La erupción dentaria es un proceso fisiológico asociado al crecimiento por el cual el diente se desplaza desde su posición original en el maxilar hasta su posición final en la cavidad bucal.
En el ser humano, el proceso de la erupción dental se produce dos veces, primero con la aparición de los dientes temporales o de leche y luego con la erupción de los dientes permanentes. La formación de los dientes de leche comienza la tercera semana de vida intrauterina.
Tradicionalmente, se denomina erupción dentaria al momento en que el diente aparece en la boca del niño pero, en realidad, la erupción dentaria es un proceso que dura toda la vida del diente, desde el desarrollo embriológico hasta el final de sus días, incluyendo todos los procesos de desplazamiento y acomodo en las arcadas una vez establecida la oclusión.
En el nacimiento, el niño ya tiene dentro de los maxilares superiores e inferiores los brotes de los 20 dientes temporales o de leche y las células diferenciadas de los 32 dientes definitivos.
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¿Qué es la Dentición Temporal?
La dentición temporal, también conocida como dentición primaria o «dientes de leche», es un proceso fundamental en el desarrollo dental de los niños. La dentición temporal es el proceso mediante el cual los bebés y niños pequeños desarrollan y erupcionan su primera serie de dientes, comúnmente conocidos como «dientes de leche» o «dientes temporales».
Durante los primeros meses de vida de un bebé, los dientes temporales comienzan a formarse en las encías. A medida que el bebé crece, estos dientes comienzan a empujar a través de las encías, un proceso conocido como erupción dental. Es importante destacar que, aunque estos dientes sean temporales, son cruciales para la salud bucal y el desarrollo general del niño.
La dentición temporal suele comenzar cuando el bebé tiene alrededor de seis meses de edad, aunque puede variar de un niño a otro. Conocer su evolución y entender la erupción como un proceso fisiológico es de vital importancia debido a que corresponde una guía para valorar el desarrollo y crecimiento de los niños.
La dentición temporal emerge en los primeros años de la vida y tiene una duración limitada a los años en que el crecimiento craneofacial y corporal es más intenso. Comienza, aproximadamente, a los seis meses de edad, empezando por los dos incisivos centrales inferiores. Hasta los 30-36 meses de edad se produce la aparición de los 20 dientes temporales.
En etapas posteriores, los dientes temporales son sustituidos por los permanentes, que están preparados para durar toda la vida adulta del individuo.
Si existen alteraciones a nivel eruptivo se pueden ir coordinando y controlando con el especialista en ortodoncia quien es el encargado de guiar el correcto crecimiento en caso de necesitarlo.
Tabla de erupción dental temporal en niños
Importancia de la Dentición Temporal
La dentición temporal desempeña un papel fundamental en el desarrollo bucal de los niños y su importancia no debe subestimarse:
- Mantenimiento del espacio: Los dientes temporales sirven como marcadores de espacio para los dientes permanentes que vendrán más tarde. Mantienen el espacio adecuado en la mandíbula y la arcada dental para la erupción adecuada de los dientes permanentes.
- Apoyo al desarrollo del habla: Los dientes temporales juegan un papel importante en la producción de sonidos para el habla clara y articulada.
- Autoestima y desarrollo social: Una sonrisa saludable influye positivamente en la autoestima y la confianza de un niño.
¿A qué edad salen los primeros dientes?
La erupción de los dientes de leche suele seguir un orden de tiempo y secuencia con pequeñas variaciones dentro de la normalidad. Los dientes temporales comienzan a aparecer en boca a los 6 meses. En general los dientes de la arcada inferior se suelen adelantar a los dientes de la arcada superior. Pueden considerarse como normales pequeñas variaciones individuales a las que frecuentemente se les atribuye a una influencia genética.
De todos modos, entre los 24-36 meses, ya han aparecido los 20 dientes de la dentición temporal. A los 3 años se encuentran formados y en oclusión.
Etapas de la Erupción Dental Permanente
En la aparición de esta segunda dentición se da una mayor variabilidad como consecuencia de la influencia de factores hormonales y de la diferencia de sexo, hay un aumento en las niñas de 3 a 7 meses.
- Se produce de los 5-7 años el recambio de los incisivos superiores e inferiores y la erupción del primer molar definitivo que no tiene ningún predecesor en la dentición temporal.
- De los 8 a los 9 años hay una fase intermedia de descanso en el recambio. Conviven dientes definitivos y temporales.
- A partir de los 10 años se inicia el recambio de los sectores laterales, es decir los caninos y los molares temporales. El último diente en erupcionar es el canino superior definitivo.
Las tablas de edad del recambio dental son orientativas, pero aconsejamos consultar con odontopediatra ante un retraso significativo de la erupción.
Dentición mixta: transición de la dentición temporal a la definitiva
Síntomas de la Erupción Dental
Solemos asociar la erupción dentaria con ciertos síntomas de irritabilidad del bebé. A pesar de ser un proceso fisiológico normal, existen alteraciones leves y controlables que algunos bebés sufren. No son estrictas sus apariciones, el proceso eruptivo se puede llevar a cabo con o sin síntomas.
¿Qué síntomas acompañan a la erupción dentaria? Hay muchos mitos al respecto. Puede haber molestias generales como irritabilidad, febrícula, aumento de salivación o rechazo de la alimentación, por lo general, son leves y ceden en poco tiempo.
A nivel local, la encía perforada por el diente emergente puede estar enrojecida, provocando inflamación gingival, que es el signo más frecuente. En cambio, no se ha demostrado una relación causa-efecto entre la erupción dentaria y otros síntomas. Lo más probable es que la dentición sea una especie de alerta de otros sucesos que ocurren entre los seis y 24 meses de edad, después de un periodo de calma relativa que suele vivirse durante el primer semestre.
Estos eventos incluyen la repentina aparición de infecciones de vías aéreas superiores y del oído medio, así como episodios diarreicos e infecciones de la cavidad oral como gingivoestomatitis herpética. Todo ello seguramente en relación con la tendencia marcada de los bebés por llevarse a la boca todo lo que encuentran a su alrededor, a la coincidencia de que para estas fechas inician destete (y con ello se privan del aporte de elementos que acudían en apoyo de su sistema inmunológico) y, especialmente, por la incorporación de muchos lactantes a centros escolares.
Y en este contexto, la dentición es un hecho casual, pero no causal de estos síntomas. En caso de coexistir la aparición de los dientes con cuadros de infección de cualquier origen, debe siempre considerarse que son eventos separados, sin considerarlo simplemente como consecuencia de la erupción dental, lo que podría acarrear un retraso en el proceso diagnóstico y terapéutico innecesario.
La prevalencia de los signos y síntomas de la erupción primaria en el metanálisis muestra la irritación gingival (86,81%), la irritabilidad (68,19%), y el aumento de salivación (55,72%) como los más frecuentes. Con menor frecuencia, se ha comunicado el hábito de chuparse el dedo, la pérdida de apetito, las alteraciones del sueño, la fiebre, la diarrea, el exantema facial y los vómitos.
¿Tiene relación la fiebre de los niños con la erupción de la dentición temporal?
Aunque se constata un leve aumento de temperatura en algunos estudios en aquellos niños con erupción dental temporal, en ningún caso es una temperatura que entre en el intervalo de fiebre, considerando como tal una temperatura > 37,5 °C a nivel timpánico o > 38 °C a nivel rectal.
Cuidados Durante la Erupción Dental
Existe una gama alta de mordedores de goma que se pueden enfriar en la nevera y así disminuir los síntomas incómodos. Pero sobretodo, lo mas importante es llevar un correcto control con el odontopediatra, que es el especialista calificado para guiar el correcto crecimiento de las arcadas y valorar la erupción dental.
Para aliviar las molestias y asegurar una buena salud bucal durante la erupción dental, considera lo siguiente:
- Masaje de encías: Aplicar suavemente presión con un dedo limpio sobre las encías del niño puede ayudar a aliviar la incomodidad y reducir el dolor asociado con la erupción dental.
- Cepillado adecuado: Desde el momento en que aparece el primer diente, es importante cepillarlo dos veces al día con un cepillo de dientes suave y pasta dental fluorada.
- Fomentar una dieta saludable: Limitar el consumo de alimentos y bebidas azucaradas puede ayudar a prevenir la caries dental y mantener los dientes temporales sanos.
- Promover el hábito de beber agua: El agua es la mejor opción para mantener la hidratación y enjuagar los residuos de alimentos de la boca.
- Limitar el uso de chupetes y biberones: El uso prolongado de chupetes y biberones puede afectar negativamente al desarrollo dental.
- Educación sobre higiene bucal: Enséñele al niño la importancia del cuidado bucal adecuado y cómo cepillarse los dientes correctamente.
- Considerar selladores dentales: Los selladores dentales son una opción efectiva para proteger los dientes temporales contra la caries dental.
Problemas Comunes y Soluciones
La erupción dentaria temporal se considera como un proceso de maduración biológica y medidor del desarrollo orgánico. La edad dental del individuo expresa con bastante fidelidad su grado de desarrollo. El conocimiento del desarrollo dentario desde su génesis hasta su aparición en boca convierte a este aparato masticatorio en uno de los órganos más diferenciados y especializados. Si este proceso funciona correctamente, potenciará el que se establezca en la mayoría de los casos una buena oclusión. Por lo tanto, la fisiopatología de la erupción sería un tema de máximo interés para aquellos que tratan de guiar el establecimiento de una buena oclusión.
El correcto alineamiento de los dientes en las arcadas dentarias y, por tanto, la óptima fisiología del aparato estomatognático van a depender en gran medida de la correcta relación entre el espacio óseo disponible en los maxilares para alojar los dientes y el tamaño de estos.
Esta discrepancia entre el contenido y el continente, conocida como discrepancia óseo-dentaria y que aquí recogemos genéricamente como falta de espacio en la arcada, es la causa más frecuente de retraso eruptivo en la dentición permanente.
Son muchas las herramientas terapéuticas que se pueden emplear para el tratamiento de estas patologías (en función, lógicamente, de la etiología del caso) y que discurren desde la expansión ósea (para aumentar el continente), a la exodoncia de piezas definitivas, normalmente los premolares, (para disminuir el contenido).
Mencionamos aquí una terapéutica menos conocida pero no infrecuentemente empleada, que es la de extracciones seriadas. El tamaño de los premolares es menor que el de los molares temporales a quienes suplen, con lo cual se pierde algo de espacio. Sin embargo, el diente que con mayor frecuencia sufre este problema es el canino superior, ya sea por erupcionar en el lugar indebido (erupción ectópica) o incluso no erupcionar (impactación y/o inclusión).
Debemos sospechar estos problemas ante asimetrías y cuando, en el entorno de los 12 o 13 años de edad, con el conjunto de la erupción completada, detectemos la presencia, aún simétrica, de unos caninos superiores pequeños respecto de sus compañeros de arcada, más blanquecinos o erosionados.
Las pérdidas prematuras de los dientes temporales pueden ser causa de trastornos de la erupción de los definitivos, ya que pueden, como se ha comentado, acelerar o retrasar la erupción de estos en función del grado de maduración radicular del definitivo cuando se pierde el temporal. Un ejemplo típico de este problema es la migración anterior o mesial del primer molar definitivo, al haber perdido prematuramente el segundo molar temporal.
¿Qué hacer cuando un diente no cae por si solo?
Hay ocasiones en las que los dientes de leche no han terminado de exfoliarse y ya aparece en boca el definitivo. Esto se produce cuando no se está reabsorbiendo la raíz del diente de leche y el definitivo termina por erupcionar por delante o por detrás del de leche sin que esté haya caído. Es en estos casos cuando se debe acudir al Odontopediatra para realizar la extracción del diente temporal y así facilitar la correcta erupción del definitivo.
Para que se produzca la exfoliación o caída del diente de leche es necesario que se produzca la reabsorción radicular del diente de leche. La reabsorción radicular es un proceso fisiológico por el que el diente de leche va perdiendo progresivamente su raíz hasta que se cae. Los dientes permanentes que sustituyen a los de leche erupcionan a continuación.
Cuando no se produce la reabsorción radicular de los dientes temporales, estos no caen. Puede producirse la erupción de los dientes definitivos por detrás de los de leche. Es decir, persiste el diente de leche a pesar de haber erupcionado el definitivo. Aconsejamos acudir al odontopediatra.
¿Por qué hay bebes que nacen con dientes?
La presencia de dientes en niños recién nacidos se conoce como dientes connatales, y si aparecen en las primeras semanas de vida, dientes neonatales. Esto consiste en una erupción precoz de dientes temporales, más comúnmente de incisivos centrales superiores o inferiores y son característicos por su escasa formación radicular por lo que tienen gran movilidad.
Además, pueden causar molestias en el momento de succión y generar heridas en la lengua del bebe por el roce por lo que está recomendada su extracción por el Odontopediatra.
¿Podemos tener dientes de más o de menos?
La falta de algún diente se conoce como agenesia, y tener dientes de más se conoce como la presencia de dientes supernumerarios. Se conocen como alteraciones dentarias, en este caso del número de dientes en boca y pueden generar maloclusiones ya que puede verse alterada la alineación dentaria. El hallazgo de dientes supernumerarios suele ser radiográfico o en la exploración clínica y habrá que valorar la necesidad de extracción de esas piezas. En el caso de existir agenesias, el tratamiento dependerá de la severidad de cada caso.
Realizando visitas regulares a nuestro Odontopediatra podemos llevar un control de la erupción dentaria de los más pequeños.
La primera revisión al dentista debe realizarse en cuanto empiecen a erupcionar los dientes. De esta manera, los niños se van acostumbrando a la rutina del dentista sin suponer un mayor trauma.