Caries Leve: Tratamiento y Prevención para una Sonrisa Saludable

La caries es una de las enfermedades bucodentales más comunes en toda la población y se produce por una infección de la pieza dental que puede encontrarse en distintos grados de intensidad. En este artículo, te lo contamos todo sobre las caries, desde cómo se forman hasta cómo podemos saber si tenemos una y, lo más importante, cuándo y cómo debemos tratarlas.

¿Qué son las Caries?

Antes de seguir es importante saber qué son las caries. Estas son el resultado de la destrucción progresiva del esmalte y la dentina por los gérmenes de la placa dental.

¿Cómo se forman las caries?

En cuanto a cómo se forman las caries en los dientes, todo comienza con la desmineralización del esmalte del diente. Las bacterias de la placa excretan ácido y éste desmineraliza la superficie del esmalte.

Cuando la superficie del esmalte se desmineraliza, la placa llega a la superficie de la dentina, que es más porosa. Si la caries llega a la dentina, hablamos ya de una caries interna o avanzada. Estas son más profundas, más difíciles de detener y pueden provocar dolores.

Una caries comienza a formarse por la proliferación de bacterias que hay en nuestra boca. Estas bacterias producen unos ácidos que, si no se eliminan de manera adecuada, poco a poco van destruyendo el esmalte y la dentina. Esto es lo que llamamos una caries.

El proceso de la caries es lento, ya que las bacterias tardan bastante en destruir el esmalte, uno de los tejidos más duros que podemos encontrar en nuestro organismo. Las bacterias necesitan tiempo para destruir el esmalte; sin embargo, cuando ya ha sido afectado, todo se acelera y la infección avanza rápido hacia la dentina.

La mayoría de la gente cree que las caries solo aparecen en las muelas, pero también pueden aparecer en los espacios interdentales o en los incisivos.

Causas de las caries

No todos somos iguales y la razón por la que se produce una caries dental tampoco es igual en todos los pacientes:

• Genética: Tener un esmalte débil o sensibilidad dental puede ser un factor hereditario.
• El PH de la saliva: Un pH salival bajo (ácido) favorece la proliferación de bacterias que causan caries. Si la saliva no neutraliza bien los ácidos, el esmalte dental se desgasta más rápido.
• Sistema inmune débil: Un sistema inmunológico comprometido no combate eficazmente las bacterias bucales. Esto facilita la aparición de caries y otras infecciones orales como llagas.
• Alimentación: Consumir muchos azúcares o carbohidratos fermentables alimenta las bacterias que generan caries.
• Mala higiene dental: No cepillarse correctamente o no usar hilo dental permite que se acumule placa. Esta placa se convierte en sarro y produce ácidos que dañan el esmalte.

Tipos de Caries

El tipo de caries depende de la ubicación del orificio en el diente.

1. Caries de fosas y fisuras: Se encuentran en las superficies de masticación de los dientes, especialmente en los dientes posteriores. Son causadas por alimentos atascados y placa combinados con una mala higiene dental.
2. Caries de superficie lisa: Se producen en la superficie exterior plana de los dientes, comúnmente a los lados de la boca. Ocurren cuando no se cepillan los dientes correctamente o con regularidad.
3. Caries radiculares: Se encuentran en la superficie de las raíces de los dientes, más frecuentes en adultos mayores. Ocurren cuando las encías retroceden, exponiendo las raíces que no están cubiertas por el mismo esmalte duro que los dientes.

¿Cómo saber si tengo caries?

Los síntomas de las caries pueden variar en función de la gravedad de la caries y de dónde esté localizada, pero por norma general, estos son los síntomas más comunes:

• Dolor o sensibilidad cuando exponemos el diente afectado a frío, calor o alimentos dulces.
• Manchas que pueden ser blancas (en la fase inicial, también llamadas caries blancas o leves) o negras (cuando la caries ya está más avanzada).
• A veces se pueden percibir físicamente (se puede notar un agujero en la pieza dental) pero, en otras ocasiones, las caries están entre los dientes por lo que no se pueden detectar tan fácilmente.
• Dolor, latidos y pulsaciones son síntomas de que la caries está muy profunda.

Normalmente, saber si tienes una caries es bastante fácil, ya que entre otras cosas sentirás intensos dolores y molestias a la hora de comer o incluso al cepillarte los dientes. Aún así, hay algunas caries muy pequeñas que son difíciles de diagnosticar debido a la falta de síntomas y sólo pueden verse a través de radiografías. Normalmente, en estos casos los dentistas recomiendan a sus pacientes mejorar su rutina de higiene oral.

Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable.

Consecuencias de las caries

Siempre que experimentemos alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debemos consultar con nuestro dentista para tratar el problema lo antes posible. De no ser así, las consecuencias de no tratar una caries pueden ser diversas:

• Si no se trata cuando aún es una caries blanca (sin llegar a la dentina), será necesario obturar, es decir, hacer un empaste.
• Las caries dentales atrapan más placa bacteriana por lo que pueden hacer que aparezcan más caries.
• Una de las consecuencias de las caries más frecuentes es una mayor sensibilidad al calor, al frío y a los alimentos azucarados o ácidos.
• Las caries en los dientes también pueden provocar mal aliento.
• Si la caries llega al nervio puede ser necesario matarlo, es decir, realizar un tratamiento de conductos, también llamado endodoncia.
• Con caries dentales muy desarrolladas la pieza puede sufrir necrosis y el paciente puede llegar a perderla.
• Además, en algunos casos el paciente puede presentar dolor irradiado en maxilar y oído.

Si una caries no se trata, pueden surgir complicaciones graves. La caries puede progresar hasta llegar al nervio del diente, provocando una infección que puede extenderse a los tejidos circundantes. En casos avanzados, las caries pueden causar un dolor agudo que puede dificultar actividades cotidianas como comer o hablar.

Caries Leve: Detección y Tratamiento

Una caries leve, también conocida como inicial o incipiente, es una forma temprana de deterioro dental que afecta la capa superficial del diente. Este tipo de caries pequeñas pueden aparecer como manchas blancas o decoloraciones en los dientes, comúnmente referidas como caries blancas. Aunque inicialmente no causan dolor, es crucial detectarlas y tratarlas antes de que penetren más profundamente en el diente.

Detectar el principio de caries a tiempo es vital para un tratamiento efectivo. El tratamiento temprano de las caries es crucial para prevenir daños mayores en los dientes y asegurar la salud dental a largo plazo. Una de las intervenciones más simples y efectivas para las caries leves es la aplicación de tratamientos con flúor.

Cuando hay caries leve, las bacterias han comenzado a destruir el esmalte pero aún no han llegado a la dentina. Por tanto, con solo una obturación o un empaste, se evita el avance de la infección. De esta forma, las bacterias no llegarán a la dentina ni tampoco a la raíz.

En este grado de caries, las bacterias ya han llegado hasta la dentina y han creado algunas fisuras en la pieza. Estos pequeños orificios permiten la entrada de más bacterias que continúan destruyendo los tejidos del diente mucho más rápido. Este tipo de caries es el que se da habitualmente en los molares y premolares, aunque también puede darse en otras piezas con superficie lisa.

Tratamientos para Caries Leves

• Tratamientos con Flúor: Este tratamiento busca restaurar los minerales perdidos en el esmalte, fortaleciendo los dientes contra futuras caries.
• Selladores Dentales: Para prevenir futuras caries, especialmente en las áreas de difícil acceso como los molares, podemos aplicar selladores dentales.
• Obturación o Empaste: Tanto en el tratamiento de una caries leve, como el de una caries moderada o profunda, el paciente no siente ningún dolor, ya que se aplica anestesia local.

El tratamiento que se suele aplicar en las caries avanzadas es la endodoncia, que consiste en la extirpación de la pulpa dental. El profesional limpia bien los conductos de la pieza y después se rellenan con un material biocompatible. El último paso es la obturación para evitar una nueva infección.

Caries Radicular

La caries radicular es un tipo de caries que afecta directamente a la raíz del diente, normalmente en personas con encías retraídas o enfermedades periodontales. A diferencia de las caries comunes que se desarrollan en la corona dental, esta se forma debajo de la encía o cerca de ella, lo que dificulta su detección y tratamiento precoz.

La caries radicular es una lesión que afecta a la superficie de la raíz del diente, es decir, a la parte del diente que normalmente permanece cubierta por la encía. Cuando la encía se retrae por envejecimiento, enfermedades como la periodontitis o incluso por un cepillado agresivo deja expuesta esta zona. En condiciones normales, el cemento radicular no entra en contacto con bacterias ni ácidos, pero al quedar expuesto, se convierte en un blanco fácil para la caries.

Las caries radiculares suelen desarrollarse bajo la línea de la encía, especialmente en personas mayores o con enfermedades como la periodontitis.

Síntomas de la Caries Radicular

Uno de los principales problemas de la caries radicular es que suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden ponerte en alerta.

Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable.

Tratamiento para la Caries Radicular

Eliminar la caries es el primer paso en el tratamiento de las caries radiculares. Luego, la cavidad se reemplaza con un relleno o una corona. En casos graves, cuando la caries se ha extendido a la pulpa del diente, se puede recomendar un tratamiento de conducto.

El daño que causan las caries radiculares se propaga rápidamente porque el cemento que cubre la raíz de un diente no es tan duro como el esmalte.

Caries en Niños

El cuidado de la salud bucodental comienza en la infancia. Los dientes y encías de los pequeños de la casa al igual que los de los adultos, corren el riesgo de sufrir múltiples enfermedades con efectos negativos sobre su salud. Desde Laboratorios KIN queremos fomentar la higiene dental infantil y la prevención de la caries en niños.

La caries es la enfermedad crónica infantil más común y puede desarrollarse desde la aparición de los primeros dientes de leche. Cuando no se trata en el momento adecuado, pueden comenzar a formarse pequeñas cavidades, que con el paso del tiempo pueden hacerse más profundas, logrando llegar a capas más internas del diente.

Conocida como caries del biberón, la acción de la placa bacteriana puede comenzar con la salida de los primeros dientes de leche en el bebé lactante. Es una enfermedad asociada a la ingesta frecuente de azúcares y se relaciona sobre todo con el mal hábito de dormir con el biberón en la boca.

Prevención de Caries en Niños

• Higiene diaria: La medida de prevención más importante es la higiene diaria desde la aparición de los primeros dientes.
• Educación: Educar a los niños en una buena higiene bucodental es la clave para que los pequeños de la casa aprendan a cuidar sus dientes.

Cómo prevenir y evitar las caries

Para prevenir las caries, es fundamental mantener una buena higiene bucal y adoptar hábitos saludables:

• Adopta una buena rutina de higiene oral
• Opta por productos ricos en flúor
• Adopta una alimentación sana
• Acude regularmente al dentista

La principal recomendación para evitar la aparición de cualquier tipo de caries es adoptar unos buenos hábitos diarios de higiene bucodental. Además, la visita a tu clínica dental de confianza es prácticamente obligada, al menos una vez al año, para una limpieza profesional (lo ideal serían dos anuales). Por supuesto, la dieta alimenticia también es muy importante.

El cepillado diario con una pasta dental con flúor es esencial, así como el uso de hilo dental para eliminar los restos de alimentos entre los dientes. Evitar el consumo excesivo de alimentos y bebidas azucaradas también reduce significativamente el riesgo de caries.

Una vez hayas terminado de comer, espera unos 30 minutos para cepillarte los dientes.

Mitos sobre las Caries

Muchos pacientes nos preguntan cómo curar una caries desde casa. Nuestra respuesta siempre es la misma: para curar una caries sí o sí hay que asistir al dentista, no es posible curar una caries desde casa. Pero, lo que sí se puede hacer es tratar de prevenir la aparición de caries.

Es comprensible buscar alternativas caseras o trucos de internet cuando nos enteramos de que tenemos una caries, especialmente si nos da temor el dentista. Sin embargo, debo ser muy claro al respecto: ningún remedio casero eliminará una caries que ya ha perforado el diente.

En conclusión, ningún atajo casero sustituye la visita al odontólogo. Lo que sí funciona en casa es prevenir (buena higiene, dieta baja en azúcar, flúor) o aliviar molestias en lo que esperas el tratamiento (por ejemplo, tomar un analgésico de venta libre para el dolor, enjuagar con agua tibia salada si hay inflamación de encía, etc.).

Caries y Ortodoncia

Las caries tienden a desarrollarse sobre todo en los dientes posteriores (en las muelas). Estas piezas dentales son las más difíciles de alcanzar con el cepillo y el hilo dental, lo cual puede ser aún más complicado con el uso de ortodoncia fija.

Caries y ortodoncia invisible

Con el uso de ortodoncia removible, como los alineadores invisibles Impress, esta dificultad añadida desaparece. Los alineadores pueden retirarse, permitiendo una mejor técnica de cepillado.

Caries antes de un tratamiento de ortodoncia invisible

Durante la primera visita a Impress, se realiza una radiografía panorámica y un examen bucodental. Estos procedimientos, además de ayudarnos a detectar otros posibles problemas, nos sirven para localizar caries y poder actuar en consecuencia.

La obturación de caries es uno de los pre tratamientos más comunes y, para facilitar el inicio del tratamiento con alineadores, en algunas de nuestra clínicas contamos con expertos cualificados para realizar este tipo de intervenciones. Si estás pensando en mejorar tu sonrisa, ponte en contacto con nosotros e infórmate sobre nuestros tratamientos de ortodoncia y los pre tratamientos disponibles en tu clínica Impress más cercana. Puedes contactarnos pidiendo cita a través de nuestra web, por teléfono al 932 712 030.

Después de leer esto ya sabes cómo quitar las caries, cuáles son sus síntomas más comunes y cómo prevenirlas. Así que, ya sabes, a la mínima molestia, ¡no dudes en acudir a tu dentista! Si la caries todavía es leve, será mucho más fácil ponerle solución.

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