Además de las lesiones cariosas, nuestros dientes están sujetos a otra gran amenaza que no debe subestimarse si queremos gozar de unos dientes sanos: el desgaste dental. El desgaste dental supone la pérdida irreversible de tejidos duros en la superficie externa del diente y engloba diferentes lesiones que pueden acabar arruinando nuestra dentadura. Habitualmente se atribuía esta pérdida a la abrasión y erosión causadas por el cepillado, pero actualmente se tienen en cuenta otros factores como las fuerzas oclusales.
El desgaste dental es la pérdida de estructura dental causada por el envejecimiento dental, el contacto incorrecto entre los dientes, el apretamiento inconsciente (bruxismo), por patologías o por malos hábitos.
La Dra. Carmen Álvarez junto con su colaboradora, Carmen Grille, describen minuciosamente estas lesiones en una extensa revisión de la literatura sobre el tema. La mayoría de estas lesiones, sin embargo, tienen particularidades que las diferencian.
¡Alerta! Desgaste dental: Síntomas y qué hacer.
Tipos de Desgaste Dental
Los tipos de desgaste dental se suelen clasificar en función de las causas que los provocan, siendo los principales:
- Abrasión: Desgaste del esmalte provocado por la acción de objetos sobre los dientes.
- Atrición: Desgaste causado por el contacto diente con diente.
- Erosión: Desgaste causado por la exposición ácida.
- Abfracción: Tipo de desgaste que se cree que resulta de la flexión y el estrés en el cuello del diente debido a fuerzas oclusales anormales o mordidas desalineadas.
Abrasión Dental
¿Acostumbras a abrir botellas con los dientes o quitar los restos de comida con un palillo? Sin querer, puedes estar dañando el esmalte y provocando abrasión dental. La abrasión dental es el desgaste del esmalte provocado por la acción de objetos sobre los dientes. Puede ser, incluso, el propio cepillo dental si tiene cerdas duras o se ejerce mucha fuerza durante el cepillado.
Se da a causa del polvo (propias de ambientes laborales donde se trabaja con sílice, cemento...), la ocupación (costureras, músicos...) o un cepillado junto con el uso de cepillos demasiado rígidos o dentífricos abrasivos. La apariencia inicial es la de un pequeño surco que en estado avanzado adquiere forma de cuña con paredes limpias, pulidas y brillantes de una coloración amarillo-marrón.
Abfracción
En este caso, la abfracción se debe a fuerzas biomecánicas como la masticación. La fuerza ejercida tiene un componente vertical y otro horizontal que generan tensión y compresión. Mientras que durante la compresión la estructura del esmalte es fuerte, en las áreas de tensión resulta vulnerable, pudiendo inducir microfracturas que a largo plazo resulten en una pérdida del esmalte, dentina y cemento. Este tipo de lesiones de superficie áspera son profundas y estrechas, con bordes muy afilados y un ángulo cavosuperficial muy marcado.
Atrición
El bruxismo también puede provocar una atrición que puede producir una mínima incidencia en nuestra dentadura o bien volverse patológica en el caso de las personas con bruxismo, en los que se produce, entre otras consecuencias, una excesiva destrucción dentaria. Las zonas de desgaste aparecen lisas y pulidas y en los casos más extremos queda expuesta la cámara pulpar.
Erosión
La erosión también destruye gradualmente la superficie dental por la radiación o agentes químicos (alimentos ácidos, carbonatados, excesivamente ricos en frutas, fármacos como la vitamina C, el ácido acetilsalicílico, el hierro, los ácidos del tracto digestivo asociados a vómitos o reflujo...). La apariencia de unos dientes erosionados es mate y lisa y pueden aparecer cavidades redondeadas sin la rugosidad característica de la caries. En los casos más severos, se produce sensibilidad persistente. Técnicamente las lesiones causadas por agentes ácidos deberían denominarse corrosión en vez de erosión.
Erosión: es la pérdida de estructura debido a agentes químicos como bebidas carbonatadas, jugos ácidos o el vinagre.
Síntomas del Desgaste Dental
Hay varias señales que indican que sufres de abrasión dental por cepillado o alguna otra causa. Los síntomas de abrasión dental son los siguientes:
- Erosión del esmalte y la dentina que puede ser visibles con surcos o ranuras en la superficie de los dientes.
- La retracción de las encías es uno de los síntomas de la abrasión. Esta se produce cuando el cepillado es muy agresivo.
- Sensibilidad dental al comer o beber, es uno de los síntomas más comunes de abrasión dental.
- La decoloración de los dientes es otra señal que indica desgaste de los dientes. O las piezas dentales se pueden ver amarillentas o marrones cuando se expone la dentina.
- Pueden aparecer fisuras o grietas en los dientes.
Causas del Desgaste Dental
Después de exponer los diferentes tipos y grados de desgaste dental, podemos distinguir fácilmente las causas que están detrás de esta incómoda situación. Dicho esto, veamos a continuación los más comunes:
- Bruxismo: El hábito inconsciente de rechinar o apretar los dientes, especialmente durante el sueño, es una causa común de atrición.
- Cepillado dental inadecuado: Cepillarse los dientes con demasiada fuerza o usar un cepillo de dientes con cerdas duras puede desgastar el esmalte.
- Hábitos orales: Costumbres como masticar bolígrafos, morderse las uñas o usar los dientes como herramientas para abrir cosas pueden contribuir a la abrasión dental.
- Dieta ácida: Consumir alimentos y bebidas con alto contenido ácido puede provocar también la pérdida del esmalte dental.
- Reflujo gastroesofágico: Esta condición médica, en la que el ácido estomacal se devuelve al esófago y a la boca, es otra de las causas de desgaste dental que más podemos observar.
- Trastornos alimenticios: Condiciones como la bulimia, que implican vómitos frecuentes, exponen los dientes a ácidos estomacales, erosionando el esmalte.
- Fuerzas oclusales anormales o mala mordida: La mordida desalineada o los hábitos de masticación irregulares pueden generar fuerzas que causan pequeñas fracturas y desgaste en la base de los dientes.
- Envejecimiento dental.
Procedimientos para la Detección y Evaluación
La detección de la abrasión dental por parte del dentista requiere de exámenes clínicos y que el paciente informe sobre sus hábitos diarios. En este sentido, el odontólogo consulta sobre su higiene bucal, pasando por la técnica de cepillado, frecuencia y tipo de cepillo. Asimismo, consulta sobre hábitos que pueden causar abrasión, como morder cosas, como las uñas, o fricción con objetos.
Por otro lado, el examen clínico implica una evaluación visual en búsqueda de surcos, ranuras o daños en el esmalte. Además, se chequean las encías por retracción dental o exposición de la dentina. También se hacen pruebas de sensibilidad dental.
Tratamientos para el Desgaste Dental
Si sufres este problema es conveniente aplicar el tratamiento lo antes posible para evitar que avance y el daño sea mayor. Antes que nada, hay que identificar cuál es la causa del daño y corregirla. De lo contrario, las medidas que se apliquen no serán efectivas.
Una vez que el odontólogo ha identificado la causa y comienza a aplicar el tratamiento, se busca reducir los síntomas como la sensibilidad dental. Además, trata de detener el avance para evitar que dañe el nervio o provoque la caída del diente.
El tratamiento que se aplica dependerá de dónde se localiza el daño. El dentista será quien te dirá cuál es el mejor tratamiento a aplicar luego de evaluar el estado de tus dientes.
Algunas opciones de tratamiento incluyen:
- Restauraciones con materiales compuestos: Las resinas dentales servirán para reconstruir el esmalte si el daño está en la superficie oclusal del diente. Para ello también se pueden usar coronas dentales. También se utilizan carillas estéticas cuando hay un daño visible en el borde incisal.
- Injerto de encías: Si la abrasión ha provocado la retracción de las encías, se puede hacer un injerto para recuperar la apariencia.
- Férulas de descarga: El dentista indicará férulas de descarga si el paciente sufre bruxismo.
- Terapias para la sensibilidad dental: En el caso de la sensibilidad dental, el odontólogo recomendará uso de pastas especializadas y pueden aplicar agentes desensibilizantes directamente en los dientes.
- Modificación de hábitos: Es necesario hacer énfasis en que el paciente debe eliminar las causas que originan la abrasión.
- Composite: Indicado para desgastes pequeños.
- Cerámica: Indicada para desgastes más severos, dada su alta resistencia.
- Incrustaciones de cerámica: Son fragmentos o bloques que se diseñan para cubrir la parte del diente perdido y devolverle así su función.
- Circonio: Se utiliza para dientes que tienen muy poca estructura remanente, ya que es el material más resistente.
- Diseño digital y maqueta de cera: Para desgastes severos y generalizados que precisen de una rehabilitación completa, realizaremos un diseño digital previo y lo imprimimos en una maqueta de cera para probarlo antes de fabricar la cerámica y/o circonio.
- Ortodoncia: Si hay una maloclusión que haya acelerado el desgaste, recomendaremos realizar un tratamiento de ortodoncia previo al de restauración dental.
Consecuencias del Desgaste Dental
Las consecuencias de la abrasión dental son diversas y pueden afectar la estética y la salud bucal:
- Sensibilidad dental: La abrasión dental va desgastando la superficie del diente, la primera capa que afecta es el esmalte, a la que le sigue la dentina, esta puede quedar expuesta.
- Riesgo incrementado de caries: Cuando hay abrasión se desgasta el esmalte y aumenta la susceptibilidad a las caries.
- Pérdida del diente: Al desgastarse el esmalte, el diente pierde su capa protectora, pasa a la dentina y es capaz de afectar el cemento, que es lo que mantiene la pieza fija en el hueso.
- Problemas estéticos y funcionales: La apariencia de los dientes puede cambiar debido a la abrasión dental, estos se verán amarillentos o marrones porque la dentina queda expuesta.
Cómo Evitar el Desgaste Dental
La prevención de la abrasión dental comienza por tener una técnica de cepillado adecuada. Al ser esta la causa principal de la abrasión, es fundamental aplicar la técnica correcta desde pequeños.
Algunos consejos para evitar el desgaste dental:
- Evita usar la boca para abrir botellas y no ejerzas mucha fuerza durante el cepillado.
- Tampoco utilices palillos de madera para retirar comida de los dientes. Sustitúyelos por cepillos interdentales.
- Cuando la abrasión es producida por el roce entre los dientes, bruxismo, el dentista recomendará usar una férula de descarga.
- Consumir moderadamente algunas sustancias, realizar un correcto cepillado con los elementos adecuados y usar férulas de descarga para el bruxismo pueden minimizar el riesgo de sufrir lesiones por desgaste.
- Evitar bebidas y alimentos ácidos.
Si tienes dudas sobre cómo cepillarte los dientes o cuáles son los mejores implementos a utilizar, consúltalo con tu dentista de confianza.
Patologías que Provocan la Caída de los Dientes
Uno de los problemas bucodentales que provoca más temor entre los pacientes es la pérdida de piezas dentales. Y es que existen diversas patologías, tanto orales como sistémicas, que pueden conducir a esta problemática.
Algunas de las patologías que provocan la caída de los dientes son:
- Periodontitis: La acumulación bacteriana en la línea que separa encías y dientes compromete los tejidos que sostienen los dientes.
- Caries dental: La acumulación de placa bacteriana y sarro provocan daños en los dientes.
- Traumatismo: Un golpe puede desencadenar fisuras o roturas en los dientes o, incluso, directamente la avulsión de la pieza dental.
- Bruxismo: Puede provocar un desgaste dental que puede conllevar consecuencias graves.
- Diabetes: Las personas diabéticas deben cuidar sus niveles de glucosa en sangre. De lo contrario, esto puede tener efectos en el estado de las encías, lo que finalmente puede derivar en el desprendimiento de las piezas dentales.
La higiene bucodental, la alimentación y las revisiones en el dentista constituyen los pilares fundamentales del cuidado oral.