En este artículo, exploraremos la anatomía craneal de la boca, centrándonos en las estructuras óseas clave y su función. Profundizaremos en el maxilar, la mandíbula y el paladar, así como en los dientes y sus características.

El Maxilar: La Parte Superior de la Cara
El maxilar es un hueso de la cara de forma cuadrada, con cuatro caras (interna y externa), cuatro bordes y cuatro ángulos. El maxilar es la parte superior de la cara, hasta los huesos orbitales donde se encuentran alojados los ojos.
En su interior se encuentra el seno maxilar, una cavidad recubierta de mucosa y rellena de aire que, cuando se inflama, da lugar a sinusitis. Este seno está situado por encima del ápice de los dientes superiores e infraorbitariamente, o por debajo de los ojos. También incluye el hueso palatino o paladar, el hueso nasal y la parte superior de la dentición.
La Mandíbula: La Parte Inferior de la Cara
La mandíbula es un hueso de la cara en forma de herradura, situado en la parte antero ínfero posterior de la misma. Presenta una parte media o cuerpo y dos extremos laterales o ramas ascendentes, situadas a ambos lados. En los extremos de estas ramas, en sentido craneal, se encuentran los cóndilos.
Los cóndilos son las cabezas o protuberancias redondeadas en la extremidad del hueso maxilar, que encaja en el hueco de otro hueso, el temporal, para formar una articulación. La superficie articular del cóndilo es convexa y la del hueso que lo recibe es cóncava.
Articulación Temporomandibular (ATM)
El maxilar se articula y une con la mandíbula, o parte inferior de la cara, por la articulación temporomandibular o A.T.M. Esta última se ve muy afectada en pacientes con hábitos de apretar mucho los dientes o apretadores y los bruxistas que aprietan y también rechinan sus dientes.
Para evitar esta disfunción, que se da especialmente durante el sueño, se toman medidas de la boca de los pacientes y se hace una férula de descarga.
5 ejercicios para aliviar el dolor Dolor de mandibula o ATM
El Paladar: Estructura y Función
El paladar se compone de dos porciones: el paladar blando y el paladar duro. El paladar duro es el que rodea los dientes del maxilar y hacia posterior, uniendo con la faringe está el paladar blando. Su función principal es la de servir de caja de resonancia para cuando hablamos e impedir que los alimentos se filtren en las fosas nasales y resto del cráneo, durante la ingesta.

Muchas personas nacen con malformaciones en esta parte fundamental de la cavidad oral. Algunas de estas deformidades son el denominado labio leporino y la fisura palatina, ambas de componente genético para su desarrollo.
Inervación del Seno Maxilar
El seno maxilar está inervado por ramas del nervio maxilar. Su pared superior corresponde con la inferior de la órbita ocular y su pared anterior es la cara facial del maxilar.
Anatomía Dental: Generalidades
- Dientes permanentes maxilares y mandibulares: características generales y específicas de los dientes anteriores y posteriores.
- Dentición temporal o decidual: Morfología de los dientes temporales. Características generales y diferencias con los permanentes.
Con relación a los dientes, deben distinguirse los temporales de los permanentes y en cada uno de ellos, los rasgos de clase, tipo y arcada que diferencian unos dientes de otros y su disposición para la oclusión dental.
Tabla 1: Características de la dentición temporal y permanente
| Característica | Dentición Temporal | Dentición Permanente |
|---|---|---|
| Número de dientes | 20 | 32 |
| Incisivos | 8 | 8 |
| Caninos | 4 | 4 |
| Premolares | 0 | 8 |
| Molares | 8 | 12 |
| Erupción | 6 meses - 2 años | 6 años - adolescencia |
Asignatura base en el conocimiento de la estructura macroscópica de la cabeza y el cuello
Asignatura base en el conocimiento de la estructura macroscópica de la cabeza y el cuello del humano adulto y del conocimiento morfológico de los dientes, tanto temporales como definitivos. Permite relacionar los componentes del aparato estomatognático entre sí y con otras estructuras anatómicas orofaciales. Da soporte y complementa a otras asignaturas del módulo como Histología Humana y dental y Fisiología, a las que aporta el sustrato morfológico macroscópico. Es, también, uno de los pilares sobre los que se sustenta el Grado de Odontología ya que los conocimientos y competencias de esta asignatura son indispensables para la adquisición de nuevas competencias relacionadas con la formación clínica y terapéutica de los odontólogos.
Temario
- El cráneo en conjunto.
- Articulaciones entre huesos del cráneo.
- Sistemas neuromusculares de la cabeza y el cuello.
- Irrigación de cabeza y cuello.
- Fascias cervicales. Espacio lateral de la faringe.
- Dientes. Generalidades Terminología y nomenclatura.
- Dientes permanentes anteriores.
- Dientes permanentes posteriores.
- Dentición temporal o decidual. Morfología de los dientes temporales. Características generales. Diferencias con los permanentes.
- Irrigación de las estructuras bucales.
- Sensibilidad de la cabeza. Primera y segunda ramas del N.
- Tercera rama del N. Trigémino.
- Sensibilidad visceral general.
- Vías nerviosas a nivel cérvico-cefálico. I. Vías nociceptiva y táctil grosera. Sistema anterolateral.
- Vías nerviosas a nivel cérvico-cefálico. II. Vías de la sensibilidad táctil discriminativa y propioceptiva consciente. Sistema de la columna dorsal - lemnisco medial.
Bibliografía recomendada
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- Visible Body (Human Anatomy Atlas). Anatomía Maxilofacial. Desarrollo informático en 3D. Se trata de modelos interactivos en 3D realizado, bajo la dirección de Salmeron JI y col.
- Body Explorer 2.0. Springer. Plataforma Studium. Será utilizada para recomendar y editar la dirección web de cualquier otro recurso electrónico que apareciese y fuese de interés para el aprendizaje durante el periodo de actividad docente.