El dolor de encías, usualmente acompañado de inflamación y/o sangrado, es una condición muy común entre la población general, especialmente en personas de entre 30 y 50 años. Es importante conocer las causas subyacentes y los tratamientos disponibles para mantener una buena salud bucal.
Causas de las Encías Inflamadas
La inflamación de las encías puede deberse a múltiples factores, desde enfermedades periodontales hasta condiciones sistémicas y hábitos diarios.
Enfermedades Periodontales
Las causas más comunes del dolor de encía suelen ser las enfermedades periodontales. Estos procesos infecciosos, causados por las bacterias alojadas en nuestra boca, provocan la inflamación e irritación de las encías y, por lo tanto, molestias en las mismas. Existen dos estadios de enfermedad periodontal que provocan dolor de las encías:
- Gingivitis: Es la enfermedad periodontal provocada por la acumulación de placa bacteriana que ocasiona inflamación en la encía, enrojecimiento y sangrado de la zona gingival.
- Periodontitis Crónica: Se trata del estadio avanzado de la gingivitis, donde las bacterias han afectado no sólo a los tejidos blandos, sino también al hueso maxilar, poniendo en riesgo el sustento de los dientes.
Tanto en el caso de la gingivitis como en el de la periodontitis crónica, el dolor de encías, aunque muy localizado, no suele presentarse de forma permanente. De hecho, lo más frecuente es que surja durante el cepillado o cuando comemos algo. De cualquiera de las maneras, el tratamiento para frenar la gingivitis y que no derive en una periodontitis es una limpieza profesional.
Otras Causas Comunes
Además de las enfermedades periodontales como la gingivitis y periodontitis, existen otras causas por las que las encías pueden llegar a doler:
- Tras un tratamiento de blanqueamiento dental: Los productos que se utilizan durante una sesión de blanqueamiento dental pueden provocar sensibilidad dental. Cuando esto ocurre, el paciente siente un dolor localizado e intenso al contacto con alimentos o bebidas muy frías o calientes.
- Cambios hormonales: Aunque la gingivitis gestacional es de conocimiento general, el dolor de encías no va asociado únicamente al embarazo, sino a todos los cambios hormonales que sufren las mujeres.
- Tras la extracción de un diente: Es completamente normal sentir dolor en las encías que se encuentran alrededor del diente extraído.
- Encías retraídas: Hay ocasiones en la que la retracción de encías se debe a un cepillado fuerte, en lugar de a una enfermedad periodontal.
- Diabetes: Son muchos los estudios que demuestran la relación directa que existe entre esta patología y las enfermedades periodontales. Y ello se explica debido a que las personas que padecen diabetes mellitus de tipo 2 sufren unas alteraciones en sus vasos sanguíneos que pueden impedir la adecuada circulación de la sangre en las encías.
- La dentición en bebés: Se trata de una de las causas más comunes del dolor de encías en bebés. A partir de los 6 u 8 meses de edad los niños empiezan a sentir las encías inflamadas y sensibles.
- Dientes mal alineados: Cuando existen malposiciones en los dientes es más común que se acumule el sarro alrededor de las piezas dentales.
- Infecciones bucales: Son muchas las infecciones de la boca que pueden provocar inflamación gingival. Con todo esto queremos decirte que tener las encías inflamadas no es algo normal. Generalmente se trata de un signo que muestra algo que no está funcionado correctamente a nivel bucodental.
- Problemas alimentarios y carencias nutricionales: A veces, la inflamación de las encías se debe a problemas alimentarios y de carencias nutricionales. Si tienes déficit de vitamina C o de hierro, la inflamación gingival puede estar avisando de dicho inconveniente. Seguir una dieta saludable es satisfactorio para los dientes y encías.
- Tratamientos de ortodoncia: En ocasiones, las encías inflamadas aparecen a consecuencia de algunos tratamientos de ortodoncia. Para evitar esto, puedes venir a Infinity Dental para llevar a cabo un tratamiento de ortodoncia invisible Invisalign. El Dr. Diego Bayoll se asegurará de mejorar la salud de tu sonrisa a todos los niveles.
- Uso de prótesis dentales: Por último, otra de las causas de las encías inflamadas puede ser el uso de prótesis dentales, como las dentaduras postizas. La fricción de estos aparatos en la encía podría dañar los tejidos bucales, permitiendo que se hinchen considerablemente.
Gingivitis: Tratamiento casero. | Causas y soluciones.
Síntomas de las Encías Inflamadas
Es fundamental reconocer los síntomas de la inflamación gingival para buscar tratamiento a tiempo. Los síntomas más comunes incluyen:
- Encías rojas: Uno de los síntomas más notorios cuando tus encías están inflamadas es su color rojo brillante o morado, cuando lo saludable es que sea de un tono rosa pálido, es de un tono rojizo parecido a un frambuesa madura.
- Sangrado de las encías: El síntoma más notorio es el sangrado, ya sea al morder alimentos duros que pasen rozando las encías, como puede ser darle un mordisco a una manzana o el más común al usar el hilo dental o cepillar los dientes.
- Encías sensibles y dolorosas al tacto: Las encías deben de ser firmes.
- Mal aliento o halitosis: Este es otro de los síntomas más habituales que van de la mano con las encías inflamadas.
- Recesión de las encías: Cuando las encías han estado inflamadas durante mucho tiempo sin ser tratadas es probable que poco a poco vayan retrocediendo dejando ver la raíz del diente, esto entre otras molestias, puede provocar sensibilidad dental.
Encías Blancas: Un Signo de Alerta
Además del enrojecimiento, las encías también pueden presentar un color blanco, lo cual puede indicar diversas afecciones:
- Acumulación de placa bacteriana: Las bacterias de la boca se depositan alrededor de los dientes y las encías formando una capa blanca, si no se eliminan periódicamente mediante una técnica de cepillado correcta pueden dar un aspecto blanquecino de la encía. En sus fases iniciales puede no molestar, pero si persiste puede dar lugar a mal aliento y sangrado de las encías.
- Candidiasis oral: La candidiasis es una infección por hongos de la cavidad oral que puede afectar a las encías, mucosas y lengua. A veces está asociada a la ingesta de antibióticos. Los síntomas son zonas blancas que se desprenden al pasar una gasa, y en ocasiones puede existir picor y escozor en la boca.
- Leucoplasia: Son manchas blancas en las encías (aunque también pueden aparecer en otras localizaciones de la boca) debido a un exceso de queratina en el epitelio de las mismas. Esto se produce como respuesta a una agresión o estímulo. Son más frecuentes en pacientes fumadores a causa del tabaco.
- Enfermedades autoinmunes: Forman partes de enfermedades autoinmunes, donde el epitelio de la encía se descama por la aparición de ampollas intra o sub epiteliales. Pueden aparecer junto con problemas dermatológicos como el pénfigo, penfigoide o liquen plano. Estas lesiones pueden ser asintomáticas o pueden producir escozor con alimentos ácidos o molestias al cepillado.
- GUNA (Gingivitis Ulcerativa Necrotizante Aguda): Es una enfermedad de las encías causada por bacterias junto con una bajada de defensas del organismo, asociada a estrés, exámenes, tabaquismo, etc. El tratamiento debe ser llevado a cabo por un periodoncista (odontólogo especialista en encías) y se cura mediante la desinfección y eliminación de bacterias, con antisépticos y antibióticos específicos.
- Úlceras y aftas: La aparición de úlcera y aftas en las encías puede deberse a muchas cosas: bajada de defensas, anemia, rozaduras con aparatos de ortodoncia, cambios hormonales en las mujeres, etc. Las llagas suelen desaparecer en una semana, pero mientras tanto cursan con dolor y escozor.
Es esencial consultar a un periodoncista para determinar la causa y el tratamiento adecuado si se observan encías blancas.
Tratamiento de las Encías Inflamadas
El tratamiento varía dependiendo de la causa subyacente. Aquí hay algunas estrategias generales:
- Higiene bucal exhaustiva: Al menor síntoma de hinchazón o dolor gingival, esmérate en tener unas rutinas de higiene en casa aún más exhaustivas. Al contrario de la creencia popular, cuando la encía comienza a sangrar no debemos detener el cepillado, sino continuarlo.
- Enjuagues bucales antibacterianos: No te limites al uso del cepillo: utiliza un enjuague bucal antibacteriano.
- Analgésicos y antiinflamatorios: Cuando se trata de un dolor puntual no asociado a una patología periodontal, es habitual que el dolor remita utilizando un especialmente indicado para tratar las encías. Siempre bajo prescripción médica, puedes tomar antiinflamatorios o incluso antibióticos para reducir la infección.
- Visita al periodoncista: En los casos en los que el dolor persista, será el momento de visitar un periodoncista profesional para que verifique si la causa puede ser una enfermedad periodontal y tratarla en consecuencia. Ten en cuenta que la piorrea no se puede tratar con remedios caseros, por lo que la única opción es ponerte en manos de un especialista.
- Limpieza profesional: De cualquiera de las maneras, el tratamiento para frenar la gingivitis y que no derive en una periodontitis es una limpieza profesional.
- Aplicar frío: Aplicar frío es una solución rápida, aunque temporal, para aliviar el dolor de encías. Resulta especialmente útil si estamos ante un caso de enfermedad periodontal y la inflamación es tal que duele incluso sin lavarnos los dientes o comer. Para reducir la molestia, recurre a un poco de hielo envuelto en tela y pásalo suavemente por la zona hinchada.
- Reducir el consumo de azúcar: La enfermedad periodontal está originada por la presencia de bacterias en las encías, así que reducir el consumo de azúcar es siempre una medida positiva.
Prevención de la Inflamación de las Encías
Una vez que hemos recuperado el color rosado de nuestras encías -y con ello su salud-, la clave se encuentra en la prevención futura:
- Evita el tabaco y el alcohol.
- Acude al higienista para realizarte limpiezas profesionales al menos una vez al año.
- Sí, la prevención se basa en una buena higiene oral diaria: cepillarse los dientes tres veces al día, usar hilo dental, enjuagues bucales y acudir regularmente al dentista para limpiezas profesionales.
Resfriados, Gripe y Dolor de Muelas
A veces podemos sentir dolor en unos dientes sanos. Es lo que puede ocurrirnos en un resfriado o una gripe, procesos que pueden estar asociados a un dolor de muelas, además de facilitar la aparición de algunas enfermedades en la boca. El nexo entre el resfriado o la gripe y un dolor de muelas son los llamados senos paranasales: unas cavidades huecas ubicadas en la parte posterior del maxilar superior por las que pasa el aire que respiramos a través de la nariz hacia los pulmones. Cuando nos refriamos o caemos en una gripe, es habitual que se nos inflamen los senos y notemos congestión y presión en ellos. Por otra parte, la típica congestión nasal del resfriado o la gripe hace que respiremos más por la boca, lo que aumenta la sequedad y, por tanto, el riesgo de sufrir irritación.
Si tu dolor de dientes ha venido acompañado de síntomas de un resfriado, gripe o sinusitis, sobre todo de congestión y presión sinusal, es probable que el problema no esté en tus dientes y que, por consiguiente, el dolor desaparezca al aliviar la presión en los senos paranasales.
COVID-19 y su Impacto en la Salud Dental
La pandemia ha tenido un impacto significativo en la salud dental de las personas. El virus puede causar una serie de síntomas bucodentales y empeorar problemas dentales existentes.
Síntomas bucodentales asociados al Covid-19
- Úlceras bucales: Lesiones dolorosas en la lengua, encías o mejillas.
- Lengua covid: Lengua roja, hinchada y con una capa blanca o gris.
- Síndrome de boca ardiente: Ardor en la lengua, encías, labios, interior de las mejillas, paladar o zonas grandes de toda la boca.
- Sequedad bucal: También conocida como xerostomía, es uno de los síntomas menos conocidos pero de elevada prevalencia.
- Halitosis: Aliento desagradable.
Complicaciones graves por Covid en la salud dental
- Periodontitis: Enfermedad de las encías que puede causar la pérdida de dientes.
- Perforación dental: Agujero en un diente.
- Absceso dental: Infección en el tejido blando que rodea un diente.
Efectos del Covid en el esmalte dental
El COVID-19 puede afectar al esmalte de varias maneras:
- Debilitamiento y fisuras del esmalte.
- Desmineralización del esmalte.
- Aumento de la producción de ácido en la boca, lo que conduce a la caries.
Efectos indirectos del Covid en la salud dental
- Cambios en los hábitos alimenticios.
- Uso prolongado de la mascarilla, que puede provocar sequedad bucal.
- Disminución de las visitas al dentista.
Consejos para proteger el esmalte dental durante la pandemia
- Cepíllese los dientes dos veces al día durante dos minutos.
- Use hilo dental una vez al día.
- Visite al dentista para limpiezas profesionales con regularidad.
- Evite los alimentos y bebidas azucarados.
- Use una pasta de dientes con flúor.
Conclusión
La inflamación de las encías es un problema común que puede ser causado por una variedad de factores, desde enfermedades periodontales hasta infecciones virales como la gripe y el COVID-19. Mantener una buena higiene bucal, seguir una dieta saludable y visitar regularmente al dentista son clave para prevenir y tratar las encías inflamadas. Si experimentas síntomas persistentes, consulta a un profesional para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.
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