El bruxismo, conocido como el hábito involuntario de rechinar o apretar los dientes, especialmente durante la noche, puede tener diversas causas y consecuencias que van más allá de la salud dental. A menudo relacionado con el estrés y la ansiedad, este trastorno puede manifestarse de forma temporal o crónica, afectando tanto a adultos como a niños.
¿Qué es el Bruxismo?
El término bruxismo designa la acción involuntaria de rechinar o apretar los dientes. Puede ser una reacción al estrés, la ira o el miedo, aunque la persona no responda a esas emociones de manera inmediata.
Tipos de Bruxismo
- Bruxismo Primario: No está relacionado con condiciones médicas o dentales subyacentes.
- Bruxismo Secundario: Causado por medicamentos o afecciones médicas.
Tanto el bruxismo primario como el secundario pueden experimentarse mientras se está dormido o despierto. Si padeces bruxismo diurno, puedes ser consciente de que aprietas o rechinas los dientes o la acción puede ser semivoluntaria. Los dentistas a veces relacionan esto con altos niveles de estrés.
El bruxismo nocturno a menudo no se detecta hasta que los dientes se han dañado o han aparecido los síntomas. Las consecuencias del bruxismo nocturno son peores por la mañana, justo después de despertarse.
Causas, síntomas y tratamientos del Bruxismo
Causas del Bruxismo
El bruxismo puede tener varias causas, ya que suele devenir por una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos. Además, hay muchos factores externos que hacen rechinar los dientes. En la mayoría de los casos el bruxismo se produce debido a causas psicológicas como:
- Ansiedad
- Estrés
- Ira
- Frustración
- Tensión
El bruxismo dental también puede deberse a causa de un trastorno del movimiento relacionado con el sueño y parece estar relacionado con los cambios en los patrones de sueño o los microdespertares, ya que el rechinar de dientes durante la noche suele ir precedido de un aumento de la actividad cerebral o cardiovascular.
Síntomas del Bruxismo
Los signos más comunes del bruxismo se manifiestan en forma de dolor de cabeza, de cuello, de oído o de garganta. Además, apretar los dientes puede generar dolor y otras consecuencias negativas en la boca y la mandíbula. A causa del rechinar o apretar los dientes, el dolor empezará a afectar a tus piezas dentales hasta que empiecen a doler y se vuelvan frágiles al movimiento. Además, también es común observar dientes desgastados por el bruxismo.
Resumiendo, algunos de los síntomas más comunes del bruxismo son:
- Dolor en una o ambas articulaciones.
- Dolor en sienes (cabeza), oído, mandíbula, boca, garganta, cuello y hasta los hombros (con contracturas musculares). Es un dolor que suele responder mal a los analgésicos habituales.
- Dientes más sensibles o desgastados.
- Insomnio.
- Ruidos, crujidos o chasquidos.
- Dificultad o bloqueo para abrir o cerrar la boca.
- Taponamiento de oídos, mareos o sensación de pérdida de la audición, zumbidos.
- Molestias faciales y en el cuello, dolor de oído y sensibilidad muscular.
Bruxismo y Dolor de Garganta/Oído
El dolor de oído y garganta causado por el bruxismo está relacionado con la tensión muscular y el impacto en la articulación temporomandibular (ATM) que provoca esta condición. El bruxismo ejerce una presión excesiva sobre los músculos de la mandíbula, la ATM y los tejidos circundantes, lo que puede causar molestias que se irradian hacia el oído y la garganta.
El dolor de oído ocurre porque la ATM está ubicada cerca del canal auditivo, y la inflamación o tensión en esta articulación puede generar una sensación de presión o dolor en el oído, aunque no haya infección. Asimismo, el esfuerzo muscular prolongado puede causar dolor referido en la garganta, especialmente en el lado donde se concentra más la tensión.
Además, el bruxismo puede provocar inflamación en los tejidos de la mandíbula y alterar la posición de la lengua, lo que podría contribuir a molestias en la garganta.
¿Cómo se Diagnostica?
Para realizar un correcto diagnóstico de la naturaleza exacta del problema es fundamental valorar la estructura anatómica: músculos, huesos, dientes, ligamentos, disco o menisco intraarticular.
Tratamientos para el Bruxismo
Aunque es difícil dar con un tratamiento efectivo para el bruxismo, hay algunas formas de minimizar su impacto, reducir su frecuencia y aliviar los síntomas. Los métodos para corregir el bruxismo pueden ser naturales, como el alivio del estrés o la liberación de la tensión en los músculos de la cabeza y el cuello. Por otro lado, entre las soluciones para el bruxismo también encontramos dispositivos como los protectores bucales o las férulas dentales.
El tratamiento más frecuentemente utilizado para el bruxismo y la forma más eficaz de minimizar el impacto del rechinar o apretar de dientes son los dispositivos mencionados anteriormente. Estos reducen drásticamente el daño a los dientes y suavizan la presión de la mandíbula. Pueden fabricarse a medida o comprarse sin receta, siempre siguiendo el consejo de un profesional médico en cada caso.
Tipos de Férulas
- Férulas Oclusales (de Descarga): Se utilizan para tratar los problemas de la mandíbula y los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).
- Férulas de Blanqueamiento: Protegen el esmalte de los dientes y reducen el impacto del rechinar o apretar de dientes mientras blanqueas tu sonrisa.
- Alineadores Dentales Transparentes: Reducen el impacto del bruxismo y corrigen la sonrisa de forma casi imperceptible.
- Retenedores Dentales: Ayudan a reducir el impacto del bruxismo y a relajar los músculos de la mandíbula, utilizados después de un tratamiento de ortodoncia.
Otros Tratamientos
- Ortodoncia: En ciertos casos, una mala alineación de los dientes puede ser la causa del bruxismo, y la ortodoncia puede corregir este problema.
- Reducir el estrés: Incorporar hábitos saludables para reducir los niveles de estrés, como ejercicio, meditación y buenos hábitos de sueño.
Recomendaciones Adicionales
- Relajar la mandíbula: Poner la punta de la lengua en el paladar, justo detrás de los dientes, puede ayudar a evitar apretar la mandíbula.
- Evitar estimulantes: Reducir el consumo de productos estimulantes como café, té y bebidas energéticas.
Si el dolor es recurrente, es recomendable abordar el bruxismo con medidas como el uso de férulas dentales, técnicas de relajación, fisioterapia o tratamiento dental especializado para evitar daños a largo plazo en los dientes y la ATM.
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Desde Recoletas Red Hospitalaria te recomendamos acudir a tu odontólogo si sufres alguno de estos síntomas para prevenir lesiones dentales permanentes.