El mundo acuático alberga una diversidad de criaturas fascinantes, cada una adaptada de manera única a su entorno. Entre estas adaptaciones, la dentadura de los peces es particularmente intrigante, revelando mucho sobre sus hábitos alimenticios y su lugar en la cadena trófica. Si bien el castellano está lleno de refranes sobre dientes, como "Antes son mis dientes que mis parientes" o "Por la boca muere el pez", la realidad supera la ficción cuando exploramos las bocas más dentadas de la naturaleza.
¿Alguna vez te has preguntado cuál es el pez con más dientes del mundo? La respuesta te sorprenderá.
El Pacific Lingcod: Un Festín de Dientes
Un pez llamado Pacific lingcod (Ophiodon elongatus) ostenta el título de tener una de las bocas con más dientes de la naturaleza, ¡con unos 555 dientes que recubren sus mandíbulas! El Ophiodon elongatus es un pez depredador que se encuentra en el Pacífico norte. Cuando alcanza la madurez mide 50 centímetros, pero algunos llegan a medir 1,5 metros.
Para comprender el aspecto y el funcionamiento de la boca de esta especie tenemos que olvidar lo que sabemos de nuestra boca. En lugar de incisivos, molares y caninos, estos peces tienen cientos de dientes afilados y casi microscópicos en sus mandíbulas. Su paladar duro también está cubierto por cientos de diminutas estalactitas dentales.
Ejemplar de Pacific Lingcod (Ophiodon elongatus).
Investigación sobre la Regeneración Dental
Los dientes de un organismo pueden revelar cómo y qué come. Y debido a que los dientes se fosilizan muy bien son el elemento más abundante en el registro fósil de muchas especies. Para investigar cómo se generaban los dientes de esta especie, los autores de una investigación recientemente publicada, mantuvieron 20 individuos en tanques en un laboratorio de la Universidad de Washington.
Debido a que sus dientes son pequeños, averiguar la velocidad a la que los perdían fue complicado. Los investigadores añadieron al tanque un tinte rojo diluido, que tiñó de rojo los dientes del pez. Después se estudiaron con un microscopio de fluorescencia y calcularon la proporción de dientes rojos con respecto a los dientes verdes en las mandíbulas de estos individuos. Las mandíbulas faríngeas, por ejemplo, parecen perder los dientes mucho más rápido que otras partes de la boca. ¡¿A que no te lo imaginabas?!
Otros contendientes en la carrera dental
Aunque el Pacific lingcod lidera en cantidad, otros peces también merecen reconocimiento por sus formidables dentaduras:
- Pez Gato: Se trata del Pez Gato, y tiene nada más y nada menos que la cifra de ¡¡¡9.280 dientes!!!!
- Tiburón Ballena: Siguiéndole con la mitad de piezas dentales el Tiburón Ballena. Este posee más de 4.500 dientes repartidos en doce hileras en cada mandíbula. Tiene espacio suficiente ya que es el pez más grande del mundo y algunos de sus dientes no sobrepasan los 3 milímetros.
- Piraña: No nos podemos olvidar del pez más conocido por sus dientes, la Piraña.
Una piraña mostrando sus afilados dientes.
Peces INCREÍBLES · DOCUMENTAL [SD]
Curiosidades Dentales en el Mundo Marino
En contraposición nos encontramos con el Narval, miembro del grupo de las ballenas con dientes, que vive en el Ártico y que sólo tienen dos dientes, que son los incisivos de la mandíbula superior; el derecho está muy reducido y casi no se ve, pero el izquierdo crece hasta formar una especie de cuerno recto, espiralado, que puede alcanzar una longitud de 3 m.
Hay muchas especies de peces extraños e inusuales en los océanos y mares de todo el mundo. Uno de ellos es el pez ballesta, que es célebre por tener unos dientes muy similares a los de los humanos.
Un Ataque Inesperado
El estadounidense Alex Pikul, de 31 años, se encontraba realizando una inmersión frente a la costa egipcia de Sharm el-Sheikh. Al parecer, todo fue un error, tal y como ha explicado el buceador al South West News Service: “Maira iba primero y, de repente, un pez ballesta empezó a perseguirla, así que nadé hasta él e intenté ahuyentarlo”.
El pez macho atacó y mordió a Alex en la pierna. El ataque del pez fue captado por la cámara, y en el vídeo se le oye gritar de dolor. “Los peces ballesta son muy territoriales y normalmente son dos: la madre se queda en el fondo, donde están los huevos, y el macho vigila el espacio por encima de los huevos hasta la superficie”, ha explicado.
Un pez ballesta (Balistoides viridescens).