¿Qué son las Muelas del Juicio o Cordales? Nombres, Función y Cuándo Extraerlas

Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son las piezas dentales que completan la dentadura y que se ubican al fondo de cada arcada. No todos las desarrollamos o llegamos a verlas erupcionar y su salida puede generar molestias y dudas frecuentes, especialmente en lo referente a la edad en la que suelen aparecer.

¿Muelas del Juicio o Cordales?

No hay ninguna diferencia. “Muelas del juicio” y “cordales” son dos nombres distintos para referirse a las mismas piezas dentales.

Edad de Aparición de las Muelas del Juicio

La edad de aparición de las muelas del juicio varía según cada persona, pero suele oscilar entre los 17 y los 25 años. En la mayoría de los casos, las muelas del juicio empiezan a asomar entre la adolescencia tardía y la primera adultez. A esa edad la dentadura definitiva ya está asentada y la mandíbula ha completado casi todo su crecimiento.

¿Pueden salir a los 30 o más?

Sí, aunque no es lo más frecuente. Algunas personas notan cómo les emerge una muela del juicio a los 30, 35 o incluso más tarde. No hay una edad máxima estricta. Se han registrado casos en los que las muelas del juicio han erupcionado incluso a partir de los 40 años. Sin embargo, esto es poco frecuente.

Síntomas de la Erupción de las Muelas del Juicio

Los síntomas generados por su salida o erupción dependen sobre todo del espacio disponible: cuando la arcada admite el nuevo molar, la erupción puede pasar inadvertida; cuando no lo admite, es habitual sentir dolor o inflamación. En ocasiones, las molestias pueden deberse a infecciones en los tejidos blandos (encía) alrededor de los cordales en erupción lo que se conoce como pericoronaritis.

¿Qué pasa si no se forman las muelas del juicio?

No todas las personas desarrollan cordales, y esto no representa ningún problema de salud. Tampoco es imprescindible que erupcionen, y en muchos casos es preferible que no lo hagan si no hay espacio suficiente. Con la evolución y una dieta cada vez menos fibrosa la mandíbula se ha hecho más pequeña y estas piezas han perdido funcionalidad, de modo que en muchas personas, ni siquiera llegan a formarse.

¿Es normal que no salgan todas las muelas del juicio?

Sí. Es completamente normal que una o varias muelas del juicio no lleguen a formarse. Si no han salido y no generan molestias, no es necesario hacer nada. No todas las personas desarrollan muelas del juicio, y cuando lo hacen, la experiencia puede ser muy distinta en cada caso. Algunas apenas notan su aparición, mientras que otras pueden sentir molestias o incluso necesitar una extracción.

¿Por qué se llaman Muelas del Juicio?

Se llaman muelas del juicio debido a que la edad a la que suelen salir es entre los 18 y 21 años de edad. Mientras que el resto de piezas erupcionan en la etapa infantil, estas lo hacen cuando la persona llega a una edad en la que alcanza madurez.

Función de las Muelas del Juicio

Las muelas del juicio sirven para ayudarnos a triturar la comida. Su función es similar a la de cualquier otro molar. Eran muy útiles para nuestros antepasados, ya que les ayudaban a masticar alimentos crudos y duros como la carne o plantas y raíces difíciles de desmenuzar.

¿Cuándo salen las muelas del juicio?

Como hemos dicho antes, las cordales no terminan de erupcionar a todo el mundo y, aunque depende de cada caso, si te preguntas a qué edad salen las muelas del juicio, es a partir de los 18 años, aproximadamente.

¿Cuánto tardan en salir?

El tiempo que tardan en salir las muelas del juicio también varía en cada persona. A algunas les salen las 4 de golpe, a otros solo 1 o incluso ninguna. Por eso, ante cualquier molestia es recomendable acudir al especialista, que realizará las pruebas necesarias y podrá evaluar si tienen sitio suficiente para salir y si lo están haciendo de forma correcta, o es necesario extraerlas.

Síntomas de la Erupción de las Muelas del Juicio

Te estarás preguntando cómo puedes saber si te está saliendo una muela del juicio. Cuando alguna de las muelas del juicio empieza a erupcionar y no encuentra espacio suficiente en la cavidad bucal, es probable que notes algunos síntomas como:

• Enrojecimiento o inflamación de las encías
• Sangrado
• Sensibilidad o dolor en la muela del juicio o en toda la mandíbula
• Jaqueca

Extracción de las Muelas del Juicio

La extracción de las muelas del juicio, que debe ser valorada por un dentista especializado, no se aconseja a todos los pacientes, ya que en algunos casos no resulta necesario. Veamos en qué situaciones se recomienda sacar las muelas del juicio.

¿Cuándo quitar las muelas del juicio?

En caso de que no haya sitio suficiente para que las muelas cordales se posicionen correctamente al erupcionar y estén provocando alguna infección o dolor al paciente, el dentista recomendará sacar la muela o muelas del juicio en cuestión.

• Apiñamiento con dientes cercanos: si los cordales no tienen suficiente espacio para salir correctamente, pueden apiñarse con los dientes adyacentes, dañándolos.
• Cordales retenidos: estos están completamente ocultos dentro de la encía. Las muelas del juicio ocultas pueden causar dolor, producido por infecciones, que dañan las raíces o los huesos de dientes contiguos. Además, pueden generar quistes o tumores de forma excepcional.
• Cordales parcialmente erupcionados: estos emergen de la encía a medias y, debido a la dificultad para mantener la higiene de la zona, se acumulan restos de alimentos y favorece la acumulación de bacterias, pudiendo provocar caries, abscesos de pus en la encía e incluso infecciones.
• Prescripción ortodóncica: cuando el tratamiento de ortodoncia lo requiera y así nos lo indique nuestro ortodoncista habrá que quitar las muelas del juicio.

Beneficios de quitar las muelas del juicio

Como hemos comentado, los beneficios de quitar las muelas del juicio son principalmente, evitar la malposición y apiñamiento de los dientes, prevenir caries y futuras patologías al paciente.

Consecuencias de quitar las muelas del juicio

A grandes rasgos, podemos decir que quitar las muelas del juicio no tiene consecuencias adversas en nuestra salud bucodental, aunque lo habitual es que sintamos molestias leves como dolor en la zona, hinchazón y sangrado durante los días posteriores.

¿Cuánto cuesta quitarse las muelas del juicio?

En líneas generales, los precios varían entre los 90€ y los 150€. El precio de la extracción de las muelas del juicio depende de muchos factores, como el tipo de intervención que se tenga que realizar, el número de piezas que haya que extraer y cómo están situadas.

Ortodoncia y muelas del juicio

Una de las dudas más frecuentes de los pacientes es saber si deben quitarse las muelas del juicio antes de empezar un tratamiento de ortodoncia. Cada caso deberá ser estudiado por un ortodoncista cualificado. Veamos en qué situaciones se recomienda.

¿Es necesario quitar las muelas del juicio para poner brackets o usar alineadores?

• Clase II: en esta maloclusión, los dientes superiores están más avanzados que los inferiores, por lo que, debemos distalizar los dientes de la arcada superior y es necesaria la extracción de las muelas del juicio superiores. También puede indicarse la extracción de los inferiores, ya que sin los superiores, estos no tienen ninguna función por sí solos, aunque todo depende del caso.
• Clase III: este es el caso inverso. Los dientes inferiores están más avanzados con respecto a los superiores, por lo que habrá que distalizar los dientes de la arcada inferior y, por lo tanto, es necesaria la extracción de los cordales inferiores. También puede indicarse la extracción de los superiores, por la misma razón que hemos comentado en el caso anterior.

¿Qué ocurre si nacen las muelas del juicio después de la ortodoncia?

Antiguamente, para evitar que los dientes se movieran si las muelas del juicio salían después de la ortodoncia, se prescribía su extracción. En la actualidad, sigue siendo un tema controvertido y, aunque no esté del todo claro, cada vez más estudios demuestran que por sí solas las muelas del juicio no mueven los dientes y, por lo tanto, no son los causantes del apiñamiento dental ni las recidivas.

Hoy en día, se ponen retenedores (fijos o removibles) al finalizar el tratamiento de ortodoncia. Mientras estos se usen tal y como indica el ortodoncista, mantendremos la alineación y posición final de nuestros dientes. Por eso, es fundamental que el paciente siga las instrucciones del ortodoncista y haga un uso correcto de los retenedores para que los resultados se mantengan en el tiempo y evitar recidivas.

Extracción de las Muelas del Juicio: Antes, Durante y Después

¿Por qué extraer las muelas del juicio?

Aunque el dolor es lo primero que se asocia con este tipo de tratamientos, no siempre es el motivo principal para quitar las muelas del juicio. Existen varios motivos por los que tu dentista te recomendará realizar un extracción:

• Mala posición: su posición inclinada o torcida en la boca puede provocar que queden atrapadas y no puedan salir del todo, lo que puede provocar inflamación, malestar al comer y dolor al hacer presión sobre los otros dientes.
• Apiñamiento: si las muelas del juicio no tienen suficiente espacio para erupcionar, empujaran al resto de los dientes causando apiñamiento.
• Caries: si una muela del juicio no ha erupcionado del todo es muy probable que restos de comida queden atrapados entre la encía y el diente, lo que facilita el riesgo de padecer caries. En general las muelas del juicio, al ser más inaccesibles a la hora de cepillarlas, son más susceptibles de padecer caries o crearlas en la muela adyacente.
• Quistes: cuando una muela del juicio no logra erupcionar (cordales incluidos) y están totalmente cubiertas por la encía, se asocia a la formación de quistes.

Antes de la extracción de las muelas del juicio

Si ya te han hecho un diagnóstico en el que te recomiendan quitar las muelas del juicio, el dentista especialista en cirugía te explicará el proceso. Te preguntarán sobre intervenciones anteriores, estado de salud general, alergias conocidas y si eres fumador, esto es importante saberlo porque el tabaco afecta directamente en la cicatrización de cualquier operación y más si es en tu boca.

La operación dura unos 45 minutos, aunque depende de la complejidad de cada caso y generalmente se realiza con anestesia local, que duerme solo la parte donde se va a realizar la operación, si te sientes un poco nervioso es posible que te ofrezcan un sedante para que estés más relajado durante la operación si así lo deseas. Si hay que quitar las cuatro muelas del juicio es probable que lo hagan de dos en dos, para pasar solamente dos veces por la recuperación, aunque eso dependerá de ti.

Si la extracción de las muelas del juicio es compleja, tienes miedo al dentista, o deseas que en una sola intervención se realice todo lo que necesitas, puedes optar por la sedación consciente, para que puedas estar adormecido y tranquilo durante la cirugía y al despertar no recuerdes nada de lo sucedido. En caso de hacerla con sedación será necesario que algún familiar o amigo te acompañe al salir.

Conviene que planees la cirugía por adelantado ya que, si bien el dolor postoperatorio no es lo más destacable (dependiendo de la complejidad puedes llegar a sentir un dolor tolerable tomando la medicación pertinente), sí que puedes tener la cara hinchada durante un par de días.

Operación para las muelas del juicio

A grandes rasgos existen 3 diferentes tipos de operaciones para extraer una muela del juicio, la dificultad y procedimiento dependerá de cómo esté posicionada.

• Si la muela ha salido del todo, se hace una extracción simple en la que es probable que ni siquiera sean necesario puntos.
• Si la muela está parcialmente cubierta por encía, se hace una microcirugía para poder sacarla y puede que requiera algún punto para cerrar la encía.
• Si la muela está totalmente cubierta por encía e incluso hueso (cordales incluidos) se necesita hacer un incisión un poco más grande a fin de poder extraerla y posteriormente suturar la encía.

La operación en si no es dolorosa gracias a que el área a tratar está anestesiada, pero puede que sea un poco molesta. En pacientes jóvenes la extracción suele ser más sencilla gracias a que no están completamente formadas.

Postoperatorio de las muelas del juicio

Aunque el tiempo de recuperación y la reacción varían de persona a persona, lo más común es que en las primeras horas haya un poco de sangrado y en los siguientes dos días percibas inflamada el área de donde sacaron las muelas. Estas son algunas de las recomendaciones que se suelen dar después de sacar una muela del juicio:

• Usar una compresa de hielo, te puede ayudar a bajar la hinchazón de la zona donde se han extraído las muelas del juicio.
• Toma la medicación que el dentista te prescriba, respeta la dosis y el tiempo del tratamiento.
• Come alimentos blandos que no tengan la posibilidad de lastimar la zona recién operada y en general durante las primeras horas se recomienda evitar bebidas calientes.
• Utiliza un cepillo de dientes quirúrgico blando para los días después de la cirugía, ya que es importante que mantengas la boca limpia para que la herida no se infecte.
• Contacta con tu dentista en caso de tener fiebre.

Recomendaciones Previas a la Extracción de las Muelas del Juicio

• Descansa el día anterior al procedimiento. Procura tener un sueño restablecedor antes de ir a la consulta.
• Sigue al pie de la letra el tratamiento antibiótico previo para evitar que los gérmenes entren en tu sistema.
• Ve con un acompañante porque las extracciones necesitan una importante sedación. El paciente suele estar incapacitado para conducir por su cuenta.
• Tu odontólogo debe saber si estás tomando medicación que ponga en riesgo la cicatrización de la herida tras la extracción del diente.
• No bebas alcohol hasta 2 días antes de la extracción porque desestabiliza tu sistema inmune.

Cuidados Posteriores a la Extracción

• Las primeras 24 horas tras la intervención no es conveniente realizar enjuagues bucales ni cepillarse los dientes para favorecer la cura de la herida. Tras este periodo deberás mantener unas pautas de higiene rigurosas.
• Sigue una dieta blanda los días siguientes a la operación: Lo ideal es que sigas una dieta fría, sin comidas muy calientes, ácidas o crujientes.
• Para reducir la inflamación de las mejillas, puedes aplicar hielo sobre la zona (con intervalos para evitar dañar tu piel). Aunque, seguramente notes hinchazón e incluso algún hematoma.
• Recuerda mantener cierto reposo los días siguientes a la intervención: no realices ejercicio físico e intenta descansar en una posición un poco más erguida.
• Evita el consumo de alcohol y, en la medida de lo posible, no fumes durante el postoperatorio, al menos, las 24 horas siguientes a la intervención.

Nombres de los Dientes

Los nombres de los dientes nos permiten identificar cada una de las piezas dentales. Lo cierto es que cada una de estas piezas tiene un nombre y su función en la masticación y deglución es diferente. Las piezas dentales se agrupan en cuatro categorías: incisivos, caninos, premolares y molares.

Los dentistas tenemos una forma propia de referirnos a los dientes: mediante un sistema de numeración. Existen diferentes nomenclaturas, pero todas ellas identifican cada pieza dental con un número único.

Curiosidades sobre las Muelas del Juicio

Adoptan diferentes nombres en determinadas lenguas. Muchas llaman al tercer molar de manera parecida a como se conoce en español, como en italiano, que se la llama “dente del giudizio”, en portugués “dente do siso”, en francés “dent de sagesse”, todas significando literalmente “muela del juicio o del entendimiento”.

Pero en otros idiomas, hacen referencia a algún otro aspecto pintoresco. En gallego se llama “moa cabeira”, que quiere decir “la muela del extremo”. En turco se llama “20 yaş dişi”, es decir, “diente de los 20 años”. En coreano es “sa-rang-nee” que significa “diente del amor”, en referencia a la juventud y el dolor del primer amor. En japonés “oyashirazu”, es decir, “desconocido para los padres”, dado que a la edad en que aparece se supone que el hijo ya se ha independizado.

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