A todo el mundo le gusta tener una sonrisa blanca y reluciente. Sin embargo, tener unos dientes blancos y resplandecientes no siempre es posible. El bicarbonato de sodio es un ingrediente comúnmente encontrado en muchas cocinas y conocido por sus múltiples usos, desde la limpieza hasta uso culinario. Sin embargo, su uso como producto para el cuidado dental ha sido un tema de debate. Algunas personas juran por sus beneficios, mientras que otras advierten sobre sus posibles riesgos.
¿Qué es el Bicarbonato de Sodio?
El bicarbonato de sodio, también conocido como bicarbonato sódico o bicarbonato de soda, es un compuesto químico con la fórmula NaHCO3. Es un polvo blanco cristalino que tiene propiedades alcalinas, lo que lo convierte en un agente neutralizador de ácidos.
Beneficios del Bicarbonato de Sodio para los Dientes
- Propiedades Abrasivas Suaves: El bicarbonato de sodio tiene propiedades abrasivas suaves que pueden ayudar a eliminar las manchas superficiales de los dientes, haciéndolos parecer más blancos. Esto es especialmente útil para eliminar manchas causadas por alimentos, bebidas como el café y el té, y el tabaco.
- Neutralización de Ácidos: La capacidad del bicarbonato de sodio para neutralizar los ácidos es uno de sus principales beneficios. Los ácidos en la boca, producidos por las bacterias que se alimentan de los azúcares de los alimentos, pueden erosionar el esmalte dental con el tiempo. Al neutralizar estos ácidos, el bicarbonato de sodio puede ayudar a proteger el esmalte dental y reducir el riesgo de caries.
- Propiedades Antibacterianas: El bicarbonato de sodio tiene propiedades antibacterianas que pueden ayudar a reducir la cantidad de bacterias en la boca. Esto puede ser beneficioso para la salud general de las encías y para mantener el aliento fresco.
- Bajo Costo y Disponibilidad: El bicarbonato de sodio es económico y fácil de encontrar en cualquier supermercado.
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Riesgos del Uso de Bicarbonato de Sodio en los Dientes
- Abrasión del Esmalte: Aunque el bicarbonato de sodio es abrasivo de forma leve, su uso excesivo puede desgastar el esmalte dental. El esmalte es la capa protectora más externa del diente, y una vez que se daña, no se puede regenerar. El desgaste del esmalte puede llevar a una mayor sensibilidad dental y un mayor riesgo de caries.
- Irritación de las Encías: El uso frecuente de bicarbonato de sodio puede causar irritación en las encías, especialmente si se aplica con demasiada fuerza.
- Falta de Flúor: A diferencia de muchos dentífricos comerciales, el bicarbonato de sodio no contiene flúor, un mineral que ayuda a fortalecer el esmalte dental y prevenir las caries. La falta de flúor en una rutina de cuidado dental puede dejar a los dientes más vulnerables a la caries dental.
- Gusto y Textura: El sabor y la textura del bicarbonato de sodio pueden no ser agradables para todos. Además de no tener un buen sabor, su textura puede hacer sentir como si se tuviera arena en la boca.
El Bicarbonato y el Esmalte Dental
Con la edad, el esmalte protector se desgasta, se agrieta, se vuelve áspero y sensible a las manchas. Debe tenerse en cuenta también que el color de un diente no es nunca de un blanco puro. Exponer los dientes al bicarbonato de sodio puede tener consecuencias no siempre deseables, como la erosión el esmalte, la parte de la superficie del diente, una capa externa delgada y dura que protege cada diente. Por tanto, es posible que notemos un eficaz blanqueamiento a corto plazo, pero también un daño a largo plazo de los dientes porque aumenta el riesgo de eliminar el esmalte de forma irreversible.
Según el Consejo General de Colegios de Dentistas de España, este producto es una sal, por tanto, forma pequeños cristales que, al frotar con los dientes, lo que hacen es rayar el esmalte y lo destruyen. La sílice hidratada, la alúmina o el fosfato cálcico, productos comerciales blanqueadores que contienen bicarbonato, también son abrasivos, aunque su formulación está hecha para que la exfoliación sea homogénea.
Bicarbonato y Remedios Caseros
A su vez, existe una gran cantidad de remedios caseros que consisten en combinar el bicarbonato con otras substancias para lograr un mejor efecto blanqueador, como agua oxigenada, limón o vinagre. Sin embargo, estas substancias son ácidas y solo empeoran drásticamente el daño que ocasionan a los dientes.
El cepillado con bicarbonato también afecta a las encías. Su uso frecuente puede causar quemaduras y recesiones gingivales.
¿Cómo Usar el Bicarbonato de Sodio Correctamente?
Si decides usar bicarbonato de sodio para el cuidado dental, es importante hacerlo con moderación y precaución:
- No lo uses diariamente: Limita su uso a una o dos veces por semana para evitar el desgaste del esmalte.
- Mezcla con agua: Mezcla una pequeña cantidad de bicarbonato de sodio con agua para formar una pasta suave.
- Aplica suavemente: Aplica la pasta suavemente sobre los dientes con un cepillo de dientes suave. Evita frotar con fuerza.
- Enjuaga bien: Enjuaga completamente la boca con agua después de usar bicarbonato de sodio.
- Usa pasta dental con flúor: Complementa tu rutina de cuidado dental con una pasta dental que contenga flúor para fortalecer el esmalte.
Alternativas Seguras para Blanquear los Dientes
Si buscas alternativas más seguras y efectivas para blanquear los dientes, considera las siguientes opciones:
- Blanqueamiento Dental Profesional: Consulta a tu dentista para un blanqueamiento dental profesional. Los tratamientos realizados en la clínica son seguros y ofrecen resultados notables.
- Pastas Dentales Blanqueadoras: Utiliza pastas dentales blanqueadoras que contengan ingredientes seguros como peróxido de carbamida o peróxido de hidrógeno en bajas concentraciones.
- Higiene Bucal Adecuada: Mantén una buena higiene bucal cepillándote los dientes después de cada comida, usando hilo dental diariamente y visitando a tu dentista regularmente.
Aeropulidor de Bicarbonato: Una Alternativa Profesional
¿Has oído hablar del aeropulidor de bicarbonato? Aunque macroscópicamente vemos nuestros dientes como superficies totalmente lisas, observados microscópicamente cuentan con infinidad de minúsculos poros en los que se generan las discromías (coloraciones dentales responsables de la modificación fisiológica del color de los dientes). Ni la punta de ultrasonido ni la cerda del cepillo tienen acceso a los mencionados poros, por lo que utilizamos una herramienta auxiliar, como es el aeropulidor de bicarbonato, que expulsa un suave spray con bicarbonato de sodio a presión.
El aeropulidor de bicarbonato consiste en un cepillo de dientes convencional con una punta ascendente y un recipiente metálico que sirve de contenedor para el bicarbonato de sodio. Una bola metálica con un agujero en el centro controla el flujo del bicarbonato, que fluye a través del agujero con el agua bombeada por el cepillo de dientes. La punta del cepillo está cubierta por una membrana que impide que el bicarbonato entre en contacto con las encías del paciente. Este dispositivo nos permite crear una burbuja que mezcla el agua y el bicarbonato en su interior. Cuando soltamos la burbuja, el líquido de su interior se mezcla y se distribuye por toda la boca.
Como el aeropulidor de bicarbonato limpia muy bien la cavidad bucal, también mejoraremos nuestra higiene dental, ya que ayuda a prevenir y reducir la formación de caries. Además, ayuda a reducir la formación de placa y gingivitis, por lo que se recomienda utilizarlo al menos una vez a la semana para conseguir los mejores efectos. Una de las ventajas del bicarbonato radica en que neutraliza el pH de la cavidad bucal, que es naturalmente ácida. Otro de sus beneficios es que inhibe la formación de placa y, por tanto, previene y reduce el riesgo de caries. También es una sustancia antigingival que tiene un efecto muy positivo al prevenir la formación de placa.
El bicarbonato ayuda a aumentar el pH de la cavidad bucal, lo que reduce el riesgo de caries y de erosión ácida. El aeropulidor de bicarbonato es un instrumento dental muy útil que pule el esmalte dental, eliminando las manchas y limpiando la boca. Es un método de limpieza muy eficaz, pero no es adecuado para todo el mundo. Suele ser más adecuado para quienes tienen un alto riesgo de caries o una odontología restauradora que no está completamente terminada.
Conclusión
El bicarbonato de sodio puede ofrecer algunos beneficios como parte de tu rutina de cuidado dental, gracias a sus propiedades abrasivas suaves, capacidad de neutralizar ácidos y efectos antibacterianos. Sin embargo, su uso también conlleva riesgos, como el desgaste del esmalte dental y la irritación de las encías. Es importante usar bicarbonato de sodio con moderación y combinarlo con productos dentales que contengan flúor para asegurar una protección completa. Siempre es recomendable consultar con tu dentista antes de hacer cambios significativos en tu rutina de higiene dental.