La caída de los dientes es un problema grave que afecta no solo la salud bucodental, sino también la calidad de vida de quienes lo padecen. Aunque a menudo se asocia con la edad, existen muchas otras causas que pueden llevar a la pérdida dental, desde enfermedades periodontales hasta traumatismos. La buena noticia es que, con los cuidados adecuados y tratamientos oportunos, la caída de los dientes se puede prevenir en la mayoría de los casos.
En este artículo, exploraremos las principales causas, cómo prevenir la pérdida dental y qué soluciones ofrece la odontología moderna cuando la caída del diente ya ha ocurrido.
Causas comunes de la caída de los dientes
Hay muchos motivos que pueden provocar la pérdida de dientes. A continuación, mencionamos los más comunes:
1. Enfermedad Periodontal
La principal causa de pérdida dental en personas adultas es la enfermedad periodontal. Esta es la causa principal de la caída de los dientes en adultos. La enfermedad periodontal, o piorrea, es una infección de las encías que afecta los tejidos de soporte de los dientes. Si no se trata, las encías y el hueso que sostiene el diente se deterioran, lo que provoca la movilidad y, finalmente, la caída del diente. La primera fase de esta patología, denominada gingivitis, comienza con la acumulación de placa bacteriana, que irrita las encías y se manifiesta mediante su enrojecimiento, inflamación y sangrado. Si no se trata a tiempo, puede avanzar hasta llegar a la segunda fase: la periodontitis. En este momento se producen problemas más severos que pueden ocasionar la pérdida de la pieza dental. Para que la enfermedad no avance tanto, te recomendamos acudir a tu dentista, quien te proporcionará una solución eficaz y evitará, en la medida de lo posible, la pérdida de tus dientes.
2. Caries Dental
La caries es una de las patologías bucodentales más extendidas del mundo y están entre las causas principales de la pérdida dental. La caries es la enfermedad dental más común. Cuando aparece una caries y no es tratada, la estructura del diente comienza a deteriorarse. Al llegar al nervio genera una infección que debilita el diente, hasta que se fractura o, en última instancia, la única solución que queda es extraer la pieza. No obstante, tal y como se dice, la higiene oral es clave. Así, se evita la acumulación de placa bacteriana y sarro, que pueden causar la aparición de caries. Desde las clínicas dentales se aconseja tratar la caries a tiempo para poder conservar todo el tiempo posible tu diente.
3. Traumatismos Dentales
Un golpe fuerte en la boca también puede fracturar e, incluso, generar la pérdida de uno o varios dientes. Los traumatismos son una de las causas más comunes de pérdidas de dientes en adultos y niños. Según la Asociación Española de Endodoncia, más de 6 millones de españoles han sufrido algún accidente dental. Se pueden producir por golpes en la cara o en la boca, accidentes o actividades como morder objetos duros. Y estos provocan daños directos en los dientes, en los tejidos que le rodean o en el hueso. A veces no se nota la afección en el momento, sino cuando comienzan a aparecer las secuelas como oscurecimiento o infección. Es importante saber que cuando hay pérdida dental por traumatismo es posible recuperarlo si se actúa de inmediato. También es probable que un mal uso de tu dentadura pueda ocasionar un gran susto. Por ejemplo, abrir una botella con ayuda de los dientes está totalmente desaconsejado, puesto que podría provocar su pérdida.
4. Bruxismo y Desgaste de los Dientes
Por último, el bruxismo es un hábito que también podría desencadenar la pérdida de dientes a largo plazo. Cuando la persona tiene el hábito de rechinar los dientes, conocido como bruxismo, puede causar desgaste en los dientes y daños en las encías. Se trata de una patología que se manifiesta por una tendencia del paciente a apretar en exceso los dientes o rechinarlos de manera inconsciente, casi siempre durante el sueño. Esto provoca molestias y desgaste en los propios dientes, que pueden llegar a ocasionar su pérdida a largo plazo. La mejor solución en estos casos, que generalmente se agravan durante la noche, es la férula de descarga, que corrige la mordida durante la noche para que la mandíbula no tenga tendencia a apretar, relajando la zona y permitiendo un descanso excelente. La maloclusión dental también causa presión adicional sobre ciertos dientes, ocasionando el mismo efecto que el bruxismo, es decir, desgaste y eventual pérdida.
5. Otras Patologías y Factores
Condiciones como la diabetes, osteoporosis o trastornos inmunológicos pueden afectar la salud bucal, debilitando el soporte del diente. Las personas que padecen diabetes es probable que tengan más problemas en relación a la salud bucodental, en el caso de que las concentraciones de glucosa en sangre sean altas. Este factor puede provocar que tanto los dientes como las encías empeoren, llegando incluso a la situación en la que los dientes se puedan caer. Por ejemplo, las personas con diabetes no controlada tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, ya que afecta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Lo más aconsejable es que si tienes diabetes, acudas al especialista para poder corregir cifras elevadas de azúcar en sangre y cuentes con la recomendación de tu dentista para evitar cualquier tipo de problema. Asimismo, la osteoporosis debilita los huesos y puede afectar la mandíbula, disminuyendo su densidad y haciendo que los dientes se aflojen. El cáncer oral y los tratamientos contra el cáncer pueden debilitar los dientes y las encías.
6. Malos Hábitos y Falta de Higiene Bucal
No cepillarse los dientes regularmente, no usar hilo dental o no visitar al dentista, puede permitir que las bacterias se acumulen, causando un daño irreversible en la salud bucal. La falta de nutrientes esenciales como calcio, vitamina D o vitamina C puede debilitar los dientes y las encías, aumentando el riesgo de caída de los dientes. Igual que el consumo excesivo de azúcares y alimentos ácidos puede erosionar el esmalte dental y aumentar el riesgo de caries. Asimismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol pueden dañar los dientes y las encías con el tiempo.
¿Cómo prevenir la caída de los dientes?
Lo más importante para evitar cualquier enfermedad dental que provoque la pérdida de piezas es una buena higiene bucal. La prevención es la clave para evitar la caída de los dientes y mantener una salud bucodental óptima a lo largo de los años. Esto es cepillarse con una buena técnica dos o tres veces al día. También hay que acompañar el cepillado con el uso de seda dental para eliminar los restos de alimentos que quedan entre los dientes. Así como enjuague bucal. De igual manera, hay que visitar al odontólogo con frecuencia, al menos una vez al año, para revisiones y limpiezas. En especial si aparece alguna señal de enfermedad gingival, como encías sangrantes, dientes flojos o dolor. Y en caso de tener un accidente dental, acudir de inmediato. Mantener una buena alimentación también es básico para una buena salud dental. Consume alimentos ricos en calcio y proteínas. Evita el tabaco y el alcohol. Además, si sufres de bruxismo, utiliza férulas de descarga; y si prácticas deportes de contacto, utiliza protectores bucales. Algunas de las principales estrategias preventivas incluyen:
- Mantener una higiene dental adecuada: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una pasta con flúor y usar hilo dental diariamente ayuda a eliminar la placa que se acumula entre los dientes y las encías. También es importante utilizar enjuagues bucales para combatir las bacterias y mantener una boca sana.
- Visitar al dentista regularmente: Realizar visitas de control al dentista al menos dos veces al año es esencial para detectar problemas a tiempo. Las limpiezas profesionales eliminan el sarro acumulado y las evaluaciones permiten identificar enfermedades como la periodontitis antes de que causen daños graves.
- Tratar la enfermedad periodontal a tiempo: Si se detecta enfermedad periodontal en sus primeras etapas (gingivitis), se puede tratar con limpiezas profundas y cuidados adecuados. Sin embargo, si progresa a una periodontitis, será necesario un tratamiento más agresivo, como raspados o cirugías, para evitar la pérdida del diente.
- Usar protectores bucales: Si practicas deportes de contacto o rechinas los dientes durante la noche, usar un protector bucal puede evitar daños en los dientes que podrían llevar a su caída.
- Cuidar la alimentación: Una dieta equilibrada rica en calcio, vitamina D y otros nutrientes esenciales ayuda a mantener dientes y encías fuertes. Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas también reduce el riesgo de caries.
Consecuencias de la caída de los dientes
Si le damos un cuidado apropiado a nuestra dentadura, las piezas pueden durar toda la vida. En cambio, si descuidamos la higiene, no tratamos enfermedades a tiempo o enfrentamos algún accidente, es posible que perdamos una o más piezas dentales. Quizá lo primero que se viene a la mente es el problema estético, pero -aunque es una preocupación genuina- también hay que entender las consecuencias funcionales de la pérdida de dientes. Cuando faltan una o más piezas dentales, los dientes cercanos tienden a moverse, inclinándose para ocupar el espacio vacío. A esto se le conoce como migración y no ocurre solo con los que se ubican en el mismo maxilar, los opuestos también se mueven. Es decir, al perder un diente en el maxilar inferior, el del superior tiende a bajar a ese espacio. Las consecuencias de esto son problemas en la mordida y mayor predisposición a la aparición de caries y enfermedad periodontal. Otra consecuencia es la resorción ósea; lo que significa que el hueso donde se encontraba el diente comienza a perder tamaño. Esto comienza de inmediato y continúa en el tiempo; asimismo, afecta a la encía que lo rodea, en la que se forma una depresión. Para evitar que esto ocurra, es necesario suplantar los dientes perdidos con un tratamiento de implantología.
Soluciones de tratamiento y estéticas para la pérdida dental
Cuando la caída del diente ya ha ocurrido o no se ha podido evitar, existen diversas soluciones tanto para restaurar la funcionalidad como para mejorar la estética de la sonrisa. Existen varias posibilidades para tratar la pérdida de una o varias piezas dentarias. La más sencilla, es el tratamiento a partir de una prótesis removible, es decir, que la persona pueda instalarla o quitarla a voluntad. La prótesis se sostiene a los dientes remanentes por retenedores y se estabiliza por medio de una estructura metálica o acrílica en el paladar o en la zona de la lengua. Para garantizar una mayor precisión este artículo ha sido verificado.
1. Implantes Dentales
El implante dental es posiblemente la opción más popular. Los implantes dentales son una de las mejores soluciones para reemplazar un diente perdido de forma definitiva y natural. Se trata de una raíz artificial de titanio que se inserta en el hueso maxilar y, una vez que se integra con el hueso, permite colocar una corona que imita el aspecto de un diente natural. Son pequeños cilindros de titanio que se instalan mediante un procedimiento quirúrgico dentro del hueso y que se unen a éste, por medio de un procedimiento denominado ‘Oseointegración’, produciendo una soldadura entre el hueso y el titanio, creando raíces artificiales en el hueso, las que se utilizan como una base sólida sobre la que se pueden efectuar tanto restauraciones de dientes individuales, como prótesis parciales o totales, que funcionan en forma similar a los dientes naturales. Actualmente, la técnica de colocación de implantes ha mejorado muchísimo y el porcentaje de éxito es cada vez más alto.
Ventajas: Los implantes ofrecen una solución duradera, son estéticamente muy similares a los dientes naturales y permiten mantener la estructura ósea del maxilar, evitando su deterioro.
2. Puentes Dentales
Cuando hay varios dientes consecutivos que han sido perdidos, un puente dental puede ser la solución ideal. Este consiste en una prótesis fija que reemplaza los dientes perdidos, apoyándose en los dientes adyacentes o en implantes.
Ventajas: Los puentes permiten restaurar la capacidad de masticar y mejorar la estética sin necesidad de recurrir a una dentadura removible.
3. Prótesis Removibles
En los casos donde la pérdida dental es más extensa y no se pueden colocar implantes o puentes, las prótesis removibles son una opción. Estas dentaduras se fabrican a medida y se pueden retirar para su limpieza diaria.
Ventajas: Son una opción más económica, fácil de ajustar y permiten recuperar tanto la funcionalidad como la apariencia estética de la boca.
4. Tratamientos Estéticos Complementarios
Una vez que se ha solucionado la pérdida dental con implantes, puentes o prótesis, muchos pacientes optan por tratamientos estéticos adicionales para mejorar el aspecto de su sonrisa. Entre estos tratamientos se incluyen:
- Carillas dentales: Si los dientes restantes presentan desgaste o manchas, las carillas pueden mejorar la estética y dar un aspecto uniforme a la sonrisa.
- Blanqueamiento dental: Tras la colocación de una prótesis o implante, muchos pacientes eligen blanquear sus dientes para conseguir una sonrisa más brillante y homogénea.
¿Cuándo empieza la caída de los dientes de leche?
La caída de los dientes de leche, también conocidos como dientes primarios o temporales de los niños, generalmente comienza alrededor de los 5 o 6 años de edad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta es una edad promedio y puede variar en cada niño, incluso un año antes o después. El proceso suele comenzar por los incisivos centrales inferiores, luego los superiores. Después caen los incisivos laterales, tanto inferiores como superiores. A estos les siguen los caninos y primeros molares, que suelen caer entre los 9 y 10 años. Mientras que los segundos molares: son los últimos en caer, normalmente alrededor de los 11 años. Este es un proceso natural, que permite la salida de los dientes permanentes de adultos.
Existen 20 dientes temporales o “de leche”. Los momentos en los que se produce la caída de cada dientes es aproximada, ya que depende de la genética y otros motivos inherentes a la persona.
- Dientes de leche inferiores: Los incisivos centrales se suelen caer a los cinco años y medio o los seis años de edad. Los incisivos laterales a los seis años y medio. Los caninos y el primer molar hacia los nueve años y medio.
- Dientes de leche superiores: Las fechas de caída suelen ser: incisivos centrales e incisivos laterales a los seis años y medio. Los caninos a los diez años y medio. Primeros molares a los nueve años y medio.
Existen otras situaciones o motivos que pueden alterar la caída natural, ya sea porque los pequeños se cayeron por algún accidente, algún golpe o caída. De todas formas, es importante que sepamos que los retrasos o erupción precoz en los dientes de leche se correlacionan cronológicamente con la erupción de los dientes permanentes, de manera que un retraso en la primera salida de los dientes suele relacionarse con un retraso de varios meses en el recambio de los dientes permanentes.
¿Qué hacer si se caen los dientes?
Cuando se cae un diente es preciso actuar lo antes posible para evitar que esto genere otros problemas. Si se trata de un traumatismo y se ha podido recuperar la pieza o la sección del diente que se ha perdido, lávalo con agua y colócalo en su lugar o mantenlo en la boca. De no ser posible, sumérgelo en leche y llévalo así al odontólogo en menos de una hora. Es importante tomar el diente por la corona y nunca por la raíz. Si la atención es inmediata, existe la probabilidad de colocar de nuevo el diente en su lugar. Pero si no es posible o la pérdida se debe a otros motivos, como enfermedad dental, hay otros métodos disponibles para sustituir la o las piezas.
Se puede colocar un puente fijo para sustituir uno o varios dientes. Si el caso lo amerita, entonces se recurre a colocar una dentadura completa. Para ello debe haber soporte suficiente en los maxilares. En cualquier caso, será el dentista quien recomiende el mejor método después de evaluar al paciente.
Ahora sabes qué provoca la caída de los dientes y cómo prevenirlo. Si quieres más información sobre prótesis dentales, pide cita en nuestro consultorio.