La pandemia de COVID-19 no solo ha afectado la salud general, sino que también ha tenido un impacto significativo en la salud bucal de las personas. Esta enfermedad vírica pandémica se manifiesta también en la boca con diversas alteraciones.
Pueden aparecer ampollas pequeñas, placas enrojecidas, úlceras irregulares o inflamación de la encía de tipo descamativo. Estas alteraciones duran alrededor de 7 días. La causa de estas alteraciones aún no se conoce con certeza.
Manifestaciones Orales de la COVID-19
El SARS-CoV-2 infecta a las células valiéndose del receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE-2) como entrada. Este receptor puede estar en diversas partes de la boca: en la lengua, en las células epiteliales ductales de las glándulas salivales y en el tejido periodontal. Por ello, el virus tiene especial afinidad por este tipo de células, siendo la boca un hábitat ideal para las infecciones por la COVID-19.
Una vez el virus ha infectado la célula huésped, comienza la replicación viral en ella. El elevado número de citoquinas producidas por la infección del virus SARS CoV-2 puede provocar una inflamación general de los tejidos, encías incluidas.
Además, al poseer la lengua una gran cantidad de receptores ECA2, es una de las principales puertas de entrada para este virus.
Otros síntomas bucodentales asociados al Covid-19:
- Úlceras bucales: Lesiones dolorosas que pueden aparecer en la lengua, las encías o las mejillas.
- Lengua Covid: Lengua roja, hinchada y con una capa blanca o gris.
- Síndrome de boca ardiente: Causa ardor en la lengua, las encías, los labios, el interior de las mejillas, el paladar o zonas grandes de toda la boca.
- Sequedad bucal: También conocida como xerostomía, es uno de los síntomas menos conocidos de esta enfermedad, pero su prevalencia es elevada.
- Halitosis: Un aliento desagradable.
Odontología de vanguardia: manejo frente a la pandemia de COVID-19
Relación entre la Periodontitis y la Gravedad del COVID-19
La periodontitis o enfermedad periodontal, que afecta a las encías, está altamente relacionada con la gravedad del COVID-19. Los pacientes con periodontitis o piorrea tienen una posibilidad de muerte 9 veces mayor al infectarse de COVID-19. Las personas con un mal estado de salud gingival tienen una probabilidad 3,5 veces mayor de ingresar en UCI. Aquellos pacientes con enfermedad periodontal desarrollan un riesgo 4,5 veces mayor de requerir intubación o ventilación asistida.
Esto se explica, en parte, porque la boca es un foco séptico importante del cuerpo humano. Todos los patógenos que se hallan de manera natural en la boca y especialmente en las bolsas periodontales pueden ser aspirados.
Investigaciones recientes señalan que hay una estrecha relación entre la COVID-19 y las enfermedades de base que puedan existir en la boca del paciente, como la periodontitis. Esto podría deberse a que la periodontitis es una enfermedad infecciosa que causa la inflamación y destrucción de los tejidos periodontales (ligamentos, hueso y encías).
En un estudio realizado a medio millar de afectados por coronavirus se encontró que quienes padecen enfermedad periodontal tienen un riesgo 9 veces mayor acabar en la UCI, 4,5 veces superior de requerir ventilación asistida y, con todo ello, un mayor índice de mortandad.
Además, comorbilidades tales como diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y síndrome metabólico, factores que pueden contribuir para un peor pronóstico de covid-19, están altamente asociadas a la enfermedad periodontal.
Según un estudio publicado en la revista Dentistas, la periodontitis está vinculada a un mayor riesgo de sufrir un ingreso en UCI, recibir ventilación asistida o fallecer por coronavirus.
Riesgos Asociados a la Periodontitis y COVID-19
| Riesgo | Pacientes con Periodontitis |
|---|---|
| Muerte por COVID-19 | 9 veces mayor |
| Ingreso en UCI | 3.5 veces mayor |
| Necesidad de intubación o ventilación asistida | 4.5 veces mayor |
Efectos Indirectos del COVID-19 en la Salud Dental
Además de los efectos directos del virus, la pandemia ha tenido impactos indirectos en la salud bucal debido a cambios en los hábitos y rutinas diarias.
Cambios en los Hábitos Alimenticios
El confinamiento y el teletrabajo han llevado a que muchas personas coman más en casa y que consuman más alimentos procesados y azúcares. Estos cambios en la dieta pueden aumentar el riesgo de caries y otras enfermedades bucodentales.
Uso Prolongado de la Mascarilla
El uso de estos equipos de protección hacen que respiremos de una manera más rápida y por la boca, lo que provoca que esta se seque más. La mascarilla puede provocar sequedad bucal, lo que puede aumentar el riesgo de caries y otras infecciones bucodentales.
Disminución de las Visitas al Dentista
Durante la pandemia, muchas personas han pospuesto sus visitas al dentista por miedo al contagio.
Recomendaciones para el Cuidado Bucal Durante y Después del COVID-19
Como siempre decimos, es muy importante mantener una correcta higiene bucodental basada principalmente en la limpieza dental diaria. Además, el mantener una correcta higiene bucodental es clave para prevenir problemas de caries, enfermedad periodontal e infecciones en la boca.
Si crees que puedes presenciar alguno de los síntomas mencionados anteriormente o hace más de un año que no acudes a tu revisión te recomendamos lo hagas lo antes posible.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a proteger su esmalte dental durante la pandemia de covid-19:
- Cepíllese los dientes dos veces al día durante dos minutos.
- Use hilo dental una vez al día.
- Visite al dentista para limpiezas profesionales con regularidad.
- Evite los alimentos y bebidas azucarados.
- Use una pasta de dientes con flúor.
Por último, no olvides que las revisiones periódicas son necesarias y muy importantes también en los tiempos del covid.
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