Una sonrisa blanca y radiante es el reflejo de una buena salud bucal y la clave para proyectar confianza y belleza. Sin embargo, a lo largo de la vida, es común que nuestros dientes puedan desarrollar manchas y decoloraciones, afectando nuestra estética dental. Las manchas dentales son cambios en el color de los dientes que pueden variar desde tonos amarillos y marrones hasta manchas más oscuras o grises. Estas manchas pueden afectar el esmalte dental y alterar la apariencia estética de la sonrisa.
Causas de las manchas en los dientes
Hay diferentes factores que influyen en la aparición de manchas en el esmalte, que no siempre son negras y pueden abarcar una amplia gama de tonos. El color de las manchas dentales, puede indicar la presencia de algunas patologías que deben ser valoradas por un dentista.
- Amarillas: Suelen aparecer por acción de alimentos o bebidas que tiñen los dientes y otras veces por la presencia de placa bacteriana debida a una higiene insuficiente.
- Marrones: Pueden aparecer por tinciones de alimentos, bebidas, tabaco, uso prolongado de colutorio con clorhexidina o por limpieza oral insuficiente.
- Blancas: Las manchas blancas nos podrían decir que tenemos descalcificación del esmalte dental, deficiencia de minerales como el hierro o cierta propensión a la caries. En este caso, la causa más frecuente es la descalcificación.
- Grises: Pueden verse en pacientes que han pasado por tratamientos de endodoncia. Pero, también podrían señalar deterioro de la pulpa del diente o empastes que necesitan un cambio.
Otras causas comunes
- Consumo de alimentos ácidos: Como las frutas cítricas, el vinagre, el tomate, los refrescos, etc. Una elevada acidez constante va erosionando el esmalte hasta llegar a la dentina, una capa que está debajo y que tiene un color amarillento. Por eso, conviene ingerir los ácidos con moderación y combinarlos con otros alimentos o bebidas que no lo son.
- Bruxismo: El hábito de rechinar y/o apretar los dientes de manera inconsciente puede provocar manchas amarillentas en la dentadura. Dicho hábito suele darse por la noche, aunque también existe el bruxismo diurno. Por lo general, el origen de este problema es nervioso, ya que el estrés es el principal desencadenante.
- Cepillado demasiado agresivo: Una limpieza dental demasiado intensa, los cepillos de cerdas muy duras o el uso de productos blanqueantes con excesiva frecuencia también puede ser la causa de este problema.
- Uso excesivo de enjuagues o productos con clorhexidina: La clorhexidina es una sustancia con propiedades antibacterianas y resulta muy beneficiosa en determinados casos (cirugías, infecciones…). No obstante, es necesario usarla siguiendo estrictamente las indicaciones específicas del dentista. Este es un efecto secundario bien conocido: las sales de clorhexidina interactúan con compuestos de la dieta (como taninos de té, café, vino) y producen decoloraciones marrones-negruzcas sobre el esmalte. Por eso, solo debemos usar enjuagues de clorhexidina bajo indicación profesional y por el tiempo recomendado.
- Caries: La caries es otro motivo de que aparezcan manchas negras en los dientes. Aunque el odontólogo es quien te dará el diagnóstico exacto para proceder al tratamiento adecuado, hay algunas pistas para saber si las manchas negras en los dientes se deben a una caries. Por ejemplo, la caries puede aparecer al principio como una mancha blanquecina.
- Suplementos de hierro: ¿Tomas suplementos de hierro líquidos? Tanto en niños como en adultos, el hierro en forma líquida puede causar manchas oscuras en los dientes. Esto ocurre por una reacción química: el hierro se combina con compuestos de la saliva y se deposita en el esmalte, formando una pigmentación negra. Suele verse especialmente en bebés o niños que toman gotas de hierro para la anemia - a veces los padres notan los dientes de leche con una tonalidad gris oscura. La buena noticia es que estas manchas por hierro no dañan el diente y suelen ser removibles. Cepillar los dientes con pasta fluorada puede atenuarlas; incluso se recomienda usar bicarbonato de sodio suavemente para ayudar a quitarlas.
- Desgaste o daños en el esmalte: El esmalte dental es la capa más externa del diente, dura y de color blanco translúcido. Si el esmalte se desgasta o agrieta, puede exponer la dentina subyacente (que es más oscura) o crear rugosidades donde se fijan pigmentos. ¿Qué puede dañar el esmalte? Consumir alimentos muy ácidos con frecuencia (cítricos, vinagre, refrescos) puede erosionarlo lentamente. El bruxismo (rechinar los dientes) también lo desgasta, al igual que cepillarse con demasiada fuerza o usar pastas abrasivas. Cuando el esmalte está debilitado, es más fácil que se tiña de negro por los alimentos o la placa bacteriana. Incluso pequeños defectos del esmalte desde la formación del diente pueden manifestarse luego como manchas oscuras. Estas causas son menos evidentes a simple vista, pero un dentista las puede diagnosticar.
- Caries dental incipiente: Una caries dental es la destrucción del tejido del diente por bacterias. En etapas iniciales puede lucir como una mancha blanquecina opaca en el esmalte, pero conforme avanza suele oscurecerse. Muchas veces, lo que parece una “manchita negra” en realidad es una caries en desarrollo debajo del esmalte. Especialmente si la mancha negra aparece en la unión entre el diente y la encía, o en las fisuras de una muela, debemos sospechar. Otros signos de caries incluyen sensibilidad al frío o calor, dolor espontáneo, mal aliento o notar un pequeño agujero en el diente. Es crucial detectar la caries a tiempo: al menor indicio se debe tratar (limpiando la zona y colocando un empaste) antes de que siga avanzando.
- Acumulación de sarro (placa bacteriana calcificada): La placa bacteriana que no se elimina adecuadamente con la higiene diaria se endurece formando sarro (cálculo dental). El sarro inicialmente es amarillo o marrón claro, pero con el tiempo puede volverse muy oscuro. En algunos pacientes vemos un borde negro en la base de los dientes, justo donde tocan la encía: esa es la placa calcificada con pigmentos de alimentos y sangre. De hecho, el sarro subgingival (bajo la encía) suele tomar un color negro por absorber pigmentos sanguíneos en esa zona. Si notas manchas negras entre los dientes y la encía, es muy probable que sea sarro antiguo. Aunque tengas buena higiene, a veces hay zonas de difícil acceso donde el sarro se acumula. La solución es una tartrectomía, es decir, una limpieza dental profesional para eliminar todo ese cálculo. Recuerda: el sarro no se quita con cepillo en casa, solo con instrumental especializado en la clínica.
- Bacterias cromógenas (manchas negras en niños): Quiero mencionar un caso especial: la “mancha negra del niño” o melanodoncia. Es común que padres se asusten porque sus hijos pequeños presentan una línea negra en los dientes de leche, a pesar de cepillarlos bien. Paradójicamente, estas manchas negras infantiles no se deben a mala higiene, sino a la acción de ciertas bacterias cromógenas en la boca. Estas bacterias producen compuestos de hierro y azufre que se depositan como una línea oscura alrededor del diente. Lo curioso es que varios estudios han observado que los niños con este tipo de manchas suelen tener menos caries que el promedio, posiblemente porque la placa con esas bacterias es menos agresiva. En todo caso, la melanodoncia no es peligrosa ni cariosa, pero sí antiestética. Suele desaparecer espontáneamente al crecer, pero mientras tanto, se puede remover con limpiezas periódicas en el dentista.
Manchas en los dientes ¿Es Caries o Hierro?
Tratamientos para eliminar las manchas en los dientes
El tratamiento de las manchas negras en los dientes depende de cuál sea la causa. Dependiendo del origen de las manchas negras en los dientes, así será su tratamiento. Según el tipo de manchas, tu odontólogo optará por un tratamiento u otro.
- Higiene oral adecuada: Aunque parezca un tópico, mantener una higiene bucodental correcta es vital para que las manchas no aparezcan o se minimice el daño. Cepillarse los dientes después de cada comida: este hábito es vital para eliminar los restos de alimentos y las bacterias causantes de las manchas. Se recomienda usar un cepillo de dientes eléctrico con cerdas suaves y una pasta dental con flúor. También es recomendable complementar esta higiene con el empleo de hilo dental, cepillos interdentales y enjuagues con flúor. No solo basta con llevarla a cabo con un buen cepillo con cerdas adecuadas para nuestra dentadura o una buena pasta de dientes. Como también comentábamos antes, deberás reducir el consumo de tabaco, té y café. Y nunca olvides el uso del hilo o la seda dental.
- Tratamientos de limpieza: La limpieza dental suele ser el tratamiento adecuado para las manchas superficiales más recientes. Entre todas las opciones que existen este es sin duda el tratamiento más rápido y sencillo para eliminar las manchas de los dientes, principalmente si son superficiales. Si bien existen varias técnicas, la más habitual consiste en efectuar un cepillado con pasta especial y aeropulidor de bicarbonato que permite arrastrar la placa bacteriana y los restos de alimentos causantes de las manchas. Podría ser necesario un pulido, con el fin de eliminar las manchas marrones en los dientes que se encuentren en los espacios interdentales, que al fin y al cabo son las de más difícil acceso.
- Blanqueamiento dental: El blanqueamiento dental es un tratamiento que permite aclarar varios tonos el color del esmalte. Se trata del tratamiento más efectivo para eliminar las manchas intrínsecas y mejorar el color de los dientes. Primero realizamos una higiene bucodental profesional como la anterior y después aplicamos el gel blanqueador junto a sesiones con lámpara de luz fría para aumentar su acción. Este tratamiento puede utilizarse como única solución o bien para complementar el blanqueamiento dental.
- Carillas dentales: Por último, las carillas dentales suelen ser una buena opción cuando las manchas negras en los dientes son severas. O también cuando se desean corregir defectos en la forma o el tamaño de los dientes. Las carillas están hechas de porcelana o composite y suelen ser finas y traslúcidas para que el resultado final quede lo más natural posible.
Prevención de manchas en los dientes
Al mantener una buena higiene bucal y evitar hábitos que manchan los dientes, podemos prevenir la aparición de manchas.
- Higiene oral estricta diaria: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día (lo ideal, después de cada comida principal) usando una buena técnica. No olvides limpiar entre dientes con hilo dental o cepillos interdentales, ya que allí se acumula placa que luego forma sarro oscuro.
- Limpieza dental profesional periódica: Aunque tengas buena higiene en casa, siempre queda algo de sarro con el tiempo. Agenda una limpieza con tu dentista cada 6-12 meses. Esa “puesta a punto” eliminará pigmentos antes de que se oscurezcan más y mantendrá tu sonrisa brillante.
- Modera o evita los agentes que manchan: Reduce el consumo de tabaco (lo ideal es dejar de fumar, por tu salud en general) y limita bebidas muy pigmentadas. No es necesario que renuncies al café o té si te gustan, pero toma medidas: por ejemplo, enjuaga tu boca con agua después de tomarlos, o usa pajita para bebidas oscuras cuando se pueda, así haces menos contacto con los dientes. Evitar el consumo de alimentos y bebidas que manchan los dientes: como el café, el té, el vino, los refrescos, los zumos de frutas ácidas, el vinagre, el tomate, las salsas, los caramelos o el chocolate.
- Cuidado con los enjuagues y medicamentos: Como vimos, los colutorios de clorhexidina solo úsalos el tiempo indicado por el dentista (usualmente 1-2 semanas, no meses).
- Dieta equilibrada y protectora: Llevar una dieta baja en azúcares ayuda a prevenir caries (menos riesgo de esas manchas negras...).
- No fumes.
Suplementos de hierro y manchas en los dientes: ¿Qué hacer?
Si estás tomando suplementos de hierro y te preocupan las manchas en los dientes, aquí tienes algunos consejos:
- Si el hierro se toma de forma bebida, se puede mezclar la dosis con agua o zumos, nunca con leche, como hemos dicho anteriormente. Esto tiene el pequeño inconveniente, de que si el niño no se bebe toda el agua, al final no sepas si se ha tomado la dosis al completo, así que procura no poner excesiva cantidad de agua.
- Otra forma de evitar que el suplemento de hierro tenga contacto con los dientes es tomarlo con pajita, o si es un bebé, con una jeringuilla.
Consulta en Dentin Odontólogos para conocer las opciones más adecuadas para ti y disfruta de una sonrisa deslumbrante y saludable.