Las pirañas, conocidas por sus temibles dientes y sangrientos festines, son peces que generan tanto fascinación como temor. Aunque su reputación las precede, la realidad sobre estos peces es más compleja de lo que se muestra en las películas.
Piraña de vientre rojo (Pygocentrus nattereri)
Tipos de Pirañas
Existen más de una docena de géneros de pirañas en la naturaleza, pero solo unas pocas especies son comunes en la acuariofilia. Entre ellas, las más populares son la piraña de vientre rojo y la piraña negra.
Piraña de Vientre Rojo (Pygocentrus nattereri)
La piraña de vientre rojo es la especie más común en el mercado de mascotas, representando el 95% de las pirañas comercializadas. Su atractivo radica en sus brillantes vientres rojos y su carácter social.
- Nombre científico: Pygocentrus nattereri
- Origen: Cuenca del Amazonas, América del Sur
- Longitud: 20-25 centímetros
- Tamaño del acuario: Más de 250 litros
- Temperamento: Agresivo; Tímido
- Facilidad de cuidado: Moderado
Piraña de vientre rojo en acuario
Piraña Negra (Serrasalmus rhombeus)
A diferencia de las pirañas rojas, las pirañas negras son depredadores agresivos y solitarios. Pueden alcanzar un tamaño de hasta 50 centímetros y requieren acuarios más grandes.
- Nombre científico: Serrasalmus rhombeus
- Origen: América del Sur
- Longitud: 40-50 centímetros
- Tamaño del acuario: Más de 600 litros
- Temperamento: Agresivo
- Facilidad de cuidado: Moderado
Piraña negra (Serrasalmus rhombeus)
¿Cuántos Dientes Tienen?
Entre las características que más llaman la atención de la Piraña Roja está sin duda la mandíbula prominente y su poderosa boca, atestada de dientes en posición terminal (a veces, en la parte inferior, muestran la punta).
Las pirañas tienen una mandíbula muy fuerte y poderosa compuesta de 4.500 dientes repartidos en varias hileras.
«Es como si tuvieran la boca llena de escalpelos«, afirma Erica Clayton, la directora de la colección amazónica del Acuario Shedd en Chicago.
Es importante saber que las pirañas son particularmente asustadizas cuando se crían en cautiverio. Asegúrate de alimentarlas con calma y regularidad. Un largo período sin comida puede provocar un frenesí durante la siguiente alimentación. La piraña de vientre rojo es una especie carnívora y detritívora, que debe ser alimentada con alimentos frescos y congelados.
Los investigadores estudiarán los temperamentos de dos especies nativas del Amazonas: la piraña del caribe o del Orinoco (Pygocentrus cariba) y la piraña de vientre rojo o coicoa (Pygocentrus nattereri), que el laboratorio planea agregar más adelante este año.
El grupo quiere determinar si una especie es más agresiva que la otra y si pueden analizar esta diferencia de comportamiento observando la sangre, los niveles hormonales y la expresión genética.
En los experimentos, observará de cerca qué tan rápido se comen los peces a sus presas, cuántos están involucrados en un ataque y qué tan densamente se agrupan antes de hacer su ataque inicial.
Encontré las PELIGROSAS PIRAÑAS del AMAZONAS
Alimentación de las Pirañas
Las pirañas son alimentadas con un pescado graso y rico en proteínas llamado capelán. Para la alimentación regular, los investigadores cortan el pescado congelado en trozos pequeños y los arrojan al tanque. Cuando hacen experimentos de comportamiento, descongelan el pescado entero y lo suspenden en el tanque. Luego observan.
La piraña suele comenzar con unos pocos mordiscos, apuntando a los ojos y la cola para inmovilizar al capelán como si estuviera en la naturaleza. Todo parece bastante ordenado y tranquilo, si las pirañas están bien alimentadas. Cuando tienen hambre, rápidamente se convierte en un frenesí.
Su alimentación es bastante variada, aunque el 90% de lo que comen son peces, amén de insectos, gusanos, anfibios e incluso pequeños mamíferos.
Como es de esperar, las pirañas comen cualquier tipo de carne viva o muerta que se les ofrezca. Pero eso no significa que deba darles cualquier cosa.
Aunque está bien ofrecérsela de vez en cuando, las aves y los mamíferos no son demasiado buenos para ellas. Su carne es mucho más grasa que la de los animales acuáticos, lo que puede hacer que la grasa se acumule en su cavidad corporal y especialmente en el hígado. Las pirañas evolucionaron para comer principalmente alimentos acuáticos, con alguna fruta y frutos secos ocasionales que caen de los árboles colgantes.
Los trozos de marisco y pescado blanco descongelados son lo mejor que puedes darles de comer. Los mejillones congelados, los calamares, las gambas y cualquier pescado blanco sirven. Tampoco necesitan ser alimentadas todos los días. Una alimentación abundante cada dos días es suficiente para las pirañas. Comerán mucho durante una sola comida y luego harán la digestión durante un día.
Cuidados en el Acuario
Siempre que seamos conscientes de los retos que conlleva el cuidado de las pirañas como mascotas, la realidad es que su mantenimiento es muy sencillo si sabemos cómo ejecutarlo.
Acuario para pirañas
Tamaño del Acuario
Un acuario espacioso es primordial para las pirañas por varias razones. Una de ellas es que sus afilados dientes las hacen comedores muy desordenados que requieren una dieta carnívora. Los peces carnívoros que mastican su comida liberan toneladas de partículas de carne en el agua que se descomponen y contribuyen al amoníaco y los nitratos. Un acuario bien ciclado con un potente filtro es obligatorio para su salud.
El tamaño del acuario es aún más importante para la piraña negra, que alcanza las 50 centímetros cuando es adulta. Afortunadamente, son peces de crecimiento extremadamente lento. Sólo pueden crecer 2-3 centímetros por año, por lo que cuentas con al menos una década antes de que necesite ir más allá de 350 litros. Las pirañas de vientre rojo, por otro lado, pueden encontrarse desde jóvenes de hasta 3 centímetros de largo. Crecen rápidamente, pero pueden vivir cómodamente como adultos en acuarios grandes de más 190 litros. Sólo recuerda que son peces de cardumen y deben mantenerse en grupos de 3 a 12 siempre que sea posible.
Condiciones del Agua
Como hemos mencionado anteriormente, las pirañas son carnívoras desordenadas, por tanto, la filtración intensa y los cambios de agua frecuentes son esenciales para mantener su agua libre de amoníaco y otros productos de desecho nitrogenados.
En cuanto a los parámetros, las pirañas requieren aguas extremadamente cálidas, ya que se encuentran en las partes poco profundas y de flujo lento de los ríos y arroyos. Las pirañas habitan en aguas de Sudamérica que se tiñen de un color té oscuro por los taninos de las plantas y los ácidos húmicos. Estas sustancias químicas pueden reducir mucho el pH. Aunque no necesitan un acuario de aguas negras, sí necesitan un pH entre moderado y bajo para mantenerse sanas (pH de 5.5 a 7.0 y temperaturas de 24 a 29 °C).
Plantas y Decoración
Las plantas son muy recomendables para las pirañas de vientre rojo porque les proporcionan una cobertura cercana, ayudándolas a sentirse menos expuestas y, por tanto, asustadas. Hay que ser muy intencionado con la elección de los adornos del acuario porque las pirañas se estrellarán contra ellos cuando se asusten. Así, debemos evitar las rocas con bordes afilados y la madera a la deriva puntiaguda.
Cualquiera de las plantas recomendadas para Discos y Angelfish son excelentes opciones para los acuarios de pirañas, ya que prosperan en condiciones cálidas y ácidas.
Compañeros de Acuario
La elección de compañeros de acuario para las pirañas es uno de los aspectos más difíciles de mantener. Desgraciadamente, su mejor apuesta son otras pirañas o peces de agua dulce que no le importe perder si sus pirañas deciden que son apetecibles.
Las pirañas rojas bien alimentadas son bastante mansas con sus compañeros de tanque y pueden mantenerse junto a otros peces de su tamaño o más grandes. Los cíclidos grandes, como el Peacock Bass, el Catfish acorazado y los peces afines de Sudamérica, como el Pacus y el Silver Dollars, son sus opciones más seguras. Sin embargo, también puede intentar mantenerlos con peces diminutos que estén por debajo de su nivel de atención. Los guppys, los danios cebra y otras especies de peces suelen ser demasiado pequeños como para que merezca la pena perseguirlos si tus pirañas se alimentan a menudo. Sin embargo, no hay garantías.
Las pirañas negras deben mantenerse solitarias o de nuevo, con peces de acuario que están por debajo de su atención.
Mitos y Realidades
Después de un viaje a la selva amazónica, el presidente Teddy Roosevelt dijo haber visto a un grupo de pirañas devorar una vaca en pocos minutos. Tuvo que haber sido un buen banco de pirañas, o una vaca muy pequeña. Según Ray Owczarzak, asistente del conservador de peces del Acuario Nacional en Baltimore, se necesitarían entre 300 y 500 pirañas para devorar toda la carne de un humano que pesara 80 kg en cinco minutos.
En general, si no incordias a este pez dentudo, él hará lo mismo por ti. Pero si decides darte un baño en el Amazonas, asegúrate de no tener ninguna herida abierta porque el olor de la sangre atrae a las pirañas.
La peligrosidad hacia los humanos o el ganado es evidente durante la temporada seca, cuando los grupos quedan aislados en un entorno cerrado (lagunas, brazos muertos, lagos...) y las aguas están calientes y en su nivel más bajo.
Los ataques a humanos en ríos y arroyos son anecdóticos y generalmente erróneos.
¿Pueden las pirañas comerse a los humanos?
Sí pueden. Los peces piraña tienen poderosas mandíbulas y dientes grandes y afilados que utilizan para cortar trozos de carne de otros animales. Por lo general, no comen animales más grandes que ellos, pero si tienen hambre o están asustados, pueden lanzarse rápidamente y morder. Este comportamiento puede desencadenar que otros peces piraña de vientre rojo lo sigan, lo que provoca que estallen frenéticos de alimentación.
Entre 300 y 500 peces piraña decapitarían a un humano en unos 5 minutos. En aguas infestadas de pirañas, los peces entrarán en un frenesí de alimentación donde rápidamente desnudarán un cuerpo sin carne en cuestión de minutos.
En América del Sur, esto es más peligroso en la estación seca cuando los niveles de agua son muy bajos. Es probable que el pez piraña se esté muriendo de hambre.