Tener el paladar inflamado cerca de los dientes es una situación común que puede causar incomodidad y afectar la salud bucal. La inflamación del paladar es una condición en la que el tejido del paladar, la parte de la boca que forma el cielo de la cavidad oral, se inflama o hincha debido a una variedad de razones.
Desde Clínica Dental Urbina queremos contarte por qué se inflama el paladar, ya que es un síntoma que puede relacionarse con diferentes enfermedades. Existen varias razones para un paladar inflamado cerca de los dientes, desde infecciones hasta alergias o enfermedades. Aunque se puede tratar en casa, es importante visitar al dentista si los síntomas no mejoran.
Soy Lucía Tejada, odontóloga general en Cleardent y he visto a muchos pacientes llegar preocupados por una hinchazón en el techo de la boca y sé lo molesta que puede resultar. Mi objetivo es que, al terminar de leer, entiendas qué le pasa a tu paladar y cómo volver a sentirte mejor lo antes posible.
¿Tienes INFLAMACIÓN en el PALADAR superior?
Anatomía del Paladar
La parte superior de nuestra boca es el paladar y este se divide en dos secciones: paladar duro y paladar blando. El paladar se encuentra en la parte superior interna de la cavidad bucal. Por esto también se le llama popularmente como cielo o techo de la boca. Este se encarga de separar la cavidad nasal de la bucal.
El duro está hecho de huesos y sirve como base sólida para que la lengua se mueva al hablar y para comer. El paladar óseo, que es la zona más dura ya que está formado por huesos, y el paladar blando, que está recubierto con una capa de mucosa. Este llega hasta la úvula en la parte posterior, a la que también se le conoce como campanilla.
Pues bien, juega un papel clave en la deglución, ya que cierra el acceso a la nariz para que no suban los alimentos y líquidos. Es este el tejido el que impide que la comida pase hacia las fosas nasales y los pulmones. Al fondo del paladar, conocido como la parte blanda, podemos encontrar la úvula, conocida de manera coloquial como campanilla.
Síntomas Comunes de Inflamación del Paladar
Antes de entrar en causas, repasemos cómo se manifiesta un paladar inflamado. Los síntomas de un paladar inflamado pueden decir mucho acerca de nuestra salud general. Aunque la mayoría de las veces no se trate de nada serio, otras sí indicará alguna enfermedad que deba tratarse a tiempo.
El paladar sano tiene un color rosáceo y uno de los primeros síntomas de que hay un problema es el cambio de tonalidad; por lo general a un tono amarillo. Los síntomas típicos incluyen dolor, enrojecimiento, hinchazón y, en algunos casos, úlceras.
Cada persona puede experimentar síntomas algo distintos según la causa, pero en general el dolor y la hinchazón en el paladar son las señales más comunes:
- Enrojecimiento e hinchazón: El tejido del paladar se ve rojo e inflamado, a veces con aspecto de bulto o abultamiento cerca de un diente.
- Dolor o sensibilidad: Suele haber dolor en el paladar al tocarlo o al comer. Puede ser un dolor sordo o una sensación de ardor o picor.
- Llagas, ampollas o úlceras: En algunos casos aparecen pequeñas llagas o ampollas en la zona inflamada, especialmente si la causa es una infección viral (como herpes) o una afta.
- Boca seca o mal sabor: La inflamación a veces se asocia a sequedad bucal (falta de saliva) y a un sabor extraño o mal aliento.
- Dificultad al comer o hablar: Si el paladar está hinchado y adolorido, masticar ciertos alimentos (especialmente duros o ásperos) puede ser difícil.
Causas de la Inflamación del Paladar
Hay diversas causas por las que se puede inflamar el paladar. En cualquiera de estas situaciones la solución es sencilla y podría curarse por sí solo. Pero hay enfermedades como el cáncer bucal que pueden manifestarse con inflamación y dolor en el paladar en su primera fase. Por tanto, es importante estar atento a los síntomas y consultar con el dentista si los síntomas se extienden más de un día.
Las causas pueden variar, desde irritaciones menores hasta problemas más serios. A continuación te explico, desde mi experiencia clínica, las causas más frecuentes (y algunas menos frecuentes) de un paladar inflamado.
Irritaciones y Quemaduras
Una de las causas más comunes por las que se inflama el paladar son agresiones externas que provocan irritaciones o quemaduras en esta zona. Cuando consumes alimentos muy calientes o que son muy picantes es común que tu paladar se irrite o queme, lo que a su vez puede causar inflamación. Esto también ocurre cuando comes elementos duros o crujientes que rompen o hieren la zona.
La causa más común que encuentro es un traumatismo por alimentos calientes o duros. Seguro te ha pasado: muerdes una porción de pizza recién salida del horno o bebes un café muy caliente, y te quemas el paladar. Esas quemaduras dejan el tejido enrojecido, sensible e incluso pueden formar ampollas que luego se ulceran. Del mismo modo, comer algo excesivamente duro o puntiagudo (un trozo de pan tostado, un caramelo) puede raspar o herir el paladar y desencadenar inflamación. Estos accidentes provocan un daño en la mucosa palatina, que el cuerpo intenta reparar con la inflamación.
En estos casos, además de la inflamación, notarás que el área tiene un color rosa intenso o rojizo y tendrás sensibilidad. Si la quemadura o el daño es grave pueden salir ampollas. La lesión en el paladar por una quemadura debería sanar en menos de una semana. Si dura más tiempo es conveniente acudir a un profesional.
Si sientes sensibilidad a productos dentales como pastas de dientes o enjuagues, podrías tener reacciones alérgicas en esa zona. Para ayudar a sanarlo es probable que te recomienden un enjuague bucal. Además, debes evitar consumir bebidas o alimentos muy calientes, que puedan empeorar la lesión y retrasar la recuperación.
Infecciones
La inflamación del paladar cerca de los dientes puede deberse a varias infecciones, ya sean bacterianas o virales. Una infección en un diente superior cercano al paladar puede manifestarse como inflamación en el cielo de la boca. Por ejemplo, un absceso dental (infección con pus en la raíz de un diente) a veces forma un bulto inflamado en el paladar cerca del diente afectado. Esto ocurre porque el pus busca salida y puede abultar la encía o el paladar próximo al diente enfermo. Asimismo, una periodontitis (infección avanzada de las encías) en la arcada superior podría extender la inflamación al tejido del paladar próximo.
La gingivitis y la periodontitis, afecciones que se incluyen en el área de la periodoncia, son infecciones comunes que pueden afectar las encías, pero si no se tratan a tiempo, pueden llegar al paladar, causando molestias, inflamación y dolor.
Candidiasis
La candidiasis oral es producida por un hongo llamado Candida albicans. Este se encuentra en la boca de manera natural, pero cuando existe una alteración del sistema inmune se acumula en la superficie de la mucosa bucal generando la aparición de una placa blanca en la lengua, parte interna de las mejillas y el paladar. Si tu paladar luce manchas blancas que se desprenden y debajo está rojo o duele, podría ser candidiasis. Un dentista o médico puede confirmarlo fácilmente y recetar un antifúngico (enjuague o gel antimicótico) para eliminar la infección. Una vez tratada, la inflamación del paladar cederá.
Herpes oral
El virus del herpes simple tipo 1 es muy común y suele manifestarse como “calenturas” en los labios. Pero a veces también puede afectar el interior de la boca. De hecho, las úlceras en el paladar causadas por el virus del herpes simple (aunque menos frecuentes que las de labio) son bien conocidas en odontología. Si has tenido herpes, notarás ampollitas dolorosas en el paladar que luego forman costra. Son bastante molestas, pero tienden a curar solas en ~1 semana.
Otras virosis
Hay virus (como los Coxsackie, responsables de la herpangina) que provocan fiebre y múltiples úlceras en boca y garganta, incluyendo el paladar blando. Son más comunes en niños, pero pueden afectar a adultos. Vienen con malestar general y se resuelven en unos días. La mononucleosis infecciosa (virus de Epstein-Barr) también puede dar síntomas en la boca: amígdalas inflamadas, petequias (puntitos rojos) en el paladar y gran malestar.
Aftas bucales
Las aftas o úlceras bucales son inflamaciones o bultos que se producen en la mucosa de la boca. Son esas llagas redondas blancas o amarillentas con borde rojo que salen dentro de la boca (labios, mejillas, lengua y a veces en el paladar) y duelen muchísimo. Tienen una forma redondeada y un color blanquecino. Por lo general son dolorosas y producen muchas molestias al masticar. Pueden aparecer en el paladar, lo que trae como consecuencia que la zona se inflame. Es común en personas que tienen aparatos de ortodoncia en Salamanca.
La causa exacta de las aftas es desconocida, pero se sabe que pueden desencadenarse por lesiones menores, estrés, tabaquismo o deficiencias de vitaminas (ácido fólico, hierro, vitamina B12). Por ejemplo, pacientes con anemia o falta de B12 presentan aftas con más frecuencia. Si la inflamación de tu paladar viene acompañada de una llaga blanquecina dolorosa, es probable que sea un afta. La buena noticia es que sanan solas en 1 a 2 semanas. La mala es el dolor intenso esos días… Se puede tratar el síntoma: geles tópicos que alivian, enjuagues especiales, evitar comidas irritantes, etc.
Otras Causas
- Deshidratación: No consumir las cantidades de líquido necesarias para el buen funcionamiento del organismo ocasiona sequedad en la boca que, si no se soluciona a tiempo, provoca inflamación en especial en las encías y el paladar. Aparte, el consumo de alcohol y tabaco aumentan la deshidratación.
- Leucoplasia: La leucoplasia puede producirse por irritaciones o heridas repetidas en la misma zona de la boca. Pero también puede indicar que padece cáncer de boca. Muchas personas confunden esta afección con la candidiasis oral porque, al igual que esta, se manifiesta con la formación de parches blancos. Solo que en este caso abarcan áreas de la boca más extensas.
- Mucocele: Se puede inflamar el paladar por la acumulación de moco dentro de un quiste grumoso que aparece en el paladar, llamado mucocele.
- Papilomas escamosos: El Virus de Papiloma Humano (VPH) es responsable de la formación de papilomas escamosos. Son masas no cancerosas que se pueden formar en el cielo de la boca.
- Enfermedades de otros órganos: La inflamación del paladar también puede indicar que otros órganos, como el hígado, el páncreas o los intestinos, no se encuentran en óptimas condiciones.
Factores Adicionales
Otras razones por las que se puede producir la inflamación en el paladar son la falta de vitamina B12, incluso cuando la persona sufre de estrés o tiene algún desequilibrio hormonal.
Además de alergias verdaderas, hay sustancias irritantes que sin ser una respuesta inmune causan lesiones. Por ejemplo, alimentos muy ácidos, muy picantes o muy calientes ya los mencionamos. También ciertos ingredientes comunes: algunos enjuagues bucales con alto contenido en alcohol, pastas dentífricas muy abrasivas o con laurilsulfato, caramelos o chicles con canela (saborizante) - todos ellos pueden irritar la mucosa oral en personas sensibles.
Cuando tenemos la boca seca por cualquier motivo, las mucosas se vuelven más vulnerables. De hecho, cualquier situación que reduzca la producción de saliva favorece la aparición de lesiones o inflamación en la boca. Muchas personas mayores sufren xerostomía (sequedad crónica) por medicamentos o por síndrome de Sjögren (una enfermedad autoinmune que afecta las glándulas salivales). Consecuencia: la boca continuamente seca se inflama con facilidad, aparecen grietas, ardor y sobrecrecimiento de bacterias u hongos.
Diagnóstico
Para diagnosticar el paladar inflamado cerca de los dientes, lo primero que hace un dentista es observar la zona en busca de señales de inflamación, como enrojecimiento o hinchazón o alguna lesión. En algunos casos, puede ser necesario hacer pruebas adicionales para confirmar que hay una inflamación del paladar o para descartar otras enfermedades.
Los cultivos son útiles para detectar infecciones bacterianas o fúngicas, mientras que las biopsias permiten examinar el tejido del paladar bajo microscopio para buscar cualquier irregularidad. Si la causa no está clara, podemos realizar pruebas. Por ejemplo, un frotis o cultivo de una llaga para ver si hay hongos o virus, análisis de sangre (para verificar niveles de vitaminas, descartar diabetes u otras enfermedades sistémicas), biopsia de alguna lesión sospechosa en el paladar si la hubiera, etc.
Tratamientos para el Paladar Inflamado
La mayoría de las afecciones o lesiones que sufre el cielo de la boca no suelen ser peligrosas o complicadas de tratar. Pero es importante que sepas que esta zona puede inflamarse o irritarse debido a diferentes razones. Los síntomas de una inflamación en el paladar incluyen dolor, sequedad bucal y llagas. La mayoría de las veces desaparecen por sí solos, pero si son producto de una condición más grave, necesitan un tratamiento específico.
Cuidados Caseros
Si consideras que la inflamación de tu paladar se debe a razones inofensivas, o si debes aliviar las molestias mientras esperar asistir al consultorio del dentista por una urgencia dental, estos consejos para tratar la inflamación te ayudarán:
- Aplica frío: Puedes aplicar frío en la zona inflamada por medio de pequeñas compresas hechas con hielo envuelto en un pañuelo. Si te resulta muy incómodo, consume agua fría o helado. Cuida que estos últimos no sean cítricos, ya que podrían irritar el paladar.
- Usa productos de higiene adecuados: Los enjuagues bucales con alcohol y los cepillos de dientes con cerdas muy duras pueden intensificar la inflamación.
- Mantén una buena higiene bucal: Las inflamaciones en el paladar pueden producirse por infecciones o la proliferación de microorganismos y bacterias en la boca. Por eso es importante que tengas una buena rutina de higiene bucodental.
- Cuida tu dieta: Presta atención a los alimentos y bebidas que consumes porque estos pueden aumentar el malestar. Primero, las bebidas no deben estar ni muy frías ni muy calientes. En segundo lugar, lleva una dieta blanda mientras tu paladar esté sensible y evita sabores ácidos o picantes.
Algunos remedios caseros para el paladar inflamado son enjuagar la boca con agua tibia y sal. También se recomienda aplicar miel de manuka y leche de magnesio varias veces al día para aliviar el dolor.
Medicación Recomendada
Toma antiinflamatorios de venta libre. El ibuprofeno y paracetamol te ayudarán a aliviar las molestias de la inflamación y mantenerla controlada, consulta con tu dentista sobre esto.
En caso de haber infección, el tratamiento debe incluir antibióticos, antivirales y antifúngicos, dependiendo de su origen, que serán recetados por un médico o dentista. Estos ayudarán a eliminar la causa de la inflamación y a reducir el tiempo que afecta al paciente.
Cuándo Consultar a un Profesional Médico
Si sientes el paladar inflamado acompañado de dolor, problemas para tragar, fiebre alta y, además, estos síntomas no mejoran después de varios días de cuidados en casa, es necesario que busques ayuda profesional de inmediato.
En la mayoría de los casos, podrás tratar el paladar inflamado en casa o esperar que sane por sí mismo. Las lesiones comunes como quemaduras por bebidas calientes sanarán en unos días. Las llagas también. Pero si los síntomas persisten o sospechas que tienes una condición subyacente, acude a tu dentista de confianza para una revisión.
También deberías asistir al doctor si ves que el dolor no desaparece con medicamentos de venta libre, si hay una hinchazón o inflamación sin explicación y que dura más de una semana o si ves que la hinchazón viene acompañada de otros síntomas.
En la mayoría de los casos, el paladar inflamado no debe ser motivo de preocupación y podrás recuperarte en unos pocos días. Lo más recomendable es visitar al dentista al menos una vez al año.
Medidas de Prevención para Mantener tu Paladar Sano
Pocas personas le dan la importancia necesaria al cuidado de esta área de la boca, lo que genera como consecuencia diferentes enfermedades y afecciones. Pero si quieres mantener tu paladar saludable, solo debes seguir estas indicaciones.
- Mantén una correcta higiene bucal que incluya el uso de enjuague bucal.
- Alimentación balanceada para mantener altas las defensas.
- Evita alimentos y bebidas muy calientes o picantes que puedan causar la irritación de la zona. Los alimentos crocantes también pueden afectar al paladar provocando traumatismos.
- No fumes tabaco, ya que esto produce quemaduras en el tejido blando de la boca, fomenta la proliferación de bacterias y otras consecuencias. El uso de cigarrillo electrónico también perjudica la salud bucal.
- Realiza tus visitas periódicas al dentista y en caso de sentir molestias.
- Mantente bien hidratado, toma suficiente agua y zumos de frutas.
- No te lleves a la boca objetos duros que puedan herirte. También mastica con cuidado, las comidas duras no solo dañan tus dientes, sino que afectan la piel de tu paladar. Toma pequeños mordiscos y mastica con cuidado.
- Asegúrate de consumir suficientes vitaminas para fortalecer tu sistema inmunológico.
- Otra recomendación para evitar la inflamación del paladar es evitar el estrés. Ya que las llagas en la boca pueden aparecer cuando hay momentos de mucho estrés.
Inflamación de la Campanilla (Úvula)
Al fondo del paladar, conocido como la parte blanda, podemos encontrar la úvula, conocida de manera coloquial como campanilla. El músculo que cuelga en la parte posterior del paladar es la úvula. Este cumple tres funciones importantes como contribuir en la articulación de sonidos al hablar. Asimismo, evita que agentes externos, como las bacterias, lleguen al aparato digestivo o que al vomitar, los líquidos y la comida lleguen a la cavidad nasal y al sistema respiratorio.
La úvula o campanilla también puede inflamarse y afectar funciones claves como hablar, emitir sonidos y tragar. Esto también puede ocurrir debido a una infección o por sequedad. Las causas por las que se inflama la campanilla no suelen ser graves. Sin embargo, si sientes alguna molestia persistente, lo mejor es acudir a un profesional, pero hay otras medidas que puedes tomar en casa para aliviarlo.
También si observas llagas o presentas un dolor intenso, es conveniente visitar a tu médico o a tu dentista. De modo que el profesional evalúe qué ha provocado la molestia e indique el tratamiento necesario. Algunas de las medidas que puedes tomar en casa para aliviar la inflamación de la campanilla son evitar el consumo de bebidas alcohólicas porque aumenta la sequedad en la boca; también hay que evitar los productos de tabaco, las bebidas frías o calientes y los cambios de temperatura.
En casos de inflamación también hay que mantenerse hidratado, consumir suficiente líquido. No únicamente agua, consume también zumos de frutas naturales. Protege tu garganta y abriga el cuello en caso de que haya cambios de temperaturas muy bruscos. Y, por último, evita gritar si tienes el paladar o la campanilla inflamados. Con estas medidas debería mejorar la inflamación, si no se trata de un problema serio.
Saber por qué se inflama el paladar te permitirá detectar la causa y cómo aliviar las molestias hasta que visites a tu dentista. Si presentas algún tipo de incomodidad en tu boca o vas a realizar tu visita anual al odontólogo, contáctanos para pedir cita.