El diente de león, conocido también como achicoria amarga, es una planta medicinal valorada por sus múltiples beneficios para la salud. A menudo calificado como "mala hierba", el diente de león no es en realidad tan "malo" como se supone. En este artículo, exploraremos qué es el diente de león, para qué sirve, cómo preparar una infusión correctamente y sus diversas aplicaciones medicinales.
¿Qué es el Diente de León?
El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta perenne cuyas raíces se anclan profundamente en el suelo, hasta 50 centímetros, permitiéndole resistir las regiones frías afectadas por los períodos de heladas. Es especialmente reconocible por su aspecto. Esta planta muy común tiende a crecer en casi cualquier lugar, desde Europa y Canadá hasta Rusia. El diente de león no solo se compone de una, sino de una multitud de flores amarillas, que forman una inflorescencia. Después de la floración, sus flores toman la forma de una bola blanca de aspecto algodonoso. En realidad, se trata de sus frutos, con los que a menudo uno se divierte soplando para verlos volar.
El nombre “diente de león” proviene directamente de sus propiedades diuréticas, y literalmente se puede leer como “pisar en la cama”, entendiendo así como “orinar en la cama”. También se le atribuye otro nombre, “diente de león”, por la forma de sus hojas dentadas. En sus orígenes, el diente de león se utilizaba en la medicina china y ayurvédica.
Beneficios del Diente de León para la Salud
El diente de león se ha usado durante siglos como recurso medicinal, es decir, como tratamiento para diversas afecciones, enfermedades y condiciones físicas. Esto se debe a sus diferentes y potenciales propiedades que permiten su uso para mejorar la salud. Como bien se dijo, esta planta es rica en betacaroteno y vitaminas, muchos nutrientes que también encontramos en verduras y frutas. Estos nutrientes ayudan a mantener mucosas, visión y piel en muy buen estado. Hay componentes en esta planta muy poderosos como son los polifenoles, flavonoides, polisacáridos y propiedades coleréticas. Estas suponen un efecto protector y depurativo en el hígado, uno de los órganos más importantes, encargado de purificar y mantener la sangre en buen estado.
Propiedades Diuréticas y Digestivas
Estas dos funciones van de la mano porque al tratarse de un excelente diurético, aumenta la producción de orina y por tanto combate muy bien la retención de líquidos. Estamos hablando entonces de una hierba comestible con un elevado porcentaje de agua y un reducido porcentaje de carbohidratos y grasas que, debido a sus efectos diuréticos, también consigue eliminar el agua y toxinas que a su vez facilitan adelgazar más fácilmente. Las infusiones contienen propiedades diuréticas y digestivas que evitan la retención de líquidos y son beneficiosas para el estómago.
El diente de león tiene un alto contenido en principios amargos, con una suave acción colerética (activación de la producción de la bilis por parte del hígado), diurética y estimuladora del apetito. También contiene inulina, que es un prebiótico que alimenta las bacterias saludables del intestino. También ayuda a reducir la retención de líquidos, aunque no se debe considerar cómo una planta mágica para adelgazar. Según la última investigación publicada en The Review of Diabetic Studies, el consumo de diente de león puede estimular la producción de colágeno orgánico, gracias a su alto contenido en antioxidantes (flavonoides) y vitamina C.
La nutricionista recomienda tomar el diente de león infusionado a aquellas personas sanas que sientan pesadez después de las comidas o que quieran mejorar su microbiota.
Beneficios para el Hígado y la Depuración
El diente de león también tendría propiedades beneficiosas para el hígado. Según la British Herbal Medicine Association, la raíz sería un estimulante hepático. Las hojas, por su parte, facilitarían la secreción de bilis para el hígado. Según un estudio, los trabajos realizados por el ESCOP y las monografías de la Comisión E coinciden en afirmar que la planta contribuiría a la restauración de la función hepática y biliar. También se ha señalado la posible actividad depurativa del diente de león, en lo que respecta a facilitar la eliminación de sustancias tóxicas del organismo.
DIENTE DE LEÓN 💚 Propiedades / beneficios y CÓMO CULTIVAR 🌻
Cómo Consumir el Diente de León
En el diente de león, ¡todo se come! Desde la raíz hasta la flor. Y sí, ¿sorprendente, verdad? Empecemos por su raíz. Carnosa y amarga, puede comerse cruda o asada a la sartén, lo cual disminuye su amargor. Los brotes tiernos, recolectados antes de la floración, son tiernos y se consumen principalmente en ensaladas. También puedes hervirlos antes de cocinarlos, para hacer salsas o acompañamientos. Los capullos florales pueden conservarse en vinagre y consumirse como alcaparras o también salteados en la sartén.
El diente de león se puede consumir de muchas maneras, pero la más fácil de preparar es con una buena infusión. El agua no puede llegar a su punto de ebullición. Las flores de diente de león se pueden consumir de muchas maneras, pero la más común y fácil de preparar es a través de una infusión.
¿Te perdiste la oportunidad de consumirlo fresco? Es la ocasión de descubrir el diente de león en su versión seca. ¿Y qué mejor en ese caso que beberlo en decocciones o en infusiones? Para ello, basta con poner el equivalente a una cucharada de raíces o de hojas de diente de león en 200 ml de agua, y dejar que infusione durante unos diez minutos.
Otra variante del diente de león es el polvo. Se trata de sus hojas o raíces que se han secado y luego triturado finamente hasta obtener una textura de polvo. El diente de león también puede ser utilizado en tintura madre. Esta técnica consiste en macerar la planta fresca en una solución hidroalcohólica, que permitirá extraer los compuestos. El líquido obtenido después de la filtración estará fuertemente cargado de principios activos.
Los suplementos alimenticios se consumen cada vez más por su practicidad y su rapidez de toma. El diente de león no es una excepción. Se compone del polvo de diferentes partes de la planta, y tiene la ventaja de no dejar un sabor amargo en la boca.
Ahora ya conoces todas las formas que puede adoptar el diente de león. Ahora es momento de elegir cuál (o cuáles) te conviene(n). En la cocina, seguramente sorprenderá por su amargor. Si eres amante de las bebidas calientes, ¿por qué no probar el diente de león en infusión? Si no te agrada su sabor, entonces opta por su versión en tintura madre o en suplemento alimenticio.
Como hemos visto, el diente de león se puede consumir en varias formas, por lo cual es importante respetar la posología indicada si deseas aprovechar sus propiedades. En suplemento alimenticio, te resultará fácil consumir el diente de león. Para aprovechar sus beneficios, su cantidad debe ser equivalente a un mínimo de 150 mg de hojas.
Cómo Elegir y Conservar el Diente de León
En la cocina, se recomienda elegir los brotes tiernos de diente de león en primavera. Serán más tiernos y menos amargos. Si los recoges tú mismo, asegúrate de elegir lugares poco expuestos a la contaminación. En los suplementos alimenticios a base de diente de león, siempre es preferible asegurarse de la calidad de los productos.
En cuanto a la conservación, el diente de león fresco se conserva idealmente alejado de la luz que tiende a hacer que sus hojas se pongan amarillas. Es preferible guardarlo en el refrigerador, en el cajón de las verduras, por ejemplo. Al estar fresco, debe consumirse rápidamente, en 2 a 3 días. Si deseas consumirlo por más tiempo, considera secarlo o congelarlo.
Precauciones y Contraindicaciones
Esta planta es muy beneficiosa, demasiado, así que estarás preguntado si hay una parte mala. La respuesta es que no es peligrosa si se toma bajo control y con cabeza. Otros casos en los que no es conveniente ingerir o tomarla es en personas con problemas de obesidad o hipertensión, así como personas con úlcera digestiva o problemas de acidez estomacal. Un consejo es que no abuses de dos tazas diarias. Por ejemplo, te tomas una infusión por la mañana o a mediodía y otra por la noche.
Por precaución, se desaconseja el consumo de diente de león en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como en niños pequeños. Antes de cualquier uso de esta planta, se recomienda contar con el consejo de un profesional de la salud.
El consumo de diente de león puede causar la aparición de ciertos efectos secundarios: dolores de estómago, erupciones cutáneas, diarrea. Además, algunas personas pueden ser alérgicas, especialmente al látex presente en su tallo y sus hojas.
Dado sus propiedades, el diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos. Así, si estás bajo tratamiento diurético, si consumes medicamentos para la diabetes, el reflujo gastroesofágico, o incluso anticoagulantes y otros productos que contienen litio, evita tomar diente de león.
Es recomendable consultar con un profesional sanitario antes de incluir infusiones en la alimentación.
Tabla Resumen de Beneficios y Formas de Consumo
| Beneficio | Forma de Consumo |
|---|---|
| Diurético | Infusión, ensalada |
| Digestivo | Infusión, raíz asada |
| Hepático | Infusión de hojas o raíz |
| Antioxidante | Suplementos, hojas frescas |
| Prebiótico | Raíz, suplementos |