Empastes Dentales: Materiales, Tipos y Cuidados

La odontología moderna ha experimentado avances significativos en los materiales utilizados para empastes dentales. Para tratar una caries temprana, el odontólogo extirpará el tejido cariado del diente para rellenar luego la cavidad resultante con un empaste. Entendemos que el uso más frecuente de los empastes es para tratar las caries. Sin embargo, hay otros motivos por los que puede utilizarse, por ejemplo, cuando hay una fractura dental para reparar la pieza. Nuestros odontólogos trabajan con una variedad de opciones disponibles, desde amalgamas hasta compuestos de resina. Es fundamental entender las ventajas y desventajas de cada material.

El Dr. Javier Ortiz de Urbina Hidalgo, colegiado nº 28008689, practica la Odontología desde 2007 y es experto en implantología dental. En Clínica Dental Polident en Toledo, ofrecen servicios odontológicos integrales con un equipo de odontólogos altamente cualificados. Puedes visitarles de lunes a jueves de 10:00 a 14:00 h y de 16:30 a 21:00 h.

Tipos de Empastes Dentales y Materiales

Existen diversos tipos de empastes dentales, cada uno con características y aplicaciones específicas. Estos son los principales tipos de empastes dentales y los materiales que se utilizan en cada uno de ellos:

1. Amalgama de plata: Son los clásicos empastes plateados que hemos visto tantas veces y que actualmente apenas se utilizan, pero que fueron muy populares en el pasado. Su popularidad se debía principalmente a dos de sus ventajas: su alta durabilidad y su coste.
   • Ventajas: Durabilidad, soporta bien la fuerza de la masticación y el coste suele ser menor.
   • Desventajas: Color poco estético.
2. Resina de composite: También conocidos como empastes blancos, al ser del mismo color del diente. Este tipo de empaste se conoce también como empaste de resina, y su ventaja reside en su pigmentación: es muy similar al color natural de nuestros dientes.
   • Ventajas: Estética, al unirse químicamente a la estructura del diente, brindan un mayor soporte siendo necesaria una preparación menor.
   • Desventajas: Menos durabilidad.
3. Porcelana: Dentro de los tipos de empastes dentales esta es una de las opciones más duraderas y estéticas. Este tipo de empaste es incluso más duradero que el de resina compuesta. Su aspecto también es muy natural y son duraderos. Este material generalmente dura más de 15 años y puede costar tanto como el oro.
   • Ventajas: Durabilidad, aspecto natural y resistencia a las manchas.
   • Desventajas: Más costosos que la resina compuesta.
4. Incrustaciones Onlays/Inlays: Son empastes especiales, por lo general fabricados en porcelana. Se consigue un buen resultado y el mantenimiento es mínimo.
5. Ionómero vítreo: Esta obturación dental se caracteriza por su capacidad para prevenir la formación de caries gracias a que va liberando flúor. Es uno de los materiales más recientes y es ideal para rellenar las cavidades que dejan las caries avanzadas.
   • Ventajas: Libera flúor, lo que ayuda a proteger el diente de más caries.
   • Desventajas: Es más débil que la resina compuesta y es más susceptible al desgaste y propenso a la fractura.
6. Oro: El oro es el material más duradero, con una vida útil que puede superar los 20 años. Es una de las opciones más caras y como sucede con la amalgama, también es muy duradera, pudiendo resistir décadas. Este empaste destaca especialmente entre el conjunto de dientes, por lo que debes tener en cuenta que estéticamente va a ser muy llamativo.
   • Ventajas: El oro es el material más duradero, con una vida útil que puede superar los 20 años.
   • Desventajas: Este empaste destaca especialmente entre el conjunto de dientes, por lo que debes tener en cuenta que estéticamente va a ser muy llamativo.

La restauración dental con empastes de oro y porcelana requiere una técnica no directa, donde un laboratorio protésico debe fabricar la pieza de restauración a medida, y por tanto se han de realizar varias citas a la clínica, por ello su coste es más elevado.

¿Cuándo se necesita una resina de empaste?

La resina de empaste se necesita cuando un diente ha sufrido daño debido a la caries dental, fracturas, desgaste o erosión. Cuando la estructura del diente está comprometida, es necesario intervenir para restaurar su función y estética. Los síntomas que pueden indicar la necesidad de un empaste incluyen sensibilidad dental, dolor al masticar, cambios en la apariencia del diente o la presencia de una cavidad visible.

¿Cómo se aplica?

1. Preparación del diente: El dentista comienza anestesiando el área si es necesario para minimizar cualquier molestia durante el procedimiento. Luego, se limpia y se elimina cualquier caries o material dental dañado.
2. Acondicionamiento del diente: Se aplica un agente de acondicionamiento ácido al diente preparado. Este ácido crea una superficie rugosa microscópica en el esmalte y la dentina, lo que ayuda a que la resina se adhiera mejor al diente.
3. Aplicación del adhesivo: Después del acondicionamiento, se aplica un adhesivo especial al diente. Este adhesivo ayuda a que la resina se adhiera firmemente al diente y previene la filtración de bacterias y fluidos bajo el empaste.
4. Colocación de la resina: La resina compuesta se aplica en capas sobre el diente preparado. La aplicación de la resina de empaste es un proceso meticuloso que requiere habilidad y experiencia para obtener resultados óptimos.
5. Generalmente, después de colocar el empaste, el dentista lo terminará y lo pulirá.

Ventajas y Desventajas de los Empastes de Resina Compuesta

Los empastes de resina compuesta ofrecen varias ventajas:

• Estética: El tono/color de los empastes compuestos se puede asemejar mucho al color de los dientes existentes. Los composites son especialmente adecuados para su uso en dientes frontales o partes visibles de los dientes.
• Adhesión a la estructura del diente: Los empastes compuestos se adhieren micromecánicamente a la estructura del diente, brindando mayor soporte.
• Versatilidad: Además de usarse como material de relleno para caries, los empastes compuestos también se pueden usar para reparar dientes astillados, rotos o desgastados.
• Preparación para conservar los dientes: A veces se necesita eliminar menos estructura dental en comparación con otros tipos de empastes cuando se eliminan las caries y se preparan para el empaste.

Sin embargo, también tienen desventajas, como una menor durabilidad en comparación con otros materiales.

¿Por qué los empastes cambian de color?

Los empastes, así como los dientes pueden cambiar de color con el tiempo si no los cuidamos de manera adecuada. Además, es habitual que los empastes antiguos, los que nos pudieron haber colocado durante nuestra infancia, se hayan deteriorado y precisen una reparación. O bien de una sustitución por otros más innovadores, así como estéticos.

Uno de los motivos más frecuentes que explican el porqué cambian de color los dientes y los empastes es la alimentación. El consumo de ciertos productos es capaz de provocar manchas oscurecimiento. Por ejemplo, la comida ácida y las bebidas gaseosas son algunos de los alimentos que debemos limitar para tener una salud dental óptima. La higiene deficiente es otra de las causas comunes del cambio de color. De allí la importancia de un buen cepillado después de las comidas para evitar que el empaste pierda sus propiedades.

Otros de los motivos son los golpes, que pueden provocar el oscurecimiento del diente y los malos hábitos como fumar. El tipo de empaste también puede provocar el cambio de color. En especial cuando se utiliza amalgama, debido a que el color plateado de esta provoca decoloración después de algunos años. La decoloración no siempre es culpa del paciente, sino de la calidad del empaste que puede dejar mucho que desear.

En cualquier caso, lo mejor es acudir al odontólogo para que haga una valoración del material de relleno. Así determinará si está dañado o si todavía se puede seguir usando sin riesgos.

Otros problemas frecuentes en los empastes

Además de la pérdida de color en los dientes hay otros inconvenientes que se pueden presentar en los empastes:

• Desgaste: con los años el material va perdiendo sus propiedades y se deteriora. Con las visitas periódicas al odontólogo se puede identificar el mejor momento para sustituirlos.
• Empastes despegados: puede ocurrir por dos motivos, por problemas al momento de colocar el relleno o por la presión que recibe después de colocarlo.
• Fisuras y grietas: sucede con más frecuencia cuando se coloca el empaste en la superficie de masticación. La presión a la que se somete puede provocar que se rompa y que sea necesario su sustitución.

¿Cuándo cambiar los empastes antiguos?

Una fisura en un empaste puede hacer que las bacterias se acumulen en el interior y provoque la aparición de una caries que será imperceptible para el paciente. Por ello son necesarias las visitas al dentista con regularidad. No hay que esperar a ver el problema o sentir cualquier tipo de dolor en la boca para ir al dentista. Muchas de las dolencias no podremos identificarlas hasta que ya sea demasiado tarde. Pero un profesional sí que lo podrá hacer, ofreciéndonos un tratamiento desde el primer momento.

En cualquier caso, si estás en alguna de estas situaciones debes acudir al dentista para determinar si debes cambiar el empaste:

• Tienes sensibilidad dental.
• Puedes ver alguna grieta en el empaste o este se ha roto.

Mantenimiento de los empastes dentales

Después de la obturación debes tomar ciertas medidas para alargar su tiempo de vida. Ya mencionamos que el cepillado es importante. Este debe hacerse por lo menos dos veces al día e incluir en la rutina de limpieza enjuague y seda dental. Evita fumar con un empaste, en especial al momento de la colocación. Se recomienda suspender el consumo de cigarrillos y otros productos que tengan tabaco, así como alcohol. Asegúrate que la pasta dental que utilizas contenga flúor para aumentar la protección de los dientes. Por último, utiliza férulas nocturnas, sobre todo si sufres de bruxismo debido a que la presión puede provocar fracturas.

Es normal los primero días sentir alguna molestia. Si experimentas una reacción alérgica a un empaste dental, consulta a tu dentista de inmediato.

Empastes de Amalgama: Controversias y Seguridad

Cuando hablamos de empastes metálicos nos referimos al empaste de amalgama, que es un material de restauración utilizado en odontología, con frecuencia se utiliza para restaurar dientes con caries y resulta de la aleación del mercurio con otros metales, como plata, estaño, cobre, cinc u oro. Los empastes de amalgama (los del característico color metálico) se han utilizado mucho a lo largo de la historia de la odontología. Son empastes muy resistentes, que mantienen muy bien las funciones dentales, pero cuya tonalidad metálica no ayuda a conservar la estética dental. Hoy en día, sin embargo, las amalgamas dentales tienden al desuso y en nuestro país prácticamente han sido sustituidas por los composites o resinas compuestas.

Las amalgamas han levantado desde hace tiempo controversia por llevar en su aleación mercurio, con su consiguiente alarma social. El Consejo General de Colegios de Odontólogos y Estomatólogos de España y el Colegio de Odontólogos de Cataluña recuerdan que el comité Científico Europeo de Riesgos Sanitarios Emergentes, con el aval del Consejo Europeo de Dentistas y la Federación Dental Internacional, ha reiterado entre otros puntos que la amalgama dental no ha provocado nunca ninguna enfermedad sistémica que se haya podido comprobar a lo largo de toda la historia de las continuas investigaciones científicas llevadas a cabo. Sólo se han observado pequeños efectos adversos en forma de reacciones alérgicas a alguno de los componentes de la amalgama, de fácil resolución.

Se considera, por tanto, que no existe justificación científica para retirar y reemplazar restauraciones de amalgama clínicamente satisfactorias excepto en pacientes alérgicos a alguno de sus componentes. Hay que tener en cuenta, eso sí, que en la colocación y la retirada de la amalgama dental es cuando puede resultar más “peligroso” adquirir alguna cantidad de mercurio, puesto que es cuando más vapores de mercurio se desprenden. Pero el personal más expuesto es el sanitario.

Ventajas e inconvenientes de las AMALGAMAS:

• Ventajas: Tiene unas propiedades físicas excelentes, se adapta a la cavidad preparada en el diente por condensación, y aquí endurece por cristalización. Es una preparación muy duradera y resistente.
• Inconvenientes: Debido a su color metálico son poco atractivas, no se adhiere al diente de modo que el odontólogo necesita preparar cavidades con una forma retentiva especial y todas tienen el mercurio en su composición, metal que es tóxico, pero sin el cual no se podría crear la amalgama.

Tabla Comparativa de Materiales para Empastes Dentales

Elegir el material adecuado para tus empastes dentales es crucial para la salud y estética de tu sonrisa. Cada material tiene sus propias ventajas y desventajas, y la elección dependerá de factores como la durabilidad, el coste, la ubicación del empaste y tus preferencias personales.

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