¿Cuándo le terminan de salir los dientes a los bebés? Edad y cuidados

La aparición de los dientes de leche es un gran paso en el crecimiento de un niño, por eso, es normal emocionarse al ver la nueva sonrisa de nuestros hijos. Sin embargo, también implica empezar a cuidar de la dentadura de los más pequeños. Como especialistas en salud dental, nos han preguntado en numerosas ocasiones: «¿A qué edades salen los dientes?» Hoy queremos compartir lo que hemos aprendido a lo largo de nuestra experiencia atendiendo a pequeños y grandes, y cómo este proceso puede afectar la salud dental de tu hijo.

¿Cuándo salen los dientes de leche?

Los primeros dientes “de leche” salen habitualmente entre los 6 y los 12 meses, por lo general en el centro de la encía inferior. El primer diente aparece normalmente entre los 6 y los 12 meses. En general, los primeros dientes en salir suelen ser los incisivos inferiores, y este proceso comienza entre los 6 y 7 meses. No hay reglas fijas, como en tantas otras cosas del desarrollo del niño.

A algunos bebés se les empieza a ver los dientes antes (incluso se dan algunos casos excepcionales de bebés que nacen con dientes), mientras que a otros no les saldrán antes de los 12 o incluso los 31 meses. En algunos niños, este desarrollo puede comenzar un poco antes o después, pero, por lo general, los dientes empiezan a aparecer en ese rango de edad. A algunos les salen antes (incluso hay niños que nacen con dientes) y a otros les tardan más en salir. Eso sí, el tardío también lo será a la hora de cambiar los dientes “de leche” por la dentición definitiva.

Estos dientes temporales desempeñan un papel crucial en la salud bucal del niño. Ayudan a mantener la mandíbula en su sitio mientras los dientes permanentes siguen creciendo en el interior de las encías. También crean las aberturas por las que salen los dientes de adulto. Además, influyen en cómo el niño aprende a masticar, sonreír y hablar.

Por lo general, a los 3 años ya han salido los 20 dientes de leche. Sin embargo, cada niño crece a su propio ritmo. Antes de los 3 años suele completarse la erupción de la dentición infantil.

¿Cuáles son los síntomas de la erupción dental?

Hay muchos niños que no notan ninguna molestia con la salida de los dientes, es una sorpresa para los padres notar que algo “raspa” en la encía. Pero otros niños están más inquietos y llorones, babean más y muerden todo lo que alcanzan cuando la encía está hinchada, algo enrojecida y el diente está a punto de brotar. Un síntoma muy habitual es el aumento del babeo en el pequeño, que tendrá una mayor tendencia a llevarse diferentes objetos a la boca para morder.

En algunos niños la pieza dental produce un pequeño hematoma en la encía antes de salir; esto no es importante, el diente (o más frecuentemente la muela de leche) termina saliendo sin problemas. La encía se puede presentar algo hinchada, enrojecida e incluso con pequeños hematomas que no revisten ninguna gravedad. No obstante, la salida del primer diente de leche no debería causar fiebre alta, diarrea o un gran malestar en el bebé.

Durante la dentición, es posible que el bebé llore más de lo normal y esté de mal humor. Esto se debe a que los dientes emergentes podrían causar dolor y sensibilidad en las encías. Si hay fiebre o los padres notan al niño enfermo o decaído, deben acudir al pediatra, porque estos síntomas no son debidos a la erupción de los dientes.

¿Qué debes hacer cuando le salgan los dientes de leche?

Los síntomas típicos de la dentición pueden aliviarse frotando las encías con un dedo limpio, una gasa húmeda o un mordedor frío. Se le pueden facilitar mordedores o enfriarle el chupete en la nevera, dándoselo a morder cuando está frío o simplemente frotarle la encía con el dedo limpio o con una cucharilla fría. En esos días el niño estará ansioso por morder cosas, dejemos que lo haga sin problemas, pero que sean objetos seguros.

No es necesario tratar la salida de los dientes, ni es necesario acudir al médico por este motivo. No obstante, si el niño está muy incómodo por la noche, las encías están en ese momento de preerupción inminente y esto le perturba el sueño, se le puede administrar un analgésico a las dosis habituales (paracetamol o ibuprofeno) en forma de jarabe. No se deben aplicar sobre las encías.

Nunca se le debe dejar morder objetos que puedan desprender fragmentos, como por ejemplo una zanahoria cruda, ya que podría producirle asfixia por atragantamiento. Los tratamientos para aplicar sobre la encía son muy populares, pero se ha visto que los geles que contienen benzocaína pueden producir una enfermedad de la sangre llamada metahemoglobinemia, que puede ser peligrosa, por lo que no son aconsejables.

Otro remedio popular son los collares de ámbar, que no producen ningún beneficio sobre la dentición y que tienen peligro de poder producir estrangulamiento, como cualquier otro objeto colocado alrededor del cuello. Los estudios fiables sobre este problema concluyen que lo que realmente calma el posible dolor en la encía es la presión ejercida al aplicar el producto.

Por otro lado, es hora de empezar a cepillarle los dientes. En cuanto aparecen las primeras piezas, puede haber caries. Por razones de seguridad, los padres o cuidadores deben cepillar los dientes hasta que el niño cumpla dos años. Después, tu hijo podrá «ayudar» a guiar el cepillo. Sin embargo, se recomienda encarecidamente que un adulto continúe cepillándole los dientes hasta que tenga 7 años.

Tan pronto como le salgan los dientes, debe acostumbrarse a lavárselos dos veces al día, una de las cuales antes de acostarse por la noche. Un hábito eficaz es cepillarle los dientes con una pequeña cantidad de dentífrico con flúor, como la pasta dental Oral-B Pro Kids 0-6 años, usando un cepillo de dientes de tamaño infantil con cerdas suaves, como el Oral-B 0-2 años.

Al terminar, es poco probable que el bebé pueda escupir la pasta de dientes, así que pásale un trapito por la boca para quitarle el exceso. Tragar la pasta puede darle dolor de barriga o diarrea. También puede provocar fluorosis, que son unas manchas blancas en los dientes de leche que se producen por un exceso de flúor en el organismo.

A partir de los 3 años, se puede usar un cepillo eléctrico, como el Oral-B 3+ (disponible con personajes de Frozen o Spiderman), siempre que quien cepille los dientes sea uno de los padres.

¿Cuándo deberías llevar a tu hijo al dentista?

Tu hijo debería haber ido al dentista antes de cumplir el año. De hecho, puedes llevarlo en cualquier momento desde que le salga el primer diente. De este modo, no solo cuidarás de la salud bucal de tu hijo y empezarás a acostumbrarlo a tener unos hábitos saludables, sino que podrás preguntarle al dentista cualquier duda que tengas.

Para preparar a tu hijo para su primera visita, puedes contarle lo que le harán y asegurarle que será una experiencia positiva. Procura leerle historias o ver vídeos infantiles sobre dentistas. Anímale a abrir mucho la boca para practicar antes de la revisión. En la primera visita, es probable que el dentista te pida que te sientes en la silla con tu hijo en el regazo. Echará un vistazo a cómo están creciendo los dientes y la mandíbula del niño, mirará si tiene caries y luego le hará una limpieza.

¿Cómo puedes asegurarte de que los dientes de leche se mantienen en buen estado?

Además de cepillar los dientes de tu hijo dos veces al día y llevarle al dentista con regularidad, es importante que en su dieta no haya demasiado azúcar. Al igual que sucede con los dientes permanentes, ingerir demasiado azúcar puede ocasionar placa dental y caries. Por eso, es buena idea que beban principalmente leche o agua, ya que los batidos, zumos y refrescos contienen mucho azúcar.

Procura restringir el consumo de bebidas azucaradas y el picoteo antes de ponerlo a dormir o, simplemente, intenta que no los tome. Tampoco acuestes al niño con un biberón con alguna bebida azucarada.

Tabla de erupción y caída de los dientes de leche

Hemos elaborado una tabla para que sepas cuándo es probable que salgan y se caigan los primeros dientes del bebé, conocidos como dientes primarios, de leche o temporales. Aunque la edad exacta cuando salen los dientes o se caen varía según el niño, la tabla siguiente te orientará en cuanto a la dentición en bebés.

La dentición en bebés suele comenzar entre los 6 y los 12 meses de edad, aunque en algunos casos los primeros dientes del bebé arriba suelen aparecer a los 4 meses. Aunque es raro, los dientes pueden salir a los 3 meses e incluso a los 12 meses, así que no te preocupes por que tarden en salir los dientes de tu bebé.

La mayoría de las veces, los dientes que salen primero son los incisivos centrales, ya sea en la fila superior o inferior. A menudo suelen ir seguidos por los incisivos laterales, los primeros molares y los colmillos. Por lo general, los dientes salen en parejas, uno a cada lado de la mandíbula superior o inferior, hasta que se completa el proceso. Lo normal es que este se prolongue hasta los dos años y medio o tres.

En total, tu bebé tendrá 20 dientes de leche: 10 en el maxilar superior (dientes superiores) y 10 en el maxilar inferior (dientes inferiores). Este proceso se alargará hasta que tu peque cumpla los tres años; mes arriba, mes abajo.

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