El cepillo de dientes es un instrumento esencial para la higiene bucodental que nos permite limpiar los dientes, la lengua y las encías. Desde pequeños nos enseñan a utilizar el cepillo manual correctamente, pero ¿cómo debemos cepillarnos los dientes con un cepillo eléctrico? Para responder a esta pregunta, exploraremos la historia, los tipos y el uso adecuado de los cepillos de dientes.
Historia del Cepillo de Dientes
El cepillo de dientes, tal y como lo conocemos hoy, fue idea de los dentistas chinos de hace 1500 años. Anteriormente, los árabes usaban ramitas de areca, una planta de palma cuya nuez era un excelente dentífrico. Los habitantes del lejano Oriente también aprovecharon la areca, aunque la mezclaban con la hoja de betel y cal resultante del molido de conchas de ciertos moluscos, obteniendo una especie de chicle masticable que mantenía los dientes limpios y combatía el mal aliento.
El cepillo de dientes moderno fue invento del siglo XVII. En la corte francesa se utilizaba un cepillo elaborado con crines de caballo u otros animales, con buenos resultados. En nuestro siglo, una de las innovaciones es el "cepillo milagro" del Dr. Celdrán, con un cabezal de tamaño adecuado y forma adiamantada, más estrecho por un extremo para alcanzar las zonas posteriores de la boca.
Tipos de Cepillos de Dientes
Hoy en día, existen muchos tipos de cepillos dentales y marcas que los comercializan. A continuación, se describen algunos de los más comunes:
- Cepillos Convencionales: Son los más comunes y comercializados. Generalmente, tienen forma rectangular con cerdas perpendiculares que ayudan a limpiar zonas difíciles de alcanzar y pueden variar en tamaño, forma, textura, longitud, dureza y disposición de las cerdas.
- Cepillos Eléctricos: Funcionan con un pequeño motor que hace girar las cerdas, evitando que realicemos el movimiento manualmente. Suelen tener movimientos alternados, verticales arqueados o vibratorios, con una base recargable y pueden funcionar a pilas o con batería.
- Cepillos Interproximales: Diseñados para limpiar entre dientes, especialmente cuando el espacio es amplio o existen puentes o implantes. Son muy útiles con ortodoncia fija, facilitando la limpieza de cualquier rincón.
- Cepillos Periodontales: También llamados sulculares o cervicales, tienen solo dos tiras de cerdas suaves y sirven para eliminar la placa bacteriana debajo de las encías.
Además, los cepillos se clasifican según la dureza de sus cerdas:
- Cerdas Rígidas: Son las más duras y recomendadas para personas con buena salud bucal y sin problemas de sensibilidad.
- Cerdas Medias: Este tipo es el más utilizado.
- Cerdas Suaves: Indicadas para pacientes con gingivitis u otras dolencias dentales.
Cepillos de Dientes Sónicos y Ultrasónicos
Los términos "cepillo dental sónico" y "cepillo dental ultrasónico" a veces confunden a los consumidores, ya que se utilizan indistintamente, aunque se trata de dos tecnologías distintas.
- Cepillos Sónicos: Funcionan entre 44.000 y 84.000 movimientos por minuto. La limpieza es parcialmente sin contacto, ya que la saliva y la pasta de dientes fluyen en ondas sobre la superficie del diente y entre los dientes.
- Cepillos Ultrasónicos: Utilizan una frecuencia ultrasónica de unos 96 millones de vibraciones por minuto, que el usuario apenas puede percibir.
Cepillarse los dientes con un cepillo sónico es delicado con los dientes y las encías, ya que requiere muy poca presión. Los filamentos exteriores ejercen una ligera presión sobre la placa, desprendiéndola. Debido a los procesos hidrodinámicos en la cavidad bucal, el cepillo dental sónico también consigue eliminar los restos de comida y las bacterias de los espacios entre los dientes.
¿Cómo debemos cepillarnos los dientes con el cepillo eléctrico?
Cómo Utilizar Correctamente un Cepillo de Dientes Eléctrico
El cepillo de dientes eléctrico realiza movimientos automáticos para lograr una mejor limpieza de las piezas dentales. A diferencia de los cepillos de dientes convencionales, los eléctricos se encargan de la mayor parte de la limpieza bucal por ti. Sigue estos pasos para un uso correcto:
- Divide la boca en 4 partes.
- El cepillado debe durar al menos 2 minutos.
- Comienza limpiando el primer cuadrante.
- Pon en marcha el cepillo de dientes.
- Limpia la cara interna de muelas y dientes, luego la cara externa del mismo cuadrante.
- Limpia la zona triturante.
- Procura no apretar demasiado el cepillo de dientes contra la encía.
Algunos cepillos eléctricos tienen sensores de presión que avisan si se está cepillando con demasiada fuerza. Al terminar, enjuaga correctamente el cabezal del cepillo y escupe los restos de pasta en el lavabo.
Recomendaciones Adicionales
- Reemplazo del Cepillo: Cambia tu cepillo o cabezal cada tres meses o cuando los filamentos se desgasten.
- Limpieza Interdental: Complementa la higiene con cepillos interdentales o seda dental.
- Almacenamiento: Guarda el cepillo en posición vertical y, si guardas varios, mantenlos separados para evitar la transferencia de microorganismos.
Tabla Comparativa: Cepillos Manuales vs. Eléctricos
| Característica | Cepillo Manual | Cepillo Eléctrico |
|---|---|---|
| Eficacia en la limpieza | Depende de la técnica | Generalmente más eficaz |
| Facilidad de uso | Requiere técnica adecuada | Más fácil de usar |
| Tiempo de cepillado | Requiere control manual | Temporizador incorporado |
| Acceso a espacios interdentales | Requiere técnica y cepillos adicionales | Mayor facilidad de acceso |
| Costo | Más económico | Más costoso |
En resumen, tanto los cepillos manuales como los eléctricos son herramientas valiosas para la higiene bucodental. La elección depende de tus preferencias personales, necesidades y presupuesto. Lo más importante es cepillarse los dientes correctamente y mantener una rutina de higiene bucal constante para una sonrisa saludable.