Las caries afectan actualmente al 21% de la población, siendo una de las patologías dentales más comunes. Una caries es una zona dañada del diente, donde la acumulación de placa bacteriana ha provocado una erosión permanente y deberá tratarse para frenar su expansión.
¿Qué es una Caries Interproximal?
La caries entre los dientes se denomina «caries interproximal«. Una carie interproximal es una carie entre los dientes. Por el lugar donde se originan, las caries interproximales pueden ser menos visibles y difíciles de detectar.
Se produce cuando la placa se queda en el diente y se endurece, y las encías se recubren de sarro. La zona que está entre los dientes es más inaccesible y durante el cepillado dental será más difícil de limpiar. Por lo tanto es una zona propensa a la acumulación de placa bacteriana y sarro que provoca las caries.
Proceso de Formación de la Caries
La carie se crea debido a la placa bacteriana que se acumula a causa de alimentos azucarados y de alto nivel de ácido. El ácido de la placa elimina los minerales del esmalte externo. Esta erosión provoca que el esmalte se descaste, la cual se denominaría la primera fase de una caries.
Los dientes están formados por varios componentes, uno de ellos es el llamado esmalte, que recubre el diente, y por ello, es el elemento del diente que más pronto se puede corroer. Cuando el esmalte de los dientes se desgasta, hablamos de caries dentales. Sin embargo, hay otras razones por las que pueden aparecer las caries.
En cuanto una zona del esmalte es desgastada por las bacterias, el ácido entra en la siguiente capa de los dientes, la dentina. La dentina es la principal estructura de soporte del diente. El túbulo dentinario está formado por unos 30-40.000 tubos diminutos que se extienden desde la superficie hasta la pulpa del diente.
Estos pequeños tubos se comunican con los nervios de los dientes y pueden causar sensibilidad. Como van avanzando las fases de las caries, el ácido y las bacterias siguen atravesando los dientes y entran en el interior del material dental, la pulpa, donde se encuentran los vasos sanguíneos y nervios.
En algunos lugares, la hinchazón se extiende hacia el interior del diente y los nervios de los dientes se comprimen, causando dolor. Las molestias pueden extenderse desde el diente hasta las raíces, requiriendo un procedimiento llamado endodoncia.
Las caries pueden aparecer en los premolares y molares. Estos dientes tienen muchas ranuras donde se pueden acumular residuos de comida. A comparación de mantener limpios que los dientes delanteros, son más difíciles de cuidarlos. Los alimentos azucarados se adhieren a los dientes durante largos periodos de tiempo y tienen más probabilidades de provocar caries provocadas por las partículas de comida en la saliva.
Síntomas de Caries Interproximales
Muchos pacientes se dan cuenta de que tienen una caries interproximal cuando ya sienten síntomas de dolor y sensibilidad dental, momento en que la caries ya ha erosionado parte de la estructura dental.
- Dolor punzante: A medida que la caries se acerque la pulpa dental, el dolor se irá volviendo más intenso porque las bacterias se aproximan al nervio dental.
- Durante la higiene dental podemos notar que al pasar el hilo dental se engancha, provocando dolor al pasarlo entre dos dientes.
La prueba diagnóstica más adecuada para las caries interproximales será una radiografía oral y una exhaustiva exploración dental.
Tratamiento de las Caries Interproximales
Es muy importante que el paciente recuerde que las caries no remiten por sí solas y necesitamos tratarlas y controlarlas en manos de especialistas en restauración dental para evitar comprometer la vida de nuestras piezas dentales.
Si la caries se detecta muy pronto, el dentista puede aplicar un tratamiento con flúor (en forma de gel, espuma, barniz o líquido). Esto ayudará a restaurar el esmalte y a veces a revertir el daño.
Opciones de Tratamiento
- Remineralización dental: En las caries muy pequeñas o detectadas en etapas iniciales, se puede llevar a cabo un tratamiento de remineralización con flúor.
- Una caries detectada a tiempo puede tratarse con un simple empaste. Se perfora el diente para eliminar la caries y luego se rellena con un material como porcelana, oro, plata, resina o amalgama. Tras el empaste, la cavidad se amplía con más esmalte y el empaste se utiliza para devolver al diente su forma y función normales.
- Si la caries es grave y se deja sin detectar y sin tratar durante mucho tiempo, la endodoncia puede ser la mejor opción para salvar el diente. La endodoncia consiste en la extracción de las encías del interior del diente. Se limpia y desinfecta el diente y se sella la forma del empaste en el hueco. Después de la endodoncia se coloca una corona. La corona está hecha de diversos materiales, como cerámica, composite, resina, metal, porcelana o una combinación de ambos.
Diastemas: Paletas Separadas
Al hablar de dientes separados muchas veces pensamos en un niño sonriendo cuyos incisivos centrales no están del todo juntos. Un diastema es el espacio existente entre dos dientes, que aparece con mayor frecuencia entre los incisivos centrales superiores. Aunque común en niños con dientes de leche, suele desaparecer con el desarrollo de la dentición definitiva.
En la actualidad, las paletas separadas se han puesto tan de moda que se han convertido en un tratamiento estético demandado en las clínicas dentales. Recientemente, el diastema se ha convertido en un rasgo deseable, simbolizando juventud y belleza, y es cada vez más prominente entre los iconos de moda. En la actualidad, y pese al desacuerdo de muchos odontólogos, el diastema se ha convertido en última tendencia especialmente en el mundo de la moda. Sin embargo, este tipo de moda puede entrañar ciertos riegos para la salud dental, como ya hemos explicado.
Causas de los Diastemas
Existen numerosas causas que provocan diastemas, tanto en los incisivos centrales superiores como en el resto de piezas dentales.
- Existencia de desproporción en el tamaño de las piezas. Esta condición recibe el nombre de microdoncia y como consecuencia hay determinados dientes que tienen un tamaño menor del habitual.
- Ausencia de un diente. Aunque en estos casos lo normal es presentar un hueco mucho mayor, lo cierto es que los dientes tienen la tendencia a ocupar el espacio que ha dejado una pieza faltante.
- Incorrecta relación en el tamaño de las arcadas. En caso de que el diastema se de entre los incisivos centrales superiores, puede ser que la arcada sea mayor de lo habitual. Al existir mayor espacio pero, sin embargo, el mismo número de dientes, estos tienden a mantenerse separados. Cuando existe desproporción entre el tamaño del hueso maxilar y el de las piezas dentales.
- Existencia de frenillo labial superior. El diastema también puede ser causado por un frenillo labial de gran tamaño.
- Malos hábitos en la infancia. Aunque es una imagen normal la de un bebé chupándose el dedo pulgar o utilizando el chupete, extender esta costumbre muchos años puede causar malformaciones en su dentadura.
- Falta de correspondencia entre el tamaño del hueso maxilar y el tamaño de los dientes. Esto puede causar un espacio extra si los dientes son demasiado pequeños en relación con el hueso.
Es importante señalar que las separaciones entre los dientes no presentan un problema directo para tu salud bucodental, pero conviene estudiar cada caso. Es posible que tengas diastemas pero presentes buena oclusión. Desde el punto de vista estético, los diastemas sí pueden ser un problema para quien los padece pues suele ser causante de complejos.
Respecto a la higiene bucal, es muy importante poner énfasis en estos espacios cuando nos estamos cepillando los dientes, para que no se conviertan en el refugio de restos de alimentos. Si esto sucediera, podríamos desarrollar caries y/o problemas periodontales (gingivitis o periodontitis). Además, otra de las consecuencias de acumular alimentos en los huecos interdentales es la halitosis o mal aliento.
Tratamientos para los Diastemas
Como explicábamos previamente, hay diversos factores que provocan los diastemas.
- Las carillas dentales ofrecen una solución eficaz y con resultados muy estéticos. Proporcionan al diente la forma, el color y el tamaño deseados, además de contribuir a que la sonrisa del paciente sea armónica y natural. Las carillas dentales son muy prácticas si la dentadura está perfectamente alineada y el paciente solamente necesita que el dentista disimule determinados diastemas. Si al finalizar el tratamiento, el paciente considera que aún debe colocarse carillas para modificar la forma, tamaño o color de alguna pieza dental, podrá pedirlo en su clínica dental.
- Los tratamientos de ortodoncia es un método efectivo para cualquiera de los problemas que forman los diastemas.
- La frenectomía es una cirugía mínimamente invasiva cuya misión es corregir el crecimiento anómalo del frenillo labial. Esta singularidad provoca un hueco localizado entre las dos paletas y, tal como sucedía con el punto anterior, es necesario combinar dos tratamientos.
Es necesario tener presente que, en muchos casos, los espacios entre los dientes no se solucionan a través de un único tratamientos, sino con una combinación de dos.
Prevención de Caries Interproximales y Diastemas
La mejor forma de evitarlas siempre será la prevención, mediante una correcta alimentación y sobre todo cuidando los hábitos de higiene dental: el cepillado dental tres veces al día y el uso de hilo dental o de cepillos interdentales una vez al día serán tus grandes aliados para prevenir las caries interproximales.
Los diastemas tienen un factor genético y, en este sentido, evitarlo es una tarea muy complicada. Sin embargo, cuando la separación dental responde a un hábito durante la infancia, sí que es posible prevenirlos. Es normal que un bebé se chupe el dedo, tome biberón o use chupete.