La erupción de los dientes en los bebés es un proceso que marca varios hitos en su desarrollo temprano. Los seres humanos tenemos dos denticiones: una temporal, los conocidos como “dientes de leche”; y otra definitiva, con los “dientes permanentes”. ¿A qué edad salen los dientes de los niños? ¿Es normal que a tu hijo no le hayan salido los dientes aún? ¿A qué edad sale el primer molar permanente o los dientes definitivos? En este artículo, abordaremos todas estas preguntas y más, ofreciéndote una guía completa sobre la dentición infantil.
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Desarrollo de la Dentición Primaria
Sin embargo, el desarrollo de la dentición primaria comienza mucho antes: las estructuras germinales de todos nuestros dientes ya están formadas al principio del embarazo. Más de 200 genes intervienen en el desarrollo de los dientes. Los seres humanos nacemos sin dientes. Ni siquiera los necesitamos al principio de la vida: los bebés sólo reciben alimentos líquidos; se les amamanta o se les alimenta con un biberón de leche. Pero este tiempo se acaba en algún momento, claro.
En la mayoría de los bebés, los primeros dientes de leche aparecen entre los seis y los ocho meses de edad; los dos incisivos inferiores suelen ser los precursores. Las coronas -las partes de los dientes que serán visibles más adelante- ya están completamente formadas al nacer. En cambio, las raíces tardan entre un año y medio y tres años en formarse.
De manera resumida, los dientes temporales comienzan a erupcionar por el grupo incisivo inferior alrededor de los 6 meses de vida, seguido del resto de incisivos. A estos les siguen los incisivos laterales inferiores y superiores.
La primera dentadura completa de un niño está formada por 20 piezas dentales que, por lo general, han aparecido a la edad de los 3 años aproximadamente.
¿Por Qué Cambiar los Dientes?
¿Pero, por qué los seres humanos experimentamos este cambio de dientes? Sería mucho más práctico empezar enseguida con los dientes permanentes, o simplemente conservar los dientes de leche. Por desgracia, ninguna de las dos cosas funciona. Porque los seres humanos crecemos y nuestras mandíbulas también.
Mientras que los pequeños dientes de leche se adaptan perfectamente al tamaño de la mandíbula de los bebés y los niños, más adelante serían demasiado pequeños para nuestra mandíbula adulta y nuestra boca estaría llena de huecos.
Hay otra razón muy buena por la que tiene sentido que perdamos los dientes de leche: Esto se debe a que nuestros dientes permanentes son más robustos y resistentes en general que nuestros dientes de leche. En comparación, los primeros dientes tienen un esmalte menos protector y un menor contenido mineral. Esto los hace más susceptibles a las caries. Es lógico que nuestros dientes permanentes estén mejor protegidos.
El Proceso de Recambio Dental
Desde el momento en el que el niño posee todas las piezas de su dentadura de leche suelen pasar unos tres años en los que no se produce ninguna alteración en sus dientes. Este proceso se produce cuando los dientes permanentes comienzan a empujar a los dientes de leche desgastando su raíz. Cuando se origina la caída de algún diente de leche, se forma un hueco en la dentadura del niño por el que intentarán salir los dientes definitivos.
Cuando en la dentadura del niño se encuentran simultáneamente dientes de leche y dientes definitivos decimos que se encuentra en la etapa de “dentición mixta”.
Fases de la Dentición Mixta
- Fase Temprana (Primera Fase Transicional): Empiezan a salir tanto los primeros molares como los incisivos permanentes. Durante este periodo toma especial relevancia la exploración ortodóncica del niño para comprobar la correcta erupción de los maxilares y el desarrollo de la mandíbula. Si su crecimiento es excesivo, será necesario recurrir a un tratamiento de ortodoncia interceptiva y funcional.
- Fase Tardía (Segunda Fase Transicional): Empiezan a parecer los premolares y los caninos. Este periodo sirve para determinar la disponibilidad de espacio que hay en la encía para que los dientes definitivos sustituyan a los dientes de leche.
Como ya se ha explicado brevemente más arriba, el primer diente definitivo suele aparecer en torno al momento en que el niño empieza el colegio, es decir, cuando tiene entre 5 y 7 años. Los dientes permanentes erupcionan según un plan determinado. Los primeros molares grandes (los llamados molares de los seis años) aparecen primero. Esto suele pasar desapercibido, ya que no se caen los dientes de leche. Los molares simplemente "aparecen" sin ningún síntoma.
Los incisivos de leche de los maxilares inferior y superior se caen más o menos al mismo tiempo, dejando entrever a menudo los dientes permanentes. Cuando el niño tiene alrededor de 8 ó 9 años, todos los incisivos de leche se caen gradualmente y crecen los dientes permanentes.
Cuando el niño tiene alrededor de 9 ó 10 años, comienza la segunda fase del recambio dental. Ahora caen también los dientes de leche laterales, es decir, los molares pequeños y los caninos. Cuando también han erupcionado los segundos molares grandes, la segunda fase está completa. El niño tiene ahora un total de 28 dientes permanentes en lugar de 20 dientes de leche. Esta fase suele alcanzarse cuando el niño tiene al menos 11 o incluso 12 años.
La Erupción de las "Paletas" o Dientes Frontales
Comúnmente hablando, las paletas o dientes frontales son los incisivos frontales en la parte superior e inferior de la boca. La salida de los dientes paletas en los bebés supone que aparece el primer diente en las encías del ser humano. Por lo tanto, forma parte del inicio del proceso de erupción de los dientes de leche.
La aparición de los dientes en los bebés es un proceso que marca varios hitos en su desarrollo temprano. Las paletas, que son los dientes frontales de la boca, son los más visibles al sonreír y una parte esencial de este proceso. Sin duda, los bebés pasan de ser lactantes a explorar alimentos sólidos y otras texturas. Por ello, la erupción de los dientes incisivos desempeña un papel importante en su capacidad para masticar y comer de manera más variada.
¿Cuándo le Salen las Paletas a un Bebé?
La erupción de las paletas suele comenzar en algún momento alrededor de los 6 meses de edad. Sin embargo, es importante tener en cuenta que cada bebé es único y el tiempo exacto puede variar. Algunos bebés pueden experimentar la erupción del primer diente incisivo antes o después de los 6 meses. Además, algunos bebés pueden incluso nacer con dientes, aunque esto es menos común.
¿Por Qué se Separan las Paletas?
Las paletas separadas, característica también llamada diastema, o el espacio entre los dientes suele ser un factor positivo con la dentición de leche. Normalmente, este rasgo entre dos dientes incisivos temporales, favorecerá que los dientes definitivos dispongan de espacio cuando aparezcan sobre los 7 años de edad.
En cambio, en los dientes definitivos, los dientes separados pueden necesitar un tratamiento de ortodoncia. Una causa de tener las paletas separadas es la desproporción entre los dientes y el tamaño del hueso maxilar. Sin embargo, en ocasiones, el uso de una ortodoncia invisible es suficiente en estos casos. Otra posible causa del diastema puede ser un frenillo labial hipertrófico.
Cuidados Durante la Dentición
Durante la edad de la dentición es probable que notes que tu bebé llora más o empieza a estar de peor humor. Es un signo normal de la dentición y lo causan los dientes de leche emergentes haciendo que las encías duelan y estén más sensibles.
Otros Síntomas de la Dentición
- Babeo del bebé: Durante la edad de la dentición es probable que notes que tu bebé babea más de lo normal. Es un síntoma normal de la dentición y es simplemente un signo de que sus glándulas salivales trabajan más de lo habitual.
- El bebé se muerde las manos: La dentición puede resultar en algunas sensaciones dolorosas para tu bebé, haciendo que se muerdan los dedos o manos como una forma de centrarse en algo.
- El bebé tiene dificultades para dormir: Los problemas para dormir pueden ser a menudo el resultado de la dentición de los bebés, algo normal y que no debería durar más que unos pocos días, pero si la situación persiste, pide consejo a tu pediatra.
¿Cómo Calmar el Dolor de la Salida de Dientes de Mi Bebé?
La erupción dental puede ser un proceso incómodo para algunos bebés. Esto ocurre porque puede ir acompañada de irritabilidad, babeo excesivo, enrojecimiento de las encías e incluso dificultades para dormir.
Para aliviar las molestias, los padres pueden ofrecer objetos seguros para morder. Se recomiendan aliviar el dolor con anillos de dentición refrigerados, y frotar suavemente las encías del bebé con un dedo limpio y frío.
Cómo Calmar a un Bebé Durante la Dentición
- Masajea las encías de tu bebé: Un dedo limpio es un calmante natural para la dentición de tu bebé. Lávate bien las manos y frota un diente sobre las encías de tu bebé con movimientos lentos y circulares. Esta sensación calmante puede ayudar a aliviar a tu bebé durante la dentición.
- Juguetes y anillos para la dentición: Escoge un juguete de goma, no líquido o relleno de gel, y guárdalo en la nevera hasta que esté bien frío. Puedes utilizar el juguete cuando aparezcan los síntomas de la dentición para que tu bebé lo chupetee (asegúrate de que el juguete está limpio).
- Una cucharilla enfriada: Si no dispones de un juguete específico para la dentición, una cucharilla enfriada es un remedio casero que puede ayudar de la misma manera con los problemas de la dentición. Cuando la cucharilla esté bien fría, frota suavemente el metal contra las encías de tu bebé. La sensación de frío ayudará a aliviar el dolor.
- Limpiar el babeo regularmente: Los bebés babean con mayor frecuencia durante la dentición, lo que puede resultar en una erupción facial leve si se deja sin limpiar. Cambia con mayor frecuencia el babero de tu bebé y limpia la saliva de su cara para dejarla limpia y seca.
Cuidado Dental Temprano
El estado de los dientes de leche constituye la base de nuestra salud bucodental para toda la vida: las caries de los dientes de leche, por ejemplo, pueden extenderse a los dientes permanentes que aún no han erupcionado del todo.
La dentición también es un signo de que deberías empezar a cepillar los dientes de tu bebé. Las caries pueden empezar en cuanto aparecen los dientes. Por seguridad, el cepillado lo debe realizar los padres o cuidadores hasta los 24 meses. Después, tu hijo puede «ayudar» a guiar el cepillo. Sin embargo, recomendamos que un adulto asista y supervise el cepillado de dientes de su hijo hasta los 7 años de edad.
El cepillado de los dientes debe iniciarse desde la erupción del primer diente. Para el cepillado, desde la erupción del primer diente debes usar pasta en una cantidad muy pequeña, un granito de arroz para niños menores de 3 años. La pasta debe contener alrededor de 1.500 partes por millón de flúor (ppm).
Los dientes de leche, aunque con los años son sustituidos por los definitivos, permiten que se realicen funciones tan vitales como la masticación o el habla, y mantienen el espacio para los dientes definitivos. La pérdida de un diente de leche por caries puede provocar, entre otras cosas, la pérdida de espacio para la erupción del diente sucesor permanente.
Recomendaciones para el Cuidado Dental
- Cepillado dental: Utiliza un cepillo de dientes de cerdas suaves y pasta dental con flúor, usando siempre la cantidad recomendada para cada edad. Ayuda a tu hijo a cepillarse los dientes diariamente, al menos, dos veces al día, en movimientos circulares y asegúrate de limpiar correctamente las encías y todas las superficies de los dientes.
- Alimentación saludable: Reduce el consumo de azúcares y alimentos pegajosos en la dieta de tu hijo, ya que puede provocar caries dental.
Problemas Comunes y Consideraciones Especiales
Aunque los dientes permanentes son más resistentes a largo plazo que los de leche, al principio son especialmente susceptibles a la caries, ya que su esmalte aún se está endureciendo. Este proceso puede durar hasta tres años. Un buen cuidado dental es especialmente importante durante este periodo.
No hay que preocuparse si entre los dientes de leche delanteros encontramos espacios. En la arcada superior normalmente estos espacios se encuentran entre incisivos laterales y caninos, y en los dientes inferiores entre caninos y molares temporales.
Agenesia Dental
La agenesia dental es el término que empleamos para definir la ausencia congénita de algún diente. Es decir, que no se ha formado y, por tanto, estará ausente en la boca. Cada vez se observan más agenesias en los segundos dientes de cada grupo dentario: los incisivos laterales superiores y los segundos premolares inferiores. Por ejemplo, en el caso de que falten los incisivos laterales superiores tendremos la posibilidad de abrir el espacio para reponer el diente que falta con implantes o cerrar el espacio, llevando los caninos a la posición del incisivo lateral.
¿Cuándo Debería Llevar a Mi Bebé al Dentista?
Deberías llevar a tu bebé al dentista antes de su primer cumpleaños. Sin embargo, también puedes hacerlo en cuanto aparezca el primer diente, o cuando empiecen los síntomas de dentición.
Los dientes de leche, conocidos también como dientes temporales o primarios, son las primeras piezas dentales que erupcionan en la boca de los bebés. Los primeros dientes en erupcionar suelen ser los incisivos centrales inferiores entre los seis y ocho meses de edad. Normalmente, a los tres años los niños suelen tener todos los dientes de leche.
Síntomas No Provocados por la Dentición
- Fiebre: Si tu bebé tiene fiebre, puede no ser un síntoma directo de la dentición. Habla con tu médico si su temperatura supera los 37,5 °C.
- Diarrea: Las heces líquidas y la diarrea no son un síntoma directo de la dentición. Si no se trata, podría resultar en una deshidratación, así que vigila los movimientos intestinales de tu bebé y habla con un pediatra si la situación no mejora.
- Pérdida de apetito: Si tu bebé parece irritable o pierde el interés durante las comidas, podría significar que sufre una pérdida de apetito. En ocasiones, esto sucede durante la dentición cuando «brota» un diente de leche, pero no debería durar más de cinco días, ¡a menos que haya otro diente en camino! De lo contrario, es recomendable que hables con tu pediatra.
