El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar las estructuras dentales. Es una afección en la que las personas aprietan o rechinan los dientes de manera involuntaria. Puede ocurrir durante el día o la noche, y muchas veces no se detecta hasta que aparecen síntomas evidentes o daños en la dentadura.
Este problema que afecta a mujeres y hombres, tanto adultos como niños, se considera uno de los causantes del trastorno de la articulación temporomandibular (ATM) y puede afectar a nuestro rendimiento diario. ¿Sabías que uno de cada diez adultos rechina los dientes mientras duerme?
¿Qué es el Bruxismo?
El acto de apretar o rechinar los dientes de forma involuntaria se llama bruxismo. En odontología, esta patología de apretar los dientes es conocida como bruxismo. El bruxismo es una afección de la boca que consiste en que una persona rechina o aprieta los dientes de forma totalmente inconsciente.
El bruxismo es un hábito inconsciente que generalmente viene dado por una situación externa, como el estrés o la ansiedad, aunque también puede darse si tienes una mala oclusión y la mandíbula no encaja correctamente. Principalmente por factores emocionales como el estrés, la ansiedad o la tensión acumulada.
El bruxismo es un problema silencioso, ya que muchas veces se manifiesta cuando dormimos o en momentos de estrés sin que seamos conscientes. Sin embargo, su impacto en la salud bucodental puede ser significativo.
Los síntomas del bruxismo que te van a indicar que lo padeces, aunque la clave especialmente reside en cómo te encuentras al levantarte, se podría resumir en:
- Alteraciones en la articulación temporomandibular (huesos que conectan mandíbula al cráneo para permitir el movimiento bucal).
- Desgaste en los dientes: el esmalte dental se va fragmentando debido a las cargas excesivas de forma inconsciente durante la noche.
Tipos de Bruxismo
- Bruxismo diurno: Se produce cuando una persona aprieta la mandíbula o rechina los dientes mientras está despierta.
- Bruxismo nocturno: Es el más común y ocurre mientras duermes.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Causas del Dolor de Muelas por Bruxismo
El dolor de dientes por estrés es una molestia que muchas personas experimentan a lo largo de su vida, especialmente en momentos de alta presión emocional. Aunque en un principio puede parecer un problema exclusivamente dental, en realidad es una manifestación física del impacto del estrés en el organismo.
El vínculo entre estrés y salud bucodental es más fuerte de lo que muchas personas creen. El estrés provoca una respuesta en el cuerpo que afecta varios sistemas, incluida la salud bucal. Nuestro cuerpo reacciona al estrés activando una serie de respuestas fisiológicas diseñadas para afrontar situaciones de peligro.
La ansiedad, el estrés laboral, los problemas personales o una vida con ritmo acelerado pueden ser detonantes emocionales del bruxismo.
Otros Factores que Contribuyen al Dolor de Muelas
Además del bruxismo, el dolor de muelas puede ser causado por:
- Caries: En la mayoría de los casos el dolor molar va asociado a la existencia de una caries en las piezas dentales. El origen de ésta se debe generalmente a una mala o insuficiente higiene bucodental.
- Enfermedades periodontales: Las enfermedades periodontales dañan las encías provocando dolor e inflamación en las mismas. De modo que el dolor de muelas puede deberse a una enfermedad de las encías, como la gingivitis o la periodontitis.
- Traumatismos: Un fuerte golpe que provoque un traumatismo dental causará dolor en la zona del impacto.
- Sensibilidad dental: Sensibilidad en los dientes al consumir alimentos o bebidas frías, calientes o dulces es un indicador temprano de que algo no está bien.
Síntomas del Bruxismo y Dolor de Muelas
Si experimentas varios de estos síntomas, es probable que padezcas bruxismo:
- Si al despertar sientes la mandíbula rígida o dolor en los músculos faciales, es posible que hayas estado apretando los dientes durante la noche. Este dolor suele extenderse a la zona del cuello y los oídos.
- El rechinar constante puede hacer que los dientes se desgasten de forma prematura, perdiendo esmalte y aumentando el riesgo de fracturas o fisuras.
- Si duermes acompañado, alguien podría notar que rechinas los dientes durante la noche.
Otros posibles síntomas incluyen:
- ¿Te cruje la mandíbula cuando masticas o abres la boca?
- ¿Te duele la cabeza habitualmente?
- Dolor de mandíbula.
- Dolor de oído.
Diagnóstico del Bruxismo
La mejor forma de diagnosticarlo es directamente venir a una consulta de valoración. En primer lugar el especialista determinará la causa del dolor molar. Para diagnosticar esta afección el odontólogo suele realizar una radiografía, la cual confirmaría la gravedad de la caries.
Es importante diferenciar el dolor causado por estrés de otros problemas dentales como caries, infecciones o enfermedad periodontal. Mientras que estas últimas suelen presentar inflamación visible, sangrado o sensibilidad localizada, el dolor por estrés se caracteriza por ser difuso, bilateral y asociado a episodios de ansiedad o tensión emocional.
Tratamientos para el Bruxismo y el Dolor de Muelas
Poner solución al bruxismo es importante para mejorar nuestra calidad de vida. El bruxismo puede tratarse de diversas maneras, siendo la más común y eficaz el uso de férulas de descarga. El tratamiento del dolor de muela dependerá de la causa del trastorno.
Férulas de Descarga
En muchas clínicas disponen de férulas de descarga para tratar el bruxismo. Estas férulas, fabricadas con material rígido y diseñadas a medida por un profesional, se colocan principalmente en la arcada superior y ayudan a proteger los dientes del desgaste, además de disminuir la presión ejercida sobre ellos. El dentista realiza un estudio sobre la boca y el alcance de la disfunción del paciente para ofrecer unas fundas a medida. Su uso es más frecuente durante la noche, cuando el paciente no es consciente del rechinamiento, aunque en algunos casos también pueden emplearse durante el día.
Otros Tratamientos y Consejos
- Ortodoncia: Además, si el bruxismo está relacionado con una mala oclusión de la mordida, el dentista podría recomendar un tratamiento de ortodoncia para mejorar el alineamiento de los dientes y reducir la presión indebida sobre la mandíbula.
- Técnicas de relajación: Técnicas como la meditación, yoga o fisioterapia pueden ayudar a reducir la tensión en la mandíbula. Practica la relajación consciente.
- Medicamentos: En muchos casos, el paciente puede necesitar medicación genérica o específica para calmar o poder tratar el bruxismo dental como analgésicos y antiinflamatorios, o incluso las infiltraciones de bótox en la ATM.
- Evitar estimulantes: Evita el consumo excesivo de cafeína, alcohol y otras sustancias estimulantes.
Tratamientos Adicionales para el Dolor de Muelas
- Empaste: Si se trata de una caries leve puede ser suficiente con un empaste.
- Endodoncia: Si el dolor de muelas se vuelve intenso es muy posible que el nervio haya quedado afectado por la caries. En estos casos el dentista practicará una endodoncia. En concreto, se elimina la pulpa dental afectada, que incluye el nervio, y se reconstruye la pieza dental. Por lo tanto, este tratamiento permite conservar la funcionalidad del diente.
Cómo Aliviar el Dolor del Nervio de una Muela Temporalmente
Para aliviar el dolor del nervio de una muela de manera temporal puedes aplicarte compresas frías o realizar enjuagues de agua y sal.
Cuándo Acudir al Dentista
Si presentas alguna de las señales mencionadas, especialmente si sientes dolor en la mandíbula o notas desgaste dental, es importante acudir al dentista cuanto antes. Si el dolor de muelas se mantiene durante más de uno o dos días y/o se presenta fiebre por infección se debe acudir al dentista.
Se debe acudir al dentista si el dolor persiste más de unos días, aumenta en intensidad, se acompaña de inflamación visible o dificultad para masticar. También si hay dudas sobre la causa, es fundamental un examen para descartar problemas dentales reales.
Conclusión
El bruxismo es un problema silencioso que puede causar graves daños si no se detecta a tiempo. Estar atento a las señales y acudir al dentista para un diagnóstico adecuado es clave para prevenir sus consecuencias. El dolor de dientes por nervios o estrés es más común de lo que crees entre la población.