Los tratamientos de ortodoncia son una solución efectiva para corregir problemas de mordida, la posición de los dientes y mejorar la estética de la sonrisa. Dentro de estos tratamientos, los brackets son una herramienta fundamental. Pero, ¿sabes realmente de qué están hechos los brackets y cómo funcionan?
¿Qué Son los Brackets?
Los brackets son dispositivos ortodóncicos fijos que se utilizan en tratamientos para corregir irregularidades dentales y de la mandíbula. Un bracket convencional, ya sea metálico o estético (cerámico), se adhiere al diente y sirve de soporte para el arco, que es la parte activa del tratamiento. Están fabricados con metales o aleaciones de metales y tienen la forma de la arcada dental. Son los que ejercen la fuerza que se va a transmitir al diente por medio de los brackets.
Los brackets se han vuelto tan habituales que es raro no tener más de un amigo o conocido que los esté llevando ahora mismo. Y es que a todos nos importa cada vez más el tener unos dientes bonitos, bien alineados y perfectamente funcionales.
Componentes de un Bracket
El proceso de colocación de los brackets implica el uso de varios componentes:
- La base: Actúa como el punto de anclaje sobre el que gira todo lo demás. Se adhiere firmemente al diente utilizando un adhesivo especial. Dependiendo del tipo de bracket, la base puede estar hecha de diferentes materiales, como metal, cerámica o plástico.
- La ranura: Es una abertura vertical ubicada justo en el centro de la base. Su propósito es permitir la inserción y guía del arco ortodóncico, que es el alambre que pasa a través de todos los brackets en la fila de dientes.
- Las aletas: A cada lado de la base del bracket, encontrarás las aletas. Estas pequeñas extensiones tienen un importante papel, ya que son los puntos en los que se sujetan las ligaduras (bandas elásticas) o alambres que mantienen el arco ortodóncico en su lugar.
- El gancho: Generalmente ubicado en la parte superior del bracket, es una protuberancia pequeña y discreta con un propósito significativo. Se utiliza para colocar ligaduras o elásticos adicionales, que pueden ser necesarios para aplicar fuerzas específicas a los dientes o para corregir la alineación de la mordida.
- El cierre: En la parte inferior del bracket, a menudo encontramos el cierre. Este mecanismo ingenioso permite al ortodoncista abrir y cerrar la ranura del bracket con facilidad, facilitando la inserción o retirada del arco ortodóncico.
- Las ligaduras: Estas bandas elásticas o alambres metálicos se utilizan para asegurar el arco ortodóncico en la ranura de cada bracket. Las ligaduras elásticas, a menudo coloridas, añaden un elemento estético y personalizable al tratamiento de ortodoncia. Más allá de la apariencia, su función principal es mantener el arco en su lugar, asegurando una distribución uniforme de la fuerza necesaria para mover los dientes.
- Los elásticos: A diferencia de las ligaduras, los elásticos (también conocidos como bandas de goma o simplemente “gomas”) se utilizan para aplicar fuerzas adicionales en direcciones específicas. Estos elásticos se enganchan a los ganchos de los brackets y pueden extenderse entre diferentes dientes o incluso entre los dientes superiores e inferiores. Su papel es fundamental en la corrección de la alineación de la mordida y en la aplicación de fuerzas específicas para lograr movimientos dentales más complejos.
- El arco ortodóncico: Es el elemento central del sistema de brackets. Este alambre metálico se extiende a través de las ranuras de todos los brackets y es la fuente principal de la fuerza utilizada para mover los dientes. Su flexibilidad permite que se moldee según la alineación deseada de los dientes, y su resistencia asegura que mantenga esta forma a lo largo del tiempo.
Además de los brackets, en algunos casos se colocan bandas de ortodoncia en los dientes molares posteriores. Estas anillas metálicas rodean las muelas posteriores y suelen ser de metal o acero inoxidable para aumentar su duración durante el tratamiento. Se colocan en pacientes con brackets para ejercer una mayor presión en la pieza dental y conseguir su reposicionamiento. Sin embargo, su uso no se aplica en todos los casos, sino que es un odontólogo profesional quien determina cuándo es necesario colocar las bandas de ortodoncia.
Materiales de los Brackets
Generalmente, los brackets metálicos son una de las principales elecciones a la hora de llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia, pero existen diferentes materiales para los brackets, cada uno con sus propias características:
- Brackets metálicos: Los brackets metálicos convencionales constituyen la aparatología más tradicional en ortodoncia debido a que vienen utilizándose desde hace décadas con resultados excepcionales. Estos brackets están construidos con acero inoxidable de uso biomédico, lo que hace que no haya alergias, salvo en pacientes que sean alérgicos al níquel.
- Brackets de titanio: Los brackets de titanio son completamente biocompatibles, entre otras razones porque no tiene níquel, con lo cual, no producen ningún tipo de reacción alérgica.
- Brackets estéticos: Los brackets estéticos suelen tener como material básico la resina, la cerámica o el zafiro. La finalidad de utilizar este tipo de material no es otra que conseguir que sea lo más transparente posible, y con ello, pasar más desapercibidos. Sin embargo, este tipo de brackets suelen requerir más cuidados y, además, son más frágiles que otras modalidades.
- Brackets de zafiro: Los brackets de zafiro son de una gran calidad, ya que se mantienen siempre igual y no se tiñen. Se trata de brackets totalmente transparentes que pasan desapercibidos.
La mayoría de los brackets metálicos proceden de una aleación de acero, normalmente con cobalto, níquel y cromo. Para las personas alérgicas al níquel, éste es sustituido por titanio. Existen también tratamientos en la ortodoncia, especialmente en la lingual, en la que se usan brackets de oro.
A continuación, se presenta una tabla comparativa de los materiales más comunes en la fabricación de brackets:
| Material | Descripción | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Acero Inoxidable | Aleación de acero, cobalto, níquel y cromo | Durabilidad, precio accesible | Posible alergia al níquel |
| Titanio | Metal biocompatible sin níquel | Hipoalergénico | Mayor costo |
| Cerámica | Material estético y translúcido | Estética mejorada | Más frágiles y costosos |
| Zafiro | Material de alta calidad y transparente | Estética superior, no se tiñen | Mayor costo |
Arcos y Alambres
Una de las partes fundamentales de los brackets son los alambres, de ahí que también os cuestionéis de que esta hecho el alambre de los brackets. El tratamiento de ortodoncia se compone de un elemento pasivo, los brackets, y otro activo, los arcos o alambres, junto con las gomas, cadenetas e hilos elásticos.
Las propiedades de los alambres y su comportamiento elástico varían en función de la composición o aleación metálica, el proceso de fabricación, su sección y del método aplicado para su activación.
Los arcos dentales están hechos de aleaciones que son la combinación de varios metales. Los más usados hoy en día son arcos dentales hechos de las siguientes combinaciones:
- Níquel - Titanio (Ni-Ti): Este arco también es conocido como súper elástico. Se trata de la combinación de metales más actual y moderna. Estos arcos son los más usados en la odontología hoy en día. El Níquel Titanio o NITI, es un material con “memoria” ya que siempre vuelve a su forma original, es decir a la forma de la arcada de ese arco.
- Acero inoxidable: Los arcos rígidos están fabricados mayoritariamente de acero inoxidable. Este material posee la ventaja de que no se corrompe en la boca e induce una fuerza de control sobre los dientes. Además, el acero es un material relativamente fácil a la hora de manipularlo.
- Trenzado: Son arcos de acero, pero con propiedades específicas. Son alambres de muy pequeño diámetro y baja rigidez que se entrelazan para conseguir un comportamiento mecánico distinto, manteniendo una dimensión que permita llenar la ranura del bracket.
- TMA (Beta Titanio): También últimamente se utilizan mucho los BETA TITANIO, que no llevan níquel. Son arcos de dureza media, entre el NITI y el ACERO y, al no poseer níquel, sirven para pacientes alérgicos al mismo.
- Arcos estéticos: Respecto a los arcos en ortodoncia también cabe mencionar que existe una línea estética, tanto de NITI como de ACERO. Son arcos pintados o recubiertos de un material que los mimetiza con los dientes y los brackets y ayudan a que el tratamiento sea más estético.
Como hemos visto, el uso de los arcos en las distintas fases de ortodoncia depende mucho del diagnóstico del paciente y la técnica que se utilice, o si se utilizan brackets autoligados, por ejemplo.
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Cuidado de los Brackets
El cuidado adecuado de los brackets es esencial para el éxito del tratamiento ortodóncico. Esto empieza por una buena higiene bucal, que incluya un cepillado cuidadoso después de cada comida y el uso de hilo dental especial. Con ello se previene la acumulación de placa y residuos de alimentos alrededor de los brackets y bajo el arco.
La dieta también juega un papel importante en el cuidado de los brackets. Evitar alimentos duros y pegajosos ayuda a prevenir daños en el aparato y complicaciones en el tratamiento.
No debemos olvidar la relevancia de las citas periódicas con el ortodoncista durante el tratamiento con brackets. Estos encuentros no solo permiten el ajuste preciso de los brackets y el monitoreo continuo del progreso del tratamiento, sino que también juegan un papel vital en la evaluación general de la salud oral.