La fitoterapia, el uso de plantas con fines terapéuticos, ha sido un pilar en la medicina tradicional durante siglos. Aunque la enseñanza de la fitoterapia no está completamente desarrollada en los cursos universitarios de odontología, el conocimiento y uso de plantas medicinales para tratar afecciones bucodentales sigue siendo relevante.
El Dr. Henri Lamendin, de Ciencias Odontológicas y el Laboratorio de Performance Motriz en Orleans, Francia, junto con el Dr. J.J. Arana, especialista en Odontoestomatología del Deporte, han investigado el uso de plantas medicinales en el tratamiento de patologías bucodentales. Sus estudios resaltan la importancia de conocer y utilizar estos remedios bajo la supervisión de un profesional.
"Las plantas no son inofensivas, son eficaces. Su empleo debe ser siempre realizado sobre la prescripción de un profesional facultativo. Siendo de esta manera, no presentan ningún riesgo, pudiendo ser incluidas como uso doméstico." (Dr. H. Lamendin)
El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta herbácea de la familia de las compuestas, que no suele crecer más allá de los 35 cm de alto. Presenta un rizoma cónico, corto y bastante ramificado, de sabor agridulce. Sus hojas (de sabor amargo cuando son crecidas) son profundamente dentadas y forman una roseta en la base desde donde crecen los tallos floríferos que son huecos y erguidos y acaban en un capítulo floral de color amarillo.
Estas flores comestibles fructifican en forma de aquenio formando una esfera de vilanos (conjunto de pelos plumosos) blancos y sedosos que vuelan con el aire ayudando así a que se disemine su semilla; en algunas regiones los niños del campo acostumbran a soplar sobre los aquenios para hacer volar los vilanos a los que llaman angelitos. De esta planta se utiliza principalmente la raíz, pero también las hojas e incluso la planta entera sin las inflorescencias. Aunque es originaria de Europa y Asia, en la actualidad se puede encontrar por todo el mundo.
El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas recortadas, de forma parecida a dientes agudos y curvos. Sin embargo, otros nombres con los que también se conoce hacen referencia a sus propiedades. Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir “remover” y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes.
En francés se conoce como pis-en-lit, en alusión a sus propiedades diuréticas, ya que las hojas tiernas del diente de león son comestibles y muy agradables en ensalada. En épocas de escasez constituían una parte importante de la alimentación del inicio de la primavera y se dice que los niños que comían mucho diente de león orinaban en la cama por su efecto diurético.
El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI, a través de los escritos de médicos persas de tan merecida fama como Ibn Sina, más conocido como Avicena, y su predecesor Al-Razi o Razí, a quien debe su nombre el actual “Instituto de Investigación Médica Razi”, situado cerca de Teherán (Irán).
Remedios Tradicionales y su Uso Actual
A lo largo del estudio realizado, se observó que algunas plantas se emplean con cierta constancia, como el ajo, el clavo, el tabaco, la yedra, el higo, la ortiga y el perejil. En una encuesta realizada en España, se encontró que 19 de las 20 plantas estudiadas en Francia también son conocidas como remedios para la patología bucodental.
Es notable cómo en el País Vasco la tradición local está mejor conservada que en Berry por lo que respecta al conocimiento de los remedios de antaño. Hay que notar que en el grupo de edad de más de cincuenta años el 55 por ciento señalan el empleo del tabaco contra el 26 por ciento en el segmento menor de cincuenta años. El clavo lo señalan el 31 por ciento de los mayores de 50 años y el 19,5 por ciento de los que están por debajo de esa edad. Sin embargo, ocurre lo contrario con el limón: 38 por ciento de los menores de 50 años contra 14 por ciento.
Las mujeres representan el grupo más numeroso en cuanto a haber oído hablar del limón para las enfermedades de las mucosas bucales y contra las aftas (12,8 por ciento contra 4,8 por ciento, en los dos casos). Las mujeres son las únicas también en conceder un papel importante a la mora en el tratamiento sintomático y correctivo de las aftas (5,1 por ciento).
En materia de higiene bucodental, son destacables, sobre todo, el limón (45 por ciento), seguido de lejos por el perejil y la manzana (8,5 por ciento), el ajo (6,5 por ciento), la ortiga y la ruda (5 por ciento). Los viejos remedios son nuestros ancestros quienes, a través de la experiencia, han comprobado sus cualidades curativas tal y como hemos contrastado a lo largo de estos años y estas encuestas.
Remarcamos como hecho significativo que el incremento del conocimiento y uso de las diferentes plantas, entre una encuesta y otra, se ha incrementado en 18 nuevas plantas, pero sin una gran significación cualitativa, excepto para la manzana y la camomila, de las cuales hemos tomado nota.
Propiedades Medicinales del Diente de León
El diente de león posee una amplia gama de propiedades medicinales:
- Diuréticas: Ayuda a eliminar toxinas a través de la orina y previene la retención de líquidos.
- Digestivas: Estimula la producción de bilis, mejorando la digestión y ayudando a metabolizar las grasas.
- Antioxidantes: Protege las células contra el daño causado por los radicales libres.
- Antiinflamatorias: Reduce la inflamación en el cuerpo.
- Inmunoestimulantes: Fortalece el sistema inmunológico.
- Hepatoprotectoras: Protege y mejora la función del hígado.
- Vermífrugo: Ayuda a eliminar parásitos intestinales.
- Antiséptico: Combate infecciones.
- Hipotensor y vasodilatador: Contribuye a regular la presión arterial.
- Expectorante: Facilita la expulsión de mucosidad.
- Estimulante tónico: Aumenta la energía y vitalidad.
Beneficios del Diente de León para el Hígado Graso
El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
Formas de Administración
El diente de león puede consumirse en diversas formas:
- Tisana: Preparada con hojas, raíz o una mezcla de ambas.
- Extracto fluido (gotas): Siguiendo las instrucciones del fabricante.
- Cápsulas de polvo o extracto seco: Siguiendo las instrucciones del fabricante.
Cómo Preparar una Tisana
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:
- Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua.
- Retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos.
- Filtrar y edulcorar al gusto.
Se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche, salvo otra prescripción.
Precauciones y Contraindicaciones
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
Importante: No se deben tomar preparados de diente de león en el caso de que por cualquier circunstancia deba reducirse la producción de jugos gástricos o en caso de tomar medicamentos antiácidos.
| Propiedad | Beneficio |
|---|---|
| Diurético | Ayuda a eliminar toxinas a través de la orina y previene la retención de líquidos. |
| Digestivo | Estimula la producción de bilis, mejorando la digestión y ayudando a metabolizar las grasas. |
| Antioxidante | Protege las células contra el daño causado por los radicales libres. |
| Antiinflamatorio | Reduce la inflamación en el cuerpo. |
| Inmunoestimulante | Fortalece el sistema inmunológico. |
| Hepatoprotector | Protege y mejora la función del hígado. |
Es fundamental consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal. Los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.