La placa bacteriana es uno de los enemigos silenciosos de una sonrisa saludable. Es una película pegajosa y transparente de bacterias que se forma constantemente en tus dientes y encías. La placa dental, también conocida como la placa bacteriana, es una película blanca o transparente que está compuesta por bacterias y azúcares.
Entendemos como placa bacteriana, la acumulación excesiva sobre la superficie oral de microorganismos procedentes de la flora digestiva. Esta placa es una capa prácticamente imperceptible de textura gelatinosa que se pega a los dientes y se introduce en las fisuras dentales dañando las piezas y la estructura gingival. En definitiva, se trata de una de las principales causas de enfermedad oral.
Si no se controla, puede causar todo tipo de problemas dentales. Por eso, si logramos prevenir y controlar su proliferación, conseguiremos evitar el mal aliento, el sarro, las infecciones bucales y las caries.
¿Qué es el Sarro Dental y Cómo se Origina?
El sarro dental es la calcificación de nuestra placa bacteriana que se adhiere en nuestros dientes y encías originando problemas de salud bucodental. También es conocido como cálculo o tártaro dental.
Ya sabemos que el sarro se forma a partir de la placa bacteriana y ésta no es mas que una película transparente formada por restos de alimentos y bacterias que anidan en nuestra boca. Cuando no se ha eliminado esa placa bacteriana, se produce el sarro, una sustancia muy dura e imposible de eliminar con un cepillado normal, y que posee una superficie rugosa que favorece el proceso de acumulación de más placa bacteriana sobre los dientes. El sarro puede ser de color amarillento, marrón o verdoso en casos más severos.
Una vez que la placa se convierte en sarro, ya no se puede quitar con el cepillo de dientes. La acumulación del sarro puede ocasionar graves problemas de salud bucal. El sarro es una superficie pegajosa y áspera que permite que las bacterias se adhieran con facilidad. El sarro también puede ocasionar problemas estéticos. Debido a que es poroso, por ejemplo, puede absorber manchas amarillas fácilmente. Así, cuando se toman bebidas altamente pigmentadas, como el té o el café, se puede oscurecer. Puede pasar que se caiga un trozo de sarro de los dientes: se tiende a confundir con un trozo de diente, pero si se tratase de este último notaría un fuerte dolor.
Tipos de Sarro Dental
Existen fundamentalmente 2 tipos de sarro dental:
- Sarro supragingival: este sarro se forma en la superficie de los dientes, fuera de la encía.
- Sarro subgingival: este sarro se forma debajo de la línea de la encía.
Problemas de Salud Causados por el Sarro Dental
Los problemas de salud que se originan de la presencia de sarro son:
- Halitosis o mal aliento.
- Caries dentales. Se producen por la desmineralización del esmalte por parte de los ácidos que producen las bacterias presentes en la boca del paciente. Si la caries es pequeña se puede solucionar con una obturación.
- Enfermedades periodontales o de los tejido de soporte del diente. Dentro de las enfermedades periodontales tenemos dos:
- Gingivitis: afecta principalmente a los tejidos blandos y consiste en la inflamación de la encía. El principal síntoma es el sangrado.
- Periodontitis: es la fase mas avanzada de la gingivitis. Cursa con inflamación de la encía y con pérdida de hueso de los tejidos que soportan los dientes.
¿Cómo se Puede Eliminar el Sarro Dental?
La placa bacteriana es una sustancia blanca que se forma en la superficie del esmalte dental y que puede ser retirada con el cepillado dental normal. Sin embargo, el sarro no puede ser eliminado con un cepillado normal, y es necesario la realización de una limpieza dental con ultrasonidos para su completa eliminación. Este proceso se denomina Profilaxis dental profesional:
Profilaxis Dental Profesional
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- Primero se emplea una punta de ultrasonidos para eliminar las piedras o cálculos de sarro depositados sobre los dientes. El ultrasonidos emplea una vibración y agua a presión para ir removiendo este sarro.
- A continuación se emplea la seda dental y las tiras de pulir interproximales para eliminar el sarro que queda entre los dientes.
- Por último se emplea la pasta de profilaxis para dejar la superficie completamente lisa y pulida con el fin de evitar que vuelva a formarse sarro.
La respuesta es no, es un proceso completamente indoloro. En todo caso puede aparecer una leve sensibilidad dental si eres propenso a la sensibilidad dental, que desaparece al poco tiempo.
Curetaje o Raspado Radicular
En ocasiones, el sarro se acumula de manera subgingival (debajo de la encía), generando una bolsa periodontal, y creando problemas de periodontitis. En estos casos el tratamiento indicado es un Curetaje o Raspado radicular. Este tipo de limpieza es una limpieza más profunda para retirar el sarro que se encuentra debajo de la encía. Se retira mediante un instrumento llamado cureta.
El procedimiento se realiza bajo anestesia local para evitar molestias. Es posible que después del tratamiento puedas notar algún dolor leve, que desaparece con la ingesta de antiinflamatorio o analgésicos. Durante el proceso puede aumentar sensibilidad dental, por ello se pueden emplear productos que reduzcan la sensibilidad.
¿Se Puede Prevenir la Presencia de Sarro?
El primer paso es evitar el acúmulo de placa bacteriana, realizando una correcta higiene oral. Uno de los causantes de la aparición de estas dos patologías bucales es la placa bacteriana. Por ello, es fundamental prevenir su aparición o bien estar atentos para poder eliminarla. Lo primero que debemos saber es qué es la placa bacteriana. La placa bacteriana se puede prevenir y para ello solo es necesario realizar una muy buena y cuidada higiene dental.
Para eliminarla, basta con realizar una correcta higiene diaria, ya que de lo contrario podrá producirse una inflamación de las encías o gingivitis, y formación de sarro.
Consejos para Prevenir la Placa Bacteriana
- Cepilla tus dientes correctamente: La mejor defensa contra la placa bacteriana es un buen cepillado dental. Cepilla tus dientes al menos dos veces al día durante dos minutos cada vez, utilizando un cepillo de dientes de cerdas suaves y una pasta dental con flúor. Una forma de asegurarte de que estás cepillando correctamente es utilizar tabletas de revelado de placa, que tiñen la placa bacteriana de un color temporal.
- No te olvides del hilo dental: El cepillado solo no es suficiente para eliminar toda la placa bacteriana. Usa hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre tus dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo no puede alcanzar. Utilización del hilo dental al menos una vez al día con el fin de eliminar entre los dientes.
- Enjuague con un colutorio: Después de cepillarte y usar hilo dental, enjuaga tu boca con un colutorio anticaries para ayudar a matar las bacterias que causan la placa y mantener tu boca fresca y limpia. No lo olvides: siempre sin alcohol.
- Además de realizar un buen cepillado, se debe utilizar seda dental que ayudan a eliminar las bacterias y placas que se acumulan entre los dientes.
- Limita el consumo de azúcar: Las bacterias que causan la placa se alimentan de los azúcares y almidones que consumes. Limita tu consumo de alimentos y bebidas azucaradas para reducir la cantidad de bacterias en tu boca. Además de todo lo dicho anteriormente es necesario hacer hincapié en que determinados alimentos ayudan a la aparición de la placa bacteriana, como puedes ser aquellos ricos en azúcares o almidones.
- Programa visitas regulares al dentista: No subestimes la importancia de las limpiezas dentales profesionales.
Otros consejos
- Usa un dentífrico adecuado a tus condiciones bucodentales.
- Usa un cepillo adaptado a tus necesidades y procura cambiarlo cada 2 o 3 meses.
- Para eliminar los restos de comida de entre los dientes, debes usar hilo dental o cepillos interdentales. Cuando el espacio interdental es amplio, la seda dental no es una herramienta suficientemente efectiva.
- Para que la higiene oral sea más completa, puede ser recomendable utilizar enjuague bucal. El dentista te recomendará el más adecuado para tu caso.
- También ayuda a prevenir la acumulación de placa bacteriana en tu boca el uso de un limpiador lingual. Además del irrigador dental y su función de barrido interdental con agua.
- Visita a tu dentista al menos una vez al año.
- Practica una profilaxis o limpieza dental profesional una vez al año, como mínimo.
Remedios Caseros para Eliminar la Placa Dental
Mientras esperas tu cita con el dentista, puedes usar estos remedios caseros:
- Cepilla regularmente con bicarbonato de sodio. El bicarbonato de sodio es un abrasivo natural que puede ayudar a eliminar la placa de los dientes. ¡Pero cuidado, también podría dañar el esmalte! Mezcla una cucharadita de bicarbonato de sodio con unas gotas de agua hasta formar una pasta. Utilice la pasta para cepillarse los dientes durante 2 o 3 minutos y luego enjuáguelos bien con agua. El bicarbonato de sodio también puede ayudar a blanquear los dientes y refrescar el aliento.
- Enjuague con aceite. La extracción de aceite es una práctica antigua que consiste en hacer buches con aceite en la boca durante unos minutos para eliminar toxinas y bacterias. Un estudio encontró que el enjuague con aceite de coco puede reducir significativamente la placa y la gingivitis.
- Utilice vinagre de manzana. El vinagre de sidra de manzana es un ácido natural que puede ayudar a disolver la placa de los dientes. Mezcle una cucharada de vinagre de sidra de manzana con una taza de agua y agítelo en la boca durante 1 o 2 minutos, luego enjuáguelo con agua. Sin embargo, tenga cuidado de no abusar del vinagre de sidra de manzana, ya que también puede dañar el esmalte dental si se usa con demasiada frecuencia. Recuerda que la acidez del vinagre puede dañar tu esmalte.
- Masticar chicle sin azúcar. Masticar chicle sin azúcar puede ayudar a estimular la producción de saliva, lo que puede ayudar a eliminar la placa y las bacterias. Un estudio encontró que masticar chicle sin azúcar durante 20 minutos después de las comidas reducía significativamente la placa y prevenía las caries.
- Masaje con sal y aceite de mostaza. La sal y el aceite de mostaza son un remedio tradicional indio para la salud bucal. Un estudio encontró que el uso de una mezcla de sal y aceite de mostaza como enjuague bucal redujo significativamente la placa y la gingivitis. Mezcla una cucharadita de sal con una cucharada de aceite de mostaza y haz buches con la mezcla en la boca durante unos minutos antes de escupirla y enjuagar con agua.
Tipos de Placa Bacteriana
Según la composición de la placa bacteriana y su localización, podemos distinguir varios tipos.
Tipos de Placa Bacteriana Según su Localización
¿Dónde se acumula la placa bacteriana en tu boca? De ello dependerá la afectación de tejidos o de determinadas piezas dentales. Como ves, la localización de la placa define la estructura oral afectada y el tipo de afección que puede sufrir el paciente.
Tipos de Placa Bacteriana Según su Composición
Según el tipo de microorganismos que conforman el cúmulo, podemos distinguir dos tipos de placa.
- Placa cariogénica: es la que procede de la metabolización de los azúcares alimentarios. Está compuesta por patógenos productores de ácidos que dañan la superficie de los dientes.
- Placa perodontopatogénica: está formada por bacterias productoras de sustancias primarias no ácidas. En este caso, la prevención juega un papel muy importante, ya que contamos con herramientas sencillas para su control.
Consecuencias de una Higiene Oral Deficiente
Si no eliminas los restos de placa de manera habitual, la capa que se acumula se calcifica y endurece dando lugar al sarro o cálculo dental. Una vez que aparece el sarro, los hábitos de higiene diarios que practicamos en casa dejan de ser suficientes y se precisa la intervención del odontólogo. Lo ideal es recurrir a un profesional especializado en periodoncia y aplicar una limpieza oral profesional.