La higiene dental de las mascotas es algo muy importante que a menudo los dueños pasan por alto. Si no se le presta la atención necesaria, los perros pueden sufrir enfermedades bucales que pueden causar problemas graves de salud en el animal de cara al futuro. Los perros no pueden cuidar sus dientes y encías por sí mismos, por lo que dependen de sus cuidadores para mantener una buena higiene dental.
Esta limpieza regular de la boca es una parte esencial en el cuidado de tu mascota porque ayuda a prevenir problemas dentales futuros que pueden llegar a ser muy dolorosos para tu perro y que pueden ser realmente graves para su salud.
¿Por qué es importante la higiene bucal en perros?
Las bacterias y los residuos de comida pueden adherirse a los dientes de tu perro después de las comidas, formando una placa bacteriana que, si no se elimina, puede endurecerse y convertirse en sarro. Este sarro, visible como una capa marrón dura en los dientes de tu perro, puede causar una serie de problemas de salud oral.
- Enfermedad periodontal: Es la enfermedad dental más común en los perros y se produce cuando la placa y el sarro se acumulan en los dientes y las encías, lo que puede provocar inflamación, infección y dolor en las encías.
- Placa dental: La placa dental es una película pegajosa y transparente que se forma en los dientes y puede llevar a la formación de sarro y otros problemas dentales si no se trata.
- Sarro dental: El sarro es una capa dura y calcificada que se forma en los dientes y puede ser difícil de eliminar sin la ayuda de un veterinario.
- Caries: Las caries en los perros son poco comunes, pero pueden ocurrir si los dientes no se limpian regularmente y se acumula placa.
Además, la acumulación de placa y sarro puede provocar enfermedades periodontales, que se manifiestan como inflamación de las encías (gingivitis) y, en casos más avanzados, inflamación alrededor del diente (periodontitis). Esta última puede debilitar el hueso del diente, lo que puede provocar la caída del diente si no se trata adecuadamente.
También es importante destacar que la placa bacteriana puede ser ingerida, lo que puede dar lugar a problemas gastrointestinales, como vómitos y diarreas. Este tipo de problemas suelen ser más comunes en perros de razas pequeñas, como los yorkshire, el chihuahua o el bichón, aunque cualquier perro puede verse afectado si no se mantiene una buena higiene oral.
¿Cómo acostumbrar a tu mascota al cepillado de dientes?
Paso a paso: Cómo limpiar los dientes a un Yorkshire Terrier
Sabiendo la importancia que tiene mantener una buena higiene bucal para la salud dental de tu mascota, ¡aquí viene la guía paso a paso sobre cómo limpiarle los dientes!
- Elige el momento adecuado: Antes de limpiar la boca de un perro debes tener en cuenta que esto puede ser extraño e incómodo para él. Elige un momento en el que tu perro esté relajado y tranquilo para comenzar con la limpieza de sus dientes. Si tu perro está ansioso o nervioso, espera a que se tranquilice, así evitarás que se resista o que pueda hacerte daño de forma accidental mientras intentas cepillarle los dientes.
- Usa los productos adecuados: Usa una pasta de dientes y un cepillo dental diseñado específicamente para perros. En ningún caso utilices pasta dental de humanos para limpiar la boca de un perro, puede ser muy tóxica para su organismo, ya que contienen flúor y xilitol entre otras sustancias nocivas para los perros. Existen muchos productos de higiene bucal para perros que puedes conseguir acudiendo a una tienda canina especializada o en tu veterinario.
- Familiariza a tu perro con los productos: Antes de introducirle el cepillo en la boca, familiarízalo con el cepillo y con la pasta de dientes. Deja que huela la pasta dental e incluso que la pruebe (no supone ningún peligro siempre que sea especial para perros) y permite que se acostumbre a la sensación de tener el cepillo en su boca. Debe entender que no suponen ninguna amenaza para él.
- Comienza gradualmente: Comienza cepillando los dientes delanteros del perro y ve trabajando hacia atrás para ir acostumbrándole a la sensación. Asegúrate de cepillar los dientes de arriba y de abajo. Presta especial atención a las muelas y premolares, ya que son los lugares donde más placa se acumula. Usa movimientos circulares suaves y evita cepillarle con demasiada fuerza, ya que puedes hacerle daño y perjudicar sus encías.
- Refuerzo positivo: Dale un premio a tu perro después de cada cepillado para que asocie el proceso con algo positivo. De esta manera cada vez será más fácil y tu perro se acostumbrará a esta actividad.
Técnicas adicionales y alternativas
Aunque ya sabes cómo lavar los dientes a un perro, es importante que conozcas otros métodos o alternativas que te ayudarán a cuidar aún más su higiene bucal.
- Comida seca: El pienso seco tiene una textura firme que favorece la limpieza mecánica de los dientes del perro mientras mastica. También estimula la producción de saliva, lo que controla el sarro.
- Juguetes dentales: Los juguetes masticables, los mordedores, los juguetes con texturas y las pelotas de goma mantienen los dientes del perro limpios y sanos.
- Snacks dentales: Los aperitivos dentales para perros remueven la placa y el sarro y refrescan el aliento del perro.
- Aditivos líquidos: Los aditivos líquidos son un complemento ideal para los perros a los que les cuesta dejarse cepillar. Solo tienes que añadir unas gotas en su cuenco de comida para reducir las bacterias responsables del mal aliento y la placa.
Limpieza dental profesional
Aunque tu perro esté sano, una visita al veterinario al menos una vez al año puede ayudarte a detectar a tiempo cualquier problema bucal. La única manera de eliminar el sarro de forma efectiva cuando ya está adherido es mediante una limpieza profesional realizada por el veterinario, que normalmente requiere sedación. Además, la limpieza dental en clínica sirve para detectar otras afecciones bucales, como infecciones o dientes dañados, antes de que se agraven.
La limpieza dental es un procedimiento no invasivo que se realiza bajo anestesia general inhalatoria. Tiene una duración algo inferior a una hora y es muy similar a la que se realiza en personas. El objetivo de la limpieza es retirar el sarro dental calcificado acumulado entre el diente y la encía, que está produciendo inflamación de las encías y dolor.
Para su realización se utiliza un equipo dental de ultrasonidos similar al utilizado en personas, que deshace y retira el sarro petrificado pegado al diente y la encía. Es imprescindible la anestesia general porque en muchas de las ocasiones algunas piezas dentales están dañadas y producen dolor, por lo que es necesario quitarlas, lo cual el hecho de que estén dormidos nos lo posibilita.
¿Cuándo es necesaria la limpieza dental profesional?
Generalmente una buena edad para realizar la primera limpieza de boca a nuestro animal es en torno a los 4- 5 años, aunque esto es variable según la especie, la raza, el tipo de alimentación, etc. En animales de raza pequeña o miniatura (Yorkshire Terrier, Shih Tzu, Chihuahua, Bichón Maltés, Doberman Pinscher, Ratón de Praga, etc.), debido al pequeño tamaño de la mandíbula hay un mayor apiñamiento de los dientes y es más fácil que algunos restos de alimentos queden retenidos entre ellos, teniendo estos animales mayor facilidad para formar sarro antes que los animales de raza mediana o grande, por lo que en ellos la edad de la primera limpieza de boca es posible que pueda ser algo más temprana.
De igual manera ocurre en animales que se alimentan con comida húmeda (latas, sobres, comida casera, etc.), ya sean perros o gatos. La comida blanda deja más residuos interdentales que los granos de comida dura o pienso de forma que si nuestro animal se alimenta sólo de comida húmeda, requerirá limpiezas dentales quirúrgicas antes y más a menudo que un animal que se alimenta sólo de pienso seco.
El sarro puede diferenciarse bien cuando se deposita en el diente por su característico color amarillento-marronáceo. Los dientes en los que mejor se detecta son en los molares tanto en perros y gatos. Así que si observas que poco a poco se acumula más sarro cada vez en los diente de tu mascota, puede significar que necesita más limpiezas dentales con cepillo o bien que es el momento de plantearse realizarle una limpieza dental quirúrgica.
En ningún caso debemos dejar que el sarro que se va formando oculte por completo los dientes, porque en esos casos es posible que la encía esté muy dañada y retraída y el diente esté sujeto al hueso exclusivamente por el sarro calcificado, por lo que al quitar el sarro tenemos altas probabilidades de que un mayor número de piezas dentales se caigan o necesiten ser extraídas.
¿Cada cuánto tiempo se realiza la limpieza dental profesional?
La frecuencia con la que realizar una limpieza dental va a depender de muchos factores: especie, tamaño, raza, tipo de alimentación, presencia de otras enfermedades, etc.
En el caso de los perros hay mucha variabilidad aunque de media puede ser una buena frecuencia realizar limpiezas dentales bajo anestesia general cada 4-5 años. Como dijimos antes, los perros de razas miniatura tienen mayor tendencia a acumular sarro y tener problemas de enfermedad periodontal, con lo que la frecuencia de realización de limpieza dental quirúrgica en ellos es cada 2-3 años, valorando siempre el estado de la boca previamente.
Mientras que perros de razas grandes pueden llegar a necesitar sólo una limpieza dental a lo largo de su vida, teniendo en cuenta que su esperanza de vida es menor que en los perros pequeños. Además si nuestro perro se alimenta de pienso exclusivamente, le datos snacks para eliminar los restos de alimento a diario y le cepillamos los dientes periódicamente podremos espaciar el tiempo entre limpiezas dentales quirúrgicas a cada 6 o 7 años, según cada caso.
Conclusión
Mantener la salud oral de tu mascota es esencial para su bienestar general, y la clave para lograrlo es entender cómo limpiar los dientes de un perro correctamente. Asegúrate de tener paciencia y dedicar tiempo a esta tarea, ya que será esencial para que tu mascota acepte el proceso como algo normal.