Las muelas del juicio, también conocidas como cordales o terceros molares, son las últimas piezas dentales en aparecer en la boca humana. Su erupción suele generar dudas e inquietudes, especialmente en cuanto a la edad y la necesidad de su extracción.
En este artículo, vamos a responder todas las preguntas sobre las muelas del juicio y a ayudarte a entender si necesitas acudir al dentista. Por eso, en este post abordaremos estas dos cuestiones de forma detallada, incluyendo información relevante para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu salud bucodental.
MUELAS DEL JUICIO | ¿EXTRAERLAS O NO? CÓMO SABERLO “Cordales o terceros molares”
¿Qué Son las Muelas del Juicio?
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares o cordales, suelen surgir entre los 18 y 21 años. Están ubicadas en la parte trasera de la boca y, a menudo, estas muelas no tienen suficiente espacio para salir completamente, lo que puede provocar problemas como infecciones y dolor intenso en la zona.
Se les conoce como muela del juicio o diente del juicio porque aparecen en una etapa más madura de la vida. El nombre proviene del latín dens sapientiae, que significa “diente de la sabiduría”. Se cree que estas muelas aparecen cuando la persona ya ha alcanzado una edad en la que puede tomar decisiones con mayor madurez. Por eso, tiene una explicación más simbólica que clínica.
Las muelas del juicio son los terceros molares que aparecen en la parte posterior de la boca, tanto en el maxilar superior como en el inferior. Se ubican justo detrás de las segundas muelas y son, normalmente, las últimas piezas dentales en desarrollarse.
¿Para Qué Sirven las Muelas del Juicio?
Originalmente, las muelas del juicio estaban diseñadas para ayudarnos a masticar alimentos duros y fibrosos; tales como raíces, carnes crudas y otros alimentos que formaban parte de la dieta de nuestros antepasados. Las muelas del juicio, en la actualidad, carecen de función práctica en la masticación y la estética dental. Se consideran restos anatómicos de épocas en las que una dieta más ruda requería dientes adicionales. Sin embargo, en la evolución humana, las mandíbulas se han reducido.
Mientras que el número de dientes permanece constante, lo que hace que en algunas personas no quede espacio suficiente en la encía para que puedan salir correctamente. Cuando salen, en ciertas ocasiones pueden no causar daño, especialmente si no afectan a los dientes adyacentes y sólo generan molestias temporales.
¿A Qué Edad Salen las Muelas del Juicio?
La edad de aparición de las muelas del juicio varía según cada persona, pero suele oscilar entre los 17 y los 25 años. En la mayoría de los casos, las muelas del juicio empiezan a asomar entre la adolescencia tardía y la primera adultez. A esa edad la dentadura definitiva ya está asentada y la mandíbula ha completado casi todo su crecimiento.
La edad promedio de erupción de las muelas del juicio se sitúa entre los 17 y los 25 años. Sin embargo, este rango puede variar considerablemente, con algunos casos presentando erupciones tan tempranas como a los 12 años o tan tardías como después de los 30. ¡Incluso hay personas que nunca llegan a desarrollarlas!
Aunque, por lo general, las muelas del juicio aparecen en adolescentes y adultos jóvenes, existen casos donde la erupción se retrasa. Aunque no es lo habitual, la erupción tardía, como a los 40 años, puede pasar debido a que la muela queda atrapada en el hueso durante años.
La mayoría de las personas nota que las muelas del juicio salen entre los 17 y 25 años. Sin embargo, este rango puede variar, y en algunos casos pueden aparecer incluso después de los 30 años. En otros, nunca llegan a emerger. Estas muelas pueden salir de forma parcial, total o quedar retenidas dentro de la encía o el hueso. Estas últimas se denominan muelas impactadas, y suelen causar más problemas.
¿Hay una Edad Máxima para la Aparición de los Terceros Molares?
Para las muelas del juicio edad máxima establecida no existe. En general, la mayoría de las personas experimentan la erupción de las muelas del juicio entre los 17 y los 25 años de edad. Sin embargo, en algunos casos, estas muelas pueden erupcionar más tarde en la vida o incluso no erupcionar en absoluto. La aparición de las muelas del juicio depende de factores como la genética, la anatomía oral y la salud bucal en general.
No hay una edad máxima estricta. Se han registrado casos en los que las muelas del juicio han erupcionado incluso a partir de los 40 años. Sin embargo, esto es poco frecuente.
Factores que Incluyen en la Edad de Erupción de las Muelas del Juicio
Existen diversos factores que influyen en la edad de erupción de los terceros molares:
- Genética: La predisposición familiar juega un papel importante en la edad y el desarrollo de las muelas del juicio.
- Espacio disponible en la boca: Si la mandíbula no tiene suficiente espacio para las muelas del juicio, estas pueden erupcionar de forma incorrecta o incluso no salir.
- Salud general: Ciertas condiciones de salud, como el síndrome de Down o la displasia ectodérmica, pueden afectar el desarrollo de las muelas del juicio.
¿Cuáles Son los Síntomas de las Muelas del Juicio?
Si experimentas molestias, es crucial determinar si se deben a las muelas del juicio, y para ello debes acudir al dentista en tus revisiones anuales o ante la aparición de dolor. Los síntomas comunes incluyen inflamación, infección o dolor localizado. Si sospechas que las muelas están saliendo, puedes revisar al final de las arcadas en busca de estas nuevas piezas dentales.
La salida de las muelas del juicio en adultos puede presentarse de varias maneras. Además del dolor de mandíbula y las encías, podrías sufrir de dolor de oído, dificultad para masticar, mal aliento e incluso el apiñamiento de los dientes.
Las muelas del juicio pueden manifestar varios síntomas, incluyendo:
- Fiebre
- Encías inflamadas y enrojecidas
- Mayor sensibilidad y sangrado de las encías
- Hinchazón y dolor en la mandíbula
- Sabor amargo en la boca
- Dolor generalizado en los dientes
- Mal aliento
Cómo Saber que te Están Saliendo las Muelas del Juicio
Si te preguntas cómo saber cuando te salen las muelas del juicio, debes tener en cuenta los siguientes puntos:
- Encías enrojecidas o hinchadas: Uno de los primeros signos de que están saliendo las muelas del juicio es la inflamación de las encías en la zona posterior de la boca. Esto puede ser un indicador de que la muela está intentando salir, lo que provoca una reacción inflamatoria en la encía.
- Encías sensibles o sangrantes: Las encías pueden sentirse sensibles o dolorosas al tacto, y pueden sangrar cuando te cepillas o pasas hilo dental. Esto se debe a que la muela del juicio está presionando la encía y provocando una irritación.
- Dolor en la mandíbula: El dolor en la mandíbula es un síntoma común de que las muelas del juicio están saliendo. La presión y el movimiento de la muela pueden causar dolor en la mandíbula, especialmente cuando se abre y se cierra la boca.
- Hinchazón exterior: A medida que las muelas del juicio emergen, puede producir una hinchazón en la zona exterior de la mandíbula o de las mejillas. Esto puede ser un signo de que la muela está saliendo, y que el cuerpo está respondiendo con una inflamación.
Qué se Siente Cuando Salen los Terceros Molares
Lo que se siente cuando salen las muelas del juicio es presión o molestia o ausencia de dolor.
- Molestia o presión: Cuando las muelas del juicio comienzan a salir, algunas personas pueden experimentar molestias o presión en la zona de la mandíbula y las encías. La sensación puede ser similar a la de la dentición durante la infancia. Además, puede haber dolor o incomodidad al masticar o abrir la boca, especialmente si hay inflamación o infección en la zona.
- Ausencia de sensación: Por otro lado, algunas personas pueden no sentir nada mientras las muelas del juicio crecen y emergen. En algunos casos, incluso pueden no darse cuenta de que están creciendo hasta que un dentista les informa sobre la situación durante una revisión dental de rutina.
¿Debo Preocuparme Si Me Está Saliendo la Muela del Juicio y Me Duele?
No es común que las muelas del juicio duelan al salir. Por lo que si experimentas dolor constante o se acompaña de inflamación, entonces debes de acudir al dentista. El dolor puede deberse a:
- Falta de espacio para la erupción.
- Presión contra otras piezas dentales.
- Infección o acumulación de bacterias.
- Proximidad al nervio muela del juicio.
En estos casos, puede ser recomendable realizar una extracción para evitar complicaciones.
¿Hay que Quitarse las Muelas del Juicio?
No todas las muelas del juicio requieren ser extraídas. Las muelas del juicio hay que quitarlas únicamente si están generando problemas o hay riesgo de complicaciones, como:
- Dolor persistente.
- Infecciones frecuentes.
- Daños en los dientes cercanos.
- Impactación (cuando no pueden salir correctamente).
- Proximidad al nervio mandibular (muela del juicio cerca del nervio).
Si las muelas han salido bien y no causan molestias, no es necesario retirarlas.
Aunque existe la idea errónea de que siempre deben extraerse, esto no es cierto. Si las muelas del juicio no presentan complicaciones y tienen suficiente espacio para crecer sin riesgos de infección o daño a otras piezas dentales, no es necesario extraerlas.
La extracción de estas piezas es común cuando surgen complicaciones, siendo esta la solución principal para aliviar los síntomas y prevenir futuros problemas dentales. La extracción de las muelas del juicio puede aliviar los síntomas de los molares impactados y resolver problemas como dolor recurrente, abscesos o cambios en la mordida. Es importante considerar la extracción si se experimentan estos síntomas y el dentista lo considera necesario.
¿Cuándo es Necesario Extraer las Muelas del Juicio? ¿Y Cuál es la Mejor Edad Para Hacerlo?
Al ser las últimas piezas en salir y hacerlo tan tarde, el resto de dientes ya tienen su lugar y no siempre dejan el suficiente espacio para que las del juicio salgan y crezcan adecuadamente, por ello pueden salir en ocasiones torcidas o no emerger en su totalidad.
- Si no tienen espacio suficiente para crecer puede que estas muelas empujen al resto de dientes, creando un desalineamiento entre ellos y posibles daños a las piezas dentales adyacentes, ya que ejerce una presión sobre el segundo molar que puede provocar también infección.
- Aquellas muelas del juicio que queden retenidas y causan fuerte dolor.
- Provocación de caries y enfermedad de las encías ya que son más vulnerables que otras muelas por ser más difíciles de limpiar.
Sin embargo, la edad óptima para la extracción dependerá de la evaluación del especialista y cada caso concreto ya que no existen dos bocas iguales.
¿Qué Pasa Si No se Sacan las Muelas del Juicio?
Las muelas del juicio pueden no generar ningún problema si erupcionan correctamente. Pero si causan dolor, inflamación o presión en la mandíbula, lo mejor es acudir al dentista para una valoración.
En muchos casos, las muelas del juicio no causan problemas y no requieren extracción. Sin embargo, cuando no hay suficiente espacio en la parte posterior de la boca, pueden convertirse en muelas del juicio impactadas o retenidas, lo que puede causar dolor, hinchazón o infección, y justificaría su extracción.
¿Qué Riesgos Tiene No Tratarlas a Tiempo?
Las muelas del juicio problemas más comunes incluyen:
- Dolor crónico.
- Infecciones (pericoronitis).
- Desplazamiento de otras piezas.
- Quistes o daño en el hueso maxilar.
- Problemas de mordida o alineación dental.
¿Qué Hacer Cuando Salen las Muelas del Juicio?
Si quieres saber qué hacer cuando salen las muelas del juicio, puede optar por:
- Revisión dental: Es importante que se realice una revisión dental en el momento en que se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio. El odontólogo puede confirmar si efectivamente son las muelas del juicio las que están saliendo y evaluar su estado.
- Cuidado bucal: Es importante mantener una buena higiene bucal en todo momento, pero especialmente cuando se empiezan a sentir los síntomas de la salida de las muelas del juicio. Se recomienda cepillar los dientes y la lengua después de cada comida, usar hilo dental para eliminar los restos de comida entre los dientes y usar un enjuague bucal para evitar infecciones.
- Extracción dental: En muchos casos, las muelas del juicio deben ser extraídas debido a que no tienen suficiente espacio para salir y pueden causar dolor e incomodidad, o bien porque están causando problemas en otras partes de la boca.
Mantener una buena higiene dental con cepillo, pasta con flúor, hilo dental y enjuague bucal es esencial para prevenir infecciones y complicaciones en las muelas del juicio. Las revisiones dentales de forma periódica son clave para identificar a tiempo problemas relacionados con las muelas del juicio como caries, gingivitis, desgaste, impactaciones y alteraciones de la mordida, evitando complicaciones mayores.
Después de la Extracción
Luego de extraer las muelas del juicio, para que tengas una recuperación exitosa, se recomienda controlar el sangrado con gasa, usar hielo para reducir la hinchazón, cuidar el coágulo evitando enjuagues fuertes, comer alimentos blandos, y mantener una buena higiene dental.