Dolor de Cabeza y Dolor de Dientes: El Impacto del COVID-19 en la Salud Dental

Desde el inicio de la pandemia, el COVID-19 ha tenido un impacto significativo en la salud general y, en particular, en la salud dental. Esta enfermedad vírica puede causar una serie de síntomas bucodentales, y también puede empeorar los problemas dentales existentes.

Efectos del Resfriado Común en la Salud Dental

Los resfriados no solo desencadenan síntomas como secreción nasal, malestar general y fiebre; en algunos casos, también influyen significativamente en la salud bucal. A continuación, se detallan los riesgos que el resfriado conlleva para la salud de tu boca.

• Consumo de azúcar: Durante un episodio de resfriado, es común ingerir medicamentos que alivian el goteo nasal, el dolor de cabeza o controlan la fiebre. Muchos de estos medicamentos tienen un sabor agradable para disimular su desagradable gusto. Sin embargo, este agradable aroma puede contener altas cantidades de azúcar, el principal alimento de las bacterias que dañan el esmalte dental e infectan los dientes.
• Alteración de la saliva: Algunos medicamentos requieren protectores gástricos para preservar las paredes estomacales. Este efecto se replica en la boca, aunque rara vez se toman medidas después de ingerir los medicamentos. La saliva se ve afectada, volviéndose más ácida, lo que puede dañar el esmalte dental e irritar las encías.
• Sequedad bucal: La constante secreción de mucosidad durante un resfriado provoca una pérdida significativa de líquidos. Además, ciertos medicamentos pueden generar sequedad bucal como efecto secundario. Si no se reponen los líquidos adecuadamente, la producción de saliva disminuye y la boca queda desprotegida.
• Impacto en el sistema inmunitario: Durante los resfriados, el sistema inmunitario se ve comprometido. Esta vulnerabilidad hace que la boca sea más propensa a los ataques de microorganismos infecciosos, lo que puede provocar inflamaciones de encías y debilitamiento de los dientes.
• Corrosión dental: Entre los remedios comunes para combatir el resfriado se encuentra el consumo de bebidas calientes, como infusiones y zumo de naranja debido a su alto contenido en vitamina C. Sin embargo, ciertas infusiones, como el té negro o aquellas que se acompañan con zumo de limón, pueden tener un efecto negativo en el esmalte dental. Además, es importante tener en cuenta que muchos de estos remedios se endulzan con azúcar.
• Desgaste de los dientes: En ocasiones, los dientes pueden sufrir fracturas de la manera menos esperada. Los estornudos, por ejemplo, pueden hacer que los dientes choquen y sufran daños. Incluso hay situaciones en las que la falta de control durante un estornudo puede hacer que se produzcan impactos con objetos, poniendo en riesgo la integridad dental.

Efectos Directos del COVID en la Salud Dental

Todos hemos observado cómo la pandemia ha tenido un impacto significativo en la salud dental de las personas. Este virus puede causar una serie de síntomas bucodentales, y también puede empeorar los problemas dentales existentes.

Síntomas Bucodentales Asociados al COVID-19

Los síntomas bucodentales asociados al coronavirus son comunes, pero no siempre se presentan en todos los casos. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Úlceras bucales: Las úlceras bucales son lesiones dolorosas que pueden aparecer en la lengua, las encías o las mejillas.
• Lengua covid: La lengua covid es una lengua roja, hinchada y con una capa blanca o gris. Consiste en un aumento del tamaño de la lengua y otras lesiones linguales como una depapilación en parches, es decir, zonas de la lengua más lisas y que se asocian en muchas ocasiones a la pérdida del gusto.
• Síndrome de boca ardiente: El síndrome de boca ardiente es una condición que causa ardor en la lengua, las encías, los labios, el interior de las mejillas, el paladar o zonas grandes de toda la boca.
• Sequedad bucal: La boca seca, también conocida como xerostomía, es uno de los síntomas menos conocidos de esta enfermedad, pero, sin embargo, su prevalencia es elevada. De esta manera, distintos estudios científicos han demostrado que la boca seca afecta a entre un 30% y un 56% de los pacientes con COVID-19.
• Halitosis: La halitosis es un aliento desagradable.

Complicaciones Graves por COVID en la Salud Dental

• Periodontitis: La periodontitis es una enfermedad de las encías que puede causar la pérdida de dientes. Numerosos estudios sostienen que existe una mayor probabilidad de sufrir complicaciones derivadas del Covid en los pacientes con periodontitis que en los pacientes sanos a nivel periodontal.
• Perforación dental: Una perforación dental es un agujero en un diente. La perforación en un diente puede ser el resultado de diversas causas, como caries extensas, traumatismos o procedimientos dentales. En el contexto de la endodoncia, se hace referencia a la «perforación radicular» cuando se produce una comunicación no intencionada entre el sistema de conductos radiculares y el exterior de la raíz del diente.
• Absceso dental: Un absceso dental es una infección en el tejido blando que rodea un diente. Un absceso dental es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana en o alrededor de un diente. Esta infección puede ser el resultado de caries extensas, traumatismos o lesiones en el diente. Los abscesos dentales pueden ser extremadamente dolorosos y, si no se tratan adecuadamente, pueden tener consecuencias graves para la salud oral en general.

Relación entre la Periodontitis y el Virus del Covid

La periodontitis es una enfermedad inflamatoria que puede dañar las encías y el hueso que sostiene los dientes. Se cree que la periodontitis puede aumentar el riesgo de complicaciones por Covid-19, ya que puede provocar una inflamación sistémica.

La infección por SARS-CoV-2 puede provocar una respuesta inflamatoria sistémica, que puede afectar a cualquier parte del cuerpo, incluida la boca.

La inflamación sistémica causada por este virus puede empeorar sin duda la inflamación de las encías asociada a la periodontitis. Esto puede provocar una progresión más rápida de la enfermedad, lo que puede conducir a la pérdida de dientes.

Además, la inflamación sistémica causada por Covid puede dificultar la respuesta del sistema inmunitario a la infección bacteriana que causa la periodontitis. Esto puede hacer que la infección sea más difícil de tratar y que sea más probable que se produzcan complicaciones.

Perforaciones Dentales y Covid

Una perforación dental es un agujero en un diente. Puede ser causada por una caries o un traumatismo.

No cabe duda de que el coronavirus puede complicar una perforación dental de varias maneras:

• En primer lugar, la inflamación causada por el virus puede debilitar el esmalte dental, lo que hace que sea más probable que se produzcan caries.
• En segundo lugar, ligada al Covid-19 puede dificultar la respuesta del sistema inmunitario a la infección bacteriana que causa la caries. Esto puede hacer que la infección sea más difícil de tratar y que sea más probable que se produzca una perforación.
• En tercer lugar, esta inflamación puede dificultar la cicatrización de los tejidos blandos que rodean el diente. Esto puede hacer que la perforación sea más difícil de reparar y que sea más probable que se produzca una infección.

Abscesos Dentales y Covid

Un absceso dental es una infección en el tejido blando que rodea un diente, es decir, es una acumulación de pus causada por una infección bacteriana. Puede ser causado por una caries, un golpe o un traumatismo.

En este caso, también el virus puede complicar un absceso dental de varias maneras:

• En primer lugar, la inflamación asociada al Covid puede poner en aprietos o directamente impedir la respuesta del sistema inmunitario a la infección bacteriana que causa el absceso. Esto puede hacer que la infección sea más difícil de tratar y que sea más probable que se produzcan complicaciones.
• En segundo lugar, el Covid puede dificultar la cicatrización de los tejidos blandos que rodean el diente. Esto puede hacer que el absceso sea más difícil de curar y que sea más probable que se produzcan complicaciones.
• En tercer lugar, la inflamación puede aumentar la presión dentro del absceso. Esto puede provocar que el absceso se rompa, lo que puede liberar la infección en el torrente sanguíneo.

Según un estudio publicado en la revista Dentistas, la periodontitis está vinculada a un mayor riesgo de sufrir un ingreso en UCI, recibir ventilación asistida o fallecer por coronavirus.

Efectos del Covid en el Esmalte Dental

El esmalte dental es la capa más externa del diente y es responsable de protegerlo de los daños. Está compuesto principalmente de calcio y fosfato, y tiene una estructura muy dura.

Este virus puede afectar al esmalte de varias maneras:

• En primer lugar, la inflamación causada por el virus puede debilitar y fisurar el esmalte, haciéndolo más susceptible a los daños.
• En segundo lugar, el virus puede atacar directamente al esmalte, causando su desmineralización. Esto significa que el esmalte pierde sus minerales, lo que lo hace más débil y susceptible a las caries.
• En tercer lugar, el coronavirus puede aumentar la producción de ácido en la boca. El ácido puede atacar al esmalte, causando su desmineralización y esto irremediablemente conduce a la caries.

Los estudios han demostrado que los pacientes de coronavirus tienen un mayor riesgo de desarrollar caries, que como sabemos, es una infección bacteriana que puede dañar el esmalte dental.

¿Cómo Afecta?

Como venimos viendo, la pandemia ha tenido impactos en la salud bucal en general. Algunos informes sugieren un aumento en la incidencia de caries y enfermedad de las encías debido a cambios en las rutinas de higiene bucal y visitas menos frecuentes al dentista durante este periodo.

Además de los factores mencionados anteriormente, el coronavirus también puede afectar al esmalte dental al aumentar el riesgo de:

• Descoloración dental: El virus puede causar que el esmalte se descolore, adquiriendo un color amarillo, marrón o gris.
• Fisuras y fracturas dentales: El esmalte debilitado es más susceptible a las fisuras y fracturas.
• Sensibilidad dental: También tienen un mayor riesgo de desarrollar sensibilidad dental, que es un dolor agudo que se produce cuando los dientes se exponen a estímulos fríos, calientes, dulces o ácidos.

La COVID-19 ha sido asociada con una forma más intensa de sensibilidad dental en algunos pacientes. Se ha informado que la enfermedad puede provocar problemas con los vasos sanguíneos de las encías, lo que podría disminuir el riego a las piezas dentales y causar sensibilidad.

Si experimenta alguno de estos signos o síntomas, es importante que consulte a un dentista lo antes posible. El dentista podrá evaluar la condición de sus dientes y recomendar el tratamiento adecuado.

Consejos para Proteger el Esmalte

Aquí hay algunos consejos para ayudar a proteger su esmalte dental durante la pandemia de covid-19:

• Cepíllese los dientes dos veces al día durante dos minutos.
• Use hilo dental una vez al día.
• Visite al dentista para limpiezas profesionales con regularidad.
• Evite los alimentos y bebidas azucarados.
• Use una pasta de dientes con flúor.

Efectos Indirectos del Covid en la Salud Dental

Algunos informes sugieren un aumento en la incidencia de sensibilidad dental, encías inflamadas, gingivitis y disminución de la saliva debido a la enfermedad.

• Cambios en los hábitos alimenticios: El confinamiento y el teletrabajo han llevado a que muchas personas coman más en casa y que consuman más alimentos procesados y azúcares. Estos cambios en la dieta pueden aumentar el riesgo de caries y otras enfermedades bucodentales.
• Uso prolongado de la mascarilla: La mascarilla puede provocar sequedad bucal, lo que puede aumentar el riesgo de caries y otras infecciones bucodentales.
• Disminución de las visitas al dentista: Durante la pandemia, muchas personas han pospuesto sus visitas al dentista por miedo al contagio.

Estrés y Bruxismo

La contención y todo lo relacionado con el coronavirus ha dejado y seguirá teniendo numerosas implicaciones para millones de personas. Sin embargo, uno de los indicadores más claros de todo lo que ha sucedido desde que estalló la pandemia de marzo es la relacionada con la boca. Chasquidos al abrir la boca, contracciones musculares en el cuello y a los lados de la cara y la cabeza, bloqueos de la mandíbula, dolores de cabeza y dolor de cuello.

Una respuesta clara es el estrés. Desde los sueños cotidianos hasta la «surfización del destino» y la «coronafobia», no es de extrañar que la amenaza de una pandemia influya en nuestra salud mental colectiva.

En primer lugar, más personas trabajan desde casa, y ello ha sido un problema, pues muchos se lo han tomado como un trabajo improvisado en el que están en un sofá, sentados en un taburete de bar, en la esquina de un mostrador de la cocina, etc. La mala postura resultante puede hacernos inclinar los hombros hacia adelante y curvar la espalda como una C.

En segundo lugar, la mayoría de nosotros no tenemos el sueño reparador que merecemos. Desde el comienzo de la pandemia, las clínicas dentales han ido escuchando paciente por paciente hablando sobre la inquietud repentina y el insomnio. Si bien puede parecer inocuo, el bruxismo puede tener graves efectos sobre la salud si no se trata adecuadamente.

Al apretar las mandíbulas por estrés las superficies óseas son empujadas una contra otra, creando un desgaste. El menisco de la articulación a menudo se aprieta y comienza a deshidratarse y a hacerse más pequeño.

Como hemos podido ver, apretar los dientes por estrés, puede producir bruxismo. También se utilizan protectores y férulas bucales para evitar el bruxismo durante el sueño.

Si últimamente sientes que aprietas los dientes al dormir, no dudes en contactar con un profesional para evaluar tu situación.

Dolor de Cabeza y COVID Omicron

El dolor de cabeza es uno de los síntomas más frecuentes con la nueva cepa de Covid omicron.

En un gran número de pacientes se presenta un dolor de cabeza tipo tensional que se caracteriza por ser bilateral, opresivo y continuo. Otro tipo de dolor de cabeza también frecuente es el migrañoso, caracterizado por presentar molestias con las luces, ruidos y sensación de náuseas o ganas de vomitar.

Que se nos presente un dolor de cabeza en una infección vírica no es ninguna novedad ni nada que deba alarmarnos, ya tenemos experiencia con resfriados y gripes. Lo que nos alarmó sobre todo al principio eran las dudas que había entorno a que fármacos podían ser una posible contraindicación para el Covid.

Ya te adelanto que a día de hoy y según la Sociedad Española de Neurología no existe ninguna evidencia para contraindicar aquellos medicamentos que usualmente tomamos para tratar los dolores de cabeza por otras causas.

¿Ibuprofeno o Paracetamol?

El ibuprofeno y el paracetamol son los dos analgésicos y antipiréticos mas utilizados en España y que nos van a ayudar mucho a aliviar el dolor en general, también el dolor de cabeza.

Sobre todo el paracetamol es un medicamento que a las dosis correctas es muy eficaz y seguro, ¡hasta lo pueden tomar lactantes y embarazadas!

En el caso del ibuprofeno, surgió una gran polémica ya que se empezó a decir que podía causar un empeoramiento en según que pacientes con Covid pero fue sólo una alarma. A día de hoy la recomendación es la siguiente: si ya has tomado ibuprofeno antes y no tienes ninguna otra contraindicación, por el Covid puedes estar muy tranquilo.

Ibuprofeno y paracetamol cada uno tiene sus defectos y sus virtudes, por eso es importante que sepamos cuando usar cada uno.

Los dos disminuyen la fiebre y el dolor pero el ibuprofeno también desinflama, con lo que nos va a interesar en esta nueva variante que viene con mucha inflamación de garganta.

Por otro lado, el ibuprofeno se considera gastrolesivo, significa que nos puede irritar la mucosa del estómago con lo que si sufrimos de ardores, malestar estomacal o diarreas es mucho mejor que tomemos el paracetamol.

¿Cuando no Tomar Ibuprofeno?

A pesar de que ya se haya desmentido que tomar ibuprofeno cuando tenemos Covid sea perjudicial hay personas que no se les recomienda tomar ibuprofeno. Son las siguientes:

• Embarazadas o en período de lactancia.
• Si ya estás tomando otro antiinflamatorio por ejemplo, para el dolor articular como el celecoxib o indometacina... ¡Consúltanos!
• Si tienes alergia a cualquier tipo de AINE (grupo de medicamentos al que pertenece el ibuprofeno. Pertenecen a él la aspirina y otros conocidos antiinflamatorios.
• Si estás tomando anticoagulantes tipo sintrom.
• Si sufres de úlceras en el estómago.

En ese caso y si buscan también un efecto antiinflamatorio que el paracetamol no les va a proporcionar hay muchas alternativas que se pueden aplicar a nivel local.

Manifestaciones Orales en Pacientes con COVID-19

La COVID-19 también afecta a la boca. Esta enfermedad vírica pandémica se manifiesta también en la boca con diversas alteraciones que listamos a continuación. Pueden aparecer ampollas pequeñas, placas enrojecidas, úlceras irregulares o inflamación de la encía de tipo descamativo.

Estas alteraciones duran alrededor de 7 días. La causa de estas alteraciones aún no se conoce con certeza.

COVID Persistente y Salud Oral

El COVID persistente provoca manifestaciones orales relacionadas, algunas de ellas, con el hecho de que la cavidad oral sea vía de entrada del virus, como la irritación mucosa; otras, relacionadas con su posible naturaleza autoinmune, como la xerostomía y, de la misma manera, otras relacionadas con el estrés, reflejado en la presencia de bruxismo.

En la siguiente tabla se resumen las principales manifestaciones orales encontradas en pacientes con COVID persistente:

Como limitaciones, los sesgos de nuestro estudio se deben a la selección de los casos de una única asociación de pacientes, dificultando la extrapolación de resultados. También se reconoce el desbalance entre el número de casos y controles, controlado por medio de un análisis multivariante para ajustar las variables que pudieran afectar al nivel de confianza de los resultados.

Por ello, la mejora de la práctica clínica en odontología exige fomentar las estrategias de investigación que permitan ampliar nuestro conocimiento sobre el síndrome COVID persistente y su diagnóstico precoz, así como en su prevención, quizá en manos de los odontólogos.

Los sujetos afectados por COVID persistente muestran diferentes manifestaciones orales relacionadas, algunas de ellas, con el hecho de que la cavidad oral sea vía de entrada del virus, como son la irritación mucosa o la presencia de aftas; otras, con la posible naturaleza autoinmune de este nuevo síndrome, como son la xerostomía o la presencia de adenopatías y, por último, otras manifestaciones estarían relacionadas con el estrés, como presencia de dolor de ATM, reflejo de bruxismo.

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