La pérdida de un diente frontal puede afectar significativamente la estética y la función de la boca. Afortunadamente, existen diversas opciones para reemplazar un diente ausente, cada una con sus propias ventajas y desventajas. La elección del tratamiento adecuado dependerá de factores como el estado de salud bucal del paciente, la cantidad de hueso disponible, el presupuesto y las expectativas estéticas.
La gente que ha perdido un sólo diente decide intentar sustituirlo muchas veces únicamente por motivos estéticos o de apariencia. Pero, además, existen razones funcionales para hacerlo.
Si no se hace nada para reemplazar el diente ausente, existe un riesgo de movimiento de los dientes de la arcada antagonista y de que los dientes vecinos se desplacen hacia el espacio edéntulo (espacio donde falta el diente), provocando problemas en los dientes vecinos que aumentan las posibilidades de que estos también se pierdan.
El hueso donde estaba alojado el diente perdido comienza a atrofiarse inmediatamente después de la pérdida del diente.
Afortunadamente, existen varias opciones restauradoras que el paciente puede escoger para reemplazar un diente único ausente. Las opciones restauradoras incluyen una prótesis adhesiva (tipo Maryland), una prótesis parcial fija, una prótesis parcial removible, o una corona unitaria soportada por un implante. Las características de estos tratamientos, así como sus ventajas y desventajas se describen a continuación.
Opciones para reemplazar un diente frontal
A continuación, se detallan las diferentes opciones disponibles para reponer un diente frontal perdido:
1. Corona unitaria soportada por un implante
Es la sustitución de un diente perdido mediante una corona colocada sobre un único implante, que se comporta como una “raíz” artificial.
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Ventajas:
- La ventaja más importante de este tratamiento es que no hay que tallar (“desgastar”) los dientes vecinos al “hueco”.
- Las áreas entre los dientes permiten ser limpiadas por el paciente con seda dental, como los dientes naturales.
- Existe una preservación o estabilización del hueso alrededor del implante, después de que este ha sido colocado en el lugar que antes ocupaba la raíz del diente perdido.
- La prótesis puede ser diseñada para que pueda ser extraída por el dentista para su reparación o actualización si es necesario (corona atornillada sobre el implante).
Desventajas:
- Las desventajas de este tratamiento son que ocasionalmente hay aflojamiento del tornillo que retiene la prótesis, la corona se puede descementar (aflojar), se puede fracturar la prótesis o ocurrir un fracaso del implante.
- Sin embargo, debe tenerse en cuenta que los estudios clínicos demuestran que el 90% de los implantes (sistema Branemark) colocados hace 25 años para la rehabilitación de pacientes que habían perdido todos sus dientes están todavía funcionando actualmente. Desde 1984 se están colocando prótesis unitarias sobre implantes, y han mostrado un grado de éxito similar.
- La prótesis no sustituye al hueso y a los tejidos blandos atrofiados, por lo que puede ser necesario realizar un injerto de hueso o de tejido blando, durante la colocación del implante.
¿Cómo se realiza el tratamiento de implantes?
Antes de la colocación del implante, se realiza un estudio para determinar la mejor posición para el implante y la posición prevista de la corona.
En la primera cirugía se coloca el implante. Después se realiza la segunda cirugía en donde se expone el implante y se coloca el pilar de cicatrización (otro componente de titanio). El objetivo de éste es guiar la cicatrización del tejido blando a su alrededor, lo que suele tardar unas 3 semanas.
Después el dentista realiza los procedimientos para la colocación de la corona sobre el implante integrado.
Los pacientes que no cuentan con las condiciones óseas mínimas, también pueden ser rehabilitados combinando la reconstrucción ósea con injertos, y el reemplazo de los dientes perdidos mediante implantes. Los injertos óseos obtenidos del paciente son el material de elección para la reconstrucción del hueso perdido.
En la región anterior del maxilar superior es muy frecuente tener que engrosar la encía en la parte donde se va a colocar el implante mediante un injerto de tejido blando (injerto de tejido conectivo), que se toma con anestesia local del paladar o de la región del cordal maxilar (“muela del juicio”).
La utilización de injertos conectivos permite conseguir un mejor resultado estético de la prótesis, y ayuda a mantener el resultado estable con el paso de los años, disminuyendo las posibilidades de que se produzcan retracciones en la encía injertada.
2. Prótesis parcial fija sobre dientes (Puente Dental)
En este tratamiento los dientes a ambos lados del espacio edéntulo (“hueco” sin diente) son tallados (“desgastados”), para posteriormente cementar (“pegar”) sobre ellos una prótesis parcial fija, de metal o de metal y porcelana, que incluya el diente ausente que se quiere remplaza.
Ventajas:
- Las ventajas de este método de tratamiento son su rapidez (no hay que esperar al tiempo de curación del hueso, como con el implante); que el precio es menor que en el implante y que el resultado estético suele ser bueno a medio plazo.
- Una prótesis parcial fija reemplaza el diente ausente, estabiliza la oclusión (el “encaje” de los dientes) y previene los movimientos de los dientes antagonistas.
Desventajas:
- Una prótesis parcial fija no puede utilizarse en dientes que no tienen suficiente soporte óseo o suficiente estructura dentaria para sostener la longitud de la prótesis parcial en su sitio.
- Hay un riesgo de caries en los dientes y un posible daño al nervio de los dientes durante el tallado (“desgaste”), que requiera ser tratado mediante endodoncia (“desvitalización” del diente), con los problemas propios de este tratamiento.
- Existe un riesgo de afectar a los tejidos gingivales (encía) y al hueso que rodea los dientes, que puede conducir a problemas periodontales (“piorrea”).
- Algunas prótesis parciales pueden descementarse (“soltarse”) y ocasionalmente romperse. La higiene diaria es difícil en algunas prótesis parciales.
- También existe un riesgo estético puesto que el objetivo de esta prótesis es parecerse a los dientes remanentes, lo cual a menudo es difícil de conseguir.
3. Prótesis adhesiva tipo “Maryland”
La prótesis parcial adhesiva es una prótesis de metal y porcelana que se cementa (se “pega”) a la cara palatina o lingual (“por detrás”) de los dientes adyacentes al hueco donde falta el diente.
Ventajas:
- Como la prótesis parcial fija convencional, la prótesis parcial adhesiva es fija y no removible (el paciente no se la puede quitar). Sin embargo, este tipo de prótesis requiere menos preparación de los dientes.
- Sustituye el diente ausente, estabiliza la oclusión y previene la erupción de los dientes antagonistas. El tiempo de realización del tratamiento es corto.
- Puede colocarse en situaciones donde el espacio disponible es tan reducido que no “cabe” un implante.
Desventajas:
- Existe un riesgo de aflojamiento o despegamiento en muchos pacientes.
- Existe riesgo de sensibilidad del diente o rotura de la prótesis.
- A veces, existe un problema de tejido blando bajo la prótesis parcial cuando la higiene diaria está dificultada.
- La duración de esta restauración también es variable. Esta opción es a menudo seleccionada para pacientes muy jóvenes y algunos dentistas la consideran una restauración temporal hasta que los pacientes son mayores y han terminado su crecimiento. Entonces es colocada una de las otras prótesis definitivas (sobre implante o puente sobre dientes vecinos).
Los implantes no deben ponerse en pacientes en muy jóvenes, en los que todavía no se haya detenido el crecimiento.
4. Prótesis removible
Ventajas:
- Este método de tratamiento es a menudo el menos caro y el que requiere menor tiempo de tratamiento.
Desventajas:
- Muchos pacientes le encuentran muchas desventajas, entre ellas, que es removible (no es fija), por lo que resulta incómoda y molesta para muchos pacientes a largo plazo.
- En algunas situaciones, hay metal que sostiene la prótesis en su sitio, pero es visible cuando el paciente sonríe.
- Los “ganchos” de metal pueden sobrecargar los dientes en los que se apoyan, aumentando su movilidad si están afectados por la enfermedad periodontal (“piorrea”).
- Algunos pacientes tienen problemas para adaptarse a la prótesis. Tienen dificultades en el habla y en la masticación.
Consideraciones adicionales
Es importante destacar que, sea cual sea el tratamiento seleccionado, el éxito depende de un programa regular de mantenimiento de higiene oral con el dentista. Todos los dientes necesitan cuidado sean naturales o protésicos.
Si se rompe un trozo de diente, es importante recuperarlo, limpiarlo con agua y conservarlo en leche, saliva, suero fisiológico o, como último recurso, agua.
Una vez que llegues al dentista debes explicarle lo que ha ocurrido, cómo ha ocurrido y cuándo ha ocurrido. Esta información es muy valiosa para que el odontólogo pueda actuar de la manera más adecuada posible.