Cuidar tus dientes puede ser una buena forma de cuidar la salud de tus articulaciones. Con un aumento repentino en los casos de artritis reumatoide en los últimos 15 años, los investigadores se esfuerzan por aprender más sobre el vínculo entre la salud bucal y articular.
¿Qué es la Artritis Reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria que causa dolor, rigidez y afecta a las articulaciones afectando al hueso y al cartílago. Puede afectar a cualquier articulación, pero es más común en las muñecas y los dedos. Se trata de una enfermedad autoinmune que es crónica, y que produce una inflamación de las articulaciones. Causa dolor y llega a dificultar su capacidad de movimiento.
Hay que tener en cuenta que si la inflamación no se para a tiempo, puede acabar afectando a huesos, ligamentos y tendones. Incluso puede llegar a dañar los tejidos que rodean el diente con la misma virulencia con que lo hace en las articulaciones. Se sabe que este proceso es autoinmune y que afecta a más mujeres que hombres, por lo que puede tener un componente hormonal.
De igual modo, hay que señalar la presencia de factores externos como el tabaquismo, la obesidad y diversas infecciones provocadas por virus y bacterias concretos.
¿La Artritis Reumatoide Afecta la Boca?
Gran parte de la investigación realizada se ha centrado en la conexión entre la artritis reumatoide y la pérdida de dientes. Sin embargo, no son solo casos pequeños de pérdida de dientes, en este caso, hay una cantidad significativa de pérdida de dientes sin otra razón obvia, excepto por una asociación con la acumulación de bacterias. La pérdida inexplicable de dientes junto con el dolor en las articulaciones podría significar que corre el riesgo de padecer artritis reumatoide.
En un estudio presentado en el Congreso Europeo de Reumatología de 2012 en Berlín, el 24,2 % de los 636 pacientes con artritis en etapa temprana tenían solo 10 dientes o menos. El dieciséis por ciento tenía solo de 11 a 20 dientes y el 36% tenía de 21 a 27.
Entonces, ¿cuál es la conexión entre la cavidad oral y la salud de las articulaciones? Bueno, algunos médicos creen que la artritis reumatoide es en realidad la causa de una enfermedad periodontal que existe en los pacientes.
Una de las posibles razones por las que la artritis reumatoide es el objetivo principal no es tanto la enfermedad en sí como la medicación utilizada para tratarla. El medicamento utilizado para tratar la artritis reumatoide tiene como efecto secundario la inmunosupresión. Los inmunosupresores inhiben la capacidad del cuerpo para combatir el crecimiento bacteriano, las infecciones y las enfermedades.
Los médicos ya saben que la enfermedad periodontal está directamente relacionada con la sobreabundancia de crecimiento bacteriano en la boca. En este caso, se culpa al medicamento, no a la afección, de la conexión entre los dos. Los investigadores están convencidos de que la enfermedad periodontal es realmente la queja principal y no la artritis reumatoide.
Estos investigadores afirman que la inflamación en las articulaciones es el resultado directo del exceso de bacterias que existen en el cuerpo en áreas que incluyen la cavidad bucal.
ARTRITIS REUMATOIDE Y ODONTOLOGIA!
Enfermedad Periodontal y Artritis Reumatoide: Una Relación Común
Peridontitis y artritis reumatoide son dos enfermedades que guardan relación, según lo demuestran las últimas investigaciones realizadas. Tal y como establecen los estudios, cuidar tu salud bucodental puede ayudarte a reducir la actividad de la artritis reumatoide y mejorar tu calidad de vida.
Se ha demostrado la relación entre la existencia de enfermedad periodontal y el desarrollo de artritis reumática. De hecho, se ha comprobado que los pacientes que tienen una de estas patologías tienen más posibilidades de desarrollar la otra.
La inflamación severa es un síntoma de AR y enfermedad periodontal (es decir, enfermedad de las encías). Esta inflamación ocurre cuando los glóbulos blancos liberan sustancias químicas para proteger el cuerpo de invasores extraños (es decir, virus o bacterias) o para ayudar en el proceso de curación después de una lesión. Esta liberación química conduce a un aumento en el flujo de sangre a la zona afectada.
Las personas que sufren de AR tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de las encías; por lo tanto, ignorar los signos y síntomas de la artritis reumatoide puede conducir al desarrollo de afecciones orales graves.
Condiciones Potenciales
- Gingivitis: esta es la primera etapa de la enfermedad de las encías. Los síntomas incluyen encías hinchadas y sensibles.
- Periodontitis leve: esta es la segunda etapa de la enfermedad de las encías. Los síntomas incluyen encías hinchadas y sensibles que sangran al cepillarse los dientes y/o usar hilo dental.
- Periodontitis moderada: una vez que la enfermedad de las encías avanza a esta etapa, las bacterias ingresan libremente al torrente sanguíneo y ejercen una presión innecesaria sobre el sistema inmunológico.
- Periodontitis avanzada: esta es la etapa final de la enfermedad de las encías. En esta etapa, los dientes están perdiendo su sistema de soporte, lo que hace que se aflojen o se caigan.
- Infecciones fúngicas orales, como candidiasis oral (es decir, candidiasis bucal, infección por levaduras).
- Síndrome de Sjögren: esta afección hace que las glándulas salivales se inflamen, lo que provoca sequedad oral.
Un estudio de 2016 realizado por Johns Hopkins indica que casi la mitad de los 196 participantes del estudio con artritis reumatoide dieron positivo para actinomycetemcomitans; mientras que solo el 11 por ciento de los participantes que no tenían AR dieron positivo para esta bacteria.
La bacteria actinomycetemcomitans inicia la formación de proteínas citrulinadas, que son reconocidas por la mayoría de los autoanticuerpos específicos de AR (es decir, los anticuerpos antipéptido citrulinado). Una vez reconocido, el sistema inmunitario del cuerpo comienza a producir anticuerpos contra la proteína citrulinada.
Desafortunadamente, debido a la inflamación sistémica asociada con la artritis reumatoide, las personas que tienen AR ya tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal. Además, el dolor en los hombros, los codos, la articulación temporomandibular y las manos puede dificultar el cepillado y el hilo dental.
Si tienes artritis reumatoide, no estás condenado automáticamente a la pérdida temprana de dientes. Practicar una buena higiene bucal puede ser un poco más desafiante, pero hay formas de facilitar estas tareas.
¿Cómo Prevenir Problemas Dentales si Tienes Artritis Reumatoide?
Prevenir la aparición de periodontitis y, por lo tanto, la artritis reumatoide pasa por cuidar de manera muy específica la higiene bucodental.
No hace falta decir que cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días es esencial. Debes cepillarte los dientes dos veces al día en intervalos de dos minutos con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Use hilo dental al menos una vez al día. Si te resulta difícil cepillarte los dientes y usar hilo dental debido al dolor en la mandíbula o el brazo, intenta usar un cepillo de dientes eléctrico y un irrigador bucal.
Dado que tiene un mayor riesgo de enfermedad periodontal, considera programar limpiezas anuales adicionales. Lo ideal es una limpieza cada tres o cuatro meses (en lugar de cada seis meses).
Además, los pacientes con artritis reumatoide deben tratar de reducir las bacterias y las caries dentales en la boca comiendo alimentos más saludables, especialmente aquellos con un bajo contenido de azúcar. Pide una cita regular con el dentista para abordar cualquier inquietud. Si tienes problemas para cuidar tus dientes debido a la rigidez y el dolor en las articulaciones, consulta a un reumatólogo para crear un plan de atención adecuado.
El Tratamiento de la Enfermedad de las Encías Ayuda a Quienes Padecen Artritis Reumatoide
El estudio encontró que aquellos que recibieron tratamiento para la enfermedad de las encías junto con la artritis reumatoide informaron una mejora significativa en sus síntomas de artritis reumatoide que aquellos que recibieron tratamiento solo para la artritis reumatoide.
La artritis reumatoide no tiene un tratamiento concreto que permita curar por completo la patología. Sí que puedes optar por medicamentos farmacológicos que ayudan a un buen control de los síntomas. En el caso que exista también una enfermedad periodontal, es necesario acudir al dentista para que establezca las pautas de tratamiento adecuadas para la infección de las encías.
Tratamiento de la Artritis Reumatoide y su Efecto en la EP
Hay varias terapias usadas en el tratamiento de la artritis reumatoide que producen un efecto beneficioso en la EP:
- AINES: Hay estudios que demuestran que los AINES sistémicos, como naproxeno, cuando son administrados diariamente por tres años reducen significativamente la pérdida de hueso alveolar y el dolor e inflamación en AR.
- Corticoides: Inhiben citoquinas inflamatorias como IL-1, 8 y TNF-alfa, reduciendo la respuesta inflamatoria en ambas enfermedades.
- Medicamentos antirreumáticos: Mitigan los síntomas de la AR pudiendo afectar a la progresión de pérdida de hueso, pero no mejoran la clínica periodontal. Un inconveniente de su uso es la toxicidad, por lo que se han restringido para el tratamiento de la EP.
- Agentes anti-TNF-alfa: Usados en el tratamiento de la AR, muestran eficacia terapéutica en esta enfermedad, y también presenta efectos beneficiosos para la EP.
- Tetraciclinas: La doxiciclina en dosis subantimicrobianas ha sido aprobada para la modulación de la EP. En AR produce buenos resultados en combinación con el metotrexato.
- Bifosfonatos: Según algunos autores previenen la destrucción de hueso en ambas enfermedades.
El Tratamiento Periodontal No Quirúrgico
El tratamiento de la enfermedad periodontal reduciendo o eliminando el foco de infección puede desempeñar un papel fundamental en la reducción del riesgo y severidad de la AR. El tratamiento periodontal no quirúrgico en pacientes con AR con EP crónica moderada o severa reduce la severidad de la AR por disminuir los mediadores inflamatorios sistémicos, especialmente TNF-alfa.
El raspado y alisado radicular reduce la exposición a bacterias y sus toxinas, mejorando así la AR. Por lo cual, el tratamiento periodontal no quirúrgico de pacientes con EP moderada-severa reduce la severidad de la AR.
Ranade y cols. (11) observan una reducción estadísticamente significativa en el porcentaje de dientes móviles, articulaciones sensibles e hinchadas, dolor y rigidez matutina, una vez finalizado el tratamiento periodontal en pacientes con AR.
Ortiz y cols. (26) muestran que el raspado y alisado radicular tiene un efecto beneficioso en signos y síntomas de la AR, independientemente de los medicamentos usados para la misma.
Pinho y cols. (24) comparan pacientes con EP tratados y pacientes edéntulos, observando que hay diferencias significativas a favor de los primeros, lo cual demuestra que no es necesario extraer todos los dientes para el control de la enfermedad.
La Asociación Española de Endodoncia Alerta Sobre Prácticas No Científicas
La Asociación Española de Endodoncia (AEDE) ha elevado una denuncia formal al Consejo General de Dentistas que alerta de los riesgos que entraña para los pacientes la denominada “Odontología biológica”. Una práctica que apuesta por la extracción innecesaria de dientes para curar enfermedades crónicas, como la artritis reumatoide y la enfermedad de Alzheimer, sin ninguna base científica.
“Los dentistas que se autodenominan especialistas en “Odontología biológica” están incurriendo en una infracción del código deontológico que debe tener consecuencias profesionales. La Asociación Española de Endodoncia destaca la necesidad de la prevención y la endodoncia como el tratamiento más efectivo para preservar la salud bucal y, con ello, la salud general.
“La pérdida dental no es solo un problema estético o funcional, sino que está estrechamente relacionada con la salud sistémica. Mantener los dientes naturales, a través de buenos hábitos de higiene bucal y visitas regulares al dentista, es clave para reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud graves como las enfermedades del corazón”, explica el presidente de AEDE, el Dr.
“Estos “falsos especialistas” rechazan el uso del flúor, un elemento clave en la prevención de caries, y propagan mitos sin fundamento como la supuesta relación entre aparatos de retención ortodóntica e infertilidad. También difunden, entre otras cosas, afirmaciones como que los tratamientos de conducto «envenenan el cuerpo» o que las restauraciones de amalgama liberan «toxinas» de forma constante.
“Estamos hablando de salud y la evidencia científica debe ser nuestra hoja de ruta. Tratamos con personas, son pacientes, no clientes. La denuncia emitida, desde “la responsabilidad”, por la Asociación Española de Endodoncia, exige al Consejo General de Dentistas que adopte medidas “claras y contundentes”, tanto en el plano informativo como disciplinario.
“No podemos permitir que algunos odontólogos promuevan técnicas que no respeten la evidencia científica y que perjudiquen gravemente al paciente”, asevera Aranguren. En concreto, piden al Consejo de Dentistas que detengan la desinformación en redes sociales y otros medios, que se identifique y sancione a los profesionales que promuevan este tipo de prácticas y que se proteja a los pacientes y a la profesión.
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