La ampliación del paladar, también conocida como expansión maxilar, es un tratamiento de ortodoncia que permite ensanchar el hueso del maxilar superior. Un paladar estrecho no solo afecta la estética dental, sino que también puede generar problemas respiratorios y de alineación dental. En este artículo, te explicamos en detalle cómo este tratamiento de expansor de paladar puede beneficiar a los adultos.
¿Qué es un Expansor de Paladar?
El expansor de paladar, también conocido como disyuntor palatino, es un dispositivo ortodóncico que se utiliza para corregir problemas de compresión maxilar y expandir el arco dental. Está compuesto por un marco metálico que se coloca en la parte posterior de la boca y se sujeta a los molares superiores con bandas dentales.
Tipos de Disyuntores Palatinos
- Disyuntor McNamara: Se usa en los niños más pequeños que aún no han finalizado su recambio dental.
- Disyuntor Hyrax: Se utiliza en niños de mayor edad, cuyo recambio dental ya está muy avanzado.
¿Cuándo es Necesario un Expansor de Paladar?
No todas las personas necesitan este tratamiento. El ortodoncista evalúa con radiografías, escáneres y revisiones clínicas si es necesario ensanchar el maxilar. El momento ideal es entre los 6 y los 12 años, cuando el hueso todavía no se ha unido completamente en el centro. Sin embargo, también se puede realizar en adolescentes o adultos, pero en algunos casos requiere un procedimiento combinado con cirugía o técnicas diferentes.
El disyuntor de paladar se utiliza en los siguientes casos:
- Paladar estrecho y abovedado: Cuando el paciente presenta un maxilar superior demasiado estrecho en comparación con la mandíbula.
- Apiñamiento dental: En un paladar estrecho no hay suficiente espacio para que todos los dientes definitivos erupcionen correctamente.
- Mordida cruzada: La mordida cruzada es una de las principales consecuencias del paladar ojival.
¿Cómo Funciona el Expansor de Paladar?
El funcionamiento del disyuntor palatino se basa en la aplicación de presión sobre el paladar, de manera gradual y controlada. Estos ajustes deben ser realizados por el paciente o el ortodoncista activando los tornillos del expansor utilizando una llave especial. Esta activación se realiza regularmente según las indicaciones del ortodoncista para lograr la expansión gradual de los huesos del paladar.
Tratamiento con Expansor de Paladar en Adultos
En adultos, el hueso del paladar ya está completamente formado y fusionado. Esto significa que el método tradicional con disyuntor no siempre es suficiente. Sin embargo, existen alternativas como la técnica MARPE (Microimplant Assisted Rapid Palatal Expansion) y la expansión quirúrgicamente asistida (SARPE).
Técnica MARPE
Se trata de un método muy avanzado que utilizamos para corregir la falta de espacio en el maxilar superior de adultos. El expansor de paladar que utilizamos en la técnica MARPE se diferencia de los expansores tradicionales porque incorpora microtornillos que se fijan al hueso del paladar. La clave de esta técnica radica en que los microtornillos distribuyen la fuerza de expansión directamente al hueso.
Pasos de la técnica MARPE:
- Análisis del grosor y del tipo de hueso maxilar a través de radiografías óseas en 3D.
- Toma de registros del paladar a través del escáner intraoral.
- Colocación de los microtornillos en los puntos estratégicos del paladar del paciente.
- Activación gradual del tornillo central del expansor para expandirlo de forma controlada.
- Visitas regulares a la clínica para evaluar el progreso.
- Mantenimiento del expansor en su lugar por un tiempo para estabilizar los huesos en su nueva posición.
Expansión Quirúrgicamente Asistida (SARPE)
En adultos de mayor edad, cuando el hueso ya no cede, se recurre a un procedimiento llamado expansión quirúrgicamente asistida: el ortodoncista coloca un expansor y un cirujano realiza cortes en el hueso para facilitar la expansión. Es un tratamiento combinado (quirúrgico y ortodóntico).
Este procedimiento se conoce como SARPE (Surgically Assisted Rapid Palatal Expansion). Después de la cirugía, se coloca un disyuntor similar al que se usa en niños.
Surgical Orthodontic Treatment for Constricted Upper Jaw - SARPE
Fases del Tratamiento con Disyuntor Hyrax
Los tratamientos con el expansor Hyrax se dividen en una serie de fases:
- Estudio de ortodoncia: Exploración bucodental, radiografías, fotografías y escaneado intraoral.
- Colocación del disyuntor: Fijación del dispositivo a la boca y explicación de las instrucciones de funcionamiento.
- Fase activa: Ajustes en el tornillo con la periodicidad fijada por el dentista (normalmente todos los días).
- Seguimiento: Revisiones para valorar que el proceso de expansión está evolucionando según lo previsto.
- Fase de retención: El disyuntor de paladar permanece en la boca para estabilizar los resultados y evitar la recidiva.
- Retirada del disyuntor Hyrax: Tras la estabilización de los resultados, se retira el expansor de la boca.
Tiempo de Tratamiento
El tiempo que cada paciente debe llevar el disyuntor Hyrax varía en función de distintos factores, como la edad, el grado de expansión necesario y la respuesta ósea al tratamiento. Por lo general, los niños suelen llevar el disyuntor Hyrax entre cuatro y nueve meses.
Fases del tratamiento y su duración:
- Fase activa: tiene una duración aproximada de entre 15 y 20 días.
- Fase de retención: suele durar entre tres y nueve meses.
Molestias y Cuidados
A lo largo del tratamiento activo, es normal que el niño presente ciertas molestias. Esto se debe a la presión que ejerce el aparato para separar los huesos que unen el paladar. Sin embargo, no es un dolor fuerte ni constante. Algunas personas notan una separación temporal entre los dientes frontales.
Cuidados:
- Mantener una buena higiene bucal.
- Seguir las instrucciones del ortodoncista sobre la activación del expansor.
- Acudir a las revisiones periódicas.
¿Cuánto Cuesta el Disyuntor Hyrax?
En términos generales, el precio de un disyuntor Hyrax suele oscilar entre los 1.000 y los 1.300 euros. Este importe incluye el propio aparato, las revisiones y la retirada del mismo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el importe final puede variar en función de las necesidades específicas del paciente.
Conclusión
Si tienes más de 15 años y necesitas expansión de paladar, no todo está perdido ni mucho menos. Hay técnicas modernas que pueden ayudarte. Lo importante es no resignarse sin buscar opinión profesional. Tratar un paladar estrecho a la edad adecuada es un regalo para el futuro.
| Tratamiento | Edad Recomendada | Descripción |
|---|---|---|
| Expansor Tradicional | 6-14 años | Aprovecha el crecimiento óseo en niños y preadolescentes. |
| MARPE (Expansor con Microtornillos) | 15-25 años | Utiliza microtornillos para anclarse al hueso y expandir el paladar en adolescentes y adultos jóvenes. |
| SARPE (Expansión Quirúrgicamente Asistida) | Adultos (+25 años) | Combinación de cirugía y expansor para expandir el paladar en adultos con sutura ósea consolidada. |