La sensibilidad dental es una condición común en la que se experimenta dolor o molestia en los dientes al exponerlos a ciertos estímulos. Estos estímulos pueden ser alimentos fríos, calientes, dulces o ácidos, así como al cepillarse los dientes o incluso al respirar aire frío. Este trastorno afecta a una cuarta parte de la población adulta y puede tener un impacto significativo en la calidad de vida.
En la Clínica Dental del Dr., se ha observado que la sensibilidad dental al frío es un problema que afecta cada vez a más personas. Este dolor lacerante en los dientes no tiene por qué ser algo recurrente si se trata de manera adecuada.
La sensibilidad dental, también conocida como hipersensibilidad dentinaria, se define como un dolor corto y agudo que aparece en los dientes como respuesta a un estímulo térmico (frío o calor), táctil (la comida, la lengua, el cepillo de dientes), evaporativo (alimentos dulces) y que no puede atribuirse a ninguna otra patología o defecto dental.
Este problema se origina al quedar al descubierto los conductos dentinarios, donde se alojan las terminaciones nerviosas.
¿A Quién Afecta la Hipersensibilidad Dental?
La hipersensibilidad dental afecta a entre el 15% y el 25% de la población general. Sin embargo, las mujeres y las personas entre 20 y 40 años son quienes presentan más frecuentemente este problema.
Además, es más común que aparezca afectación en los dientes premolares y los caninos, aunque la hipersensibilidad puede manifestarse en cualquier diente de la cavidad oral.
Causas de la Sensibilidad Dental
La sensibilidad dental puede estar causada por múltiples factores. Aquí te presentamos algunas de las causas más comunes:
1. Desgaste del Esmalte Dental
El dolor corto y agudo propio de la hipersensibilidad dentinaria suele estar causado por el desgaste del esmalte dental, provocado a su vez por:
- Cepillado Agresivo: Cepillarse demasiado fuerte puede desgastar el esmalte, que es la parte blanca visible del diente y la sustancia más dura del cuerpo. Si los cepillos se estropean antes de agotar el hilo dental, es posible que necesites cambiar tu técnica de cepillado para proteger el esmalte.
- Bruxismo: El acto involuntario de apretar los dientes puede desgastar el esmalte dental.
- Maloclusiones Dentarias: Cuando la arcada superior e inferior de la boca no encajan correctamente, puede causar desgaste desigual del esmalte.
- Dietas Muy Ácidas: Consumir zumos de fruta, yogures y bebidas gaseosas, seguidas de un cepillado inmediato, puede dañar el esmalte.
2. Retracción Gingival (Pérdida de Encía)
La retracción gingival, que deja expuesta la dentina a la cavidad oral, puede aparecer por:
- Enfermedades Periodontales: La periodontitis causa una pérdida de los tejidos de soporte del diente (encía, cemento radicular y hueso alveolar), provocando una mayor exposición de la superficie radicular.
- Cepillados Agresivos: Pueden causar la retracción de las encías.
- Maloclusiones Dentarias: Pueden contribuir a la retracción gingival.
- Fracturas Dentales y Empastes Defectuosos: También pueden exponer la dentina.
- Caries No Tratadas: Pueden causar la pérdida de esmalte y exponer la dentina.
3. Otros Factores
- Tratamientos de Blanqueamiento Dental: Pueden surgir episodios de sensibilidad dentinaria que, en la mayoría de los casos y con el tratamiento adecuado, son reversibles.
- No Mantener una Rutina de Higiene Bucal: La acumulación de sarro a lo largo de la línea de las encías puede provocar la retracción de las encías y dejar expuestos los delicados nervios de la raíz del diente.
- Lesiones Cervicales No Cariosas: Son pérdidas de estructura dental en la unión del esmalte dental y la encía, en la zona cervical del diente. Se asocian con factores como el cepillado dental agresivo, el uso de cepillos de dientes duros, la maloclusión o desalineación de los dientes, y el bruxismo.
¿Cómo se Desarrolla la Sensibilidad Dental?
La dentina, que es la capa interior de los dientes, está compuesta por una gran cantidad de túbulos dentales que comunican el nervio del diente (pulpa dentaria) con el cemento de la raíz o con el esmalte de la corona de los dientes. Cuando se produce la pérdida o desgaste de estos tejidos, por causas que hemos comentado anteriormente, deriva en la exposición de los túbulos a la cavidad bucal y se vuelven más sensibles a cualquier estímulo que allí se produzca, desencadenando así la respuesta dolorosa.
Así mismo, en pacientes con hipersensibilidad dentinaria hay mayor cantidad de túbulos dentinarios abiertos y de mayor diámetro.
Factores de Riesgo para la Hipersensibilidad Dental
En relación con las causas de este problema, los principales factores de riesgo de la hipersensibilidad dental son:
- Un Cepillado Agresivo: Puede provocar la exposición de los túbulos dentinarios.
- Una Dieta Ácida: Seguir una dieta ácida, seguida de un cepillado inmediato, hace que el esmalte dental no tenga tiempo de recuperarse, por lo que puede dañarse más fácilmente.
- La Enfermedad Periodontal: Puede desembocar en una mayor exposición de la raíz del diente.
- El Uso de Cepillos Dentales Duros: Ya que causan un trauma en los tejidos blandos periodontales.
Complicaciones de la Hipersensibilidad Dentinaria
La peor consecuencia de la sensibilidad dental guarda relación con las limitaciones que puede provocar en la vida cotidiana de los pacientes. Algunos de ellos pueden llegar a sufrir una hipersensibilidad tan exagerada como para provocarles molestias incluso al respirar.
Normalmente, la mayoría de las personas se ven afectadas porque encuentran limitaciones a la hora de las comidas, especialmente con comidas frías y ácidas, así como en su higiene oral, debido a que el roce del cepillo sobre la localización afectada puede provocar dolor y hacer que el paciente evite cepillarse esa zona.
Diagnóstico de la Hipersensibilidad Dental
El diagnóstico de la hipersensibilidad dentinaria es clínico, en base a la sintomatología del paciente. Se pueden también realizar pruebas de:
- Vitalidad Pulpar: Permite valorar si en determinados dientes hay una mayor sensibilidad a estímulos de cambio de temperatura con respecto a otros dientes.
- Hipersensibilidad por Estímulos de Presión: La exploración clínica puede servir para detectar zonas de sensibilidad más localizadas.
Así mismo, se debe realizar un diagnóstico diferencial con otras patologías, como caries profundas que puedan estar causando patologías pulpares. En algunos casos, puede estar indicado realizar radiografías para descartar lesiones de caries interproximales (caries en los espacios interdentales).
Tratamiento para la Sensibilidad Dental
Existen dos líneas de tratamiento para la sensibilidad dentinaria:
1. Oclusión de los Túbulos Dentinarios
El tratamiento se basa en cerrar los túbulos que están presentes en el espesor de la dentina y que se comunican con la pulpa, lo que reduce el movimiento del fluido contenido en su interior. Para conseguir esta oclusión, se utilizan numerosos agentes, que pueden aplicarse en la consulta dental (láser, técnicas adhesivas, barnices de flúor, etc.) o bien por el propio paciente (dentífricos, colutorios o geles) como parte del cuidado bucodental cotidiano.
La eficacia de estos agentes depende de su capacidad para adherirse a la superficie dentinaria y para resistir la acción erosiva de los ácidos por lo que es recomendable usarlos repetidamente.
2. Intervención sobre las Fibras Nerviosas en la Pulpa Dental
Se trata de lograr un efecto de despolarización, que se consigue con productos tales como las sales de potasio. Esta línea de tratamiento es más lenta y los resultados tardan más tiempo en notarse, por lo que esta técnica puede utilizarse para conseguir mantener los resultados obtenidos tras una fase aguda de oclusión.
10 Consejos para Prevenir la Hipersensibilidad Dental
Para evitar la sensibilidad dental, sigue estos consejos:
- Mantén una correcta higiene oral: Utiliza un cepillo de dureza media o blanda, bien manual o eléctrico, y renuévalo cada tres meses. La técnica de cepillado debe ser la adecuada, realizando movimientos del cepillo en sentido vertical y no horizontal.
- No te olvides del hilo dental: El hilo dental es tan importante como el cepillado de los dientes. Te ayudará a prevenir infecciones en las encías, eliminando los restos de alimentos que se quedan en los espacios interdentales.
- Elige bien tu pasta dentífrica: Opta por un dentífrico con un índice de abrasividad bajo para evitar desgastes del esmalte dentario y compleméntalo con un buen enjuague bucal.
- Sigue hábitos dietéticos adecuados: Evita el consumo excesivo de alimentos ácidos. Si los ingieres, espera, al menos, veinte minutos para lavarte los dientes.
- Evita el consumo de bebidas y alimentos muy fríos o calientes: Los cambios bruscos de temperatura aumentan la sensibilidad dental e inflaman los nervios situados en el interior de tus dientes, provocando inflamación y dolor.
- Deja de fumar: El tabaco está directamente relacionado con la retracción o pérdida de las encías, pudiendo desarrollar hipersensibilidad dental y otras patologías bucales como la gingivitis o la aparición de caries.
- No hagas un uso indebido de tus dientes: Morder bolígrafos o lápices, cortar objetos o tirar de elementos con tus dientes acelerará su desgaste y la aparición de enfermedades bucodentales.
- Emplea férulas de descarga si sufres bruxismo: El acto involuntario de apretar los dientes puede desgastar tus dientes y provocar sensibilidad dental.
- No caigas en falsos mitos para blanquear tus dientes: La aplicación de bicarbonato y zumo de limón en los dientes no es un magnífico método de blanqueamiento como popularmente se cree, sino todo lo contrario; ambos productos resultan muy dañinos para el esmalte del diente.
- Consulta a tu dentista ante la aparición de hipersensibilidad dentinaria: Tu odontólogo determinará el tratamiento más adecuado y descartará la presencia de otras patologías.
Tabla Resumen: Causas y Soluciones para la Sensibilidad Dental
| Causa | Solución | Prevención |
|---|---|---|
| Desgaste del esmalte | Dentífricos y barnices de flúor | Evitar cepillado agresivo, dieta ácida y bruxismo |
| Retracción gingival | Injertos de encía | Higiene bucal adecuada, evitar cepillado agresivo |
| Dieta ácida | Enjuagues bucales con flúor | Reducir consumo de alimentos y bebidas ácidas |
| Bruxismo | Férulas de descarga | Manejo del estrés |
Si sufres de sensibilidad dental, no tienes que sufrir en silencio. Con el cuidado adecuado y la atención profesional, puedes aliviar la sensibilidad dental y disfrutar de tus comidas favoritas sin dolor ni molestias.
Recuerda que, si la sensación de dolor se prolonga por más de 5 segundos, probablemente no se trate de hipersensibilidad, por lo que el tratamiento para solucionarlo sería diferente.
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