Dolor de Dientes y Articulaciones: Causas y Conexiones

Cuando alguien dice “me duele toda la boca y dientes”, sé por experiencia lo preocupante que puede ser. Sentir un dolor bucal generalizado que abarca todos los dientes e incluso las encías es algo que genera angustia. Como profesional que ha visto a muchos pacientes con este problema, te ayudaré a entender por qué ocurre este tipo de dolor y qué puedes hacer al respecto.

Existen diversas razones por las que puedes sentir dolor en toda la boca y los dientes a la vez. Algunas causas son locales (originadas en dientes, encías u otras estructuras de la cavidad oral) y otras son sistémicas o generales (problemas de otras partes del cuerpo que se manifiestan con dolor en la boca).

Causas Locales del Dolor Dental Generalizado

Múltiples Caries o Infecciones Dentales

Si tienes varias caries avanzadas o abscesos dentales (infecciones en la raíz de los dientes), es posible que sientas dolor en distintas piezas dentales al mismo tiempo. Las caries profundas pueden inflamar el nervio de los dientes causando dolor intenso, especialmente con alimentos dulces, fríos o calientes.

Un absceso dental suele provocar dolor constante y pulsátil, inflamación en la encía y hasta mal sabor en la boca debido a la infección. Cuando hay más de un diente afectado a la vez, la sensación puede ser que “duele toda la dentadura”.

Enfermedad de las Encías (Gingivitis y Periodontitis)

La gingivitis es la inflamación superficial de las encías por acumulación de placa bacteriana, y la periodontitis es su forma más avanzada afectando el hueso de soporte dental. En etapas avanzadas, una enfermedad periodontal severa puede causar dolor de encías generalizado, sangrado al cepillarte, encías muy rojas e hinchadas y hasta dientes flojos.

Incluso existe una infección aguda llamada “boca de trinchera” (gingivitis necrosante) que provoca úlceras dolorosas en las encías, mal aliento, fiebre y dolor intenso en toda la boca debido a la proliferación bacteriana descontrolada.

Erupción de las Muelas del Juicio

Cuando salen las muelas del juicio (terceros molares), especialmente si no tienen suficiente espacio, pueden causar pericoronitis (inflamación de la encía alrededor de la muela). Esto produce dolor en la zona posterior de la boca que puede irradiar a la mandíbula entera. A veces da la sensación de que duele toda la boca, pero el origen es esa muela del juicio parcialmente retenida.

Suele haber dolor al masticar cerca de esa área, inflamación localizada e incluso dificultad para abrir bien la boca.

Bruxismo y Trastorno Temporomandibular (ATM)

El bruxismo es el hábito de apretar o rechinar los dientes, generalmente durante la noche o en situaciones de estrés. Con el tiempo, este hábito puede provocar un dolor difuso en la mandíbula, en los músculos de la cara y sensibilidad en todos los dientes por el desgaste del esmalte.

Muchas personas con bruxismo refieren que amanecen con dolor en toda la boca, dolores de cabeza e incluso en la articulación temporomandibular (la unión de la mandíbula con el cráneo). Un problema en la articulación temporomandibular (ATM) o en los músculos mandibulares puede causar dolor referido en dientes, oídos (por la cercanía de estructuras) y cabeza.

De hecho, dolores que abarcan boca, quijada, oídos y sienes con exámenes dentales aparentemente normales suelen relacionarse con disfunción de la ATM por tensión o artritis en la articulación.

Irritaciones por Prótesis o Aparatología

Prótesis dentales mal ajustadas, como dentaduras postizas completas, o aparatos de ortodoncia pueden generar lesiones o llagas en distintas partes de la boca. Si llevas dentadura y te produce rozaduras en varias zonas, sentirás dolor en encías, paladar y mucosas generalizadamente. Lo mismo ocurre con los brackets de ortodoncia cuando causan úlceras en la cara interna de las mejillas o labios.

Aunque este dolor proviene de lesiones superficiales, puede ser bastante molesto en toda la boca.

Lesiones o Llagas Múltiples en la Boca

Úlceras bucales recurrentes (aftas), quemaduras por alimentos muy calientes o infecciones como la candidiasis oral (hongos) pueden causar múltiples zonas doloridas en la boca. Por ejemplo, si tienes varias aftas repartidas (en lengua, encía, carrillos), es normal sentir dolor al comer y una sensación de ardor generalizada en la boca.

La candidiasis puede causar ardor y dolor difuso, junto con placas blancas en la mucosa. Estas condiciones no afectan directamente a los dientes, pero el malestar abarca toda la cavidad oral.

Causas Sistémicas del Dolor Dental

Sinusitis (Infección de Senos Paranasales)

Una congestión o infección de los senos maxilares (situados cerca de las raíces de los dientes superiores) puede sentirse como un dolor de muelas generalizado en la parte superior de la boca. Cuando tienes sinusitis, la presión del moco en esos senos causa dolor en las mejillas, detrás de los pómulos, y a menudo un dolor referido en los dientes superiores posteriores.

Si notas además nariz tapada, mucosidad amarillenta/verdosa, presión en la cara que empeora al agacharte, es posible que la causa del dolor de tus dientes sea una sinusitis y no un problema dental en sí.

Infección de Oído (Otitis Media)

Similar al caso de la sinusitis, una otitis puede provocar dolor irradiado hacia la mandíbula y los dientes del lado afectado. El nervio que inerva la zona del oído está conectado con áreas de la cara, por lo que una fuerte infección en el oído medio puede sentirse como un dolor en la mandíbula superior o inferior y en los dientes de ese lado.

Si tu dolor de boca se concentra más de un lado y viene acompañado de dolor de oído, disminución de audición o ruido en el oído, podría tratarse de una otitis.

Problemas del Corazón (Angina de Pecho o Infarto)

Aunque suene extraño, dolores de origen cardíaco pueden manifestarse en la mandíbula y los dientes. De hecho, la angina de pecho (dolor por falta de riego al corazón) a veces ocasiona dolor en la mandíbula, la boca e incluso en los dientes además del pecho. Este dolor suele sentirse más bien en la mandíbula inferior o como una molestia difusa en toda la boca, generalmente acompañado de opresión en el pecho, falta de aire, sudor frío, náuseas u otros síntomas.

¡Ojo! Es una causa poco común de dolor bucal, pero muy importante: si llegas a experimentar dolor en toda la mandíbula/boca junto con dolor torácico o síntomas mencionados, busca atención médica de inmediato.

Trastornos Neurológicos (Dolor Neuropático)

Algunos dolores que abarcan gran parte de la boca pueden deberse a alteraciones en los nervios. La neuralgia del trigémino, por ejemplo, causa dolor facial muy intenso en descargas, aunque típicamente es unilateral (de un solo lado) y podría involucrar dientes, encías y mandíbula de ese lado.

Otro cuadro es el síndrome de boca ardiente, en el cual la persona siente una sensación de ardor o dolor crónico en la boca sin que haya una causa identificable en exámenes; suele asociarse a factores neurológicos u hormonales (por ejemplo, se ve en algunas mujeres menopáusicas). Si tu dolor es más bien una sensación de ardor generalizado en la lengua y boca, que persiste por meses pese a exámenes normales, podría tratarse de este síndrome.

En general, estas causas sistémicas son menos frecuentes que las dentales, pero es importante considerarlas si el dentista no encuentra una causa local para tu dolor.

Identificación del Origen del Dolor

Puede ser difícil identificar por tu cuenta por qué te duele toda la boca, pero prestar atención a otros síntomas acompañantes te dará pistas.

• Localización y tipo de dolor: ¿Sientes el dolor en todos los dientes por igual, o inicia en una zona y se irradia?
• Estado de las encías y mucosas: Mírate al espejo con buena luz. ¿Tienes las encías inflamadas o rojas? ¿Te sangran al cepillarte?
• Síntomas fuera de la boca: Presta atención a tu cuerpo en general. Si tienes congestión nasal, mucosidad o dolor de cabeza frontal, considera sinusitis. Si hay dolor de oído o disminución auditiva, mira la posibilidad de otitis.
• Desencadenantes o alivios: ¿Qué hace que empeore o mejore el dolor?

Recuerda que estas indicaciones son orientativas. Ante un dolor generalizado en la boca de origen incierto, lo más prudente es buscar una evaluación profesional.

Diagnóstico Profesional

El diagnóstico puede requerir un poco de investigación, pero es fundamental dar con la causa real para poder tratar el problema de raíz.

• Examen bucal completo: Revisaré diente por diente buscando caries ocultas, empastes dañados, fisuras o signos de infección.
• Radiografías y pruebas complementarias: Es muy probable que te tomen radiografías dentales para ver debajo de la superficie.
• Interconsultas si son necesarias: Si tras evaluar considero que todo a nivel bucal está en orden, te sugeriré visitar a otro especialista.

Tratamientos

El tratamiento dependerá completamente de la causa identificada. Cada problema que describimos tiene su manera de abordarse.

Tratamientos Odontológicos (cuando el origen es dental)

Si el dentista encuentra caries múltiples o infecciones, se procederá a tratarlas. Esto incluye eliminar la caries y poner empastes (obturaciones) o realizar endodoncias (tratamiento de conducto) si el nervio del diente está afectado. En caso de absceso grande, se drenará la infección y se recetarán antibióticos para combatir la bacteria.

Para la enfermedad periodontal, el tratamiento consiste en limpiezas profundas e instrucciones de higiene, y en casos avanzados, cirugía periodontal. Si el problema era una muela del juicio ocasionando pericoronitis, se tratará la infección local y muy probablemente se extraerá la muela en cuanto sea viable para evitar recurrencias.

Uso de Férulas o Protectores Bucales

Si se diagnostica bruxismo o trastorno de ATM, el odontólogo confeccionará una férula de descarga (un protector de plástico a medida que te pones en los dientes generalmente por las noches). Este dispositivo ayudará a que no desgastes los dientes y a relajar la mandíbula, reduciendo el dolor muscular y dental con el tiempo.

Tratamientos Médicos (cuando el origen es sistémico)

Para la sinusitis, el médico indicará descongestionantes, lavados nasales con solución salina, quizás antibióticos si es bacteriana, y analgésicos para el dolor. Todo esto aliviará la presión que causaba el dolor dental referido. En una infección de oído, igualmente se recetan los medicamentos adecuados y al curarse la otitis desaparecerá el dolor en la boca. Si por desgracia el dolor resultaba ser un aviso cardíaco, el manejo urgente del problema del corazón sería la prioridad y, resuelto el evento, la mandíbula ya no dolerá.

Trastornos neurológicos como la neuralgia del trigémino se tratan con fármacos neuromoduladores recetados por el neurólogo y otras intervenciones más especializadas si hicieran falta. En pocas palabras: se trata la causa de fondo.

Es importante seguir las indicaciones de los profesionales y tener paciencia; a veces el alivio completo toma un poco de tiempo mientras el tratamiento hace efecto.

Remedios Caseros y Alivio Temporal

Cuando el dolor es generalizado y desesperante, uno busca cualquier remedio casero o consejo rápido para sentir alivio.

• Analgésicos de venta libre: Puedes tomar medicamentos para el dolor comunes como ibuprofeno o paracetamol siguiendo la dosis indicada en el prospecto.
• Enjuagues con agua salada tibia: Mezcla media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia y haz buches (gárgaras suaves) durante 30 segundos, varias veces al día.
• Compresas frías o calientes: Para el dolor de origen inflamatorio, suele aliviar aplicar frío externo en la cara. En cambio, si el dolor es muscular o articular, a veces viene mejor aplicar calor húmedo.

La Conexión entre la Salud Dental y las Articulaciones

Cuidar tus dientes puede ser una buena forma de cuidar la salud de tus articulaciones. Con un aumento repentino en los casos de artritis reumatoide en los últimos 15 años, los investigadores se esfuerzan por aprender más sobre el vínculo entre la salud bucal y articular.

¿La Artritis Reumatoide Afecta la Boca?

Gran parte de la investigación realizada se ha centrado en la conexión entre la artritis reumatoide y la pérdida de dientes. Sin embargo, no son solo casos pequeños de pérdida de dientes, en este caso, hay una cantidad significativa de pérdida de dientes sin otra razón obvia, excepto por una asociación con la acumulación de bacterias.

La pérdida inexplicable de dientes junto con el dolor en las articulaciones podría significar que corre el riesgo de padecer artritis reumatoide.

En un estudio presentado en el Congreso Europeo de Reumatología de 2012 en Berlín, el 24,2 % de los 636 pacientes con artritis en etapa temprana tenían solo 10 dientes o menos. El dieciséis por ciento tenía solo de 11 a 20 dientes y el 36% tenía de 21 a 27.

La Artritis Reumatoide y la Medicación

Una de las posibles razones por las que la artritis reumatoide es el objetivo principal no es tanto la enfermedad en sí como la medicación utilizada para tratarla. El medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide tiene como efecto secundario la inmunosupresión. Los inmunosupresores inhiben la capacidad del cuerpo para combatir el crecimiento bacteriano, las infecciones y las enfermedades. Los médicos ya saben que la enfermedad periodontal está directamente relacionada con la sobreabundancia de crecimiento bacteriano en la boca.

En este caso, se culpa al medicamento, no a la afección, de la conexión entre los dos. Los investigadores están convencidos de que la enfermedad periodontal es realmente la queja principal y no la artritis reumatoide. Estos investigadores afirman que la inflamación en las articulaciones es el resultado directo del exceso de bacterias que existen en el cuerpo en áreas que incluyen la cavidad bucal.

El estudio encontró que aquellos que recibieron tratamiento para la enfermedad de las encías junto con la artritis reumatoide informaron una mejora significativa en sus síntomas de artritis reumatoide que aquellos que recibieron tratamiento solo para la artritis reumatoide.

Los pacientes con artritis reumatoide deben tratar de reducir las bacterias y las caries dentales en la boca comiendo alimentos más saludables, especialmente aquellos con un bajo contenido de azúcar. Pide una cita regular con el dentista para abordar cualquier inquietud. Si tienes problemas para cuidar tus dientes debido a la rigidez y el dolor en las articulaciones, consulta a un reumatólogo para crear un plan de atención adecuado.

Articulaciones: Tipos y Componentes

Las articulaciones son las zonas del cuerpo donde se unen dos o más huesos.

Según el movimiento que permiten se pueden clasificar en:

• Sinartrosis. Sin movilidad.
• Anfiartrosis. Con escasa movilidad
• Diartrosis. Con gran movilidad

Las articulaciones con capacidad de movimiento -diartrosis- están integradas por diversos elementos diseñados para soportar peso y movilizar el cuerpo:

• Cartílago: Tejido protector que recubre los extremos de los huesos.
• Membrana sinovial: Tejido que reviste la articulación y segrega el líquido sinovial.
• Ligamentos: Bandas de tejido elástico que conectan los huesos y aportan estabilidad.
• Tendones: Bandas resistentes que conectan músculos y huesos.
• Bursas: Sacos llenos de fluidos que amortiguan la fricción de la articulación.

Enfermedades que Causan Dolor en Varias Articulaciones

El dolor que afecta más de una articulación se denomina dolor poliarticular. Puede ser el resultado de:

• Inflamación (por ejemplo, artritis inducida por microcristales) o trastornos inflamatorios sistémicos (ie: artritis reumatoide o artritis psoriásica).
• Trastornos no inflamatorios, mecánicos u otros (artrosis o síndromes de hipermovilidad)

De acuerdo a la etiología, las más frecuentes son:

• Infección (a menudo viral)
• Por brote de una enfermedad sistémica.
• Artrosis.
• Artritis reumatoide.
• Espondiloartropatías.
• Fiebre reumática.
• Microcristalinas: secundaria a gota o a condrocalcinosis.
• Enfermedades colágeno-vasculares.
• Fibromialgia.

Trastornos que Afectan las Estructuras Extraarticulares

En ocasiones, el dolor que parece estar localizado en las articulaciones se origina, en realidad, en las estructuras extraarticulares como ligamentos, tendones o músculos. La membrana sinovial y la cápsula de la articulación suelen ser los orígenes más frecuentes del dolor.

También pueden afectarse tendones y bursas:

• Tendinitis.
• Bursitis.

El Estrés y su Impacto en la Salud Bucal

Pasar por situaciones de estrés puede desencadenar problemas de salud como por ejemplo baja inmunidad, hipertensión, gastritis o migraña.

• El bruxismo es un trastorno consistente en rechinar, crujir o apretar de forma involuntaria los dientes.
• Otro de los trastornos más frecuentes relacionados con el estrés y los nervios es la aparición de enfermedades periodontales.
• Asimismo, el estrés también puede ser el responsable de la aparición de mucoceles labiales, una especie de pequeñas ampollas que se forman en el labio, la lengua o las mejillas.

La Relación entre Problemas Musculares y Salud Bucodental

Cuando tenemos una lesión muscular, habitualmente la relacionamos con algún golpe, caída o haber un exceso de ejercicio físico, pero, ¿sabías que una mala salud bucodental también puede provocarte problemas musculares?

Las infecciones en la boca y las caries tienen consecuencias en el resto del cuerpo, ya que pueden causar desde dolores musculares y cefaleas, hasta enfermedades cardiovasculares, problemas digestivos y otras dolencias más severas.

Enfermedades Bucales que Afectan el Organismo

Las dolencias bucodentales son un problema de salud muy extendido en el mundo (afectan a más de 3.500 millones de personas) que no solo tiene consecuencias en la cavidad oral, sino también en el resto del organismo; a continuación te explicamos de qué manera.

Como sucede en muchas zonas del cuerpo, en la boca tenemos bacterias. La mayoría de ellas son inofensivas y la acción combinada del sistema inmunitario y de una buena higiene bucodental consigue mantenerlas a raya sin que nos causen mayor problema.

Sin embargo, si no tenemos un buen cuidado de nuestra salud bucal y dental, estas bacterias pueden proliferar y llegar al torrente sanguíneo; es lo que en terminología médica se denomina bacteriemia.

Las bacterias acumuladas en la boca causan inflamación y se filtran a la sangre, pudiendo llegar a los músculos y articulaciones y, por ende, provocar lesiones musculares y articulares.

Principales Patologías Orales y su Impacto en el Organismo

• Caries dental: Las caries y las lesiones musculares también están muy relacionadas: si, tal como hemos explicado anteriormente, las bacterias llegan al torrente sanguíneo y se extienden a los músculos, tendones y tejidos, estos pueden debilitarse y ser más propensos a fatigarse más fácilmente.
• Gingivitis: Enfermedad que provoca la inflamación y sangrado de las encías debido, en la mayoría de casos, a la acumulación de placa bacteriana.
• Periodontitis: Esta enfermedad suele ser consecuencia de una gingivitis mal tratada.
• Bruxismo: Afección en la cual una persona aprieta o rechina los dientes, hecho que comporta su desgaste, hipersensibilidad dental, fisuras y fracturas de piezas.
• Problemas asociados a las muelas del juicio: A menudo las muelas del juicio y los problemas neuromusculares van de la mano, ya que la presión que ejercen los dientes de la parte posterior de la boca pueden causar dolores y descompensación a la hora de masticar.
• Malposición o maloclusión dental: Si la dentadura superior no cierra correctamente con la inferior, es más fácil que las bacterias se acumulen en la boca y, unidas a los restos de comida, provoquen que la placa bacteriana se acumule en el esmalte de los dientes (caries), pudiendo conllevar los problemas musculares que ya hemos examinado anteriormente.

Consejos para una Buena Higiene Bucal y Prevención de Problemas Musculares

Seguidamente te ofrecemos algunas recomendaciones para establecer unos correctos hábitos de higiene bucal y disminuir así el riesgo de desarrollar problemas musculares y articulares:

• Cepíllate los dientes después de cada comida.
• Cepíllate los dientes correctamente.
• Realiza una correcta limpieza lingual.
• Utiliza microcepillos o seda lingual.
• Utiliza pastas fluorada y colutorios.
• Haz una revisión odontológica al menos una vez al año.

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