Apretar los dientes al dormir o apretar los dientes despierto durante el día es uno de los problemas de salud dental más habituales, habiendo aumentado considerablemente el número de casos en los últimos años. En odontología, esta patología de apretar los dientes es conocida como bruxismo.
En este artículo, te damos las claves para conocer todo sobre esta afección bucodental tan extendida y, lo más importante, qué hacer para revertirla.
¿Qué es el Bruxismo?
El acto de apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria se llama bruxismo. El bruxismo es una parafunción persistente que consiste en apretar y rechinar los dientes. Es más habitual que ocurra de noche, mientras dormimos, pero también ocurre de forma inconsciente mientras estamos haciendo tareas que requieren concentración.
Un buen día te das cuenta de algo: «¡Aprieto los dientes sin darme cuenta! ¡No puedo controlarlo! ¿Por qué aprieto tanto los dientes al dormir? ¿Tendré bruxismo?«. O podría incluso ocurrir que ni siquiera lo hayas detectado tú, sino otra persona. El bruxismo es un trastorno silencioso, ya que muchas veces se manifiesta cuando dormimos o en momentos de estrés sin que seamos conscientes. Sin embargo, su impacto en la salud bucodental puede ser significativo.
Síntomas del Bruxismo
Algunos de los síntomas del bruxismo son el tener los dientes más gastados, el dolor de cabeza, de cervicales, de espalda, así como la sensibilidad dental. El bruxismo afecta a nuestros dientes pero también a nuestra musculatura craneal; por esta razón esta dolencia está relacionada con migrañas y dolores musculares.
- Dolor de mandíbula, cuello o cara.
- Dolor de cabeza.
- Desgaste de los dientes.
- Aumento de la sensibilidad dental.
- Daño en el interior de la mejilla.
- Trastornos del sueño.
- Sonidos de rechinamiento.
Si experimentas varios de estos síntomas, es probable que padezcas bruxismo.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Causas del Bruxismo
Muchos de vosotros cuando venís a la clínica nos preguntáis por qué sufrís bruxismo, pues bien, las causas pueden ser varias según cada caso. Principalmente por factores emocionales como el estrés, la ansiedad o la tensión acumulada. Normalmente, encontramos como factores principales una mala alimentación, la alineación incorrecta de los dientes, malas posturas, hábitos de sueño, lo que produce dolor mandibular, de oído, ansiedad, insomnio, y más.
La ansiedad, el estrés laboral, los problemas personales o una vida con ritmo acelerado pueden ser detonantes emocionales del bruxismo. Como hemos mencionado en los apartados anteriores, la mayoría de casos de apretar y rechinar los dientes tienen su origen en el estrés o la ansiedad.
- Estrés y ansiedad: Son los factores más frecuentes.
- Mala alineación de los dientes.
- Malas posturas.
- Hábitos de sueño.
Consecuencias del Bruxismo
Y es que las consecuencias de padecer el bruxismo puede ocasionar grandes problemas en el desarrollo de las piezas dentales, de los músculos y de los huesos de la cara. La estructura dental por lo que vemos sufre grandes daños y propicia la formación de caries, sensibilidad al frío o al calor, a los alimentos dulces, maloclusiones y posibles fracturas. Sin embargo, aunque las consecuencias sean bastante problemáticas, peor aún es el gran número de pacientes que desconocen que sufren bruxismo mientras duermen.
El bruxismo puede producir los siguientes efectos:
- Fracturas en los dientes: Al friccionar, rechinar y apretar favorecemos la rotura del diente.
- Sensibilidad dental: de forma progresiva se va desgastando el esmalte.
- Problemas musculares en zona cervical y espalda: se llega hacer tanta fuerza que eso nos perjudica las cervicales por la tensión que se produce al apretar noche tras noche.
- Insomnio: La calidad del sueño en un paciente bruxista es mala y si se altera se llega a producir insomnio.
El bruxismo puede provocar la aparición de acúfenos. Quienes sufren de bruxismo tienden a hacer un fuerte contacto entre las dos arcadas dentales. Este tipo de acción repetitiva mantiene los músculos de la mandíbula en tensión. Rechinar los dientes, especialmente si se hace con frecuencia, tiene una serie de consecuencias que también afectan al aparato auditivo.
Una de las consecuencias del bruxismo es el dolor de oído. La razón es sencilla, en realidad. Al hacerla sufrir, es habitual que acabe doliendo el oído, la cabeza e incluso el cuello.
En la base de los acúfenos causados por la ATM se encuentra una maloclusión dental, es decir, un cierre incorrecto de las dos arcadas dentales en la boca. La maloclusión puede deberse a factores como una conformación particular de los huesos, dientes torcidos o la falta de dentición. Todos estos elementos conducen a un mal funcionamiento de la articulación mandibular y sus músculos, que ejercen presión sobre el músculo tensor del tímpano y otras estructuras auditivas, generando acúfenos.
El diagnóstico del acúfeno asociado a la ATM y al bruxismo se realiza tras una evaluación coordinada por parte del especialista odontólogo y el otorrinolaringólogo, quienes se encargan del diagnóstico de patologías auditivas asociadas a la presencia de acúfenos.
Algunas características de los acúfenos pueden sugerir más fácilmente que la causa subyacente es la ATM o el bruxismo, lo que permite orientar la terapia en esta dirección. En primer lugar, en estos casos, el acúfeno se percibe principalmente en el mismo lado que la articulación afectada. A veces, al apretar las mandíbulas, el paciente puede notar un cambio en el tono y la intensidad del acúfeno.
Si la ATM está involucrada en la aparición del acúfeno, el zumbido en los oídos rara vez es el único síntoma presente. Además de la sintomatología local relacionada (directamente) con la articulación (dolor, ruidos al mover la mandíbula), pueden aparecer otros problemas no relacionados con el oído o la mandíbula, como dolores de cabeza, dolor facial y dolor en el cuello.
Tratamiento para el Bruxismo
El bruxismo puede tratarse de diversas maneras, siendo la más común y eficaz el uso de férulas de descarga. Una vez entendido qué es el bruxismo y cuáles son sus consecuencias, vamos a contarte las posibles soluciones que existen para minimizar los efectos que produce apretar los dientes y cómo evitarlo.
En Clínica Birbe ofrecemos diferentes opciones de tratamientos para el bruxismo que van desde protectores dentales para utilizar durante las horas de sueño, a ejercicios de relajación, evitar comer determinados alimentos duros, dormir bien o beber mucha agua.
Para tratar los síntomas del bruxismo también se puede recurrir a medicamentos que puedan minimizar los síntomas de la enfermedad, como es el caso de los relajantes musculares. Este tipo de medicamentos deben ser prescritos por el médico de cabecera del paciente y tienen efectos generales.
- Férulas de descarga oclusales: se trata de unas placas removibles muy finas que se colocan en una de las dos arcadas dentales a fin de evitar el contacto entre ellas y entonces evitar el desgaste dental.
- Fisioterapia: mediante ejercicios de estiramiento y masajes de los músculos del cuello, hombros y cara se puede contribuir a relajar la musculatura de la masticación.
- Reconstrucción de los dientes: mediante técnicas adhesivas de última generación mínimamente invasivas con carillas dentales en la zona de los incisivos y con incrustaciones en la zona molar y premolar, se puede reconstruir la parte dental perdida.
Estas férulas, fabricadas con material rígido y diseñadas a medida por un profesional, se colocan principalmente en la arcada superior y ayudan a proteger los dientes del desgaste, además de disminuir la presión ejercida sobre ellos. Su uso es más frecuente durante la noche, cuando el paciente no es consciente del rechinamiento, aunque en algunos casos también pueden emplearse durante el día.
Además, si el bruxismo está relacionado con una mala oclusión de la mordida, el dentista podría recomendar un tratamiento de ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes y reducir la presión indebida sobre la mandíbula.
Cuando el acúfeno está causado por la ATM o el bruxismo, la restauración de la correcta funcionalidad de la mandíbula es un tratamiento efectivo. El abordaje específico para el acúfeno temporomandibular incluye el uso de férulas dentales ('bite') y fisioterapia.
Con masajes específicos y ejercicios dirigidos, un fisioterapeuta especializado puede reducir la incidencia del acúfeno. Los masajes fisioterapéuticos desbloquean la articulación cuando hay un bloqueo de la articulación temporomandibular.
La combinación de estos dos enfoques ha sido ampliamente estudiada en los últimos años, con ensayos científicos que demuestran su eficacia en la reducción de la intensidad y la gravedad de los acúfenos.
Consejos para Prevenir el Bruxismo
Existen una serie de ejercicios que se pueden hacer en casa y que son muy útiles para aliviar el dolor. Clínicas especializadas tienen una gran experiencia en este ámbito y dispone de un servicio de fisioterapia craneal especializado.
- Reducir el consumo de excitantes como la cafeína, la teína y la taurina.
- Escuchar música que nos relaje antes de irnos a dormir.
- Reír.
- Evita dormir boca abajo. Acostarte de lado o boca arriba favorece una posición más relajada de la mandíbula.
- Practica la relajación consciente.
¿Cuánto Tiempo Dura el Bruxismo?
La duración del bruxismo puede variar significativamente de una persona a otra y depende de diversos factores, incluyendo las causas subyacentes, si se están tomando medidas para tratarlo y cómo responde el individuo a dichos tratamientos. El bruxismo puede ser un episodio temporal, desencadenado por períodos de estrés o ansiedad intensa, o puede ser una condición crónica que dura años si no se aborda adecuadamente.
Bruxismo Temporal
El bruxismo temporal suele estar relacionado con situaciones específicas de estrés o ansiedad y puede desaparecer por sí solo una vez que la fuente de estrés se resuelve o disminuye. Por ejemplo, alguien podría experimentar bruxismo durante un período de estrés en el trabajo o mientras atraviesa problemas personales, pero luego dejar de rechinar los dientes cuando estas situaciones se resuelven.
Bruxismo Crónico
El bruxismo crónico puede ser más difícil de tratar y puede ser el resultado de factores más complejos que solo el estrés o la ansiedad. Esto puede incluir la alineación inadecuada de los dientes, trastornos del sueño, ciertos tipos de medicamentos o condiciones de salud subyacentes. En estos casos, el bruxismo puede persistir durante años si no se identifica y trata adecuadamente la causa raíz.
Para aquellos con bruxismo crónico, el objetivo del tratamiento a menudo se centra en manejar la condición y minimizar sus efectos dañinos, más que en curarla por completo. Esto puede incluir el uso de protectores bucales para proteger los dientes durante la noche, técnicas de relajación para reducir el estrés, ajustes en la dieta o estilo de vida, o incluso intervenciones dentales para corregir problemas de alineación dental.
Es importante tener en cuenta que incluso con tratamiento, el bruxismo puede tener períodos de remisión y luego volver, especialmente durante tiempos de aumento del estrés.