Los objetos cotidianos que nos rodean a menudo esconden pequeños misterios de ingeniería, química y física. Uno de estos misterios es cómo se logran las rayas de colores en las pastas dentales, que emergen del tubo de manera tan uniforme.
Buceando por Internet se pueden encontrar respuestas más o menos precisas o elucubraciones de la gente de a pie, así que probablemente incluso exista más de una forma de conseguir el mismo efecto. Para muchas personas, el dentífrico es acaso el mejor invento del hombre después de la rueda. Pocas actividades dan más placer que la de sentir los dientes limpios y el aliento fresco. Más aún si hemos pasado el día fuera de casa y no disponemos de un socorrido cepillo de viaje.
Mantener una correcta higiene bucodental es una cuestión clave, y cada vez disponemos de más productos que facilitan esta labor. Cepillos eléctricos, hilo dental, cepillos interdentales, enjuague bucal, productos blanqueadores... los supermercados ofrecen toda una batería de artículos para el cuidado de los dientes.
Pese a toda la información de la que disponemos, hay detalles cotidianos que a menudo pasan inadvertidos. Es el caso de las pastas de dientes de tres colores. Blanca, azul y roja. Una imagen que todos reconocemos pero cuya verdadera 'función' suele ser ignorada.
¿Qué Significan las Tres Rayas en la Pasta de Dientes?
La pasta de dientes no es un invento reciente. De hecho, hace 4.000 años, los egipcios ya empleaban una mezcla llamada clisterate (o clister) para el cuidado de sus dientes. Esta se elaboraba a base de piedra pomez pulverizada, sal, pimienta, hojas de menta, cáscara de huevo, mirra e incluso uñas de buey.
Lo que también es antiguo, aunque no tanto, es el dentífrico con tres colores. Un distintivo que tiene sus orígenes en los años 70, cuando se inventó un producto para la pasta de dientes que servía para combatir el mal aliento y aportaba frescor. La empresa 'Aquafresh' introdujo una franja azul en el el producto para indicar al usuario que tenía dos beneficios: higiene (blanco) y frescor (azul). Más adelante, incorporaron una tercera banda, roja, para hacer referencia al cuidado antiplaca y la salud gingival.
¿Es Más Efectiva una Pasta de Dientes de Tres Colores?
Debemos tener en cuenta que la tecnología y los cuidados de los dientes han avanzado mucho desde los años 70. Actualmente, muchas pastas de dientes de color blanco incorporan la triple acción (higiene, frescor y antiplaca), incluso efecto blanqueador. Sin embargo, muchas marcas todavía elaboran pasta de dientes de tres colores por una cuestión de marketing.
¿Alguna vez te preguntaste cómo se pintan de manera tan perfecta las líneas de colores del dentífrico cuando salen del tubo? Incluso ciertas personas dejaron de comprar esta clase de dentífricos porque les atormentaba no conocer su secreto. Aun así la respuesta es más sencilla de lo que parece…
El artilugio no se compone de dos compartimentos separados. El tubo se rellena de pasta de dientes (normalmente de color blanco) hasta un nivel determinado. A esa altura el tubo tiene un mecanismo que forma las rayas, que suelen ser de color rojo, azul o verde. Tanto la pasta blanca como la sustancia colorante tienen una consistencia bastante viscosa para evitar que se mezclen.
Ahora el truco reside en dejar ambas sustancias separadas, pero permitiendo que salgan al mismo tiempo. La boca del dentífrico no es simplemente un agujero en su parte final, ya que también está compuesto por un compartimento que circunda todo el tubo en el último centímetro superior del mismo.
Dicho compartimento consta de unos pequeño orificios en la parte de la boca del tubo, cerca de la salida, con tantos agujeros como rayas se colorearán en la pasta de dientes. Cuando presionamos el tubo, provocamos que la pasta blanca entre en ese compartimento superior y salga por los agujeritos, pero esta vez ya coloreada.
Se puede desarticular el sistema que crea las rayas si presionamos el tubo en la parte de la boca de salida, ya que forzamos que el mecanismo que colorea, vaya a través del compartimento principal. De la misma forma, podemos masajear el tubo para mezclar las dos sustancias. Y como truco final, si alguna vez las rayas dejan de formarse en la pasta, podemos sumergir el tubo dentífrico en agua caliente para “reanimar” el colorante.
Cómo Se Fabrica La Pasta De Dientes? [Proceso En Fábrica]
Origen del Diseño de las Rayas
El neoyorkino Leonard Lawrence Marraffino inventó este diseño en 1955 con el fin de asemejarlo a los colores de un palo de caramelo.
En 1958, Unilever le compró la patente para adaptarla a sus tubos de pasta dentífrica y comenzó la producción de los mismos a principios de la década de los 60. Los números de las patentes fueron el 2.789.731 en Estados Unidos y el 813.514 en Reino Unido.
Aunque las rayas tuvieron mucho éxito al principio, nunca consiguieron superar el 8% del mercado dentífrico que consiguieron en su segundo año. En 1965 se introdujo la marca Signal en Reino Unido y posteriormente se extendió a toda Europa.
En 1961 empezaron a tener problemas técnicos, ya que uno de cada tres tubos de pasta dentífrica no creaba bien las líneas de colores. Unilever comenzó a estar por detrás de sus rivales: Procter, Colgate e incluso Beechams, que lanzó la línea Macleans, símbolo de blancura.
Algunos diseños de dispositivos que creaban líneas de diferentes colores, fueron motivo de desacuerdos entre marcas registradas a finales de la década de los 90. Colgate Palmolive, en su patente estadounidense USPTO 4.969.767, elaboró un sistema para combinar dos clases diferentes de líneas de color.
Aunque las rayas se establecieron con un fin estético, contienen varios componentes. Por ejemplo, el tubo principal tiene la base, la línea roja añade un compuesto fluorado, y la otra línea le confiere el fresco aroma a menta. De todas maneras, no es necesario que los componentes tengan que estar separados.
Este método no debe ser confundido con la pasta dentífrica formada por bandas de pasta de diferentes colores, ya que en este método no hay una pasta blanca que se colorea con rayas, sino que varias pastas o geles de colores confluyen por la boca del tubo. Este sistema es más costoso y se produce creando varias cámaras o departamentos en el tubo, cada una rellena de una pasta o gel de diferente color. Al presionar el tubo uniformemente, todas las diferentes pastas confluyen por la boca creando un sólo diseño multicolor.
También se puede producir el diseño desde la fábrica, sin contar con ningún sistema de varias cámaras, aprovechando la viscosidad de la pasta que no mezcla los colores. Debido a que es más barato realizarlo así, es el sistema que se utiliza actualmente.
¿Por Qué No Se Mezclan los Colores de las Pastas de Dientes?
La primera pasta de dientes de la historia fue ideada por los egipcios hace 5.000 años. La fórmula, muy abrasiva y de intenso sabor, estaba compuesta de piedra pómez pulverizada, sal, pimienta, agua, uñas de buey, cáscara de huevo y mirra. Desde entonces hasta ahora su composición ha evolucionado notablemente: hoy se vende en tubos flexibles (lo inventó Colgate a finales del XIX) y contiene flúor, agentes limpiadores, sustancias antibacterianas, pulidoras, espesantes, conservantes, saborizantes...
El 95% de los españoles de más de 35 años tiene caries, según el Consejo General de Dentistas de España. Este problema bucodental -al que se le suman la gingivitis, la placa, la sensibilidad o el mal aliento, entre otros- tiene solución o, al menos, se puede prevenir con una buena higiene. Las marcas de dentífricos nos venden sus fórmulas patentadas con eslóganes del tipo "limpieza total" o "eficacia máxima" pero, ¿cuál debemos elegir?
María José Muñoz, vicedecana de Odontología de la Universidad Europea, no distingue entre las marcas que se venden en los supermercados y las de farmacia. "Todas pasan controles de calidad y están bastante equiparadas. La diferencia está en si la persona tiene algún problema concreto". Ahí, según la experta, es preferible acudir a la farmacia, donde se pueden encontrar dentífricos específicos como Parodontax (con bicarbonato sódico que ayuda con problemas de encías como la gingivitis o la periodontitis), Desensin (que trata la sensibilidad dental) o Yotuel (a base de peróxido de carbamida para blanquear).
En el caso de las cremas blanqueantes, "son más útiles para mantener la blancura de los dientes tras un tratamiento que para quitar manchas", asegura Muñoz. Los detractores de los dentífricos comerciales alegan que éstos contienen productos químicos, plásticos que dañan el medio ambiente, conservantes y edulcorantes, entre otras sustancias. "Muchas de ellas son nocivas porque irritan la mucosa oral y merman su capacidad de absorción", alega Alejandra Llamas, cofundadora de Vita33, que comercializa productos de cosmética natural, entre los que se encuentra Ecodenta.
Como ésta, muchas marcas han sustituido los compuestos habituales por productos ecológicos "que realizan la misma función", afirma Llamas. Algunos de ellos tienen efectos antibacterianos y actúan contra la placa como la salvia, el tomillo, la canela o el clavo. Por otro lado, el propóleo, el lentisco o la mirra protegen las encías y la manzanilla es un antiinflamatorio natural. Estas cremas dentales no son totalmente blancas al carecer de colorantes, son menos espumosas y su sabor lo aportan los extractos de plantas aromáticas como la menta o la clorofila, o frutas como la fresa o el limón. Un buen ejemplo es Homeodent o Ecodenta, cuyo producto estrella es su pasta de dientes negra blanqueadora a base de carbón ecológico.
Otro de los argumentos de los detractores es que el flúor puede provocar flourosis dental u ósea, que afecta a los huesos y provoca manchas en los dientes si se consume en altas dosis. "Las concentraciones de esta sustancia son bajas y poco nocivas, siempre que no se ingiera", cuenta Muñoz. "En la comunidad científica no hay duda acerca de los beneficios del flúor. Se considera, además, que el hecho de incorporarlo ha reducido la caries entre un 25-35%", aclara Óscar Castro, presidente del Consejo General de Dentistas de España. Para que la pasta sea efectiva, la cantidad de esta sustancia debe ser de en torno a 1500 ppm (150 mg. por 100 gramos de crema).
Desde el punto de vista de la edad, los menores de seis años no son capaces de enjuagarse y escupir, y se corre el riesgo de que se traguen el producto. Por este motivo, "las pastas para niños contienen una cantidad inferior de flúor", asegura Ameneiro, jefe de producto de Oral-B en España. En el caso de los menores de dos años "es mejor cepillarles sin pasta", aconseja Castro.
"En la actualidad los componentes usados en los dentífricos cumplen rigurosamente todas las reglas estipuladas de seguridad del consumidor", afirma Castro, que alerta del uso de "fórmulas caseras" a base de sal, bicarbonato o limón. "El limón se come el esmalte debido a la acidez, y la sal y el bicarbonato son muy abrasivos", explica Muñoz.
¿Se ha planteado por qué algunos dentífricos tienen rayas de colores? Se trata de una cuestión estética. Su origen data de 1955 con el fin de asemejarlos a bastones de caramelo. Su uso se popularizó en los 60 de la mano de Signal, que sigue incorporándolas a día de hoy.
Consejos para un Cepillado Correcto
- ¿CUÁNTAS VECES? La recomendación de David Herrera, profesor de Odontología de la Universidad Complutense de Madrid, para prevenir las enfermedades bucodentales más importantes es realizar un cepillado oscilante-rotacional después de cada comida, o al menos dos veces al día. "Siempre con pasta dentífrica. El cepillado sólo con agua es ineficaz", argumenta Óscar Castro.
- ¿CUÁNTO TIEMPO? Los expertos recomiendan cepillar durante dos o tres minutos la unión entre las encías y los dientes (que es donde se acumula la placa bacteriana) y las caras de masticar. "La boca se divide en cuadrantes, es decir, cuatro partes, trazando una línea media que divide la boca por la mitad. Es importante seguir siempre un orden: empezar por la última muela de arriba a la derecha y avanzar hasta alcanzar la última a la izquierda. Posteriormente repetiremos la operación en los dientes de abajo. A cada zona hay que dedicarle al menos medio minuto. Terminaremos cepillando la lengua, como si estuviésemos barriéndola", asegura Castro.
- CANTIDAD."La cantidad de pasta adecuada que debemos poner en el cepillo equivale a un tercio de la superficie de las cerdas. En el caso de los niños, una cantidad del tamaño del guisante es suficiente. Hay que tener en cuenta que poner demasiada cantidad no solamente es innecesario sino que puede limpiar peor debido al exceso de espuma", afirma el doctor Castro.
Haciendo referencia a la pregunta que nos dejaban Clinics SFT sobre el color final de los tubos de la pasta de dientes. ¿Has notado alguna vez que hay distintos colores al pie de cada tubo de pasta dental? La información argumentaba que las bandas o líneas que aparecen en la base del cierre de los tubos de pasta de dientes es un indicativo para saber cuál es su composición. Tras consultarlo con el Dr. Director Médico del Laboratorio farmacéutico Lacer que se dedica a la fabricación de pastas dentales (entre otras cosas), hemos constatado que dicha información es una leyenda urbana.
Aquí os dejamos la explicación del Dr. “Estas bandas o líneas no significan, ni dan ninguna información sobre los ingredientes, indicación el segmento poblacional a que van dirigidas, simplemente es una marca que se utiliza para posicionar los envases en las cadenas de producción, se intenta siempre utilizar colores oscuros y de fácil lectura para los detectores ópticos de las maquinas, el objetivo es que el sellado final del tubo siempre se produzca en la misma posición. Esta banda, industrialmente se conoce como mácula o topo. Su única función es que los robots que llenan el tubo y posteriormente lo sellan, centren el texto o diseño del tubo, para que así queden estéticamente bien situados los textos y no acaben en los laterales del tubo. El porqué es de colores diferentes depende del fabricante y/o producto. Cada uno tiene uno específico que le sirve como referencia para la trazabilidad y así poder detectar más rápidamente cualquier posible lote defectuoso. Agradecer al Dr.
¿No te has fijado en que en los tubos de pasta de dientes existen unos recuadros de colores? ¿Sabes que significan estos colores en la pasta de dientes? Estas marcas de colores son necesarias en el proceso de fabricación de los envases. Son conocidas como “eye marks” o “marca de ojos”, que es lo mismo que “guías de registro”.
Los tubos de pasta de dientes se realizan en tiras muy largas y se dividen tras un número determinado de centímetros para ofrecernos el tamaño final que nosotros compramos. El motivo de que existan diferentes colores en estas marcas es un detalle al que no se debería prestar tanta atención. Los colores cambian dependiendo del fabricante o producto que se ofrezca al consumidor final. Cada fabricante tiene un color que aprovecha como referencia para la trazabilidad.