El paladar hendido es una malformación congénita que afecta a la estructura del techo de la boca. En este artículo te explicamos en detalle qué es el paladar hendido, cuáles son sus causas, los diferentes tipos que existen y las opciones de tratamiento más eficaces.
La fisura labiopalatina comúnmente llamada “labio leporino” es una malformación adquirida desde el nacimiento que afecta al tercio medio facial. Se trata de una falta de fusión de los procesos embriológicos del recién nacido afectando a labio, paladar y suelo de las fosas nasales. La fisura se puede presentar de manera aislada o acompañando de diversos síntomas, formando parte de un síndrome.
Labio leporino y paladar hendido: guía para padres | AAP
¿Qué es el Paladar Hendido?
El paladar hendido, también conocido como fisura palatina, se produce cuando los tejidos que forman el paladar no se unen completamente durante el desarrollo embrionario. Esto deja una abertura o fisura en el paladar, que puede variar en tamaño y extensión. En muchos casos, el paladar hendido aparece junto a labio leporino, aunque también puede presentarse de forma aislada. Esto puede afectar tanto al paladar duro (parte frontal) como al paladar blando (parte posterior).
Tipos de Fisura Palatina
El paladar hendido se presenta en diversas formas, que se diferencian según la extensión y localización de la fisura en el paladar. Si seguimos profundizando en este asunto, aunque hablamos de la fisura palatina como un todo, existe una clasificación al respecto que debes conocer.
- La fisura palatina es la variante más común de paladar hendido y se distingue por una abertura en el paladar que puede comprometer una o ambas mitades.
- El labio leporino, conocido también como fisura labial, se identifica por una fisura en el labio superior.
- La fisura labiopalatina combina la fisura palatina y el labio leporino. En este caso, la hendidura involucra tanto el paladar como el labio superior.
En este caso, los tipos de fisura palatina que debes conocer son la fisura palatina unilateral y bilateral. La fisura labio-palatina unilateral es la que sen afecta solo un lado y puede extenderse desde la nariz y el labio superior hasta el paladar. Por otro lado, la fisura labioplatina bilateral es aquella que atañe a ambos lados del paladar y o del labio. Por lo que genera una abertura simétrica.
Además de lo anterior, también podemos hablar de una fisura palatina completa o incompleta. Esto depende del grado de afectación a las estructuras del paladar. Es decir, estamos ante una fisura palatina completa cuando la abertura provoca una separación total de las estructuras labio-palatinas.
Existen diferentes tipos de paladar hendido, y su clasificación depende de la localización y extensión de la fisura.
- Fisura palatina completa: Es aquel en el que la fisura se extiende desde la parte anterior (paladar duro) hasta la parte posterior (paladar blando), pudiendo incluso llegar al labio superior y a la nariz.
- Fisura palatina incompleta: En este caso, la fisura afecta únicamente a una parte del paladar, ya sea el paladar duro o blando, pero no a ambos.
- Fisura palatina submucosa: Es una forma menos visible del paladar hendido, ya que la fisura está cubierta por la mucosa del paladar.
Causas del Paladar Hendido
Las causas del paladar hendido pueden ser diversas y, en ocasiones, difíciles de identificar con precisión. En Clínica IMOS siempre indicamos a nuestros pacientes que las causas de la fisura palatina son muy diversas, y no siempre están muy claras, ya que puede puede ser una combinación de varias de ellas.
- Factores genéticos: La herencia genética desempeña un papel importante.
- Factores ambientales: La exposición a ciertos teratógenos como el tabaco, el alcohol y ciertos medicamentos, se ha asociado con un mayor riesgo en el feto. Asimismo, las carencias nutricionales y la falta de ácido fólico durante el embarazo también pueden aumentar las posibilidades de que se produzcan estas malformaciones.
Algunos estudios sugieren que existe una predisposición genética, y que ciertos factores ambientales, como el consumo de tabaco, el alcohol y algunos medicamentos durante el embarazo, pueden aumentar el riesgo de desarrollar estas malformaciones.
Se ha descubierto que existen ciertos genes que están asociados con un mayor riesgo de desarrollar estas afecciones. Pueden heredarse de uno o ambos progenitores, aumentando la predisposición del bebé a tener esta condición. Además, se ha observado una mayor incidencia en ciertos grupos étnicos, lo que sugiere una predisposición genética específica en estas poblaciones. Por ejemplo, los asiáticos y los indígenas tienen mayores prevalencias, en comparación con otros grupos étnicos.
Síntomas del Paladar Hendido
Los síntomas del paladar hendido pueden variar dependiendo de la gravedad y la ubicación de la hendidura en el paladar. Los síntomas de esta malformación también son algo muy recurrente, y que interesa de forma habitual a nuestros pacientes.
- Problemas de alimentación: Los bebés con paladar hendido pueden tener dificultad para succionar y tragar correctamente debido a la falta de presión en la cavidad oral. Dificultad para alimentarse: los bebés con paladar hendido pueden tener problemas para succionar y tragar, ya que la leche o los alimentos pueden salir por la nariz. En primer lugar, la tetina más adecuada para los pequeños con fisura palatina son aquellas que cuentan con un diseño adaptado, permitiendo que el bebé succione sin que la leche se desvíe hacia la nariz.
- Dificultades en el habla: El paladar hendido puede afectar la producción de ciertos sonidos del habla, especialmente aquellos que requieren el cierre completo del paladar para pronunciar correctamente.
- Infecciones del oído: Los niños con paladar hendido tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones del oído medio debido a la conexión entre la cavidad oral y la cavidad nasal a través de la abertura en el paladar.
Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar de un caso a otro y pueden ser más pronunciados en casos de paladar hendido más severo. Los niños a menudo tienen dificultad para comer y hablar con claridad, y pueden desarrollar infecciones de oído.
Diagnóstico del Paladar Hendido
El diagnóstico del paladar hendido puede realizarse desde el nacimiento, mediante una exploración física del recién nacido. La detección temprana y el diagnóstico preciso de estas anomalías son fundamentales para garantizar un tratamiento adecuado y mejorar la calidad de vida del paciente. Para ello, se utilizan diversas pruebas y técnicas de diagnóstico que permiten evaluar la extensión y la gravedad de la malformación.
El diagnóstico del labio leporino y el paladar hendido se realiza generalmente poco después del nacimiento del bebé, mediante un examen clínico de un equipo médico especializado. Este incluye una exploración del médico y la realización de pruebas complementarias para evaluar la extensión exacta de las malformaciones. No obstante, se puede ver el labio leporino en ecografía 4D antes del nacimiento, durante el desarrollo del embarazo.
El diagnóstico de estas afecciones incluye:
- Examen físico: Realizado por un profesional de la salud especializado en malformaciones craneofaciales. El médico examina cuidadosamente la boca, el paladar y la nariz del paciente en busca de anomalías evidentes.
- Pruebas de imagen: Incluyen radiografías, ecografías, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas. Estas imágenes proporcionan una visión detallada de los tejidos internos, permitiendo al médico evaluar la forma y la función de los diferentes elementos de la boca y el paladar del paciente.
- Examen genético: Puede ayudar a identificar posibles causas genéticas subyacentes de la malformación. Esto puede ser útil tanto para el diagnóstico como para el asesoramiento genético a las familias, en los casos de labio leporino hereditario.
- Pruebas de audición: Para evaluar posibles problemas de audición asociados con estas malformaciones. Esta prueba se realiza solo en algunos casos, para comprobar que las anomalías en la estructura de la boca y el paladar no afecten a la audición y el desarrollo del habla.
Tratamiento del Paladar Hendido
El tratamiento del paladar hendido es un proceso multidisciplinario que busca corregir la hendidura, mejorar la funcionalidad del habla y la alimentación, y tratar las posibles complicaciones asociadas. El tratamiento del paladar hendido es complejo y se adapta a las necesidades individuales de cada paciente. Para conocer un tratamiento contra la fisura palatina siempre vamos a recomendarte que acudas a nuestra clínica. De esta forma, vamos a valorarte de forma personalizada, entendiendo cuál es el grado de afectación de tu hijo y trazando un plan para el acompañamiento integral.
El tratamiento del paladar hendido y el labio leporino generalmente requiere de un enfoque multidisciplinar que incluye cirujanos plásticos, foniatras, ortodoncistas y otorrinolaringólogos, entre otros especialistas. Puede realizarse en diferentes etapas a lo largo de la infancia y la adolescencia del niño. Un correcto diagnóstico permite planificar el tratamiento adecuado y establecer un plan de acción.
El objetivo principal es aumentar la función respiratoria, de alimentación y del habla, y también mejorar la estética facial del niño. Es decir, restaurar la función y la apariencia normal de los tejidos afectados y minimizar las complicaciones asociadas.
Opciones de Tratamiento
- Reparación del paladar: Generalmente se lleva a cabo cuando el bebé tiene entre 6 y 12 meses. El tratamiento principal del paladar hendido es la cirugía. La intervención suele realizarse entre los 6 y los 12 meses de edad, dependiendo del tipo y la gravedad de la fisura.
- Reparación del labio: Si también existe un labio leporino, la cirugía para repararlo se suele realizar antes de los 6 meses.
- Terapia del habla: Muchos niños con paladar hendido necesitan terapia del habla para desarrollar habilidades lingüísticas y corregir problemas de pronunciación.
- Tratamiento ortodóntico: En ciertas ocasiones, es posible que se necesite tratamiento ortodóntico para abordar problemas dentales adicionales vinculados al paladar hendido. A medida que el niño crece, es habitual que necesite tratamientos ortodóncicos para corregir la posición de los dientes y los maxilares.
Cirugía del labio leporino y paladar hendido
La cirugía reconstructiva es el tratamiento principal para corregir estas malformaciones. Se trata de modificar la separación del labio, el paladar blando y/o el paladar duro, así como la reconstrucción de los músculos y tejidos dañados. La intervención quirúrgica del labio leporino generalmente se lleva a cabo en los primeros meses de vida del bebé, mientras que la cirugía del paladar hendido se realiza cuando el niño tiene aproximadamente entre 9 y 18 meses de edad.
Durante la cirugía, el médico reconstruye los tejidos y cierra la abertura en el labio y/o el paladar. En el caso del labio leporino, los cirujanos plásticos unen los bordes de los labios para cerrar la separación y reconstruir el contorno normal del labio. En la cirugía del paladar hendido, los cirujanos unen los tejidos del paladar para crear una barrera sólida entre la boca y la cavidad nasal. En algunos casos más complejos pueden ser necesarias múltiples cirugías a lo largo de la infancia y adolescencia para obtener los mejores resultados posibles.
Después de la cirugía, el paciente requiere atención postoperatoria para garantizar una recuperación exitosa. Esto puede incluir cambios en la alimentación, terapia del habla y cuidados especiales para asegurar la correcta cicatrización de las heridas.
Labio leporino antes y después de la cirugía
Después de la cirugía, se observan notables mejoras en los pacientes con labio leporino. La primera operación generalmente se realiza cuando el bebé tiene entre 2 y 3 meses de edad y consiste en cerrar la abertura en el labio. A medida que el niño crece, puede ser necesario realizar cirugías adicionales para corregir otros aspectos del labio leporino, como el paladar hendido.
Conforme el paciente se recupera de la cirugía, se nota una mejora considerable en la función de la boca y la apariencia facial. La capacidad para alimentarse adecuadamente y hablar correctamente mejora significativamente. Además, se reduce el riesgo de infecciones del oído y problemas dentales. La cirugía reconstructiva del labio leporino no sólo brinda beneficios funcionales, sino también emocionales. Los niños que se someten a esta cirugía pueden sentir una mejora en su autoestima y pueden disfrutar de una vida más plena y sin complejos relacionados con su apariencia.
El pronóstico para los niños con estas malformaciones en general es bueno, especialmente si reciben un tratamiento adecuado y oportuno. Con el tiempo, es probable que experimenten una mejora significativa en la apariencia facial, el desarrollo del habla y la función respiratoria y de alimentación.
Incidencia
Es variable en distintas poblaciones, siendo menos frecuentes en la raza negroide (1 por 2500 RN), seguido por el grupo caucásico (1:1000). Es más frecuente en la mongoloide (1:700). En nuestro país es de 1 cada 620 R.N. (1.8 por 1.000), según datos de ECLAMC (Estudio Colaborativo Latinoamericano de Malformaciones Congénitas). La fisura labial es más frecuente en varones (60%) y la del paladar en mujeres (65%). La recurrencia para un próximo hijo es de 4% si ya hay un hijo afectado.
Prevención
La prevención comienza antes del embarazo. Es esencial que las mujeres en edad fértil mantengan una buena salud general y sigan una dieta equilibrada y nutritiva. Estos nutrientes son fundamentales para el desarrollo adecuado del feto. Además, es importante evitar fumar, consumir alcohol y drogas durante el embarazo, ya que se ha demostrado que aumentan el riesgo.
Asimismo, es esencial que las mujeres en edad fértil tomen suplementos de ácido fólico antes de la concepción y durante el primer trimestre del embarazo. El ácido fólico es esencial para el correcto desarrollo del tubo neural del feto, y su deficiencia ha sido asociada con un mayor riesgo de que el bebé tenga malformaciones.
Además, hay que mantener una buena higiene bucal durante el embarazo y evitar infecciones bucales. Por lo tanto, se recomienda cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental y visitar regularmente al dentista para detectar y tratar cualquier problema oral.
En el caso de tener antecedentes familiares, es recomendable consultar con un genetista antes de planificar un embarazo. Un profesional genético puede evaluar el riesgo específico y brindar orientación sobre las medidas preventivas adicionales que se pueden tomar.
Si tienes preocupaciones sobre el labio leporino y/o el paladar hendido en tu hijo, te recomendamos buscar el asesoramiento de un especialista en cirugía craneofacial pediátrica, quien podrá proporcionarte información más detallada y personalizada. En SaludOnNet contamos con cirujanos maxilofaciales dispuestos a ayudarte en lo que necesites, sin esperas y a unos precios muy asequibles.
Mantenimiento de la Salud Bucal
Mantener la salud del paladar y la cavidad bucal en general es fundamental para prevenir diversas enfermedades. Recuerda que la prevención es clave en la salud bucal.
- Cepillado regular: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de las comidas.
- Programa revisiones dentales periódicas con tu dentista.
- Consume una dieta equilibrada y rica en nutrientes, que incluya frutas, verduras, lácteos y proteínas magras.
- Bebe suficiente agua durante el día para mantener la boca hidratada.
- El tabaco y el consumo excesivo de alcohol están asociados con un mayor riesgo de enfermedades bucales, incluidas las que afectan al paladar.
- El estrés puede contribuir a problemas bucales como el bruxismo (rechinar de dientes).
- Infórmate sobre las mejores prácticas de higiene bucal y sobre cómo cuidar adecuadamente tus dientes y encías.