La piorrea, también conocida como periodontitis, es una infección grave de las encías que afecta la estructura de la dentadura, provocando inflamación y deterioro del hueso. Es la forma más grave de las enfermedades periodontales y suele ser consecuencia de una gingivitis (inflamación de las encías) no tratada.
Es un dato alarmante: ocho de cada diez españoles mayores de 35 años sufren piorrea dental. La Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA) calcula que en España el 25,4% de la población de entre 35 y 44 años padece piorrea.
¿Qué es la Piorrea?
La piorrea o periodontitis aguda es una infección en las encías, lo que supone un problema grave de salud. Cuando una encía sufre de piorrea o periodontitis, nuestra boca se encuentra en peligro y requiere de un tratamiento y unos cuidados específicos. Esta enfermedad periodontal acaba con los tejidos de soporte dentario, provocando una pérdida de los dientes.
Causas de la Piorrea
La primera de las causas de la piorrea es por una higiene dental pobre. La periodontitis tiene su nacimiento en la gingivitis. Se produce principalmente por las bacterias Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Tannerella forsythia y Porphyromonas gingivalis que hacen que tanto la velocidad de la pérdida ósea, como su respuesta al tratamiento básico sea desfavorable. En la boca existen más de 300 tipos diferentes de bacterias y muchas de ellas son potencialmente lesivas para el periodonto. Cuando las bacterias crecen sobrepasando un cierto nivel, son capaces de producir lesiones en los tejidos periodontales.
Además, hay algunos hábitos que pueden hacernos propensos a padecer enfermedades periodontales, y son una de las causas de la piorrea, como por ejemplo, fumar, consumir mucho alcohol, malos hábitos alimentarios, el sobrepeso.
También hay que tener en cuenta que existen otros factores que pueden favorecer tanto la aparición de la gingivitis como de la periodontitis, como son el hábito de fumar, los cambios hormonales propios de la mujer, enfermedades como la diabetes y el uso de cualquier medicamento que reduzca la producción de saliva, esencial para controlar la cantidad de bacterias que se alojan en la boca.
¿Cómo se contagia la Piorrea?
La piorrea se contagia por medio de la saliva, dependiendo también de si la persona contagiada es susceptible de padecer la enfermedad por factores como el estado de su sistema inmunológico, la cantidad de placa ya acumulada y el tabaco entre otros. Sin embargo, podemos afirmar que la piorrea no es contagiosa.
Síntomas de la Piorrea
Es importante conocer los síntomas de la periodontitis para saber que algo no va bien con la salud de tu sonrisa. Recuerda que estos signos no tienen por qué aparecer a la vez, pero es habitual que notes varios al mismo tiempo. Conforme pasa el tiempo, se irán acentuando hasta poner en peligro la estabilidad de tus dientes. Algunos de los síntomas más comunes son:
- Enrojecimiento e inflamación de encías: la molestia llega a ser tanta que es imposible pasarla desapercibida.
- Sangrado en las encías: sobre todo en el momento de cepillarse los dientes.
- Mal aliento: al ser una enfermedad bacteriana, los olores que desprenden las encías son bastante fuertes y evidentes.
- Movilidad dental: la piorrea puede generar la sensación de que los dientes están en pleno movimiento.
- Retracción de encías. Los dientes parecen cada vez más largos.
- Aparecen pequeños triángulos negros entre los dientes: causados por la destrucción de las papilas interdentales.
Otros síntomas que pueden acompañar la piorrea incluyen el mal aliento y la sensibilidad dental. La sensibilidad dental puede ser resultado de la exposición de la raíz dental. Esto causa molestias con alimentos fríos o calientes, dificultando la ingesta de ciertos alimentos.
Como habrás podido observar, al principio los síntomas son menos obvios pero a medida que la piorrea avanza se vuelven más notorios.
Diagnóstico de la Piorrea
Un examen visual por experiencia es el que primero nos indica si existe o no la enfermedad periodontal. Después hacemos un estudio periodontal mediante radiografías para ver la pérdida ósea y toma de fotos. Después hacemos mediante una sonda periodontal un medición de las bolsas de la encía producidas por la enfermedad.
Los profesionales dentales emplean diferentes técnicas para diagnosticar la piorrea. Las radiografías dentales son una herramienta clave en el diagnóstico. Permiten visualizar el estado de las raíces de los dientes, la estructura ósea y cualquier signo de pérdida ósea que pueden estar relacionados con la periodontitis. Realizar chequeos regulares en la clínica dental es vital para identificar síntomas de piorrea antes de que se agraven. Las bolsas periodontales son uno de los indicadores más significativos de la piorrea.
Tratamiento de la Piorrea
El objetivo principal del tratamiento de la piorrea dental es reducir la inflamación. El tratamiento de la piorrea requiere una atención adecuada y puede variar en función de la gravedad de la enfermedad periodontal. Los especialistas en salud dental ofrecen diversas soluciones que abordan eficazmente la piorrea.
La primera fase del tratamiento es la fase básica, tratando la piorrea con antibióticos y, si posteriormente es necesario, con una cirugía. En la primeras sesiones se practicará un raspado periodontal, lo que permitirá eliminar todo el cálculo acumulado, cerrará en la mayoría de ocasiones al máximo las bolsas y permitirá reducir la infección.
En algunos casos recomendamos a nuestros pacientes el uso de medicamentos que se ponen en las encías y los dientes. El curetaje dental o raspado de encías es necesario para eliminar las bacterias y restos en las encías y poder tratar así la piorrea. Es importante hacerse una limpieza dental completa que puede involucrar el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover la placa y el sarro de los dientes.
Cuando un paciente sufre periodontitis, tiene que ser consciente de que el mejor tratamiento, será el que él propio paciente haga, es decir, esta enfermedad puede mejorar o empeorar dependiendo de la concienciación del paciente. El periodoncista puede hacer revisiones trimestrales incluso, pero sólo serán tiritas si el paciente no es capaz de realizar la higiene diaria necesaria para que el sarro no se convierta en placa y esta no se convierta en cálculo.
Complementar el tratamiento profesional con medidas en el hogar es fundamental para la recuperación. Mantener una rutina de higiene dental óptima es clave. Una dieta equilibrada también contribuye a la salud bucal.
A las seis semanas se realizara una segunda valoracion para decidir cada cuanto sera necesario efectuar un mantenimiento de este tratamiento, normalmente cada 3, 4 o 6 meses en funcion de las necesidades de cada paciente.
Una vez concluido el tratamiento para controlar la piorrea, el odontólogo también valorará los daños ocasionados en los tejidos de soporte (encías y hueso).
Aquí hay una tabla que resume los tratamientos para la piorrea:
| Tratamiento | Descripción |
|---|---|
| Limpieza dental profesional | Eliminación de placa y sarro acumulado. |
| Raspado y alisado radicular (curetaje dental) | Eliminación de sarro y bacterias de las raíces de los dientes. |
| Antibióticos | Control de la infección bacteriana. |
| Cirugía periodontal | Reducción de bolsas periodontales y regeneración de tejido afectado (en casos avanzados). |
| Mantenimiento | Revisiones periódicas para controlar la enfermedad. |
La clave para frenar la progresion de la periodontitis es la higiene oral, conseguir que haya la menor cantidad de bacterias patogenas en la boca.
Factores de Riesgo de la Piorrea
Existen varios factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar piorrea. La genética también juega un papel importante en el desarrollo de la piorrea. Algunas personas pueden tener una predisposición hereditaria a enfermedades periodontales.
En personas que tienen un gran cuidado con su boca, las malposiciones no conllevan un mayor riesgo de padecer periodontitis, pero en personas menos atentas a su boca, los dientes mal colocados pueden favorecer la aparición de problemas de la encía, tanto gingivitis como periodontitis, porque la higiene se dificulta en estos casos y las bacterias crecen mejor.
El tabaco es uno de los principales causantes más influyentes, pues crea alteraciones locales en la respuesta inflamatoria general y altera los gérmenes, haciéndolos más patógenos. La mala higiene es fundamental, pues la placa dental debe eliminarse por completo para reducir en lo posible la carga bacteriana de la boca y prevenir la periodontitis aguda o piorrea.
Además, existen además una serie de factores que pueden potenciar como son los embarazos, tratamientos de ortodoncia, ya que mueven los dientes, etc.
También es importante recordar que la piorrea sucede cuando la higiene dental es deficiente. De ahí la importancia de seguir buenas prácticas de limpieza dental y visitar al dentista para realizarte una tartrectomía periódica.
Es importante destacar que la bacteria transmisora de la piorrea no va por el aire.
¿Tiene cura la Piorrea?
La piorrea es una enfermedad crónica, por lo que no tiene cura. Aunque se puede controlar, tiene una alta recidiva. Uno de los factores determinantes que alargan el tratamiento de la aporrea es que no siempre se acude al dentista con la frecuencia deseada y la piorrea no espera, es un enemigo sigiloso. Si no se termina con la piorrea a tiempo pueden tener lugar lesiones graves e irreversibles, pero no siempre se acude al especialista con la suficiente regularidad.
Sin embargo, sí existe un tratamiento para controlar la piorrea y prevenir sus daños más graves.
Cuando la piorrea ya se ha desarrollado no es posible frenar su avance con técnicas de higiene en casa, sin importar lo exhaustivas que sean. El avance de los agentes patógenos no se puede frenar una vez que se solidifica la placa y pasa a ser sarro.
¿Cómo prevenir la Piorrea?
Si se mantiene una buena higiene dental se puede eliminar en su mayor parte con el cepillado y el uso del hilo dental, pero aún así lo habitual es que no se llegue a eliminar en su totalidad aun cuando se aplique correctamente las técnicas de cepillado y de limpieza de los espacios interdentales. Cuando esto sucede solo una limpieza profesional realizada por un higienista dental puede eliminar el sarro. Es por ello que se recomienda una limpieza de este tipo al menos una o dos veces al año, dependiendo de cada persona y de sus hábitos.
Para ello, la persona tiene que mejorar sus rutinas de higiene oral. Utilizar hilo dental diariamente es esencial para eliminar restos de comida y placa entre los dientes, donde el cepillo no llega.
Por ello, tanto si nunca se ha padecido la enfermedad como si ya se ha experimentado algún episodio es esencial extremar las medidas de higiene bucodental. La periodontitis o piorrea es una de las enfermedades más comunes, ya que el sarro o la placa son factores que aparecen todos los días en nuestra boca, y de no eliminarlos se acumulan y se convierten en cálculo que es imposible de eliminar mediante la higiene dental normal o casera.