Las caries dentales son uno de los problemas de salud bucodental más frecuentes a nivel mundial, afectando tanto a niños como a adultos. Una caries dental, también conocida como carie, es una enfermedad infecciosa que afecta a los tejidos duros de nuestros dientes, es decir, al esmalte y la dentina.
La caries es un tipo de lesión dental causada por bacterias de la boca en la que progresivamente se desmineraliza el esmalte dentario. Si no se detecta a tiempo y se trata, posteriormente puede afectar a otras estructuras, como la dentina y la pulpa.
¿Cómo se forman las caries?
Las caries se forman cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las bacterias de la placa bacteriana se alimentan de los restos de comida que quedan en la boca, especialmente de los azúcares. Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana.
La placa bacteriana es una capa delgada de color transparente que cubre la parte superficial del diente. A ella se adhieren las bacterias presentes en nuestra cavidad oral. Este segundo tipo de placa bacteriana, la cariogénica, es la causante de la formación de caries dental.
Así, podemos afirmar que la causa principal del desarrollo de caries dentales es una higiene oral deficiente. Para poder evitar la acumulación de placa bacteriana y, por ende, las caries dentales, es esencial mantener unas rutinas de higiene oral adecuadas.
Tipos de caries
Existen diferentes tipos de caries en función de su gravedad o de la zona del diente que afecten. Clasificar los tipos de caries sirve a los odontólogos para determinar el tipo de tratamiento. Hay distintos tipos de caries según su ubicación.
Tipos de caries según el grado de afectación de la pieza dental y el estado de la infección. Es el tipo de clasificación más común.
Tipos de caries según la parte del diente que ha sido atacada o destruida. Existe la noción de que, comúnmente, las caries aparecen en la superficie de los molares, pero las caries también pueden aparecer en los incisivos y los espacios interdentales. Tipos de caries según la edad del paciente. ¿Sabías que los bebés también pueden tener caries?
A continuación, se describen los tipos de caries más comunes:
1. Caries de esmalte
Es la más común y afecta únicamente la capa superficial del diente: el esmalte dental. Es la primera en aparecer y la más común. Es la primera en aparecer y la más común. En un inicio la caries empieza afectando a la capa externa, la más superficial del diente: el esmalte dental. Es el tipo de clasificación más común.
Es un proceso típico de típico de las caries que aparecen en las muelas, aunque también existen los tipos de caries de área lisa, en los que sucede un proceso similar pero en piezas dentales no molares. Tanto este tipo de caries como la anterior se deben obturar para poder sanar el diente.
2. Caries de dentina
Afecta la dentina, la capa situada debajo del esmalte. Aparece con el tiempo en aquellos casos en los que el paciente no ha tratado una caries incipiente que afecte solo al esmalte. Este tipo de caries tiene un progreso mucho más rápido debido a la porosidad de este tejido.
Este tipo de caries son las que afectan a la dentina. El mayor riesgo de no tratar la caries a tiempo es que afecte a la dentina pudiendo llegar a dañarla.
3. Caries radicular
Aparece en la raíz del diente, que queda expuesta tras la retracción de las encías. Son las que se producen en la raíz del diente y es una de las causas principales de la pérdida dental. Caries de raíz: se origina en la superficie de las raíces de los dientes.
Cuando la caries avanza hasta afectar a la raíz del diente suele generar sensibilidad dental y dolor al tomar alimentos o bebidas muy frías o muy calientes. En el caso de las caries graves o radiculares, lo habitual, si el odontólogo lo considera, es realizar una endodoncia.
4. Caries interdental
Este tipo de caries afectan al espacio interdental o interproximal, es decir, aparecen entre dos dientes. Las caries interdentales son aquellas que aparecen en los huecos existentes entre los dientes. Del mismo modo que con las fisuras, resulta complicado acceder a estas zonas para mantener una buena higiene, lo que termina propiciado la acumulación de bacterias.
Para evitar su aparición, será importante incorporar el uso de hilo dental en nuestra higiene diaria. Además también se aconseja el uso de la seda dental o los cepillos interproximales para evitar la formación de caries interdentales.
5. Caries debajo de una corona o un puente dental
Este tipo de caries aparece alrededor de piezas en las que ya antes se ha tratado la presencia de caries mediante una obturación o la colocación de una corona. Lo primero que tenemos que saber es qué son las coronas dentales. Las coronas dentales son prótesis fijas diseñadas para restaurar la función y estética de los dientes dañados. Son las caries que aparecen en zonas adyacentes a las ya tratadas con una caries previa.
Otros tipos de caries
- Caries de corona: Son las más habituales entre la población infantil y aparecen normalmente en la superficie masticatoria de las piezas dentales. Es uno de los tipos más habituales. Como indica su nombre, afecta a la parte visible del diente, la corona. Suele aparecer en los molares y premolares, aunque puede hacerlo en cualquier diente.
- Caries de fisura: La acumulación de placa en las fisuras resulta bastante habitual, dando lugar a las conocidas como caries de fisura. Normalmente, afecta en mayor medida a los dientes posteriores y, al tratarse de fisuras estrechas, se complica su adecuada limpieza.
- Caries rampante o del biberón: La caries rampante o del biberón afecta, principalmente, a bebés en periodo de lactancia. Cuenta con una rápida capacidad de extensión, pudiendo provocar la destrucción de la pieza dental. Aunque normalmente afecta a los dientes de leche, es imprescindible tratarla.
- Caries secundarias: En este tipo de caries la infección penetra en los tejidos dentales a través de cortes o fisuras.
Síntomas y complicaciones de las caries
¡NO SABIAS esto de la CARIES DENTAL y COMO SOLUCIONARLO!
En sus primeras etapas, las caries pueden no presentar ningún síntoma. A menudo, las caries se desarrollan de forma silenciosa, sin dolor ni molestias aparentes, hasta que ya han afectado a capas profundas del diente.
A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries. Las caries normalmente no producen dolor. Cuando duelen es cuando son muy grandes y afectan a los nervios o fracturan el diente.
Si la caries no se ataja a tiempo, puede seguir desarrollándose hasta llegar a la dentina y, posteriormente, al nervio del diente. En casos de caries muy avanzadas que ya han dañado el nervio, la pieza dental ya no se puede reparar y es muy probable que el paciente acabe perdiendo el diente.
Tratamientos para las caries
El tratamiento para las caries dentales dependerá de la gravedad de la misma. El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo. Las caries se tratan dentro de la especialidad de la odontología conservadora.
En ningún caso los tratamientos para los distintos tipos de caries son dolorosos porque se realizan mediante anestesia local.
1. Obturaciones dentales
Se realizan cuando la caries está en el esmalte o la dentina. Es el tratamiento más habitual para tratar las caires de esmalte, dentina, corona o interdentales. A continuación, limpia y desinfecta la zona afectada y procede a rellenar el orificio con un material biocompatible, como una resina o una amalgama. La resina es el material más utilizado hoy en día, ya que tiene un color similar al del diente y es más estética.
En el caso de que la caries sea leve, con realizar un empaste u obturación es suficiente para ponerle remedio. Con este tratamiento evitamos el avance de la infección antes de que continúe perforando el esmalte y alcance la dentina y la raíz.
2. Endodoncia
La endodoncia consiste en eliminar la pulpa dental infectada y sellar los conductos radiculares, que son los canales que albergan la pulpa. La endodoncia se lleva a cabo en aquellos casos en los que la caries ha dañado el nervio dental. Consiste en la eliminación del nervio necrosado y se termina con un sellado de la zona afectada a través de una incrustación o corona dental.
El dentista primero realiza una apertura en el diente para acceder a la pulpa. A continuación, utiliza instrumentos especializados para eliminar la pulpa infectada y limpiar y desinfectar los conductos radiculares.
3. Extracción dental
La extracción dental es la última opción y solo se recurre a ella cuando el diente está muy dañado o no se puede salvar con otros tratamientos. Este tratamiento se lleva a cabo en los casos más graves en los que no funciona otro tipo de tratamiento.
La extracción dental es un procedimiento quirúrgico que se realiza bajo anestesia local. El dentista primero adormece el área alrededor del diente y luego utiliza instrumentos especiales para extraerlo del hueso alveolar.
Prevención de las caries
La mejor manera de combatir las caries es la prevención. La caries se pueden evitar a través de una higiene bucodental rigurosa. Para prevenir la aparición de caries es necesario mantener un buen cuidado de nuestra higiene bucal.
Para prevenir la caries dental hay una serie de medidas generales muy importantes. Lleva una dieta saludable, baja en azúcar libre y alimentos ácidos. Evita tomar con frecuencia bebidas azucaradas, zumos de frutas, patatas fritas chips, chocolate con leche y frutos secos dulces, entre otros alimentos perjudiciales para tus dientes.
Cepíllate los dientes con pasta fluorada, al menos 2 veces al día. Este mineral es eficaz para frenar la desmineralización dentaria asociada al desarrollo de caries. Se recomienda un cepillado después de cada comida para eliminar los restos de alimentos y las bacterias de la boca.
Esto incluye: cepillarte los dientes al menos 3 veces al día, emplear colutorio, hilo dental y cepillos interdentales, y realizarte además 2 limpiezas profesionales al año.
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