¿Alguna vez te ha pasado que, al despertarte o a mitad de la tarde, notas la boca espesa y ves que tu lengua está blanquecina? Estando acostumbrados a ver la lengua en una tonalidad rosada, este color puede llamarnos la atención y hacer saltar nuestras alertas. No se trata de una enfermedad en sí, pero sí de un signo de que algo no va bien.
Llamamos “lengua blanca” a la formación de saburra lingual, o lo que es lo mismo, la acumulación de bacterias, células muertas y restos de alimentos que se acumulan en la boca. De acuerdo con Dentaly, la lengua se cubre con una capa blanquecina (saburra) cuando se producen acumulaciones de residuos, bacterias y células muertas entre las papilas agrandadas. Esta afección suele ser inofensiva, a pesar de que su apariencia pueda preocuparle.
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¿Cómo sé si mi lengua está limpia y saludable?
A estas alturas seguramente te estarás preguntando una cosa, ¿y cómo sé si mi lengua está limpia y saludable? Tan solo tienes que ponerte frente a un espejo y sacar la lengua. Lo natural es que, en circunstancias normales en las que no curse ninguna enfermedad, este músculo tenga un color rosado. Si por el contrario, notas una capa blanquecina o amarillenta que cubre parte de ella por arriba, quiere decir que no está limpia.
Causas de la lengua blanca
La lengua blanca puede ser el síntoma de que sufrimos algún problema periodontal. Es la causa más habitual de la aparición de la lengua blanca. Sin embargo, a través de este órgano también pueden detectarse patologías en otras partes del cuerpo. Veamos algunas de las causas más comunes:
- Mala higiene bucodental: No llevar una buena rutina de limpieza dental es perjudicial tanto para la lengua como para nuestros dientes y encías. Una higiene deficiente de la boca suele ser la causa más frecuente de la lengua blanca.
- Sequedad de la boca o deshidratación: Dentaly enumera varias razones por las que la lengua puede verse cubierta por una capa blanca: una higiene bucodental insuficiente, la respiración por la boca y la sequedad bucal suelen ser las más comunes.
- Enfermedades estomacales: Sí, puede ser culpa del estómago la lengua blanca. Enfermedades como la gastritis también dan lugar a que se ponga la lengua blanca y pastosa. A veces, patologías como la gastritis u otros problemas estomacales pueden provocar que la lengua se tiña de un color claro. Este color en la lengua puede ser indicativo de enfermedades del estómago, como la gastritis, pero también puede delatar problemas en el hígado.
- Candidiasis oral (hongos en la lengua): La candidiasis en la boca es una enfermedad frecuente que se produce como consecuencia de una infección fúngica. Notarás la lengua blanca y la aparición de llagas. Es importante que te vea un especialista. Las infecciones por hongos, como la candidiasis oral o aftas bucales, pueden causar una lengua blanca. La candidiasis oral provoca que se desarrollen parches en la boca y en la lengua. La Candida es un organismo normal que está en la boca, pero, a veces, puede crecer demasiado y provocar una infección. Las personas que recientemente han tomado antibióticos o que se han sometido a quimioterapia también tienen las defensas más bajas.
- Consumo en exceso de alcohol o tabaco: Tanto el alcohol como el tabaco favorecen la aparición de bacterias en la boca y provocan mucha sequedad. El tomar bebidas alcohólicas en exceso puede generar la aparición del color blanco en la lengua. Si esto ocurre, es señal de que se debe reducir su consumo. El consumo de alcohol y tabaco son los causantes de una gran cantidad de problemas de salud, entre los que se incluye la lengua blanca.
- Problemas o patologías en el hígado: La lengua blanca y el hígado pueden estar relacionados. Tener mal sabor de boca, pastosidad o problemas digestivos puede ser un síntoma de alguna patología hepática.
- Leucoplasia: Un crecimiento excesivo de células en la boca puede producir manchas blancas en la lengua, provocando una afección conocida como leucoplasia, que resulta más común en fumadores que en no fumadores. Aunque su origen se considera desconocido, la leucoplasia suele estar muy relacionada con el consumo de tabaco. Por lo general, esta es una afección inofensiva. Sin embargo, los focos blancos en la lengua deben ser vigilados. En ocasiones, la aparición de manchas blancas en la lengua puede ser indicativo de otras infecciones provocadas por hongos en la boca.
- Liquen plano oral: El liquen plano oral es otra de las causas de la lengua blanca. Es una enfermedad inflamatoria por la cual se forma una erupción que afecta a la boca. Aparece como una decoloración blanca de las encías, la lengua o el interior de las mejillas (manchas blancas y gruesas). Al principio, puede pasar desapercibido porque no provoca dolor.
- Estrés: Especialmente en los niños, un déficit de vitaminas y minerales puede provocar alteraciones en el color de la lengua. Aunque no es lo más habitual, puede ser que la lengua blanca sea producto del estrés.
Remedios para limpiar y prevenir la lengua blanca
En función de lo que haya causado el cambio en el color de la lengua, se aplicará un tratamiento u otro. En el caso de que esté provocado por algún trastorno específico lo más probable es que el médico recete un fármaco para combatirlo. Por otro lado, dependiendo de cuál sea la causa del problema la solución puede ser una u otra.
- Raspador lingual: Tendremos que cepillar la lengua con un raspador para quitar esa capa blanca. Mejorar la higiene dental e incorporar a la rutina un raspador lingual debe ser siempre el primer tratamiento contra la lengua blanca. La limpieza de la lengua, no obstante, debe ser realizada de forma cuidadosa, suave pero firme.
- Probióticos: Los probióticos son cadenas de bacterias que resultan beneficiosas para el sistema digestivo. Es uno de los remedios caseros más populares. Una revisión publicada en el Periódico Europeo de Odontología (European Journal of Dentistry) asegura que este tipo de bacteria puede actuar tanto en la boca como en el intestino. En algunos casos, esta bacteria podría ayudar a eliminar las infecciones provocadas por los hongos.
- Ajo crudo: Comer ajo crudo puede ayudar al cuerpo a luchar contra las infecciones provocadas por la Candida. Este alimento es otro remedio casero muy útil.
Lo fundamental y más importante es mantener una buena higiene bucal. Cepillarse los dientes después de cada comida y usar hilo dental no solo ayudará a evitar esta afección, sino que también contribuirá a que no aparezcan muchos otros problemas.
Además, si eres fumador y tienes la lengua blanca, considera dejarlo, ya que las sustancias que contiene el tabaco son perjudiciales para tu salud bucodental. Por supuesto, no te olvides de beber suficiente agua para mantener una adecuada producción de saliva y evitar la sequedad bucal.
¿Cómo evitar la lengua blanca?
Para evitar estos problemas lo mejor es la prevención. Aunque no siempre es posible evitarlo, el llevar una buena higiene dental te ayudará a prevenirlo.
Preguntas Frecuentes sobre la lengua blanca
Lengua blanca por estrés, ¿es posible?
Puede darse el caso de que el estrés sea una de las causas para la aparición de ese color blanco, pero no es la causa principal.
¿Qué pasa si tengo la lengua blanca y dolor de garganta?
Puede ser algo normal que, si tienes una higiene dental deficiente, padezcas dolor de garganta y tengas la lengua cubierta con una capa blanca. Esto puede deberse a úlceras en la boca debido a la acumulación de bacterias o a una candidiasis.
Lengua blanca y cáncer, ¿están relacionados?
Uno de los síntomas del cáncer de lengua es tener algunas manchas blancas o rojas en la superficie de ésta.