¿Cómo se puede curar el bruxismo? Tratamientos y soluciones

El bruxismo es una afección muy común que se caracteriza por el hábito involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, tanto de día como de noche. Esta condición puede generar problemas en los dientes, músculos faciales y la articulación de la mandíbula, provocando dolor e incomodidad. Según los expertos, el 70% de la población sufre bruxismo, o lo que es lo mismo, 7 de cada 10 personas.

Desde el inicio de la pandemia del covid-19, en las clínicas de ortodoncia existe la percepción que los casos de bruxismo han aumentado ya que el estrés emocional y los trastornos del sueño hacen que muchas personas rechinen y aprieten más los dientes.

¿Qué es el bruxismo?

Podríamos definir el bruxismo como un movimiento mandibular no funcional que incluye apretar, rechinar, chasquear y crujir los dientes durante el sueño de forma inconsciente. Es una actividad oral parafuncional; no está relacionada con la función normal, como comer o hablar.

El bruxismo es el hábito involuntario de apretar y/o rechinar los dientes, lo que puede ocurrir tanto de día como de noche y afectar a niños y adultos. Esta costumbre ejerce una presión excesiva sobre la musculatura de la mandíbula y deriva en una sobrecarga de la dentadura.

Aunque muchas personas no se dan cuenta de que lo padecen, los efectos del bruxismo pueden ser bastante evidentes con el tiempo: dolor mandibular, desgastes en los dientes, sensibilidad dental y cefaleas.

Tipos de bruxismo

Generalmente, el bruxismo se clasifica en dos tipos, en función del momento del día en que ocurre: bruxismo diurno y bruxismo nocturno. El bruxismo puede ocurrir principalmente cuando se está dormido y a menudo estando despierto también. La acción de rechinar o apretar los dientes es la misma, pero según el momento de su presentación hablaremos de bruxismo diurno o nocturno.

• Bruxismo de vigilia: Anteriormente conocido como bruxismo diurno, esta afección consiste en apretar la mandíbula y rechinar los dientes durante el día. Uno de los principales factores de riesgo es el estrés junto con problemas emocionales. Estos factores pueden llevar a la persona a rechinar los dientes, pero en este caso, al estar despierto es más probable darse cuenta y dejar de hacerlo. En estos casos, lo más normal es no necesitar tratamiento, pero si se requiere tomar conciencia y buscar la forma de reducir la frecuencia.
• Bruxismo del sueño: Anteriormente llamado bruxismo nocturno, es cuando se rechina y aprieta los dientes mientras se duerme. En este caso, la persona no es consciente de lo que ocurre ni de la fuerza que se emplea para apretar la mandíbula y los dientes. Normalmente aparece en las etapas 2 y 3 del sueño no REM.

Síntomas del bruxismo

Los síntomas pueden ser mínimos, sin que el paciente sea consciente de la afección. Apretar o rechinar los dientes de vez en cuando no es problemático, pero si se realiza con regularidad es posible que se padezca bruxismo.

Los síntomas asociados al bruxismo más comunes son:

• Dolor de cabeza
• Dolor de los músculos de la mandíbula, cuello y oído
• Desgaste y/o pérdida de los dientes
• Daño a las restauraciones dentales (por ejemplo, coronas y empastes)
• Erosión del esmalte dental
• Sensibilidad dental
• Cambio en la mordida
• Alteración del sueño, sensación de mal descanso.

Un bruxismo severo también podría comportar un trastorno de la articulación Tempor Mandibular (ATM).

¿Qué es la Articulación Temporo-Mandibular (ATM)?

La Articulación Temporo-Mandibular, llamada ATM, está formada por los huesos y músculos, ligamentos, menisco intraarticular y cápsula articular que permiten abrir y cerrar la boca.

Las articulaciones temporomandibulares están situadas a ambos lados de la cara, justo delante de las orejas. Las ATM conectan la mandíbula con el cráneo y ayudan a realizar movimientos como masticar, hablar o tragar.

La disfunción de la ATM se produce cuando los músculos y ligamentos que rodean estas articulaciones se inflaman o irritan o cuando el menisco se desplaza de su localización habitual. La afección puede ser aguda o crónica, y el dolor resultante puede ser leve o intenso.

Otro de los problemas del bruxismo es que puede afectar a las articulaciones temporomandibulares (ATM), formada por los huesos y músculos, ligamentos y cápsula articular que permiten abrir y cerrar la boca.

Tratamientos para el bruxismo de vigilia y nocturno

Muchas personas se preguntan cómo se puede curar el bruxismo. No existen medicamentos para parar de apretar la mandíbula ni rechinar los dientes, pero sí existen recomendaciones para intentar evitarlo y diferentes métodos y tratamientos para disminuir este hábito y prevenir daños en los dientes y en la mandíbula.

Lo más importante para intentar tratar y curar el bruxismo es conocer el origen del problema y encontrar un buen tratamiento.

Tratamiento para el bruxismo de vigilia y/o diurno

Como hemos mencionado, una de las principales razones de apretar la mandíbula durante el día es el estrés al que se está sometido en el día a día, grandes cargas de trabajo, problemas, etc. Por eso, una de las recomendaciones para intentar minimizar este problema es intentar disminuir los niveles de estrés. Para poder conseguirlo, algunas de nuestras sugerencias son:

• Reducir el consumo de ciertas bebidas como, por ejemplo: el alcohol, la cafeína, los refrescos, ya que el consumo de estos productos no ayuda a tranquilizar a una persona, sino más bien todo lo contrario.
• Meditar
• Intentar no masticar objetos que no sean alimentos, como, por ejemplo: lápices y bolígrafos.
• Realizar ejercicio
• Realizar tratamientos de ortodoncia para corregir la posición dental.
• Control del estrés o la ansiedad. Si rechinas los dientes a causa del estrés, podrías evitar el problema aprendiendo estrategias que promueven la relajación, como la meditación.

Tratamientos para el bruxismo del sueño y/o nocturno

En este caso, el tratamiento para el bruxismo del sueño pasaría por detectar el origen del problema y visitar a un especialista en bruxismo y ATM (articulación témporo-mandibular) para que pueda ofrecer un tratamiento adecuado a seguir en cada caso y pueda explicar los beneficios y los inconvenientes de una terapia en la situación específica del paciente.

El tratamiento del bruxismo tiene la finalidad de limitar el daño en los dientes, pero especialmente en la articulación temporo-mandibular (ATM), algunos de los tratamientos pueden incluir diferentes modalidades, como las técnicas conductuales, los tratamientos conservadores, las infiltraciones intraarticulares o artrocentesis, la artroscopia, la cirugía abierta o la colocación de una prótesis de ATM.

En Clínica Birbe disponemos de un primer escalón de tratamientos conservadores y medidas a seguir, y si no son suficientes, seguimos con infiltraciones (artrocentesis), cirugía cerrada (artroscopia) y en última instancia y en ciertas condiciones cirugía abierta. Los tratamientos conservadores iniciales son:

• Comer alimentos blandos
• Evitar comerse las uñas y chicles.
• Aplicar calor a las zonas doloridas.
• Técnicas de relajación para controlar la tensión a nivel de mandíbula como el biofeedback o la meditación.

A parte de los tratamientos conductuales que hemos mencionado en el punto anterior sobre los tratamientos del bruxismo diurno como intentar reducir las exposiciones a situaciones estresantes, existen otros tipos de tratamiento con diferentes abordajes como los que listamos a continuación.

Tratamientos conservadores

En este tipo de tratamientos son frecuentes la fisioterapia craneal en sus diversas modalidades, las técnicas de relajación y la utilización de la férula de descarga. Los ejercicios faciales pueden ayudar a algunas personas a reducir el dolor en la mandíbula o el cuello. La relajación facial y el masaje de la zona de la cabeza y el cuello pueden reducir aún más la tensión muscular.

La meditación, el yoga, realizar ejercicio e incluso hablar con un terapeuta o alguien de confianza puede ayudar a reducir la ansiedad y el estrés.

Férulas de descarga

Las férulas de descarga son unos protectores bucales personalizados, diseñados para proteger los dientes del paciente que rechina y la articulación temporomandibular (ATM).

Las férulas de descarga suelen realizarse a medida y están destinadas a ser usadas mientras duerme el paciente evitando la mordida y protegiendo los dientes y ayudando a recolocar la mandíbula en una posición más favorable y fisiológica. Estos aparatos no resuelven el problema por completo, pero sí ayudan a mejorar la calidad del sueño del paciente y algunos de los síntomas de apretar y rechinar los dientes.

Existen diferentes tipos de férulas dentales por lo que es aconsejable acudir a un especialista en ortodoncia u odontología para que pueda asesorarte qué opción es la más adecuada para tu situación.

Una vez se empieza a utilizar la férula de descarga se recomienda ir realizando controles periódicos para comprobar que ésta está siendo útil y si se deben ir realizando ajustes cuando sea necesario.

Alivio de los síntomas

El especialista, ya sea un dentista o un médico, puede prescribir el uso de analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares para disminuir los dolores. También hay estudios que certifican que las inyecciones de toxina botulínica proporcionan un gran alivio del dolor de mandíbula, los dolores de cabeza y otros problemas desagradables asociados al bruxismo. Como hemos visto, las férulas son una muy buena opción para proteger con éxito los dientes de los daños nocturnos para los afectados por el bruxismo, pero en algunas ocasiones pueden no ser suficiente para detener los dolorosos efectos secundarios del rechinar de dientes.

Cabe remarcar que la toxina botulínica no es una cura para el bruxismo, pero sí puede ayudar a calmar el dolor y a disminuir la fuerza con la que se rechinan o aprietan los dientes.

El tratamiento para el bruxismo con neuromodeladores consiste en la infiltración de neuromodeladores en los músculos maseteros con el objetivo de relajarlos y poder eliminar la fuerza excesiva que realizan a diario. La aplicación de los neuromodeladores para tratar el bruxismo es muy rápida y su efecto puede prolongarse hasta 6 meses.

Tratamiento quirúrgico

Estos casos suelen ser la minoría, sólo se emplea este tipo de tratamiento en el bruxismo cuando ninguno de los anteriores métodos ha dado resultado.

Otros tratamientos

• Rehabilitación dental.
• Fisioterapia.

Medidas adicionales y consejos

Si crees que eres una persona que sufre bruxismo, lo más importante es aprender a relajar la musculatura de la mandíbula e intentar apretar y/o rechinar los dientes lo menos posible. Además del tratamiento, es importante tomar medidas para prevenir el bruxismo y reducir su impacto en la salud bucal y general.

Antes de comenzar a enumerar algunos consejos que ayuden a mitigar los efectos del bruxismo, es importante matizar que dependen por completo del estilo de vida y hábitos. Igualmente, varían si la persona tiene bruxismo nocturno o diurno.

• No realizar ejercicio físico después de las 18 horas.
• En los casos en los que existen molestias o dolor en los músculos de la cara, cuello y hombros, se aconseja realizar un automasaje que ayude a la relajación muscular. Con esto, además, se evitan las complicaciones y trastornos relacionados con la articulación temporomandibular (ATM).
• Valiéndose de los dedos índice, corazón y anular, presionar con suavidad detectando las zonas con mayor tensión o más dolorosas debajo de los pómulos.
• Por último, colocar los dedos índice sobre las muelas inferiores con la boca ligeramente abierta, aunque de manera relajada y sin tensión.

Aunque dichos ejercicios para relajar la mandíbula y remedios caseros te ayuden a reducir el bruxismo, lo más conveniente será realizar un control y una vigilancia de cada caso concreto.

Una férula de descarga profesional ayudará a evitar que el constante contacto de los dientes desgaste la dentadura y dañe el esmalte dental. Por otro lado, los remedios caseros pueden contribuir a la reducción del dolor o el estrés que causa el bruxismo.

Causas del bruxismo

Como ves, cuando se trata de bruxismo, resulta imprescindible averiguar las causas de su aparición. En función de su origen, puede haber una serie de tratamientos o remedios más indicados que otros.

El bruxismo puede tener diversas causas, como el estrés, la ansiedad, problemas de oclusión dental, malos hábitos de masticación, entre otros.

Algunas de las principales causas están relacionadas con los trastornos del sueño, el estrés, la ansiedad, el fumar, el consumo de bebidas alcohólicas, cafeína y algún tipo de droga. También intentar reducir el consumo de alcohol y tabaco para que no puedan empeorar el bruxismo nocturno.

También es aconsejable hacerse revisiones dentales periódicas, de esta forma puedes ver en qué estado están tus dientes y mandíbulas y si hace falta realizar algún tratamiento de prevención.

¿A qué edad aparece el bruxismo?

El bruxismo puede aparecer a cualquier edad, aunque en los niños es bastante frecuente.

Ejercicios para aliviar los síntomas

Existen varios ejercicios y estiramientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del bruxismo. Algunos de ellos incluyen masajear suavemente los músculos de la mandíbula, realizar movimientos de apertura y cierre de la boca, y ejercicios de relajación facial y de cuello.

Dolor de cabeza asociado al bruxismo

El dolor de cabeza asociado al bruxismo puede aliviarse mediante diferentes métodos. Además de tratar el bruxismo en sí, se pueden aplicar técnicas de relajación, como la meditación y el masaje de los músculos faciales y cervicales.

Tabla resumen de tratamientos para el bruxismo

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