¿Cómo funciona un cepillo de dientes iónico?

Mantener los dientes limpios es una cuestión de higiene y de estética. A lo largo de los años, han existido muchos tipos de cepillos de dientes, cuya misión ha consistido en eliminar la placa bacteriana que se forma en la cavidad bucal. La evolución ha sido continua y rápida, tanto en el tipo de cepillos de dientes (diámetro y longitud de las cerdas) como en el mecanismo de funcionamiento de estos (manual, eléctrico, iónico…).

Este tipo de cepillos lavan los dientes de una forma distinta a la tradicional con pasta de dientes y fricción. Tienen una acción iónica sobre la polaridad de la placa y dientes. El dicho de que los polos opuestos se atraen es en realidad una afirmación científica.

¿Qué es un cepillo de dientes iónico?

Si os digo cepillo iónico seguramente pensaréis en un cepillo para el pelo. Y existen pero del que os voy a hablar hoy es del cepillo iónico dental. El cepillo de dientes iónico nació en Japón en los años 80. Su inventor fue el Dr. Yoshinori Nakagawa, que le puso el nombre de Soladey, una combinación de “solar” y “dental” pues, como explicaremos ahora, la luz tiene un papel importante en el funcionamiento del cepillo.

Pronto los cepillos de dientes iónicos alcanzaron gran popularidad en Japón, donde actualmente se venden unos 4 millones de unidades al año. En occidente, en cambio, no empezaron a hacerse conocido hasta después del 2000.

El cepillo dental iónico no necesita pasta de dientes, solo agua y luz. El secreto está en una vara de dióxido de titanio alojada en el cuello del cepillo.

Los dientes están cargados negativamente, mientras que la placa bacteriana lo está positivamente. Como sabréis los polos opuestos se atraen, por eso la placa bacteriana se adhiere a los dientes.

La vara de dióxido de titanio se “activa” en presencia de luz liberando iones negativos. Cuando se moja el cabezal, la corriente de iones negativos se desplaza hacia las cerdas del cepillo.

Y es muy probable que te preguntes ¿acaso es esto posible? La respuesta es que sí; porque la forma de funcionamiento de estos cepillos es a través del polo de los iones que libera una vara de dióxido de titanio que está alojada en el cuello del cepillo.

Siendo esta la teoría utilizada por el Dr. Pero la realidad es que esto no los hace superiores; sino iguales a los que usan la pasta de dientes.

Además, de que tras los falsos mitos de la limpieza plus que ofrecen los cepillos iónicos estos suelen tener un precio superior al de los cepillos tradicionales, siendo este el motivo por el cual en muchos países esta tecnología odontológica para el cuidado de los dientes no ha ganado mucha fama.

¿Te imaginas cepillarse los dientes sin pasta dentífrica? Los cepillos de dientes iónicos se venden como la panacea para el cuidado dental. Entre sus supuestas propiedades, están prevenir la placa y las caries y, en definitiva, ser mucho más eficaces que los cepillos de dientes convencionales.

La verdad es que la publicidad que usan los vendedores de cepillos de dientes iónicos chirria un poco. Pretenden presentar los cepillos iónicos como una revolución en salud bucodental, pero se anuncian junto a artículos de teletienda.

Su desafortunada estrategia publicitaria y sus cualidades casi milagrosas resultan bastante sospechosas. Aunque, siendo justos, no se puede decir que se trate de un timo.

Los cepillos iónicos cumplen su cometido, limpiar los dientes; pero lo hacen con la misma eficacia que cualquier otro cepillo de dientes que puedas encontrar en el mercado.

¿Cómo funciona?

Para que lo entendáis, funcionan como un imán: el polo + y el polo - se atraen. Tan fácil como que el cepillo iónico lleva carga negativa y atrae a la placa dental, hace que los dientes inviertan su polaridad de - a + y la placa dental ya no siente la atracción natural por los dientes.

Del mismo modo ayuda a repeler los elementos que producen manchas en el esmalte dental, el resultado puede ser dientes más blancos, algo con lo que la mayoría soñamos.

Os preguntaréis si hay que utilizarlo de alguna forma especial. Así es aunque se utiliza como un cepillo de dientes normal, con pasta de dientes y accionando sobre los dientes con una presión suave.

Tiene una batería en el mango y la pieza clave es metálica. La véis en la foto superior como “ionic contact”, la placa cuadrada remarcada con un halo de luz.

Estudios Clínicos sobre Cepillos de Dientes Iónicos

Los promotores del invento esgrimen varios estudios para demostrar que sus cepillos son mucho mejores que los normales. Los verdaderos estudios hechos por entidades científicas independientes no encuentran ninguna diferencia entre los resultados conseguidos por un cepillo de dientes iónico y uno normal.

Existe una clara asociación entre la presencia de placa bacteriana y la caries dental y enfermedades periodontales. Para evaluar la eficacia de los cepillos iónicos, se han realizado diversos estudios clínicos.

Un ensayo clínico aleatorizado a simple ciego comparó un cepillo dental iónico con uno convencional. Participaron en el estudio 74 sujetos voluntarios, siendo el 51,4% mujeres. La edad media fue de 45 ± 14,73 años.

La mejoría del IP (Índice de Placa) con el cepillo iónico fue de 1,37 a 0,96 y con el cepillo convencional de 1,30 a 1,11. Los cepillos dentales iónicos son eficaces en la reducción de caries y gingivitis.

La evolución del IP y IG (Índice Gingival) en cada visita mejora entre las personas que han usado el cepillo iónico frente a las que han usado el convencional, no existiendo diferencias estadísticamente significativas entre ambos, aunque la mejoría es superior con el cepilló dental iónico.

Otro estudio comparó la eficacia de un cepillo iónico y manual en la eliminación de placa, concluyendo que el cepillo iónico es significativamente más eficaz en la eliminación de placa de la zona de premolares y molares en comparación con el manual.

Sin embargo, algunos estudios sugieren que existen dudas sobre si el cepillo de dientes iónico tiene un efecto antibacteriano inmediato mientras se cepilla los dientes.

Ventajas y Desventajas de los Cepillos de Dientes Iónicos

Como cualquier producto, los cepillos de dientes iónicos tienen sus pros y sus contras:

• Ventajas:
  • Ayudan a eliminar la placa dental, debilitando su adhesión al esmalte.
  • Reducción de la inflamación y el sangrado de las encías.
  • Pueden reducir la necesidad de ejercer presión al cepillarse.
  • Fáciles de usar y mantener.
• Desventajas:
  • Precio inicial más elevado que los cepillos manuales.
  • Requieren baterías o ser recargados.

Higiene Bucal Integral

Una correcta higiene bucal es uno de los aspectos más importantes para mantener una buena salud dental. Para ello, tenemos que tener en cuenta principalmente tres aspectos: el cepillado, la limpieza interdental y la utilización de algún enjuague o colutorio adecuado.

Los españoles suspendemos en la higiene bucal pues son muy pocos los que se lavan los dientes 3 veces al día, después de cada comida importante, como recomiendan los odontólogos. 7 de cada 10 españoles no se cepilla los dientes 3 veces al día y solo el 43% acude al dentista 1 vez al año.

Además la mayoría se los lavan de una manera incorrecta, y existen técnicas para hacerlo bien, y durante un tiempo suficiente que no debe ser menor de 2 minutos. Lo ideal es cepillarlos durante 3 minutos cada vez y todos los días.

Por supuesto que cepillarse los dientes es solo una parte de un cuidado bucal rutinario completo. La Asociación Dental Americana, ADA, recomienda varias cosas:

• Sustituir el cabezal cada 3 o 4 meses, o antes si se las cerdas se desgastan, o han perdido firmeza, o se abren como si se hubieran desflecado, que es lo que suele ocurrir más a menudo, lo mismo que en los cepillos manuales. Un cepillo de dientes desgastado, manual o eléctrico, no servirá para limpiar bien los dientes.
• Si se tienen espacios vacíos entre los dientes, aunque solo sea en la parte superior de los mismos, donde termina la encía, hay que limpiar estos espacios a diario con un limpiador interdental o interproximal pequeñito y que quepa. Si solo entra la parte superior, porque el espacio entre los dientes después se estrecha, no lo forcéis y pasaros directamente al hilo dental que es el único que cabrá. Con él hay que tomar ciertas precauciones. Empezar por la parte superior y bajar muy despacio, sobre todo en los dientes de la mandíbula inferior, ya que si lo hacéis con fuerza este hilo os puede dañar la encía y hacer que sangre. Las bacterias que causan la caries sobreviven en estos pequeños «agujeritos» entre los dientes, allí donde las cerdas del cepillo no llegan o lo hacen con dificultad. Estas operaciones tan simples ayudan a eliminar la placa y las partículas de alimentos entre los dientes y bajo la línea de las encías evitando caries entre diente y diente y mantienen nuestras encías sanas. Ni se os ocurra utilizar, como antaño, los odiosos palillos de madera, por muy a mano que se encuentren en todos los restaurantes, cafeterías y bares. Además de antiestéticos y de mala educación, a no ser que se usen en privado, pueden ser causa de infecciones.
• También hay que seguir una alimentación equilibrada y limitar los tentempiés entre comidas, y mucho más los picoteos.
• Es aconsejable visitar al dentista por lo menos 1 vez al año para una limpieza general, y antes si se nota algo raro, sensibilidad por ejemplo al frío más que al calor lo que podría resultar ser una pequeña caries. Cuanto más pronto se arregle mejor será para la salud de ese diente determinado y de toda la boca en general.
• También es importante usar una pasta dentífrica fluorada, aunque en mi opinión, deben llevar muy pequeña cantidad de flúor.
• Se recomienda también cepillarse la lengua para eliminar las bacterias y mantener el aliento fresco, algo que todavía se debe hacer mucho menos.

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