Es fascinante cómo evoluciona nuestra boca con el paso del tiempo. La dentadura humana, con su evolución y misterios, es más compleja de lo que parece.
Hay algo que tenemos en común con las jirafas: ¡es el número de dientes! Efectivamente, las jirafas son el único animal que tiene 32 piezas dentales, como los seres humanos cuando tienen su dentición permanente completa. ¿Alguna vez te has preguntado qué función tiene cada diente y por qué erupcionan en un orden concreto?
¿Cuántos Dientes Tienen los Adultos?
Como hemos comentado, los seres humanos adultos tenemos entre 28 y 32 dientes, en función de si llegan a erupcionar los terceros molares (las muelas del juicio) o no.
En la dentición definitiva completa, tenemos cuatro piezas por cada grupo de dientes: 4 incisivos centrales y 4 laterales, 4 caninos (colmillos), 8 primeros y segundos premolares, 8 primeros y segundos molares y, para terminar, 4 terceros molares o muelas del juicio, que en algunos casos nunca llegan a erupcionar.
Así, llamamos dentición permanente al conjunto de dientes que tenemos los adultos, si no surge ningún problema que ocasione su pérdida, como una caries muy avanzada o un traumatismo.
Cualquier persona adulta debería de tener, salvo cualquier percance que haya podido tener, 32 dientes definitivos. Ojo, siempre puede variar por la aparición de las muelas del juicio por ejemplo, que suelen hacer acto de presencia alrededor de los 18-19 años de edad.
No todos los adultos tienen 32 dientes. A veces alguna o las 4 muelas del juicio no se llegan a formar. También hay casos en los que algún otro diente no se llega a formar, típicamente los incisivos laterales superiores o los caninos superiores. Existen diferentes enfermedades o síndromes donde una de sus características es la falta de formación de algunos dientes.
En ocasiones, algunos dientes, típicamente los caninos superiores, se quedan dentro sin poder salir debido a anomalías en su dirección de erupción. En estos casos en la boca del paciente puede continuar durante años el diente de leche o simplemente tener el hueco. Cuando esto ocurre, solemos ayudarnos de la ortodoncia para mover el diente a su sitio y así no necesitar reponer el hueco con prótesis.
Para poder saber con exactitud cuántos dientes tiene un adulto que acude a la consulta y ver si tiene alguna anomalía o algún diente incluído, es importante realizar una buena exploración radiológica.
¿Cuántos dientes caninos tiene un adulto?
Los adultos tienen 4 caninos (1 por cuadrante). Los caninos temporales o de leche erupcionan entre los 16 y los 23 meses y se desprenden entre los 9 y 12 años. Estos caninos de leche serán sustituidos por los caninos definitivos.
Es muy importante cuidar los caninos temporales, al igual que el resto de dientes de leche. Los caninos son unos de los dientes más importantes de la boca y se caracterizan por ser los más largos. Tienen una sola cúspide muy afilada y una única raíz.
En algunas ocasiones, los caninos no erupcionan de la manera correcta, sobre todo los superiores, existiendo el riesgo de que se queden retenidos o incluidos, más habitualmente los superiores en el paladar.
¿Cuántos Dientes Tienen los Niños?
Los niños, por otro lado, llegan a tener 20 dientes de leche, es decir, 20 dientes temporales que terminarán cayendo y dando paso, poco a poco, a los dientes definitivos.
Los primeros dientes de leche en erupcionar son los incisivos centrales, después los laterales, a continuación, los primeros molares, luego los caninos y por último los segundos molares. En torno a los 2 años y medio el niño ya tiene todos los dientes de leche.
A los 6 meses de vida normalmente suelen aparecer los primeros dientes, los dientes temporales o dientes de leche. Poco a poco irán saliendo el resto hasta más o menos los 2 o 3 años. Los dientes temporales se dividen en; 4 incisivos superiores (las dos palas y los dos dientes pequeños de al lado), 2 caninos (uno a cada lado) y 4 molares (dos a cada lado). Esto hace un total de diez dientes arriba.
¡Importante! Si un niño ha cumplido el año y aún no tiene ningún diente de leche no hay por qué preocuparse. Hasta los 18-20 meses no se habla técnicamente de un retraso en la erupción. Un niño sano, tarde o temprano tendrá sus dientes de leche en boca, solo hay que tener paciencia.
A los 6 años comienzan a salir las primeras muelas definitivas, que salen a continuación de la última muela de leche. A partir de ese momento, comienza el recambio dentario.
¿Cómo se llaman los dientes que tenemos y para qué sirven?
Lo más interesante es que cada uno de los dientes que tenemos en la boca desempeña una función concreta.
- Los incisivos: Su principal función es de corte.
- Los caninos: A estos dientes también se les llama colmillos, muy acertadamente, pues su función principal es desgarrar los alimentos.
- Premolares y molares: Tenemos en total 8 premolares y 8-12 molares que nos ayudan a triturar y masticar correctamente los alimentos para favorecer la digestión.
Además, conservar todos los dientes definitivos nos ayuda a pronunciar correctamente las palabras, a prevenir el apiñamiento dental, a preservar la forma de nuestro rostro y a tener mayor confianza en nosotros mismos.
Según la academia europea, los dientes se denominan según su grupo; I para incisivos, C para caninos, P para premolares y M para molares.
La nomenclatura más ampliamente utilizada para los dientes de un adulto divide la boca en 4 cuadrantes; 2 cuadrantes arriba (1º y 2º) y dos cuadrantes abajo (3º y 4º). Debemos saber que los dientes en un adulto son en cada arcada; 4 centrales, 2 caninos, 4 premolares y 4-6 molares.
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Para qué sirven los dientes de leche
Pero no pienses que por ser temporales los dientes de leche son menos importantes que los definitivos. Los dientes de leche cumplen funciones fundamentales en la boca de los niños.
Por un lado, guardan el hueco de los dientes definitivos. Si algún diente de leche se cae antes de su debido tiempo, es importante acudir al odontopediatra para valorar el uso de mantenedores de espacio.
Este tratamiento también es útil en caso de que una caries destruya por completo uno de los dientes de leche. Generalmente, cuando hay un hueco que no obstaculiza sus movimientos, los dientes tienden a desplazarse. Con los mantenedores de espacio podemos prevenir el apiñamiento dental y preservar el hueco para que, llegado el momento, erupcionen sin problema los dientes definitivos.
Tipos de dientes y sus funciones
Podemos llegar a diferenciar hasta 4 grandes grupos de dientes que tiene el ser humano. A continuación te los detallamos más en profundidad y qué tipo de funciones realizan cada uno de ellos.
- Dientes incisivos: Este grupo de dientes son en total 8 piezas, que deben de haber hecho acto de presencia cuando la persona cumple los 8 años de edad aproximadamente, aunque esto no es una regla matemática. Éstos se encuentran 4 en la arcada inferior y 4 en la superior, 2 dientes incisivos laterales y 2 centrales. Su función es la de cortar la comida que nos llevamos a la boca y suelen tener los bordes más afilados para facilitarlo.
- Dientes caninos: Son un total de 4 piezas dentales, también conocidas como colmillos y se encuentran al lado de los dientes incisivos. 2 en la arcada superior y 2 en la arcada inferior de la persona. Su principal función, como bien sabrás, es la de poder desgarrar la comida con mayor facilidad.
- Las piezas dentales premolares: Por lo que respecta a este grupo de dientes que tiene el hombre, decir que son 8 premolares, 2 justo al lado del maxilar y después de los colmillos. Cuentan con 2 cúspides distintas y su principal función no es otra que la de favorecer la masticación de los alimentos que ingerimos.
- Los molares: Por último nos encontramos con 12 dientes molares, divididos justamente en piezas de 3 en cada arcada de la línea dentaria del paciente. También tiene la función de facilitar y conseguir triturar la comida y la masticación misma.
¿Todo el mundo tiene la misma cantidad de dientes?
Además de querer saber cuántos dientes tenemos, es común preguntarse si todas las personas tienen la misma cantidad de dientes. La respuesta es no, y esto depende de diversos factores:
- Dentición temporal y permanente: En primer lugar, los niños no tienen la misma cantidad de piezas dentales que los adultos. Los niños tienen una dentición temporal o «dientes de leche» que consta de 20 piezas: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Estos dientes eventualmente se caen y son reemplazados por la dentición permanente.
- Variaciones en adultos: Incluso en la edad adulta, no todas las personas tienen 32 piezas dentales. Esto puede deberse a: Algunos tratamientos de ortodoncia en adultos requieren la extracción dental para crear espacios dentales. Condiciones como la caries o la periodontitis pueden llevar a la pérdida de dientes. En estos casos, la mejor solución es realizar un implante dental, una opción duradera y efectiva para reemplazar las piezas dentales perdidas.
¿De qué están hechos los dientes?
La estructura morfológica del diente se divide en dos partes: una visible y otra invisible. La parte visible de la pieza dental es la corona, mientras que la invisible está formada por el cuello y la raíz.
- Corona: su forma y estructura varían según el tipo de diente (incisivos, caninos, premolares y molares).
- Cuello: es la zona de unión entre la corona y la raíz, conectando el diente con la encía.
- Raíz: parte del diente que se inserta en el hueso de la mandíbula, proporcionando soporte y estabilidad.
Por otro lado, el resto de las partes del diente son: el esmalte, la dentina, la pulpa y las encías.
- El esmalte: es la capa externa del diente y la más dura del cuerpo humano. Protege al diente de daños y desgaste, y es la zona más expuesta a posibles consecuencias de una higiene bucodental inadecuada.
- La dentina: se trata de la capa que se sitúa debajo del esmalte, y, al igual que el esmalte, aporta el color y resistencia de la corona.
- La pulpa: también conocida como ‘nervio’. Envía una señal sensorial cada vez que el diente sufra daños, por lo que se considera la parte más sensible del diente.
- Las encías o mucosa bucal que rodea el cuello de los dientes. Es crucial mantenerlas saludables para evitar la acumulación de bacterias que puedan causar enfermedades como la gingivitis o periodontitis.
Ahora que ya sabes cuántos dientes tenemos y de qué están formados, si te surge alguna duda con respecto a las cuestiones anteriores, estaremos encantados de ayudarte.