Al hablar de higiene bucodental, muchos pacientes piensan automáticamente en el cepillado con dentífrico. Sin embargo, muchas veces se presta poca atención a una rutina ineludible para una buena salud de los dientes: el uso de hilo dental.
Incluso poniendo todos tus esfuerzos en lavarte los dientes de la mejor manera, es difícil limpiar la placa bacteriana que se queda entre los dientes. De hecho, solo con el cepillado, se elimina entre un 60-70% de toda la superficie de los dientes.
Las bacterias se multiplican en los estrechos espacios interdentales, favoreciendo la aparición de caries, sensibilidad en las encías, gingivitis, periodontitis e incluso mal aliento. Sin embargo, existe una solución eficaz para contrarrestar estos riesgos: el uso regular de hilo dental para limpiar correctamente el espacio entre los dientes. Al pasar el hilo, se llega a las zonas más estrechas y se eliminan eficazmente los restos de comida y la placa.
¿El hilo dental se usa antes o después del cepillado? | ¡EL ORDEN SÍ IMPORTA!
¿Qué es el hilo dental y para qué sirve?
El hilo dental, también conocido como seda dental, está diseñado para deslizarse entre los estrechos espacios interdentales, donde suelen quedar atrapados restos de los alimentos que consumimos.
Técnicamente, la seda o hilo dental está indicado para la limpieza interproximal, pues ayuda a retirar la placa dental, así como las partículas de alimentos en los espacios interdentales.
Entender la necesidad de emplear el hilo dental es importante, ya que así cuesta menos integrarlo en la rutina diaria. Cada vez que comes, las bacterias que se encuentran en la boca disponen del campo de cultivo ideal para actuar y atacar la salud de los dientes.
Los cepillados y el uso de dentífrico frenan el avance de las bacterias, anulando su acción y permitiéndote mantener la higiene bucodental. Sin embargo, el cepillado no es suficiente. Muy a menudo quedan restos de comida adheridos entre los dientes, y estos no se desprenden con la acción del cepillo. Para eliminar dichos restos de comida, muy perjudiciales si permanecen en la dentadura, es necesario emplear seda dental o los cepillos interdentales.
Si no lo utilizas, las partículas de comida se acumulan entre los dientes y, a la larga, pueden aparecer problemas en las encías, acumular sarro, perder dientes, e incluso sufrir infecciones.
Beneficios de usar hilo dental:
- Elimina la placa y los restos de comida en áreas que el cepillo de dientes no puede alcanzar, como los espacios interdentales y bajo la línea de las encías.
- La acumulación de placa y restos de comida en áreas de difícil acceso es una causa importante de mal aliento.
- Al eliminar la placa y los restos de comida de los espacios interdentales, disminuye la cantidad de bacterias presentes en la boca.
- La placa dental que no se elimina se convierte en sarro, que es más difícil de eliminar y puede provocar inflamación y sangrado en las encías. Este proceso podría derivar en enfermedad periodontal, que afecta a las estructuras que sostienen nuestros dientes, como las encías, el hueso y el ligamento periodontal.
- Si no se trata, la enfermedad periodontal provoca la pérdida de dientes debido a la destrucción de las estructuras que los sostienen.
A continuación, te mostramos una tabla comparativa de los diferentes aparatos para limpiar entre los dientes:
| Aparato | Ventajas | Desventajas | Recomendado para |
|---|---|---|---|
| Hilo dental | Versátil para espacios pequeños, preciso para eliminar placa entre dientes. | Puede ser difícil de usar en espacios muy estrechos. | Limpieza general entre los dientes. |
| Arco dental | Cómodo de usar. | Menos versátil que el hilo dental para espacios pequeños. | Facilitar el uso del hilo dental. |
| Irrigador bucal | Ideal para limpiar zonas difíciles y personas con ortodoncia. | Menos preciso que el hilo dental para eliminar placa entre dientes. | Limpieza profunda y zonas de difícil acceso. |
| Cepillo interdental | Mejor para espacios amplios entre dientes. | No funciona bien en espacios pequeños. | Espacios amplios entre los dientes. |
¿Cómo usar el hilo dental correctamente?
Si te preguntas cómo utilizar el hilo dental de manera correcta para asegurar una limpieza a fondo de los espacios interdentales, a continuación te explicamos las claves para hacerlo. Pasando el hilo eliminarás la placa bacteriana y los restos de comida.
Para limpiar correctamente todos los espacios interdentales de la boca, necesitarás unos 50 centímetros de hilo. Es recomendable utilizar aproximadamente 45 cm para asegurar una limpieza adecuada.
Los elementos clave de las técnicas adecuadas para el uso de hilo dental:
- Como vas a meter los dedos en la boca, asegúrate de lavarte las manos antes de coger el hilo dental.
- Rompe un trozo de unos 45 cm de largo. Parece mucho, pero debes tener suficiente para mantener un segmento limpio mientras te mueves de diente en diente.
- Enrolla la mayor parte del hilo dental en el dedo corazón o en el índice de una mano, como prefieras, y una pequeña cantidad en el dedo corazón o en el índice de la otra mano. (El uso del dedo corazón deja el dedo índice libre para manipular el hilo dental).
- Mantén una longitud de uno o dos centímetros de hilo dental tenso entre los dedos. Utiliza los dedos índices para guiar el hilo dental entre los contactos de los dientes inferiores.
- Desliza suavemente el hilo dental entre los dientes con un movimiento en zigzag procurando no dejar que el hilo se rompa entre los dientes.
- Pasa el hilo dental por el lateral del diente. Deslízalo hacia arriba y hacia abajo contra la superficie del diente y bajo la línea de las encías.
- Pasa el hilo dental por cada diente con una sección limpia de hilo.
- Forma una "C" con el hilo dental mientras lo envuelves alrededor del diente. A continuación, tira con cuidado del hilo hacia arriba desde la línea de las encías hasta la parte superior del diente.
- Al pasar de un diente a otro, desenrolla una nueva sección de hilo de una mano mientras enrollas el hilo usado en el dedo de la otra.
- No te olvides de utilizar el hilo dental en la parte posterior de cada diente.
- Enjuágate la boca: una vez has limpiado el espacio entre cada diente con el hilo, enjuágate bien la boca con agua para eliminar los restos.
Esta técnica se aplica a cualquier tipo de hilo dental: con cera, sin cera, hilo esponjoso o cinta dental. No importa si empiezas por los dientes superiores o inferiores, o si empiezas por delante o por detrás. Solo tienes que asegurarte de utilizar el hilo dental en todos los dientes, incluida la parte posterior del último diente de la izquierda, la derecha, la parte superior y la parte inferior de la boca. Y no te olvides de utilizarlo por debajo de la línea de las encías y a lo largo de los lados de los dientes que bordean los espacios en los que faltan dientes: las partículas de comida también pueden quedar atrapadas en estos espacios.
Usar hilo dental en los dientes posteriores
Como bien saben todos los que se cepillan los dientes y utilizan hilo dental, los dientes de atrás son más difíciles de alcanzar y de mantener limpios que los de delante. Los dientes de atrás están diseñados con surcos y crestas que ayudan a masticar los alimentos, pero el lado negativo es que estos surcos y crestas también pueden recoger pequeñas partículas de alimentos, aumentando el riesgo de caries y bacterias en la placa, lo que a su vez puede conducir a la enfermedad de las encías.
Asegúrate de limpiar alrededor de los dientes posteriores con el cepillo y el hilo dental todos los días.
Ve con cuidado
Una mala técnica de uso del hilo dental puede provocar complicaciones, y es importante ser minucioso pero ir con cuidado, especialmente si se utiliza un hilo dental eléctrico. Asegúrate de que sabes cómo utilizarlo.
Comienza a pasar el hilo dental entre tus dientes con movimientos muy suaves y tomándote el tiempo necesario. Con toda esta información, ya sabes cómo limpiar los dientes con hilo dental correctamente.
¿El hilo dental se pasa antes o después del cepillado?
Una de las dudas más frecuentes sobre el uso del hilo es si se pasa antes o después del cepillado. La respuesta es que es indiferente: no importa si te pasas el hilo dental antes o después del cepillado, siempre que se sigan los pasos explicados anteriormente para usar correctamente el hilo dental.
¿Cada cuánto hay que usar el hilo dental?
Mucha gente se pregunta cada cuánto hay que usar el hilo dental. Lo recomendable es utilizarlo dos veces al día. Y, al menos una vez cada 24 horas. Mejor después de cada comida.
Para eliminar eficazmente la placa y los restos de comida de los espacios interdentales, se recomienda utilizar el hilo dental con una frecuencia de uso de una vez al día.
Sin embargo, este es uno de los primeros errores que hay que desterrar cuanto antes: el hilo dental se debe usar a diario, incluso aunque no se sientan molestias entre los dientes. Porque el hilo dental tiene una importante función en la retirada diaria de la placa bacteriana.
Tipos de hilo dental
En el mercado se pueden encontrar muchos tipos de hilos dentales diferentes, también conocidos como seda dental. Hay diferentes tipos de sedas o hilos dentales en el mercado: hilo de nailon, seda o cinta dental, encerada o sin encerar, etc.
Solamente existen dos tipos de hilos dentales:
- Multifilamento: un hilo dental fabricado en nylon o seda. El que más se usa es el de nylon. Lo encontrarás de varios tipos, espesores y de sabores varios.
- Monofilamento: compuesto de caucho, plástico o politetrafluoroetileno.
Además, te lo ofrecerán encerado y sin encerar. La cera facilita un mejor deslizamiento entre los dientes.
Existe otra opción: la cinta dental. Una cinta ancha y plana, de nylon, encerada o no.
Hilo dental con cera
El hilo dental con cera está recubierto de una fina capa de cera que facilita un deslizamiento suave entre los dientes y elimina eficazmente la placa y los restos de comida. Este tipo de hilo es especialmente adecuado para personas con los dientes muy juntos o encías sensibles, ya que genera menos fricción.
Hilo dental sin cera
El hilo dental sin cera está fabricado con una fina fibra de nailon o plástico sin recubrimiento. En comparación con el hilo dental con cera, el sin cera puede ser ligeramente más fino y puede limpiar espacios entre los dientes más estrechos.
El hilo dental encerado y el no encerado mantienen diferencias sutiles, pero importantes. Ofrece un deslizamiento más suave, ideal para dientes apretados. El hilo dental no encerado posee más rugosidad al deslizarse. Debido a su textura, suele dejar mayor sensación de limpieza profunda en los dientes.
Alternativas: otros aparatos para limpiar entre los dientes
Aparte de los distintos tipos de hilo dental, existen varias alternativas al hilo dental tradicional para ayudarte a limpiar los espacios entre los dientes. A continuación te presentamos los aparatos más comunes:
- Arco dental o hilo dental
- Hilo dental o irrigador
- Cepillo interdental o hilo dental
Los cepillos interdentales están diseñados con el mismo propósito que el hilo: limpiar los espacios estrechos de los dientes. Los cepillos interdentales tienen forma cilíndrica y son más pequeños que un cepillo dental común.
Un irrigador bucal es un dispositivo diseñado para limpiar debajo de la línea de las encías y entre los dientes. Son una alternativa al hilo dental, que cuenta con un chorro de agua pulsante a presión.
¿Cómo usar el hilo dental con ortodoncia?
Si estás llevando a cabo un tratamiento de ortodoncia, dependiendo del tipo que sea, será más apropiado un tipo de hilo u otro. Para los aparatos fijos, como los brackets o los retenedores fijos, necesitarás un hilo especial. Usar hilo dental con ortodoncia fija puede ser más complicado, ya que no puede retirarse. Sin embargo, con la técnica correcta y los dispositivos apropiados, es posible realizar una limpieza profunda.
Por otro lado, la ortodoncia removible, como los alineadores o los retenedores removibles, usar hilo de manera efectiva es más fácil, ya que pueden retirarse fácilmente y permiten realizar la limpieza interdental con normalidad.
