El 14 de mayo, Tabatha, Bryan y Chrystal Bundesen anunciaron en redes sociales el fallecimiento de su gata ‘Salsa Tártara’, mundialmente conocida como “Grumpy Cat”. La gata falleció tras una infección de orina.
“Estamos muy tristes de anunciar la pérdida de nuestro querido Grumpy Cat. Al margen del cuidado de los mejores profesionales y de su querida familia, Grumpy encontró complicaciones de una reciente infección de orina. Ella falleció pacíficamente la mañana del martes 14 de mayo en los brazos de su dueña, Tabatha. Al margen de haber sido un miembro de nuestra familia, Grumpy Cat ha ayudado a millones de personas a sonreír a lo largo de todo el mundo, incluso cuando los tiempos son duros.
El Origen del Fenómeno Viral
Según knowyourmeme, el hermano de la dueña de ‘Salsa Tártara’ subió una foto suya a Reddit en septiembre de 2012. Los dueños de Grumpy Cat pronto se dieron cuenta de que se había convertido en una celebridad y comenzaron a rentabilizar su presencia online. MSNBC nombró a Grumpy Cat el gato más influyente de 2012.
El Impacto Económico de Grumpy Cat
No existen datos de cuántos ingresos puede haber generado a la familia Bundesen el gato gruñón, pero sí se sabe que según CNN que el año pasado ganaron una demanda a una empresa de cafés que quiso usar su imagen sin permiso por valor de 700.000 dólares. En 2014 se llegó a especular con que habrían conseguido ingresar 100 millones de dólares pero nunca se confirmó tal cifra. El agente del gato, Ben Lashes, que se llamaba así mismo “Meme Manager”, declinó hacer declaraciones.
Más allá de los abrumadores datos económicos y del probado éxito de Grumpy Cat, la pregunta es, ¿por qué se ha popularizado de forma tan rabiosa?
Razones de su Popularidad
¿POR QUE LOS MEMES SE HACEN VIRALES?
- Los memes son una fiesta a la que todos estamos invitados: Un meme no deja de ser una fiesta a la que todos estamos invitados. Si el meme está personificado y encima es un personaje adorado…¿cómo no pasar a la historia con él?
- Cada vez usamos más imágenes para expresar sentimientos complejos: Los emoticonos, al igual que los GIFs, los stickers y las millones de imágenes que utilizamos a diario para expresar cómo nos sentimos, han modificado por completo la semántica y el lenguaje de los espacios digitales. Quizás Grumpy Cat representa en sí mismo una forma de sentirse que a todos nos resulta muy cercana: el enfado momentáneo que en en el fondo es inofensivo, el cabreo que desvela un momento de frustración máxima... que podría desaparecer tan rápido como vino, el cinismo absoluto y el descrédito como forma de vida... para un ratito. Una sola imagen condensa millones de bromas posibles.
- Los gatos reinan en Internet: Es evidente que la hiperdocumentación de nuestras vidas y nuestra especial relación con las mascotas han servido para poblar la red con millones de imágenes de estos. Aunque haya gente a la que le dé tirria, lo cute lo peta. Y si no, probemos a hacer un concurso de popularidad entre Grumpy Cat y cualquier otra celebridad humana.
La Semántica de los Memes
Durante las manifestaciones del 8M una de las camisetas que pudo verse en la calle rezaba: “¿Te da queer?”. En tan solo dos palabras se condensan dos universos aparentemente lejanos que conviven en una broma que mezcla a Chiquito de la Calzada con el feminismo interseccional.
El Reinado de los Gatos en Internet
Los gatos en Internet suscitan varias posturas. Dos de las más divergentes y representativas son:
- Estamos glorificando imágenes de gatos, no tenemos nada que hacer como sociedad, caminamos sin remedio a la extinción por estupidez.
- Es evidente que la hiperdocumentación de nuestras vidas y nuestra especial relación con las mascotas han servido para poblar la red con millones de imágenes de estos.