de Tetuán, Madrid, ofrecemos servicios de odontología conservadora utilizando la más avanzada tecnología para garantizar tratamientos efectivos y cómodos. Los avances en odontología han hecho que los tratamientos sean más cómodos. Experimenta la diferencia de una atención dental personalizada y de calidad.
Es importante destacar la enorme importancia que, para evitar llegar a este punto, tienen los hábitos de higiene en estos casos. Por supuesto, hay excepciones: no todas las endodoncias se producen por un exceso de consumo de azúcar, ni por unos malos hábitos de higiene.
Como una buena parte de los tratamientos dentales, la prevención es la solución antes de necesitar recurrir a ellos. La endodoncia, al igual que la inmensa mayoría de tratamientos y que la propia odontología en general, ha evolucionado y mejorado con el tiempo y los avances.
Antes de la solución siempre vienen las señales que nos indican que hay que aplicarla. Algunos de los indicadores que pueden decirnos que necesitamos una endodoncia son el dolor, la sensibilidad prolongada al calor o al frío, la decoloración del diente, la inflamación o la sensibilidad en las encías adyacentes.
El tratamiento de endodoncia se realiza siempre que sea posible en una sola sesión, bajo la colocación de un dique de goma para mantener al diente aislado de las bacterias que puedan existir en la saliva y para prevenir que ninguno de los instrumentos utilizados pueda ser ingerido.
Durante el tratamiento, el dentista extrae la pulpa dentaria enferma. Una vez terminada la limpieza de los conductos, se conforma y sella la cámara pulpar y el canal radicular (o canales) del diente.
Esperamos que este artículo te haya ayudado a entender la diferencia de una muela con caries profunda y sus tratamientos. Si tienes estás molestias no dejes pasar más tiempo, tus dientes pueden salvarse a tiempo si acudes a una revisión con antelación.